沈长戈没回沈府。
他去了兵部。
兵部大门紧闭。兵部尚书霍青山站在门口，看见沈长戈走过来，脸上的表情僵了。
“沈……沈将军。”
“霍大哥。”沈长戈的语气跟在北境时一模一样，好像什么都没发生过。
霍青山的心声立刻炸了：【他叫我霍大哥？他还叫我霍大哥？弹劾他的折子是我写的啊！他不知道？他肯定知道了——那他这是什么意思？试探我？还是要跟我算账？】
沈长戈的嘴角弯了一下。
“我来拿北境的舆图和军需清册。”
“哦——好，好，里面请。”霍青山侧身让路，姿态卑微得不像一个正二品大员。
两人走进兵部正堂。
沈长戈翻着舆图，头也不抬地说：”弹劾我的折子，写得不错。”
霍青山的手一哆嗦，茶杯差点掉地上。
“我——”
“你没有别的选择，我知道。”沈长戈翻到北境那一页，手指按在燕然关的位置上，”严崇拿你女儿威胁你的吧。”
霍青山瞳孔骤缩。
“你怎么——”
“猜的。”沈长戈淡淡道，”严崇这个人，喜欢拿家人开刀。你女儿在严府的’家学’读书，说是读书，其实是人质。”
霍青山的脸彻底白了。
他”扑通”一声跪了下去。
“沈将军！我对不起你——我——”
“起来。”沈长戈没看他，把舆图卷起来夹在腋下，”我没时间听你忏悔。我问你一件事，你如实回答。”
“你说！什么都说！”
“严崇在北境有没有安自己人？除了孟庆元之外的。”
霍青山愣了一下，然后拼命回忆。
但他心里的声音比嘴巴快得多。
【有！粮草督运官魏合，是严崇的人！去年秋天换的，原来的督运官被调走了。还有……还有云中郡的守军里，有一个千户叫陈三平，严崇的远房外甥——】
“魏合。陈三平。”沈长戈替他说了出来。
霍青山呆住了。
沈长戈拍了拍他的肩膀。
“霍大哥，我给你一个将功补过的机会。”
“你——你说。”
“我走之后，严崇一定会对沈家动手。你帮我看着他。”
霍青山咬了咬牙：”可我一个兵部尚书，拦不住丞相——”
“你拦不住，但你能给我传消息。”沈长戈从怀里掏出一块铁牌，上面刻着玄甲营的标记，”北境有我的信鸽，最快三天一个来回。严崇有任何动作，你立刻通知我。”
霍青山双手接过铁牌，攥得指节发白。
他心里只有一个念头：【沈长戈……你为什么还愿意信我……】
沈长戈已经转身走了。
他没回答那个没说出口的问题。
不是因为他信。
是因为他需要一个在京城的眼线，而霍青山愧疚到了骨头里，恰好最听话。
第二天。
沈长戈回了一趟沈府。
沈府被查抄过，值钱的东西搬了个精光。墙上的题字被刀刮花了，花园里的老槐树被砍倒横在路中间。
沈若棠蹲在厨房里，拿一口破锅煮粥。米不多，能看见锅底。
沈长戈走进去的时候，沈若棠握着勺子的手顿了一下。
“哥。”
“嗯。”
“什么时候走？”
“明早。”
沈若棠没说话。粥咕嘟冒泡，热气模糊了她的脸。
沈长戈在她旁边蹲下来。