次清晨，寿王府别院。
梅枝的影子被初升的头拉长，斜斜地印在精雕的窗棂上。室内依旧弥漫着药香，但经过一夜，那令人不安的死寂似乎被另一种更紧绷的、山雨欲来的气氛所取代。
寿王李瑁坐在上首，眼圈乌黑更深，但眼神却不再仅仅是疲惫与绝望，反而凝聚起一种被到绝境后、属于天家贵胄的冰冷与锐利。王妃坐在他身侧，紧紧握着帕子，指甲几乎掐进掌心，目光死死锁在端坐于对面的孙柏龄身上。
孙柏龄依旧是一身洗得发白的道袍，神色平静，甚至带着几分医者特有的悲悯。李晏垂手侍立在他侧后方，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有生命的摆设。
“先生，一夜查验，可有所得？”寿王的声音涩，带着压抑的急切。
孙柏龄缓缓起身，长揖一礼：“启禀王爷、王妃。经草民与弟子彻夜细查，小郎君之症，源已明。”
“快讲！”寿王身体前倾。
“非邪祟，非天命，乃……”孙柏龄略一停顿，清晰吐出两个字，“人祸。”
王妃“啊”地一声低呼，以手掩口，眼中瞬间盈满泪水与惊怒。寿王脸色骤然铁青，放在膝上的手猛地握紧，指节发白：“人祸？何人如此大胆？！证据何在？”
孙柏龄示意李晏将昨夜封装好的证物呈上。李晏上前，将用素白细麻布垫着的、那件被挑开夹层的鹅黄小袄，以及那尊白玉观音像，轻轻放在寿王与王妃面前的紫檀案几上。
“王爷、王妃请看。”孙柏龄指向小袄衣领内侧，“此处夹层，被人以高明针法，缝入‘腥檀草’与微量‘斑蝥’粉。此二物混合，久贴肌肤，可致人心神不宁，多梦惊悸，乃至产生幻视幻听。小郎君年幼体弱，故反应尤为剧烈。”
他又指向那尊白玉观音：“此像慈眉善目，玉质上乘，本为祥瑞之物。然……”他拿起早已备好的一极细的银质长针，轻轻探入净瓶瓶口，在昨发现暗痕处稍作刮擦，然后取出，将针尖在另一张白瓷碟上轻轻一抹，留下些许肉眼难辨的灰白痕迹。他再滴上数滴无色药液，灰绿色混浊再次缓缓浮现。
“此像净瓶内壁，有细微沁痕，经草民验方测试，疑有金石矿物之毒残留。此等毒物，可借玉质温养、室内气息，缓慢散出，侵扰神智。此物与衣衫之毒，一为‘触’，一为‘嗅’，双管齐下，侵月蚀，方致小郎君之症缠绵不去，益沉重。”
孙柏龄的解说清晰、冷静，每一句话都像重锤，敲在寿王夫妇心头。他们的脸色从青白转为铁青，再由铁青涨成紫红，那是极致的愤怒与后怕。
“衣物……玉像……”寿王的声音因暴怒而颤抖，他猛地转头，厉声喝道，“张氏！春来！还有昨经手此物的贱婢，统统给本王拿下！严加拷问！”
门外立刻响起一阵慌乱的应诺与急促远去的脚步声。王府瞬间被一种肃之气笼罩。
“王爷息怒。”孙柏龄平静地劝道，“下毒者心思缜密，手段隐蔽，非粗通药理与匠作之人不能为。且能在王府内院，于小郎君贴身之物上动手脚，必是能近身、或可接触衣料、玩器诸多环节之人。严刑拷打，或可出小卒，却恐难获真凶，反易打草惊蛇，令其毁灭更多痕迹，或狗急跳墙。”
寿王膛剧烈起伏，死死盯着那两件证物，尤其是那尊白玉观音。他当然认得，这是他生母武惠妃的遗赐。这尊像，曾经代表无上恩宠与期望，如今却成了毒害他骨肉的凶器！这其中蕴含的羞辱、背叛与政治上的凶险意味，让他不寒而栗。
“先生……”寿王的声音艰涩起来，目光复杂地看向孙柏龄，“此玉像，乃……宫中故惠妃所赐。先生以为……”
孙柏龄神色不变，再次拱手：“王爷明鉴。赏赐之物，自宫中至王府，经手之人何止十数。制玉、呈览、入库、保管、颁赐、迎奉、陈设……任一环节若有疏漏，皆可为宵小所乘。惠妃娘娘仙逝已久，此事恐非其本意。然，能利用此物行事者，其心可诛，其志亦非小。”
这番话，既撇清了已故武惠妃的直接嫌疑（至少表面如此），又将矛头指向了那个隐藏更深、能纵或利用此等赐物流程的“幕后黑手”。寿王不是蠢人，他立刻听懂了其中的暗示——此事，已远超内宅阴私，直指朝堂之上的倾轧。
他沉默下来，眼中的怒火渐渐被一种更深的、混合了恐惧、猜忌与算计的冰冷所取代。他看了看孙柏龄，又瞥了一眼垂手肃立的李晏，缓缓道：“先生高见。此事……确需从长计议。不知先生，可有良方救我儿性命？又当如何……追查元凶？”
“小郎君年岁尚幼，中毒未入骨髓，幸得发现尚早。”孙柏龄语气转为笃定，“草民已拟定解毒安神、固本培元之方，按方调治，细心将养，假以时，必可康复。当务之急，是即刻撤换所有可疑之物，净化居所，精选绝对可靠之人近身侍奉。”
“至于追查元凶……”孙柏龄微微一顿，“此非草民所长，亦逾越本分。然，毒物来源、缝制手法、玉像经手名录……皆是线索。王爷可暗中访查，或……奏明圣人，请有司密查。唯需切记，谋定后动，一击必中。”
奏明圣人？寿王嘴角扯出一丝苦涩。他的父亲，那位高高在上的大唐天子，如今心中最重要的，恐怕是长生与享乐，而非某个孙儿莫名的“怪病”，更不愿深究可能牵扯宫廷丑闻的投毒案。请有司密查？李林甫把持的御史台、刑部、大理寺，又有几分可信？此事一旦公开，必将掀起轩然，他寿王府立刻会成为风暴中心，到时真相未必能明，他自身恐先遭反噬。
“先生所言极是。”寿王最终只是疲惫地挥了挥手，“救儿为先，追凶之事……容后再议。先生救命大恩，本王没齿不忘。后必有厚报。”
这便是送客，也是暂时将此事压下的表态。孙柏龄心领神会，不再多言，留下药方，又仔细叮嘱了服药禁忌与看护要点，便带着李晏告辞。
离开寿王府，坐上来时的马车。车厢内，孙柏龄闭目养神良久，方才低声对李晏道：“午后，去‘清源茶舍’，东西务必亲手交予周管事。他若有话，仔细记下。”
“是，先生。”李晏应道。他知道，自己怀中那封火漆密信，以及脑中记下的王府内种种细微情状，即将成为东宫棋枰上新的筹码。而他，在目睹了这场针对皇孙的阴毒算计与寿王那复杂难言的反应后，更加清醒地认识到，在这长安的棋局里，任何人，哪怕是金枝玉叶，也可能只是一枚棋子，或……待宰的羔羊。
马车辘辘，驶向崇仁坊。车外，长安城依旧车水马龙，繁华似锦，无人知晓，就在这片盛世光景之下，另一场没有硝烟、却更加残酷的博弈，正悄然展开新的回合。