我懒得等她编下一句台词。
“对了——”
我转头看向裴璟衍。他正盯着我，目光沉得见不着底。
“送你表妹一个忠告。”
“那件嫁衣，不是谁都压得住的。”
我走了。
——
回到院子里，青棠关上门，急得跳脚。
“小姐！您真把圣旨搬出来了！这下老夫人更恨您了！”
“她早就恨我了。不差这一笔。”
我坐下来，提笔写了张单子。
“去，把这个送到温妙儿院里。就说是我赔礼的。”
青棠接过去一看，眼珠子瞪圆了——
“一匹上等蜀锦、一盒明珠、一支金步摇——小姐，您赔礼？？”
“不是赔礼。是鱼饵。”
我搁下笔，看着窗外的廊柱。
“她穿了我的嫁衣，觉得自己赢了第一回。现在我送她重礼，她会觉得我怕了，在示弱求和。”
“然后呢？”
“然后她会更大胆。”
“更大胆才好。手伸得越长——”
我勾了勾嘴角。
“剁起来才越方便。”
青棠咽了口唾沫。
院外有风吹过，把一片枯叶刮进窗棂。
我把叶子捡起来，夹进了那摞账册的中间。
三年了。
爹，再等我几天。
【第三章】
三天后，裴老夫人在侯府后花园设了赏花宴。
帖子发了京城十几家官眷，理由是”春暖花开，姐妹们聚一聚”。
但青棠打听回来的消息是：老太太跟几位夫人提前通了气，今这宴，就是要当着满京城的体面人的面，给我立规矩。
“小姐，要不……您装病？”
“去什么病。”我挑了件最素净的月白裙子换上，”她搭台子唱戏，我得去捧场。”
“可——”
“放心。戏台子搭好了，唱完了，是要拆的。”
——
赏花宴设在湖心亭。
水面上浮着花瓣，岸边摆了六七张矮案，案上茶点齐整，看得出花了心思。
我到的时候，位子已经坐了大半。
靠近主位的几张案前坐着几位诰命夫人，手上的镯子碰杯沿，叮叮当当地响。
我的位子在最末。
紧挨着出入口，风口上，连个遮阳的帘子都没挂。
青棠的脸黑了。
我按住她的手，坐下了。
温妙儿坐在裴老夫人右边，今天换了一身桃粉的衫裙，妆容精致，笑得甜。
看见我坐到末位，她捂嘴笑了一下，跟旁边的张夫人咬耳朵。
张夫人看了我一眼，嘴角弯了弯，没说话。
宴散了半程，气氛正热。
老太太把话头一转：”说起来，我们昭宁在外头奔波了三个月，也不知吃了多少苦。”
语气关切，表情慈祥。
但在座的谁不是人精。
“是啊，”刘夫人接过话头，用帕子按了按嘴角，”听说沈小姐去了北边？那地方风沙大，可不比京城。”
“北边？”王夫人眉毛一挑，”那可是边疆了，一个未出阁的姑娘家……”
话说了一半，故意不说完，只拿眼神扫过来。
那几道目光里的意思，比话还直白——
一个未婚姑娘，跑去边疆军营待了三个月，名声还要不要了？
温妙儿低头理袖子，嘴角的弧度压都压不住。
“沈姐姐实在是心大。”她的声音软绵绵的，”若是换了我，可没那个胆子。姐姐在北边……一定见了许多威武的将军吧？”