老李当上副组长六个月后，后勤主管老刘退休了。
老刘走的那天，后勤部几个人凑钱请他吃了一顿饭。老李也去了，坐在角落里，没怎么说话。老刘端着酒杯走过来，拍拍他肩膀。
“老李，你好好。你这人，实在，能走远。”
老李站起来，不知道该说什么，就端起杯子，把酒喝了。
老刘走了。第二天，后勤主管的位置空了出来。
—
消息传得很快。公司发了内部通知，后勤主管一职，从内部提拔，符合条件的都可以报名。
后勤部炸开了锅。
“主管啊，那可是管咱们整个后勤的。”
“得多少年才能熬上去？”
“反正轮不到咱们。”
老李没掺和这些议论。他照常活，照常扫地，照常搬东西。
但有人找上门来了。
那天下午，王组长把他叫到办公室。
王建国，四十三岁，在后勤了七年。从普通员工到组长，一步一步爬上来的。他业务熟，人缘好，跟谁都处得来。老刘退休前，他是公认的接班人。
“老李，坐。”王组长指了指椅子。
老李坐下。
王组长点了一烟，抽了两口，说：“老刘走了，主管的位置空出来，你知道吧？”
老李点点头。
“我报了名。”王组长看着他，“你呢？”
老李沉默了一会儿。
“我也报了。”
王组长笑了，笑得有点僵。
“行，公平竞争。”
他弹了弹烟灰，又说：“老李，你来公司也快一年了。活怎么样，大家都看在眼里。我没别的意思，就是想跟你说，不管最后谁上，咱们都是同事。”
老李点点头。
王组长站起来，拍拍他肩膀。
“好好。”
—
老李走出办公室，心里明白了一件事。
王组长不想让他报这个名。
他回到更衣室，从柜子里拿出那幅画，看了一会儿。
小远，哥要跟人争一个位置了。
他把画贴在心口。
哥不知道争不争得过。但哥想试试。
—
主管评选的消息传开后，后勤部的气氛变了。
以前见了面打招呼的，现在眼神有点躲闪。以前一起吃饭的，现在找借口不坐一桌。以前聊天说笑的，现在看见老李过来就压低声音。
老李知道为什么。两个候选人，一个是他，一个是王组长。底下人不知道该站哪边，索性都躲着。
他不怪他们。
但有些事，开始不对劲了。
先是他的工具莫名其妙坏了。拖把杆断了，扫帚头掉了，抹布不见了。他去领新的，库管说没了，得过几天。
他找老刘留下的旧工具，凑合着用。
然后是排班表。他明明记得自己今天值早班，但表上写的却是晚班。他找王组长问，王组长看了一眼，说：“哦，可能我记错了，改过来就行。”
改了。但第二天，又错了。
老李没说什么。他知道这是怎么回事。
—
一个月后，评选进入关键阶段。
公司要综合考评，看工作表现、同事评价、领导意见。谁的分高，谁上。
那天下午，老李被叫到人事部。
张莉坐在他对面，面前放着一沓表格。
“老李，这是同事匿名评价表。有些意见，你得听听。”
老李点点头。
张莉翻了翻，说：“有人说，你平时不爱说话，不好沟通。有人说，你太闷了，不适合当领导。还有人说……”
她顿了顿。
“说什么？”
张莉看着他，叹了口气。
“有人说，你有案底，不适合当主管。”
老李没说话。
张莉把表格放下，说：“老李，这些评价对你影响不小。你有什么想说的吗？”
老李沉默了很久。
“我没话说。”他说，“活就行了。”
张莉看着他，想说什么，又没说。
—
老李回到后勤部，继续活。
拖地的时候，他听见有人在茶水间说话。门没关严，声音飘出来。
“……那个老李，还想当主管？他有案底你不知道？”
“知道啊，可人家活确实好。”
“活好有什么用？主管是要管人的，他那个闷葫芦，谁服他？”
“也是。还是王组长靠谱，好歹了七年了。”
老李低着头，把地拖完。然后他拿着拖把，去水房洗净。
他对着镜子，看了自己一眼。
老了。瘦了。眼睛下面有点青。
