楚元辰出征后的第二天，北狄骑兵出现在城外的消息就传了回来。
不是八万主力——那三路大军还在百里之外。出现在城外的是一支先锋营，约莫三千人，骑兵为主，速度快得像一阵风。他们绕过了楚元辰的主力防线，直扑镇北城而来。
“声东击西。”沈青站在城楼上，脸色铁青，“北狄的目标不是青峰关，是我们。”
宋挽晴站在他身边，看着城外远处扬起的尘土。三千骑兵，马蹄声像闷雷一样从地平线那边滚过来，越来越近。
“王爷那边呢？”她问。
“已经派人送信了。但主力在百里之外，最快也要一天才能回援。”沈青的声音沙哑，“城里只有八百守军，老弱妇孺占了多半。”
八百对三千。
宋挽晴的手指微微收紧。
“城门能守住吗？”
“难。”沈青没有隐瞒，“城墙不够高，城门不够厚。三千骑兵全力冲撞，最多撑两个时辰。”
两个时辰。
宋挽晴沉默了一会儿。
“沈统领。”她开口，“城里有油吗？”
“油？”
“菜油、桐油、什么油都行。”
沈青愣了一下：“库房里有，几十桶。”
“全部搬到城墙上。”
“王妃要做什么？”
宋挽晴没有回答，转身走下城楼。
“赵师傅！”她边走边喊。
赵铁柱正在兵器坊里赶制手雷，听到喊声跑出来：“王妃，什么事？”
“手雷有多少了？”
“六十枚！第三批还在装药——”
“够了。”宋挽晴打断他，“全部搬到城墙上。还有，库房里的油桶，也搬上去。”
赵铁柱虽然不明白她要做什么，但看到她脸上的表情，什么都没问，转身就去办了。
半个时辰后，北狄骑兵到了城下。
三千匹战马在城外排开，尘土飞扬，遮天蔽。领头的将领是个络腮胡子的大汉，骑着一匹高大的黑马，手里提着一把弯刀，在城下耀武扬威地转了一圈。
“城上的人听着！”他扯着嗓子喊，“投降不！顽抗到底，破城之后鸡犬不留！”
城墙上，守军们脸色发白。八百对三千，这仗怎么打？
沈青握紧了刀柄，额头上的青筋暴起。
“沈统领。”宋挽晴的声音从他身后传来。
他转过头，看到宋挽晴走上城楼，身后跟着赵铁柱和几个学徒，每个人手里都抱着一个木箱。
“王妃，您怎么上来了？”沈青急了，“这里危险！”
“我知道。”宋挽晴走到城墙边，往下看了一眼。三千骑兵，黑压压一片，像一群等待猎食的狼。“所以我才上来。”
她打开一个木箱，里面是码得整整齐齐的手雷。
“赵师傅，油桶准备好了吗？”
“准备好了！在城墙下面！”
“倒。沿着城墙倒。”
赵铁柱愣了一下，然后恍然大悟，飞奔下城楼。
沈青也反应过来了：“王妃，您是想……”
“嗯。”宋挽晴拿起一枚手雷，在手里掂了掂，“他们不是要攻城吗？让他们攻。”
城外，北狄将领等得不耐烦了。他举起弯刀，大喝一声：“攻城！”
三千骑兵同时发动，马蹄声震得城墙都在发抖。前排的骑兵扛着云梯，后排的骑兵举着弓箭，水一样涌过来。
“放箭！”沈青下令。
城墙上箭如雨下，北狄骑兵倒下一片，但更多的涌上来。云梯搭上了城墙，弓箭手在城下放箭，压制城墙上的守军。
“王妃，您下去吧！”沈青一边指挥战斗一边喊。
宋挽晴没有动。她站在城墙边，看着城下的北狄骑兵涌到城墙，踩进了赵铁柱刚刚倒好的油里。
“赵师傅，火把！”
赵铁柱举着火把冲上来。
宋挽晴接过火把，点燃一枚手雷，扔了下去。
轰！
手雷在城下炸开，火光引燃了地上的油，火焰瞬间窜起来，沿着城墙烧成一道火墙。冲到城墙下的北狄骑兵被火墙吞没，战马嘶鸣，惨叫声此起彼伏。
“扔！”宋挽晴大喊。
赵铁柱和学徒们点燃手雷，一枚接一枚地扔下去。爆炸声在城下连成一片，火光冲天，碎片四溅。北狄骑兵被炸得人仰马翻，前排的倒下了，后排的被火墙挡住，进不得退不得，乱成一团。
城墙上，守军们看呆了。
他们从没见过这种打法——油、火、手雷，三样东西加在一起，竟然能把三千骑兵挡在城下。
“愣着什么！”沈青最先反应过来，“放箭！趁现在！”
箭雨再次倾泻而下。北狄骑兵腹背受敌，前面的被火烧、被雷炸，后面的被箭射，死伤惨重。络腮胡将领在远处看着这一幕，脸色铁青。
“撤！”他咬牙下令。
三千骑兵丢下几百具尸体，水般退去。
城墙上爆发出震天的欢呼声。
三
宋挽晴靠在城墙垛口上，大口大口地喘气。
她的手在抖——不是因为害怕，是因为 退去之后的虚脱。刚才那十几分钟，她每一秒都在计算：油倒得够不够，火墙能不能挡住骑兵，手雷的引信时间对不对，扔下去的位置准不准。
任何一个环节出错，死的就是城墙上这八百人。
