熊建将册子贴身收好，指尖还能感受到纸页粗糙的纹理。篝火噼啪作响，火星溅起，在夜色中划出短暂的光弧。叶枫已经靠着一块石头，闭上了眼，呼吸均匀绵长，像是睡着了。但熊建知道，以叶枫的修为，方圆十丈内的风吹草动都逃不过他的感知。夜风吹过山坡，带来远处溪流的潺潺声和夜虫的低鸣。熊建也靠着树坐下，却没有睡意。他望着跳跃的火光，手不自觉按在行囊上，那里放着叶枫赠予的心得，也放着江雨晴无法言说的仇恨与秘密。火光在他眼中明明灭灭，像两簇沉默燃烧的火焰。
晨光刺破薄雾时，两人已经收拾妥当，继续上路。
叶枫依旧保持着那种均匀的步调，熊建跟在他身侧，呼吸渐渐调整到昨夜叶枫指点的节奏。气息绵长，沉入丹田，每一步都踏得稳当。走了两个时辰，左肩的疼痛已经几乎感觉不到，体内那股微弱的内力在呼吸间缓缓流转，竟比昨更顺畅了些。
“前面就是临河镇。”叶枫指着官道前方。
熊建抬眼望去。官道在此处拐了个弯，绕过一片缓坡，坡下便是城镇的轮廓。镇子比青石镇大得多，青瓦白墙的房屋鳞次栉比，几条主街纵横交错，能看见行人车马往来。镇子依河而建，一条宽阔的河流从镇旁蜿蜒流过，河面上有几艘乌篷船缓缓移动，船夫的号子声隐约传来。
空气中飘来炊烟的味道，混杂着河水特有的腥湿气息，还有远处集市飘来的熟食香气——烧饼、包子、油炸果子的味道，勾得人腹中咕咕作响。
两人沿着官道下坡，走向镇口。
临河镇的镇口没有牌坊，只有一座石砌的拱门，门楣上刻着“临河镇”三个大字，字迹已经有些模糊。拱门下，此刻却聚集着一大群人。
人群围成半圆，堵住了大半条进镇的路。嘈杂的议论声、叹息声、还有压抑的啜泣声混在一起。几个挑着担子的货郎被堵在外面，伸长脖子往里看，脸上露出不忍的神色。一个卖菜的老妇挎着篮子站在人群外，摇头叹气，嘴里念叨着“造孽啊”。
熊建和叶枫对视一眼，走了过去。
人群中央，一名头发花白的老者跪在地上，身上的粗布衣衫打了好几个补丁，膝盖处的布料磨得发白。他双手撑地，额头抵着冰冷的石板地面，肩膀剧烈颤抖着，压抑的哭声从喉咙深处挤出来，嘶哑而绝望。
“求求各位……求求各位老爷……救救我闺女……”老者的声音断断续续，夹杂着剧烈的咳嗽，“赵老爷……赵老爷的人把她抓走了……说是抵债……可那债……那债早就还清了啊……”
他抬起头，满脸泪痕混着尘土，眼睛红肿，额头上磕出了一片青紫。周围的人群动起来，有人低声咒骂，有人摇头叹息，但没有人上前。
一个穿着短褂的汉子忍不住道：“老张头，你跪在这儿有什么用？赵家势大，护院几十号人，谁敢去要人？”
“就是啊。”旁边一个妇人接口，声音压得很低，“赵老爷跟县衙里的师爷是表亲，去年王屠户家的儿子不过顶撞了他家管事几句，就被打断了腿，告到衙门，反倒被罚了银子。这世道……”
老者闻言，哭得更凶，额头又重重磕在地上，发出沉闷的响声：“我闺女才十六啊……她娘走得早，我就这么一个闺女……要是出了什么事，我……我还活个什么劲……”
石板地面上，已经留下了一小片暗红的血迹。
叶枫的眉头皱了起来。他站在人群外围，目光扫过跪地的老者，又扫过周围那些敢怒不敢言的镇民，最后落在熊建脸上。
熊建盯着那老者额头上的血痕，耳边是那绝望的哭声。十六岁……江雨晴灭门那年，也是十六岁。她攥紧了拳头，指甲掐进掌心，传来尖锐的疼痛。
就在这时——
【任务触发：惩恶扬善（中级）】
【任务内容：解救被赵老爷强掳抵债的女子，惩戒为恶者】
【任务奖励：经验值+300，内力上限+50，随机武学碎片x1，银两+20】
【失败惩罚：无（但女子命运将不可挽回）】
