清晨的风从山腰掠过，裹挟着湿气与柴火堆烧尽后的焦味。黄衍扶着墙，一寸一寸地站起身来。草鞋踩在泥地上，脚底立刻传来碎石嵌入皮肉的刺痛。他没有出声，只是缓缓将重心移到左腿，右膝绷得发紧，布条缠绕处已渗出血丝。
门虚掩着。他推了一下，木栓卡住，只得用肩膀用力顶开。外面天色灰白，院子里已有几个杂役来回走动。水桶撞上井沿，“哐”地一声响，有人低骂了一句，无人应答。
黄衍刚迈出一步，身后便传来粗哑的声音：“哟，这不是长老亲自抬进来的那位？睡得可香？”
他没有回头。那人却几步抢到面前，挡住了去路。
王虎比他高出一头，胳膊粗壮如树墩，脸上横肉堆积，嘴角咧开一笑。他穿着洗得发黑的短打，腰带上别着一块小铁牌，刻着一个“管”字。他伸手戳向黄衍口，力道之大，让黄衍踉跄后退。
“新来的，懂规矩不？”王虎歪头扫视一圈，其他杂役低头忙碌，挑水的挑水，扫地的扫地，没人往这边看。“进了这院子，就得听我的。每天劈柴两百斤，挑水三十担，扫院三遍，少一斤，抽你一顿。”
黄衍垂着眼，手指抠着裤缝。他闻得到王虎身上那股汗馊混着劣酒的气息。
“不说话？哑巴？”王虎冷笑，“昨夜长老发牌子时，我还当来了个硬骨头。结果呢？跪七天换口饭吃，跟狗抢食差不多。”
旁边一个瘦高个杂役端着脏衣盆走过，脚步微顿，随即加快离去。
王虎一把夺过黄衍挂在脖子上的木牌，翻看一眼，嗤笑：“‘杂’字牌？最低等的货。连灶房烧火的都不如。”随手一抛，木牌砸在黄衍肩头，落进泥水里。
黄衍蹲下捡拾。指尖触到湿泥时，膝盖猛地一抽，几乎跪倒。他撑住地面，才没摔倒。
“慢点捡，往后有的是机会。”王虎背着手，绕着他转了一圈，“既然你不吭声，那我替你定规矩——从今儿起，劈柴翻倍，四百斤。少一斤，打十板子。住处嘛……”他朝西屋门口一指，“那张床占着好位置，腾出来。往后你睡柴堆边上，省得屋里进耗子。”
黄衍站直身子，将木牌收回怀中，一句话未说。
王虎眯眼盯着他：“怎么，不服？”
黄衍摇头。
“识相。”王虎拍了下他肩膀，力道沉重，让他往前一扑，“去柴房领斧头，天亮前劈不完一半，今天饭也不用吃了。”
说完转身，冲远处两人招手：“老马！阿六！带新人认认路！”
两人应声而来，一个满脸麻子，一个瘸着腿，眼神皆不善。他们一左一右架住黄衍，不说一句，径直往柴房拖去。
柴房位于院子最东角，矮檐破顶，门板歪斜。麻子从墙上取下一把锈斧，扔给黄衍。斧刃卷边，木柄裂纹。
“使这个。”他说。
黄衍接住，斧头比预想中更沉。他试挥一下，手腕发麻。
“别试了。”瘸腿阿六冷笑，“四百斤，够你砍到半夜。要是倒在路上，没人扶你。”
话落人走，只留他一人。
黄衍站在原地，抬头望向主峰方向。雾未散尽，远处演武场上已有几道人影移动。有人跃起，手臂划出弧线；有人扎马步，双掌推出。动作不快，却透着一股沉稳劲道。
他记下了那跃起的身影轨迹，低头走入柴房。
柴堆齐墙而立，枯松木码放整齐。他拣了细些的架上木墩，举起斧头，用力劈下。
“咚！”
斧刃偏斜，卡进木头。他拔出，再劈。第三下才断开。两截木头滚落地上。
他喘口气，额上冒汗。膝盖钻心地疼，每弯一次都似针扎。但他未停，一接一地劈。动作渐熟，节奏也稳了下来。
天光渐亮，杂役陆续来取柴。有人路过时瞥他一眼，脚步微缓，又迅速走开。无人言语。
王虎在院中踱步，不时朝这边张望。见黄衍确实在劈，冷哼一声，对旁人道：“装勤快也没用，早晚得趴下。”
头升至头顶，黄衍已劈完一百五十斤。他坐在木墩上喝水，从怀里摸出半块饼啃了一口。饼硬如石，需用唾沫泡软才能咽下。
王虎这时走来，踢了踢柴堆：“就这么点？还不到一半？”
黄衍未答。
“起来！”王虎吼道，“挑水去！三十担，一担不少！”
黄衍放下饼，起身走向井边。井绳磨手，水桶沉重。他一趟趟往返，肩膀被扁担压得红肿。第二十担时，脚下打滑，水洒满地。王虎正巧站在旁边，立刻喝骂：“废物！宗门的水也是你能糟蹋的？”