他从怀里掏出那幅画，看了一会儿。
小远，哥被人说了。
他把画贴在心口。
哥没事。
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评选结果出来前三天，出了一件事。
公司丢了一批清洁用品。不值什么钱，但正好是后勤部负责的物资。
王组长带人查了一整天，最后在老李的储物柜里找到了。
那天下午，老李被叫到仓库。
王组长站在那儿，旁边站着几个同事。地上放着那批清洁用品，一箱一箱的。
“老李，这是从你柜子里找出来的。”王组长看着他，“你怎么解释？”
老李站在那儿，看着那堆东西，一言不发。
旁边有人小声嘀咕：“还真偷啊？”
“我就说吧，有案底的人靠不住。”
老李抬起头，看着王组长。
“不是我放的。”
王组长叹了口气：“老李，东西从你柜子里找出来的，不是你放的，那是谁放的？”
老李摇摇头。
“我不知道。”
王组长又叹了口气，拍拍他肩膀。
“老李，这事我得上报。你自己想想，怎么跟人事解释吧。”
他转身走了。
那几个同事也跟着走了。
老李一个人站在那儿，看着那堆东西。
他蹲下来，把东西一样一样捡起来，放回该放的地方。
—
事情闹大了。
公司要严肃处理。偷盗公司财物，性质恶劣，轻则开除，重则报警。
老李被停职了。
他收拾东西的时候，后勤部没人敢跟他说话。有人从他旁边走过，低着头，当没看见。有人站在远处，指指点点，小声议论。
老李把东西装进袋子，往外走。
走到门口，他回头看了一眼。
后勤部还是那个后勤部，仓库还是那个仓库。他了一年，每天最早来，最晚走。什么活都，什么苦都吃。
到头来，还是这样。
他转身，走了。
—
他不知道的是，有人一直在看着这一切。
二十楼的办公室里，陈远站在窗前，看着楼下。他看不见老李，但他知道那个人正在离开。
助理进来，轻声说：“陈总，后勤那个老李的事，处理完了。”
陈远没回头。
“怎么处理的？”
“停职。等调查结果出来再说。”
“调查结果什么时候出来？”
“已经出来了。”助理顿了顿，“监控拍到了。东西不是老李放的。是有人故意放进去的。”
陈远转过身。
“谁？”
助理犹豫了一下。
“王建国。王组长。”
陈远看着他，没说话。
助理继续说：“监控显示，那天晚上王组长一个人进了更衣室，开了老李的柜子，把东西放进去。他以为没人看见，但角落那个摄像头一直开着。”
陈远沉默了很久。
“让老李回来。”他说。
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第二天，老李接到电话。
张莉的声音从电话那头传来：“老李，事情查清楚了。不是你的。你回来上班吧。”
老李握着电话，没说话。
“喂？老李？”
“在。”他说。
“回来吧。明天就来。主管评选继续，你还是有资格。”
老李沉默了几秒。
“谢谢。”他说。
挂了电话，他坐在床边，把那幅画拿出来。
小远，哥没被冤枉。
他看着那幅画，看了很久。
画上那个矮小的人，也在看着他。
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第二天，老李回公司的时候，后勤部的气氛又变了。
有人迎上来，笑着说：“老李，回来了？我就知道不是你的。”
有人拍拍他肩膀：“老李，受委屈了。”
老李点点头，没说话。
他从王组长身边经过的时候，王组长低着头，没看他。
老李也没看他。
他走到自己的储物柜前，打开柜门，把东西放进去。
柜子里，那幅画安安静静地躺着。
他摸了摸那幅画，关上柜门。
然后他拿起拖把，继续活。
—
【第十八章完】