队伍停在一座极尽豪奢的巨宅前。
高门广厦，石狮狰狞，处处显露出主人昔的煊赫与跋扈。
魏忠贤偏头，对身旁的档头淡淡道：“叫门。”
……
宅邸之内，客氏之子侯元伟正心神不宁。
听闻魏忠贤竟被召回，且带着大队人马直扑自家府邸而来时，他手中名贵的成化瓷盏“哐当”落地，摔得粉碎，茶水泼了一身。
恐惧如毒蛇缠绕心脏，但他不敢不开门。
匆忙整理衣冠，强作镇定迎出府外。
“厂公……您、您不是已经……”
看到魏忠贤那张熟悉又陌生的脸，侯元伟先是一僵，随即眼底竟难以抑制地掠过一丝微弱的希冀之光。
他母亲是天子母，曾享尽荣华，与新帝天启关系暧昧，朝野皆知。
可新皇登基后，他们母子便如秋后蚂蚱，惶惶不可终。
往那些劣迹，足够抄家十次。
如今魏忠贤竟能全身而回，甚至重掌大权……是不是意味着，他们母子也有一线生机？
魏忠贤看都没看他，目光直视洞开的侯府大门，声音冷硬如铁：“你母亲在否？”
“在！在府中！厂公快请进，晚辈这就去请母亲！” 侯元伟忙不迭侧身引路，脚步虚浮。
穿过重重庭院，来到内宅正堂外。
魏忠贤抬手，止住了身后所有人：“在此候着。”
他独自一人，推开了那扇雕花精美的房门。
室内暖香袭人，铺设奢华。
一张软榻上，侧卧着一位体态丰腴、仅着轻纱寝衣的妇人，云鬓微松，眼角含春。
正是奉圣夫人客印月。
见魏忠贤进来，她非但不惊，反而眼波流转，漾起一抹熟稔而暧昧的笑意，嗓音甜腻如蜜：“忠贤……你可算，回来看我了。”
魏忠贤面无表情，径直走到主位坐下，避开她的目光，语气公事公办：“穿好衣服。有事！”
客印月笑容一僵，抿了抿红唇，嗔怪地瞪了他一眼，却还是慢条斯理地起身，任由侍女为她披上华贵的外袍。
她在魏忠贤对面坐下，收敛了媚态，直接问道：“是皇帝召你回来的？”
魏忠贤不答，目光扫过侍立一旁的丫鬟。
客印月会意，挥了挥手：“都下去。”
房门轻轻关上，将内外隔绝成两个世界。
室内陷入一种诡异的寂静，只有香炉青烟袅袅。
“夫人！” 魏忠贤终于开口，顿了顿，改换了称呼，疏离而冰冷，“客氏，陛下有旨意！”
客印月瞳孔微缩，身体几不可察地绷紧了一瞬。
她依旧保持着坐姿，甚至优雅地翘起了腿，指尖轻轻搭在膝上，目光锐利地直视魏忠贤，试图从他脸上分辨真伪，丈量深浅。
魏忠贤迎着她的目光，一字一句，清晰无比地宣判：
“陛下口谕：客印月，侍奉先帝有功。今先帝龙驭上宾，孤单寂寞。特恩准客印月——殉葬侍君，以全主仆之情，慰先帝于九泉。”
“砰！哗啦！！”
客印月猛地起身，双手狠狠掀翻了面前的紫檀茶几！
杯盏果碟碎裂一地！
客印月面孔瞬间扭曲，所有的风情与从容荡然无存，声音尖利得几乎劈裂：“你胡说！！！魏忠贤，你假传圣旨！！！”
客印月撕扯着自己的衣襟，状若疯癫，涕泪横流，哪还有半分奉圣夫人的高贵模样，只剩下一个歇斯底里的泼妇：
“我是先帝的母！我对他有哺育之恩！皇上是我看着长大的！他怎能如此对我？！他怎么敢？！我要见皇上！我要当面问他！！！”
巨大的动静惊动了外面。
侯元伟与马德龙等人破门而入，看到屋内狼藉和疯狂的母亲，侯元伟脸色惨白如纸。
魏忠贤背对着门口，声音不高，却带着铁一般的意志与血腥味：“奉旨，查抄奉圣夫人府。相关人等，一律拿下，不得走脱一人。”
