车厢内部的空间并不算宽敞，弥漫着一种混合了檀木与皮革的特殊气息。
光线透过细密的竹帘缝隙，在厢内地板上切割出明暗相间的条纹。
两人对坐，中间隔着一方固定的矮几。
居于主位的那人，即便只是 ，周身也自然流泻出一种无形的压力。
那并非刻意为之，而是经年累月居于万人之上，手握生予夺之权后，浸透骨髓的威仪。
寻常人若置身此等压力之下，恐怕早已呼吸滞涩，膝头发软，恨不能伏低身躯以换取一丝喘息之隙。
然而，对面那人却只是微微合着眼，姿态闲适得仿佛身处自家庭院。
他的呼吸平稳悠长，搭在膝上的手指甚至随着车辕规律的颠簸，极轻地敲击着节拍。
那足以令猛虎垂首的 威势，落在他身上，竟如同溪流汇入深潭，激不起半分涟漪。
在他面前，似乎并非坐着执掌乾坤的天下共主，而仅是一位寻常的同行旅伴。
一丝几乎无法察觉的赞许，从君王深沉的眼底掠过。
能在他面前如此泰然自若，确非寻常人物。
“寡人期盼与先生相见，已非一。”
嬴政的声音在封闭的车厢内响起，不高，却带着金石般的质地，“当今天下，纷争未休。
我大秦虽有虎狼之师，扫六合之志，然前路漫漫。
敢问先生，何以定鼎乾坤，成就万世之基业？”
对面的人，眼睑缓缓抬起。
他的目光清明，并无寻常谋士面对君王问策时的激动或惶恐，只有一片沉静的深邃。
他开口，声音不高，却字字清晰，如同将石子投入古井：
“欲平外患，先清内庭。”
短短六字入耳，嬴政的瞳孔几不可察地收缩了一下。
旋即，一抹锐利如剑锋出鞘般的光彩，自他眸底深处迸发而出。
困扰多时的迷雾，仿佛被这简短的几个字骤然劈开一道缝隙。
是啊，疆场之上纵有百万甲士，可若庙堂之内盘踞着蛀蚀栋梁的虫豸，一切宏图终究是沙上楼阁。
吕不韦门客遍布朝野，嫪毐倚仗太后之势益骄横……这些名字如同暗刺，深扎于王座之下。
拔除它们，才是真正握紧权柄、挥师东出的第一步。
车厢在官道上轻微摇晃，帘幕缝隙漏进的光线切割着昏暗内部。
对面坐着的人影没有立即回应，只是将原本合拢的眼睑抬起一道缝隙，目光沉静地投向发问者。
“外患未至，内隙当先清。”
声音不高，却让听者脊背微微一直。
那双总是深潭般的眼睛里，骤然掠过一道极锐利的光，仿佛暗室中划亮的火折。
年轻君主轮廓分明的面容上，某种长久盘踞的阴翳似乎被这句话撬开了一丝裂隙。
疆土辽阔，铁骑如云，这广厦的梁柱间却早已蛀空。
朝堂之上，几股暗流夜冲刷着王座的基石。
这念头如骨鲠在喉，夜不息。
此刻，短短六字，却像一柄锤子，将那刺钉得更深，也更明确了拔除的方向。
“此‘安内’之道，具体当如何着手？”
身躯不自觉地向前倾了些许。
说话的人没有立刻回答。
他抬起手，食指无声地指向车厢壁板之外，指尖在空气中短暂停留。
动作的含义清晰无误：此处非言谈之地。
百步之外落叶可闻，这是某些人拥有的能力。
宫廷内外，墙壁或许都生着耳朵。
领会了那无声的警示，君王看向对方的眼神里，赞赏的意味又浓重了几分。
他不再言语，只是向后靠回车厢壁，任由车轮碾过路面的单调声响填满接下来的沉默。
影西斜时分，车马穿过高大的城门。
咸阳的尘土气息混着市井的喧嚷扑面而来。
