“罚入赤炎洞，思过七。”
楚玄微这句话落下时，主峰殿前众人神色都微微一变。
哪怕是方才还在替药堂说话的人，此刻眼底也掠过一丝惊色。
赤炎洞不是普通思过之地。
那地方建在主峰西南侧火脉之上，洞中常年地火翻卷，越往深处温度越高。修为低些的弟子进去，撑不过半个时辰便会经脉灼痛、气血翻涌；若是带着伤进去，更是十成十的苦头。
往年青冥宗里，只有犯了大错的弟子，才会被丢进去煎上一遭。
如今楚玄微这一罚，显然是动了真怒。
药堂长老最先收敛了脸上的怒色，唇角反倒露出一点极淡的冷意。
像是在说：你不是不肯低头么？那便进去熬着。
裴临川眉头皱得更深，下意识便往前一步。
“师尊，宁妄昨夜刚在试药台上受了雷火，又……”
“临川。”
楚玄微淡淡打断了他。
只有两个字，却让裴临川后面的话全都顿在了喉间。
楚玄微没有再看旁人，只看着宁妄。
“你既不认罚，便去赤炎洞里把规矩想明白。”
宁妄站在殿阶下，肩背上的伤还在发疼，喉间血气也被方才那道威压压得一阵阵往上翻。她知道，这一章如果从表面看，自己是输了。
当众驳师尊。
当众撕药堂与师门的遮羞布。
最后换来的，是被直接打进赤炎洞。
可她眼底却没有半分失措。
因为别人只知道赤炎洞是惩罚。
只有她知道，那地方里藏着什么。
前九世里，她去过赤炎洞不止一次。
其中有一世，正是今这样，被罚进去思过。那时她身上带伤，进洞不过半个时辰，经脉便被火息冲得几乎崩裂。她咬牙熬到第三，最终在洞底深处撞见一缕极淡极凶的赤芒。
那东西一闪而逝，快得像幻觉。
后来她拖着半废的身体离洞时，偶然听见一位年老执事提过一句：
“赤炎洞底有先天火煞。”
“只可惜那东西太凶，寻常人碰了就废，历代没人炼得成。”
那时她只当传闻。
直到又重来几世，她才一点点把那些散乱的记忆拼起来。
赤炎洞底，的确藏着一缕先天火煞。
寻常人碰不了。
可她现在体内刚刚融进一株地火灵种的余力，命骨又第一次被撞醒，未必不能试。
想到这里，宁妄心底甚至生出一点极淡的、几乎称得上冷的快意。
楚玄微以为自己是在罚她。
药堂长老以为她是被进绝路。
可他们不知道，这一步若走成了，赤炎洞便不是苦头，而会是她的第二次翻身。
殿前安静得很。
所有人都在等宁妄的反应。
等她终于害怕，终于低头，终于在赤炎洞三个字前认清自己今闹这一场，到底换来了什么。
可宁妄只是慢慢抬起眼，看向楚玄微。
“弟子领罚。”
四个字一出口，周围几人神色都微微一顿。
药堂长老像是没想到她会答应得这么脆，眼底那点冷意反倒凝了凝。
裴临川更是皱眉看向她，显然觉得不对。
太平静了。
平静得不像被罚进赤炎洞的人。
楚玄微眸色未动，只淡淡吩咐：“押去。”
两名执事弟子立刻上前。
宁妄没有挣，也没有再说什么。
她跟着那两人转身下了主峰石阶，衣摆掠过冰冷晨雾，肩背上的伤因步子牵扯得一阵阵发麻。可她心里却异常清楚。
从这一章起，主动权已经不再完全在师门手里。
至少这一步，不是。
赤炎洞在主峰西南。
一路过去，晨色渐渐亮了起来，雾也散了些。山道两侧裸岩更多，草木却渐少，越往前走，空气里那股湿冷便越淡，取而代之的是一种隐隐上涌的燥热。
还没到洞口，宁妄已能感觉到脚下岩层里的火息。
那热和地火池的热不同。
地火池是烈，是冲，是明晃晃地烧。
赤炎洞里的热，却更阴。
像埋在石层深处、不见天地烧了许久，连风吹出来都带着股压不住的燥戾。
押她来的两名执事弟子显然对这里很熟。
一人走在前头开阵，一人跟在后面看着她，像是生怕她到了这一步还闹出什么事来。
前头那人冷声道：“进去之后，自会有洞中禁制压着你。七内不得擅出，若敢乱闯，只会自讨苦吃。”
宁妄没应。