“厂公！饶命！我娘她……”
侯元伟扑通跪下，话未说完，已被两名如狼似虎的番役捂住口鼻，粗暴地拖了出去，双腿在地上无助地蹬踹。
房门再次被关上。
魏忠贤缓缓转过身，看着瘫坐在一片狼藉中、钗横鬓乱、绝望喘息的客印月。
“客氏，陛下开恩，给你留了体面。你自己来，还能留个全尸，保有最后一丝尊严。若让我等动手……”
“李——进——忠——！！！”
客印月猛地抬头，披散的长发间露出一双赤红疯狂的眼睛，死死盯着魏忠贤，用尽全身力气嘶吼出这个他早已抛弃的旧名！
这三个字，像一把生锈的钝刀，狠狠捅进了魏忠贤的心窝，让他背脊几不可察地僵硬了一瞬。
无数过往画面翻涌，宫墙内的相互扶持，权力路上的狼狈为奸，那些不足为外人道的隐秘与旧情。
但，也仅仅是一瞬。
叹息无声湮灭在心底。
走到今，刀已出鞘，便再无回头路。
皇帝要他做这把刀，要借他的手清理门户，他别无选择。
保不住别人，至少，要先保住自己这条已重新系上线的性命。
“不！你不能这样！朱家不能如此凉薄！先帝他待我……我与先帝……” 客印月摇着头，语无伦次，试图抓住最后一稻草。
客印月没能说完。
魏忠贤面无表情地向前一步，从怀中抽出一条光洁的白绫——那是宫中常用的、给予某些人最后“体面”的东西。
他动作稳定，甚至带着一种残忍的精准，将白绫绕过客印月剧烈颤抖的脖颈，在脑后交叉，双手缓缓用力收紧。
客印月双眼暴凸，喉间发出“嗬嗬”的怪异声响，双手徒劳地抓挠着魏忠贤的手臂、脖颈，指甲划出血痕，双脚拼命蹬踹，将地上的碎片踢得更远。
魏忠贤不为所动，双臂如同铁铸，力道均匀而持续地施加。
挣扎渐渐微弱。
最终，一切动静归于死寂。
魏忠贤松开手，看着那具缓缓滑落在地的躯体，静立片刻。
然后，他弯下腰，用手指轻轻合上了客印月那双依旧圆睁的、充满不甘与怨恨的眼睛。
起身，整理了一下微微凌乱的袍袖和官帽，抹去脸上被指甲划出的血丝。
魏忠贤转身，推开房门。
门外，寒风涌入，吹散了一室暖香与死亡的气息。
面对众人或惊惧、或复杂的目光，魏忠贤的声音平静无波，仿佛只是完成了一件微不足道的差事：
“奉圣夫人客氏，感念先帝恩德，自愿殉葬，已然薨逝。”
“按制，收敛尸身，上报宫中。”
“查封府邸，清点资财，悉数——充入內帑。”
魏忠贤站起身，仔细掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，将心底那丝微澜彻底抚平，仿佛只是拂去一粒尘埃。
魏忠贤推开房门，冬惨白的天光涌了进来。
门外，李朝钦已率数百东厂番役肃然列队，将整个侯府围得水泄不通，空气中弥漫着无形的肃。
“奉圣夫人！”魏忠贤的声音平稳洪亮，足以让在场所有人听清，“感念先帝深恩，哀思成疾，已……追随先帝于地下了。”
魏忠贤略一停顿，目光扫过众人，带着不容置疑的威压：“将府邸团团围住，无陛下明旨，任何人不得进出，一草一木亦不得擅动。待宫中裁定。”
“是！厂公！”
番役们齐声应诺，声震屋瓦。
魏忠贤不再多看一眼身后的府邸，转身迈步。
目标明确——紫禁城，乾清宫。
他必须立刻面圣，将这件事“圆满”地禀报上去。