【是否接受？】
蓝色的系统界面在眼前展开，字迹清晰。
熊建深吸一口气。河风吹过，带来河水微腥的气息，混杂着人群汗味和老者身上尘土的味道。她看向叶枫，点了点头。
叶枫眼中闪过一丝赞许，随即上前一步，分开人群。
“老人家。”叶枫的声音不大，却清晰地穿透了嘈杂的人声。
老者抬起头，泪眼模糊地看着这个突然出现的青衣年轻人。
叶枫蹲下身，扶住老者的肩膀：“您女儿被带去哪儿了？赵宅在何处？”
老者愣住，周围的人群也安静了一瞬。所有人都看向叶枫，目光里有惊讶，有担忧，也有几分看热闹的意味。
“赵……赵宅在镇子东头，最大的那座宅子，门口有两尊石狮子……”老者反应过来，声音颤抖，“少侠，您……您真要……”
“带路。”叶枫站起身，看向熊建。
熊建已经走到老者身边，伸手将他扶起。老者的手臂枯瘦，隔着粗布衣衫能摸到凸起的骨头，还在不住地颤抖。
“谢谢……谢谢两位少侠……”老者语无伦次，眼泪又涌了出来。
人群自动让开一条路。叶枫和熊建一左一右搀着老者，朝镇子东头走去。身后，人群嗡嗡的议论声再次响起：
“真去了？”
“看打扮像是江湖人……”
“赵家那些护院可不好惹，去年有个走镖的汉子想管闲事，被打断三肋骨……”
“唉，但愿别出事……”
声音渐渐被抛在身后。
临河镇的街道比青石镇宽阔，铺着青石板，有些地方石板已经碎裂，缝隙里长出青苔。街道两旁店铺林立，布庄、粮店、酒楼、茶馆，招牌在风中轻轻晃动。行人不少，挑担的、推车的、牵着孩子的，看到他们三人这架势，都投来好奇的目光。
空气中飘着各种气味——刚出炉的烧饼焦香、酱菜铺子传来的咸酸味、药铺里飘出的苦涩药香，还有街角垃圾堆散发出的腐臭。
老者走得急，脚步踉跄。熊建扶着他，能感觉到他身体的颤抖和急促的呼吸。她自己的心跳也在加快，不是因为恐惧，而是因为一种压抑已久的情绪在腔里翻涌。
玉坤楼……赵老爷……强掳民女……
这些字眼像针一样扎进耳朵。
镇子东头果然有一座大宅。青砖高墙，绵延数十丈，墙头探出几株槐树的枝叶。朱漆大门紧闭，门楣上挂着“赵府”的匾额，黑底金字，在阳光下有些晃眼。门前两尊石狮子张牙舞爪，狮身被摸得光滑，显然有些年头了。
大门两侧，站着四个护院打扮的汉子。统一的褐色短打，腰挎单刀，抱着胳膊，斜眼看着街上来往的行人，脸上带着倨傲的神色。
老者看到那大门，腿一软，差点跪下去。熊建用力撑住他。
“就……就是这儿……”老者的声音抖得不成样子。
叶枫松开手，上前几步。
四个护院立刻警觉起来，手按上了刀柄。
“什么的？”为首一个满脸横肉的汉子喝道。
叶枫神色平静：“找赵老爷，要人。”
“要人？”那汉子嗤笑一声，“赵老爷也是你说见就见的？滚远点，别在这儿碍事！”
话音未落，叶枫已经动了。
他的动作并不快，甚至可以说很从容，但就在那汉子眨眼的瞬间，叶枫已经站在了他面前。右手抬起，食指和中指并拢，在那汉子口轻轻一点。
汉子脸上的嗤笑僵住了。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音，整个人像被抽了骨头似的软软瘫倒在地。另外三个护院脸色大变，拔刀就砍。
刀光闪动。
叶枫脚步微错，身形如风中柳絮，轻飘飘地避开了三把刀。左手屈指一弹，正中一人手腕。那人惨叫一声，单刀脱手飞出，当啷一声掉在青石板上。右手衣袖拂过，另外两人只觉得一股柔韧的力道撞在口，闷哼着倒退数步，撞在大门上，发出沉闷的响声。
整个过程不过三息。
三个护院倒的倒，退的退，再看向叶枫时，眼中已经满是惊惧。