“章邯。”
“臣在。”
甲胄摩擦声中，一名将领屈膝行礼。
“引国师往新辟的居所，一切已安排妥当。”
“遵命。”
辞别君王，苏澄随着引路的将领转向另一条街道。
令他略感意外的是，同行的并非仅有章邯一人。
那个总是一袭深衣的女子与佩剑的剑客也跟在队伍之中。
他的视线掠过女子低垂的侧脸，嘴角浮起一丝难以察觉的弧度。
焱妃只觉得面颊上烧起一片温热，她绝不会承认自己只是想记住那条通往某处府宅的路径。
目光刻意投向街边叫卖的货摊，仿佛对那些粗陶瓦罐产生了莫大兴趣。
宅院很快出现在视野尽头。
高耸的院墙，乌沉的大门，门前伏着一对石兽，獠牙微露，爪下按着看不见的猎物。
整座建筑沉默地矗立在暮色里，檐角刺向渐暗的天空，门楣上方悬着一块黑底匾额，三个银钩铁画的大字深刻其中。
苏澄微微颔首。
这处栖身之所，确实无可挑剔。
“此宅兴建时，召集了四方匠人。”
章邯在一旁说道，“但愿能合您心意。”
“有劳。”
女子的惊叹声从身侧传来：“这宅子……未免太过轩敞了。”
她的目光越过洞开的大门，看见里面曲折的回廊、粼粼的水光与远处一抹苍翠的竹影。
庭院深处，竟依着一片缓坡山丘，林木蓊郁，在傍晚的风里响起连绵的沙沙声。
“若觉此处尚可，不妨搬来同住。”
苏澄转过身，目光坦然地将她从头到脚打量一遍，“正缺一位打理内务之人。”
“胡言乱语！”
她猛地别过脸，声音里淬着冰，耳却不受控制地漫开一层绯色，如同雪地渗进了胭脂。
腔里，那颗不听话的器官撞得又快又重，擂鼓一般。
庭院的门被推开时，光斜斜地切过门槛。
章邯与盖聂跟在后面，两人的目光只短暂地掠过那两位迎上前的女子，便默契地移向了别处——这样的场面，他们在终南山已见过不止一次。
走在前面的那位，脚步微微顿了一下。
凌雪与寒珊垂首行礼，衣料的细微摩擦声在寂静的院落里格外清晰。
她们报上名字，声音一个清冽，一个温软，像初融的雪水与深涧的幽泉。
空气里浮动着若有若无的、类似檀灰与冷梅混合的气息，那是从她们袖间逸散出来的。
苏澄的视线在她们身上停留了片刻。
皮肤在午后光线里透出一种润泽的瓷白，鼻梁的线条挺直而秀气。
衣袍的剪裁本应宽大，此刻却在某些曲线上显得紧绷，勾勒出起伏的轮廓。
他嘴角几不可察地动了一下，某种遥远的、属于另一个世界的记忆碎片掠过脑海，随即被眼前更鲜活具体的存在覆盖。
这很好，他想，指尖无意识地摩挲着袖口的纹路。
“她们会照料您在此处的一切。”
章邯的声音适时响起，平稳得不带任何情绪，仿佛只是在陈述一件寻常的器物安排。
盖聂抱剑而立，目光落在庭院一角摇曳的竹影上，仿佛那里藏着什么精妙的剑理。
他忽然侧首，对苏澄简短道：“王驾之侧不可久离，明再来叨扰。”
几乎是在盖聂话音落下的同时，章邯也拱手：“属下亦需回宫复命。”
两人告辞得脆利落，转身时衣袂带起微风。
院门在他们身后合拢，将外界的声音隔绝。
温度似乎骤然降低了几度。
焱妃站在原地没动。
她看着那两名低眉顺目的女子，又缓缓将视线转向苏澄。
阳光照在她脸上，非但没有增添暖意，反而让那精致的五官蒙上了一层薄冰似的冷光。
