家族早宴，李长生还是坐在最末席。
没人瞧出他有哪儿不一样。还是那身洗得发白的灰袍子，还是那副闷葫芦的样。顶多有人扫他一眼，眼里还是那些熟悉的玩意儿——嘲弄，可怜，看不上。
李长生安安静静吃完饭，安安静静离席。
没人问他这七天窝屋里啥，也没人在意他是不是突破了。
在他们眼里，李长生永远就是那个废物。
这样挺好。
他缺的，就是时间。
入夜了。
李长生盘腿上榻，白天那张平静面具卸下来，眼里才露出那股子藏不住的锐气。
炼体后期。
七天，连蹦两级。
这消息要是漏出去，整个青云城都能炸了锅。但他不会说，至少现在不会。
木秀于林，风必摧之。这理儿，他懂。
他慢慢闭了眼，按老头教的法子运功。丹田里那口气淌得跟条小溪似的，比七天前粗了何止十倍。气淌过的地方，经脉微微发烫，像在被一点点撑开。
炼体后期，真气满得快溢出来，离“真气外放”就差捅破那层窗户纸了。
捅破这层纸，得靠机缘。
忽然，左手掌心一烫。
熟悉的感觉又来了，眼前一黑，再睁眼，人已经在那片灰蒙蒙的地儿了。
雾气浓得化不开，上不见天，下不见地。
那白须白发的身影，还盘在雾深处，脸是糊的，就那双眼亮得跟星星似的。
“来了。”
老头开口，声儿平平淡淡的，可李长生听出点不一样的味儿……像是，有点欣慰？
“前辈。”李长生恭恭敬敬行了个礼。
“炼体后期，底子扎实，真气也满。”老头点了点头，“七天连破两级，基还没飘，难得。”
“全靠前辈指点。”
“指点归指点，你能成是你自己的造化。”老头摆了摆手，“坐吧，今儿夜里，传你真东西。”
李长生心头一颤，老实坐下。
“你知不知道，这世上修炼的功法，分几等？”
“弟子愚钝，就晓得家里传的《开山劲》是黄阶中品。”
“黄阶。”老头哼了一声，那声调，像听见什么笑话，“井底蛤蟆，眼皮子浅。听好了——”
他伸出一指头，在虚空里慢慢划拉。
灰雾跟着动，凝成一个个古里古气的字，泛着淡淡的金芒。
“天地玄黄，宇宙洪荒。功法分四阶十二品，黄阶垫底，天阶封顶。可天阶上头，还有别的道。”
“啥道？”李长生没忍住。
“混沌。”老头吐出俩字，声儿老得像从坟里爬出来的，“混沌初开，阴阳不分。太极生两仪，两仪生四象，四象化八卦。这是大道的，万法的祖宗。”
他手一挥，那些金字重新打乱排列，拼成一篇完整的功法。
李长生眯眼看去，开篇八个大字——
混沌太极，阴阳为。
“这功法，叫《混沌太极诀》。”老头慢慢道，“是老夫一辈子悟出来的玩意儿。以混沌为体，以太极为用，往上能摸到大道的边儿，往下能变出万般花样。至于品阶……超脱天地玄黄，这世上没等能框住它。”
李长生呼吸一滞。
超脱天地玄黄？
啥意思？整个青云城最牛的功法，也就是萧家那本玄阶下品，被当祖宗似的供着。眼前这玩意儿，连品阶都定不了？
“前辈，您……到底是谁？”
这话他憋好些天了，今儿终于问出口。
老头沉默了一会儿，缓缓道：“一个早就死透的人。一缕没散净的魂，苟延残喘罢了。至于名号……你现在知道了，没好处，只有祸。”
“可是——”
“别问。”老头打断他，“你只要知道，老夫不会害你。这篇《混沌太极诀》，本来就是给你备的。”
“给我？”
“因为你身子里流的，是混沌圣体的血。”
李长生瞳孔猛地一缩。
混沌圣体？
“圣体，上古时候最强的体质之一。”老头声儿里带了点追忆的味儿，“万中无一，百万中也未必出一个。有圣体的人，底子之厚，比寻常人深上百倍不止。这也是你为什么五年没动静——不是你废，是你这口井太深，深到平常功法那点水，本灌不满。”
“而这《混沌太极诀》，就是专为混沌圣体创的。它不靠吸天地灵气，而是直接炼化万物的——混沌之气。”
“混沌之气？”李长生懵了，“弟子从来没听说过……”
“你没听过的多了。”老头笑了笑，“不急，慢慢来。今儿先传你入门的心法，回去好生练。等你破了真气境，老夫再传你后头的。”
说完，他抬手一点。
一道金光扎进李长生眉心。
海量的信息涌进脑子，不是字，是一幅幅画——经脉怎么走，真气怎么转，还有那些玄乎的感悟，像刻刀似的，一笔一划刻进魂魄里。
李长生浑身一震，闭眼硬扛。
不知过了多久，他慢慢睁眼。
灰雾还在，老头的身形却比刚才淡了几分。
“前辈，您……”
“不碍事。”老头摆手，“每回传功，都得耗这点残魂的劲儿。不过老夫这缕魂还能撑些子，够把你领进门了。”
李长生心里涌起一股说不清的滋味。
这老头跟他非亲非故，却把压箱底的东西都掏给他，甚至不惜耗自己的魂。这份恩，比山重，比海深。
“前辈大恩，弟子不知怎么报。”
“报？”老头笑了，“老夫不用你报。老夫就指望，有朝一，你能替老夫……去瞅一眼那超脱之上的景。”
超脱之上。
李长生听不懂这四个字啥意思，但他记住了。
“弟子记心里了。”
“去吧。练这《混沌太极诀》，你身子里那混沌圣体会慢慢醒。到时候，你就知道自己跟旁人哪儿不一样了。”老头挥挥手，“明儿夜里再来。”
灰雾散了。
李长生睁开眼，窗外天蒙蒙亮。
他低头看左手掌心，那太极印记比昨儿夜里又清楚了几分，阴阳鱼的轮廓差不多齐了，就中间米粒大一块还糊着。
“混沌圣体……《混沌太极诀》……”
他小声念着这俩名儿，心里头腾起一股从未有过的劲儿。
五年趴着，不是终点，是起点。
所有人都当他废物，可谁也不知道，他只是在等一个机会。
现在，机会来了。
他深吸口气，按脑子里那幅真气运行图，头一回运转《混沌太极诀》。
真气入体，跟以前完全两码事。
以前练《开山劲》，真气像没头苍蝇，在经脉里乱撞，得费老鼻子劲才能拽住。
现在，真气像被只无形的手牵着，沿着一条从没走过的路线，慢慢悠悠地转。
那路线曲里拐弯的，活像太极图里那条隔开阴阳的弯弧。
一圈，两圈，三圈……
每转一圈，真气就凝实一分。转到第九圈，丹田里的真气竟然隐隐有要化水的意思！
李长生心头狂跳。
真气化水，那是凝元境才有的兆头！
他才炼体后期，怎么可能……
不对。
他仔细一琢磨，发现那不是真化水，是《混沌太极诀》的邪乎处——把真气往死里压，往死里炼，炼得比旁人实诚好几倍。
同样的境界，他的真气量是别人的三倍，真气的“瓷实”劲儿，是别人的五倍。
这就是《混沌太极诀》的霸道。
也是混沌圣体的霸道。
李长生慢慢收功，睁眼，眸子里精光一闪。
窗外，天已大亮。