“王妃！”沈青跑过来，满脸都是激动，“退了！北狄退了！”
宋挽晴点了点头，没有说话。
“王妃，您怎么知道用油和火？”沈青的眼睛亮得吓人，“这一招太厉害了！”
“书上看来的。”宋挽晴的声音有些哑。
沈青愣了一下，然后笑了：“王妃，您看的书，也太多了。”
宋挽晴没有接话。她转身走向城楼台阶，走了两步，腿一软，差点摔倒。
“王妃！”赵铁柱冲过来扶住她。
“没事。”她推开赵铁柱的手，“腿软而已，缓一缓就好。”
赵铁柱看着她的脸色——苍白得像纸，嘴唇一点血色都没有，但眼睛还是亮的。
“王妃，您歇一会儿吧。”他的声音有些哽咽，“仗还没打完，您不能倒。”
宋挽晴看了他一眼，点了点头。
她在城楼台阶上坐下，背靠着冰冷的石墙，闭上眼睛。
脑海里全是刚才的画面——火光、爆炸、惨叫、马蹄声。
她在前世拆了一百三十七次炸弹，从来没有过人。但今天，她亲手扔下去的手雷，了人。
而且她还会继续。
因为不这些人，死的就是城里的人。
“王妃。”沈青的声音从旁边传来，“北狄先锋营虽然退了，但肯定还会再来。下一次，他们不会这么容易上当了。”
“我知道。”宋挽晴睁开眼，“所以我们要准备更好的东西。”
“什么东西？”
宋挽晴站起来，走到城墙边，看着远处北狄军营的点点火光。
“他们不是要攻城吗？”她说，“让他们来。”
月光照在她苍白的脸上，那双眼睛里没有恐惧，只有一种沈青非常熟悉的东西。
冷静。
是那种在生死边缘走过无数次的人，才会有的冷静。
“下次。”宋挽晴的声音很轻，“让他们有来无回。”
四
当天夜里，北狄先锋营没有再攻城。
但宋挽晴没有睡。她带着赵铁柱和几个学徒，在城墙上忙了整整一夜。
他们在城墙上架起了几口大锅，锅里熬着滚烫的油。城墙垛口后面堆满了石头和滚木。每个垛口旁边都放着一篮子手雷，引信朝外，随时可以点燃。
“王妃。”赵铁柱一边熬油一边问，“北狄下次攻城，会从哪个方向来？”
“还是正门。”宋挽晴说。
“为什么？”
“因为他们的将领是个莽夫。”宋挽晴的语气平淡，“莽夫吃了亏，不会去想为什么吃亏，只会觉得是自己不够用力。下次，他会用更多的人、更猛的冲撞，从同一个地方攻上来。”
赵铁柱似懂非懂地点点头。
“那我们怎么办？”
“等他来。”宋挽晴看着远处的北狄军营，“等他撞上来。”
她顿了顿。
“然后，让他记住这个教训。”
凌晨时分，北狄军营里传来号角声。
宋挽晴站起来，走到城墙边。
地平线上，黑压压的骑兵再次出现。比昨天更多——至少两千人，排成密集的冲锋阵型，朝城门压过来。
“来了。”沈青握紧了刀。
宋挽晴没有说话。她看着那些骑兵越来越近，马蹄声越来越响，大地在颤抖。
两千步。一千五百步。一千步。
“准备。”她说。
城墙上，所有人都在等她的命令。
八百步。五百步。三百步。
“点火。”宋挽晴的声音平静得像在实验室里说“开始实验”。
几口大锅下的火同时点燃，油开始翻滚。手雷的引信被点燃，滋滋地冒着火花。
两百步。一百步。
“放。”
赵铁柱和学徒们同时点燃手雷，朝城下扔去。手雷在骑兵队伍中炸开，爆炸声连成一片。与此同时，滚烫的油从城墙上倾泻而下，浇在北狄骑兵的头上。惨叫声、马嘶声、爆炸声混在一起，城下变成了一片火海。
北狄骑兵再次溃退。
这一次，他们丢下了上千具尸体。
城墙上再次爆发出欢呼声，但宋挽晴没有笑。
她看着城下的火海和尸体，沉默了很久。
“王妃！”沈青跑过来，“北狄退了！彻底退了！斥候回报，他们往北撤了五十里！”
“王爷那边呢？”宋挽晴问。
“王爷已经收到消息了，正在回援的路上。最迟明天就到。”
宋挽晴点了点头。
她转身走下城楼，走了几步，忽然停下来。
“沈统领。”
“在。”
“北狄先锋营虽然退了，但主力还在。三路大军，八万骑兵。”她顿了顿，“这只是开始。”
沈青的笑容凝固在脸上。
“是。”他说，“属下明白。”
宋挽晴没有再说话，一步一步走下城楼。
月光照在她单薄的背影上，像一张被风吹动的纸。
翠微在城楼下等着她，看到她下来，冲过去抱住她。
“郡主！”翠微哭得稀里哗啦，“您吓死奴婢了！”
宋挽晴僵了一下，然后伸出手，轻轻拍了拍她的后背。
“没事了。”她说，“没事了。”
翠微哭得更厉害了。
宋挽晴没有再说话，只是站在月光下，让翠微抱着她哭。
她的脑海里只有一个念头——
楚元辰，你快回来。