黄衍低头去提桶。
王虎一脚踹在他后腰。
他扑倒在地，浑身湿透。膝盖蹭过石板，布条撕裂，血渗出来。
“你说你，是不是故意的？”王虎揪住他后领拽起，“啊？想偷懒？”
黄衍摇头。
“不说是吧？”王虎抬手一巴掌，打得他耳中嗡鸣，“老子今天就教教你什么叫规矩！”
他扬声喊道：“都来看！新来的不懂事，咱们帮他记清楚！”
麻子、阿六和其他几个杂役围了过来，站在几步之外，无人上前，也无人离开。
王虎一把将黄衍推倒在柴堆旁，拳头落下。
第一拳砸在肩上，第二拳落在背上。黄衍蜷身抱头，一声不吭。王虎越打越狠，拳拳到肉，嘴里不停：“让你装哑巴！让你不说话！让你占屋子！”
第五拳击中额角，血顺着眉骨流下，糊住半只眼睛。
围观者中有杂役低声说：“他又没还手……”
“嘘！”旁边人急忙拉他，“你想惹祸？”
王虎打了十几拳，喘着气收手。低头看黄衍仍蜷缩着，冷笑道：“算你识相。敢还手，打断你的手！”
转身离去，边走边道：“挑水的事不算完！下午补上！不然晚上没饭！”
人群散去。有人递来一块破布，黄衍接过，按在额角。血慢慢止住。他撑着地面，一点一点站起，双腿颤抖，却未倒下。
他拎起水桶，继续走向井边。
傍晚收工前，他终于补完了剩下的十担水。最后一趟回来，天已擦黑。他将水倒入大缸，放下扁担，整个人几近虚脱。
王虎站在院中，手持名单，高声念道：“今晚值夜：老马、阿六、新来的！”
黄衍无反应。
“说你呢！”王虎怒吼，“耳朵聋了？今晚你守柴房，防贼！丢了柴，拿你是问！”
黄衍点头。
“还有！”王虎指向西屋门口，“你的东西，现在就搬出去！睡柴堆！”
那张床是他唯一能躺下的地方。他走过去，开始收拾：一套换洗衣裳，一块布，半块未吃完的饼，还有那块木牌。
他将物品包好，抱在怀里，走出屋外。
柴堆靠东墙，露天无遮。他寻了个角落，铺开布，坐下。风吹来，寒意刺骨。
他摸出炭条和一片破布——那是白天藏下的。借着厨房透出的微光，他开始画。
先画一人跃起，右臂前伸，左腿后蹬。这是清晨所见的动作。
再画一人马步扎地，双掌平推。
他一笔一划描摹，反复修改。不知这些动作名称，也不知其用途，但他记得清清楚楚。
画完两个，他停下，抬头望向演武场方向。那里已无人影，唯有几盏灯笼亮着。
他咬了咬嘴唇，心中默念：打不死我，就让我更强。
这话他曾多次说过。离黄泥村时说过，从悬崖跳下时说过，跪在山门前时也说过。每一次，都是在最疼的时候。
此刻他又说了一遍。
他知道，只要还能看见那些练功的人影，只要还能记住一个动作，他就没输。
他继续画第三个姿势：转身，肘击后方。
炭条在布上沙沙作响。
院中寂静，唯余风声。其他杂役均已入睡。王虎在屋内打呼，声如雷震。
黄衍画完最后一个动作，将布折好，贴身藏进怀里。他靠在柴堆上，闭上双眼。
膝盖疼痛难眠，额角伤口仍在跳动。但他不动，只是静静坐着。
他知道明会有更重的活计，更多的打骂。王虎不会放过他，旁人也不会相助。
可他不怕。
他怕的是某一天再也看不见练功的身影，怕的是记不住那些动作，怕的是连这点学习的机会都被剥夺。
只要还能看，还能记，他就还有希望。
他睁开眼，最后望了一眼主峰方向。
云层裂开一道缝隙，月光洒落，映在演武场的青石板上，泛起一层冷白。
他收回目光，靠在柴堆上，纹丝不动。
风掀起衣角，卷起地上一小片碎纸。
他抬手，轻抚前的木牌。
然后低下头，下巴抵在膝盖上。
远处钟楼传来一声轻响——当。
新的一天结束了。
黄衍仍坐在柴堆边，炭条握在手中，破布摊在膝上。
他正欲继续描绘，忽然听见脚步声自院门传来。
他抬头。
一名杂役提着灯笼走来，影子拉得修长。那人走到柴房门口，往里看了看，转身欲走。
黄衍未动。
那人却停下，回头看了他一眼。
目光交汇一瞬。
那人迅速移开视线，快步离去。
黄衍低头，继续勾勒那个未完成的手势。
炭条划过布面，发出细微的摩擦声。
他的手指很稳。