她什么也没说，只是那样看着，周遭的空气却仿佛凝滞了，沉甸甸地压下来，连竹叶的沙沙声都消失了。
凌雪与寒珊似乎察觉到了什么，头垂得更低了些，呼吸也放得轻缓。
苏澄像是完全没有注意到这陡然变化的气氛，他的目光甚至没有从两名新来的侍女身上完全收回，只是随意地挥了挥手，示意她们可以退下。
这个动作做得自然无比，仿佛只是拂去衣袖上并不存在的尘埃。
焱妃的指尖，在宽大的袖中微微蜷缩了一下。
庭院里的空气凝了一瞬。
两名女子先后俯身行礼。
先开口的那个嗓音像浸了蜜，报出“凌雪”
二字；随后的女子声音清冽，自称寒珊。
苏澄目光扫过她们垂首时露出的后颈曲线，又掠过被衣料勾勒出的腰肢轮廓，心里那点庆幸又翻涌起来——穿越至此，掌中握住的不仅是力量，还有这般机缘。
檐角阴影里，盖聂与章邯几乎同时侧了侧脸。
某种锋利的东西正在院中无声蔓延，像冬夜渐渐渗入骨缝的寒气。
两人的视线落向廊柱旁那个身影：焱妃站在那里，指尖搭在朱漆栏杆上，指节微微发白。
“末将先行告退。”
章邯抱拳。
“王宫戍卫需轮值，明再来叨扰。”
盖聂接话时，目光在苏澄与焱妃之间极快地掠过。
两人转身时衣袂带起的风，卷走了庭院里最后一点声响。
焱妃没动。
她看着那两名垂手侍立的女子，从凌雪鬓边簪的玉兰绢花，看到寒珊裙摆绣的银线缠枝纹。
某种陌生的情绪堵在口，让她想起幼时练功岔气，那股横冲直撞却找不到出口的闷痛。
“看够了？”
苏澄的声音从斜后方传来，带着笑意，“还是说……在比较谁更合眼缘？”
“胡说什么。”
她立刻反驳，声音却比平硬半分。
“那为何盯着她们不放？”
他走近两步，木屐踩在青石板上发出轻响，“像要看出两个窟窿。”
焱妃忽然语塞。
心跳毫无征兆地撞着肋骨，一下，又一下。
对啊，她默想，与这人不过数面之缘，何来立场计较他身边站着谁？这莫名的敌意从何而起？连她自己都理不清。
她闭了闭眼。
再睁开时，周身那股无形的压迫感如水退去。
“府邸太空。”
苏澄的声音忽然放软，“你若愿意，不如搬来同住。
多个能说话的人，总归热闹些。”
焱妃抬眼看他。
黄昏的光线斜切过庭院，在他侧脸镀了层模糊的金边。
那句话说得太自然，自然得像早该如此。
“也好。”
她听见自己回答，嘴角不自觉弯起一点弧度，“省得你总抱怨冷清。”
苏澄笑了。
那笑容很浅，只牵动半边嘴角，却让眼尾细纹堆叠出某种得逞的意味。
凌雪就在这时上前。
裙摆拂过石阶，几乎没发出声音。”主人，”
她声音压得低柔，“可要传晚膳？”
寒珊也抬起眼。
那双眸子在渐暗的天色里显得格外清亮，目光落在苏澄脸上，又迅速垂下去，耳却泛出极淡的绯色。
她们记得被送来时听到的嘱咐：从今往后，眼前这人便是天。
他的一切需求，都该被满足——无论那需求是什么。
这念头让两人指尖都有些发麻，像有细小的电流从脊椎窜上去。
苏澄目光掠过她们微微发颤的睫毛，停顿片刻。”去吧。”
他摆手，“确实饿了。”
两人敛衽退下时，步调轻得像猫。
庭院重新安静下来，只剩晚风穿过竹丛的沙沙声。
焱妃望着她们消失在回廊转角的身影，忽然觉得，往后的子恐怕不会太无聊了。