“我怕。”余羡说，“我余家三代单传，我不能让余家绝后。”
“那你就当什么都不知道。”我站起来，走到他面前，拍拍他的肩，“余羡，你今天没来过这里，我也没跟你说过这些话。你还是翰林院编修，我还是大理寺少卿。我们，还是朋友。”
余羡看着我，眼睛红了。
“沈兄，我……”
“回去吧。”我打断他，“记住，不管发生什么，活下去。只有活着，才能看到你想看到的太平盛世。”
余羡走了。
走的时候，一步三回头。
我关上门，上门栓，重新坐回石桌前。
茶已经凉了。
我端起，一饮而尽。
苦的。
但心里，是热的。
我知道我在做什么。
我在下一盘棋，一盘很大的棋。
赌注是我的命，是这萧国的国运，是天下苍生的未来。
但我不得不赌。
因为不赌，沈家的仇报不了。
因为不赌，这天下好不了。
因为不赌，我活着，跟死了没什么区别。
门外又传来敲门声。
这次很轻，三下，停一下，又三下。
是暗号。
我走过去，打开门。
门外站着一个人，穿着黑色斗篷，帽檐压得很低，看不清脸。
他闪身进来，摘下帽子。
是陆寒。
锦衣卫指挥使，萧烬最忠心的狗。
或者说，曾经是。
“沈大人，”陆寒开口，声音嘶哑，“陛下的事，你知道多少？”
“全部。”我说。
“咒是你下的？”
“是。”
“能解吗？”
“能，但我不解。”
陆寒的手按在刀柄上。
我看着他，没动。
“陆大人要我？”我问。
“想。”陆寒说，“但你死了，陛下就永远变不回来了。”
“所以你不能我。”
“但我可以折磨你。”陆寒上前一步，盯着我的眼睛，“锦衣卫的刑具，有一百零八种。每一种，都能让你生不如死。”
“那你来吧。”我张开手臂，“但我提醒你，我要是死了，或者疯了，萧烬就真的只能当一辈子狗了。你想清楚，是要一个活着的皇帝，还是要一条死了的狗？”
陆寒的手在抖。
他的眼神在挣扎。
良久，他松开刀柄，后退一步。
“你要怎样才肯解咒？”
“我说过了。”我说，“我要沈家一百三十二条人命活过来，我要萧烬跪在沈家坟前磕头认罪，我要这天下太平。这些，你能做到吗？”
陆寒沉默了。
“你不能。”我替他回答，“因为你是萧烬的狗，你只听他的话。他让你人，你就人。他让你抓人，你就抓人。陆寒，这五年，你手上沾了多少血，你自己清楚。沈家的血，也有你一份。”
陆寒的脸白了。
“所以，”我走到他面前，盯着他的眼睛，“你没有资格跟我谈条件。要么，你现在了我，然后看着萧烬当一辈子狗，最后被人打死在街头。要么，你听我的，帮我做件事。事成之后，我或许会考虑，让萧烬重新做人。”
“什么事？”陆寒问。
“让萧鸾当皇帝。”我说。
陆寒的眼睛猛地瞪大。
“你……你要谋反？！”
“不是谋反，是拨乱反正。”我说，“萧烬得位不正，这五年祸国殃民，不配为君。萧鸾是先帝亲弟，仁厚贤德，当为明君。陆大人，你是要忠于萧烬一个人，还是要忠于萧国，忠于这天下百姓？”