她只是抬头，看向前方渐渐显出的洞口。
赤炎洞的洞门极高，外头并无多少装饰，只在两侧立着几暗红色的镇火柱。柱身上刻满密密麻麻的阵纹，离得尚远，便能听见里头隐隐传来的呼啸声。
像风。
又不像风。
更像是火沿着狭窄石缝滚过去时，擦出的低啸。
宁妄知道，那不是错觉。
越往深处，火息越凶。
而那缕先天火煞，就藏在最深、最险的地方。
洞门前已有守洞弟子候着。
见人押来，先向两名执事行了一礼，随后目光才落到宁妄身上，眼里不由得掠过一丝复杂。
显然，主峰殿前那一场风波，已经传开了。
“楚峰主亲令，宁妄入赤炎洞思过七。”
执事弟子将令牌一递，声音冷硬。
守洞弟子验过后，不敢耽搁，立刻启了洞门外的第一重阵。
“轰——”
厚重石门缓缓裂开一道缝。
滚烫气浪几乎在同一瞬扑了出来。
哪怕宁妄早有准备，还是被这股热浪冲得口一闷，喉间血气又隐隐翻了上来。她肩头的灼伤像被重新点燃一样，发出细密刺痛。
一旁的执事弟子见她脸色更白了些，唇角倒勾起一点讥意。
“现在知道怕了？”
宁妄看都没看他。
怕？
她当然怕。
不是怕赤炎洞本身，而是怕自己这一次若还抓不住机会，那后面便真要一步步被拖回原路上。
可怕归怕。
这路，她还是得走。
石门彻底打开后，里头是一条狭长而下的甬道。洞壁呈暗红色，像是被火长年烤出来的颜色，几处裂缝里还时不时透出一点极淡的赤光。
押送弟子将她推了一把。
“进去。”
宁妄踉跄一步，掌心扶上滚烫石壁，指腹顿时被烫得微微一缩。
可她还是迈了进去。
石门在身后重新合拢时，最后一道外头的天光也被截断了。
洞中一下暗下来。
只剩岩缝间一点点暗红火光，映得前路忽明忽暗。
宁妄缓缓吐出一口气，感受着洞中扑面而来的燥热，眼底的神色反倒更静了。
前世她第一次进来时，怕得厉害。
觉得这七熬不过去，便会死在里头。
可这一次，她心里清楚得很。
旁人把她送进来，是为了让她吃苦、认错、低头。
她自己走进来，却是为了洞底那一缕先天火煞。
目的不同，这条路自然也就不同了。
宁妄沿着甬道慢慢往里走。
越往前，温度越高。
没走多久，她额上便已渗出一层薄汗，肩背上的伤也被烤得隐隐发疼。可与此同时，她体内那点尚未彻底散尽的地火灵种余力，竟也跟着动了一下。
极轻。
像是一颗还未熄尽的火星，被洞中火息重新吹亮了。
宁妄脚步顿了顿，眸色微动。
果然。
她体内有地火灵种残力在，赤炎洞的火息对她虽仍难熬，却不像从前那样一上来就只剩折磨。
这让她对洞底那缕先天火煞，更添了几分把握。
她继续往前。
第一重甬道尽头，是一方不大的石室，地面刻着压制洞中火息的简陋阵纹，显然是给受罚弟子暂时歇脚用的。
可宁妄只扫了一眼，便知道这里不是她要找的地方。
前九世里，她就是在这里硬熬了七天，最后拖着半废的经脉出去。
而那缕先天火煞，藏得远比这里更深。
她转过头，望向石室更里侧那道几乎被阴影吞没的小裂口。
那地方并不起眼。
若不仔细看，几乎会以为只是天然裂开的废缝。
可宁妄知道，前世自己正是在高烧昏沉时，误打误撞跌进去，才在最深处看见那一抹赤芒。
只是那时候她伤得太重，经脉也早被火息冲得乱七八糟，连靠近都做不到。
这次不会了。
她扶着石壁，慢慢朝那道裂口走去。
可还未走到，一道怯怯的声音忽然从后头传来。
“宁师姐。”
宁妄脚步一顿，回头。
不知何时，石门那边竟又开了一条极窄的缝。
一道纤细身影站在门外，手里捧着一只小小白玉瓶，眼圈微红，神情像是又怕又愧。
苏绾绾。
她站在石门外，声音很轻，像是生怕惊扰了谁。
“我知道师姐现在一定恨我。”
“可赤炎洞里火息太重，你身上又有伤……这是我刚从药堂取来的疗伤药，你、你先拿着吧。”