叶枫没再看他们，转身对熊建道：“熊兄，你主攻。我在旁看着。”
熊建点头，松开老者，大步上前。
大门已经被撞开了一条缝。里面传来急促的脚步声和呼喝声，显然刚才的动静已经惊动了宅内的人。
熊建推开大门。
门内是一个宽敞的前院，青砖铺地，两侧摆着几盆半枯的盆景。此刻，院子里已经涌出了十几名护院，个个手持棍棒单刀，将门口堵得严严实实。
一个管事模样的瘦高个站在人群前，尖声道：“哪来的狂徒，敢闯赵府？给我拿下！”
十几名护院一拥而上。
熊建深吸一口气，体内那股微弱的内力瞬间运转起来。《莽牛劲》的心法在脑海中浮现，气息沉入丹田，再沿着经脉涌向四肢。她能感觉到力量在肌肉中凝聚。
第一个护院的棍子迎面砸来。
熊建侧身避开，棍风擦着脸颊掠过，带起几缕发丝。她右拳握紧，内力灌注，一拳轰在那护院肋下。
“砰！”
沉闷的撞击声。护院闷哼一声，整个人倒飞出去，撞翻了身后两人。肋骨断裂的咔嚓声清晰可闻。
【实战经验+5】
【莽牛劲熟练度+2】
系统提示闪过。
另外几个护院已经围了上来。刀光棍影交织，从四面八方袭来。
熊建脚步移动，身形在人群中穿梭。叶枫昨夜指点的呼吸法此刻发挥了作用——气息绵长，步伐稳当，每一次移动都恰到好处地避开攻击。她不再硬碰硬，而是利用身法的灵活，寻找空隙。
一个护院挥刀斜劈，熊建矮身躲过，左肘狠狠撞在那人腹部。护院惨叫一声，弯下腰去。另一个护院从背后偷袭，棍子扫向熊建后脑。熊建仿佛背后长眼，向前踏出半步，棍子擦着后背掠过，她顺势转身，右腿横扫，正中那人膝盖。
“咔嚓！”
又是一声脆响。护院抱着腿倒地哀嚎。
院子里乱成一团。护院们虽然人多，但武功粗浅，招式杂乱，全靠一股蛮劲。熊建却越打越顺，体内内力流转不息，拳脚间力道越来越沉。每一次击中对手，都能感受到力量的宣泄，还有系统不断跳出的经验值提示。
【实战经验+5】
【实战经验+5】
【莽牛劲熟练度+3】
……
叶枫站在门口，没有出手。他的目光始终跟着熊建移动，偶尔开口：
“左肩沉三分，拳劲才能透。”
“气息不要乱，脚下生。”
“那一腿力道用老了，收三分，留变招余地。”
他的声音平静，像在指点自家师弟练功。而熊建在激斗中，竟真的能分心去调整，按照叶枫的指点改变发力方式。起初还有些生涩，但几次之后，渐渐顺畅起来。
又放倒三人后，剩下的护院已经胆寒，围在周围不敢上前，握着兵器的手都在发抖。
那管事脸色发白，尖叫道：“一群废物！养你们什么吃的！”
熊建没理会他，目光扫向内堂方向。老者的女儿应该就被关在那里。
她大步朝内堂走去。护院们下意识地后退，让开一条路。
穿过前院，绕过一道影壁，后面是第二进院子。院子比前院小些，但更精致，有假山鱼池，廊下挂着鸟笼。正堂的门开着，里面传来瓷器摔碎的声音和一个男人的怒骂：
“反了！反了！什么人敢闯我赵府！”
熊建走进正堂。
堂内陈设奢华，紫檀木的桌椅，墙上挂着字画，多宝阁上摆着瓷器玉器。此刻，地上摔碎了一只青花瓷瓶，碎片溅得到处都是。一个穿着绸缎长袍、体态肥胖的中年男人站在堂中，满脸怒容，正是赵老爷。
他身后，两个丫鬟模样的女子正按着一个少女。那少女穿着粗布衣裙，头发散乱，脸上有泪痕，嘴里塞着一团布，正拼命挣扎，发出呜呜的声音。
看到熊建闯进来，赵老爷先是一愣，随即怒道：“你是什么人？敢……”
话没说完，熊建已经动了。
她身形一闪，掠过三丈距离，来到那两个丫鬟面前。两个丫鬟还没反应过来，只觉得手腕一麻，不由自主地松开了手。熊建一把扯掉少女嘴里的布团，将她拉到身后。
“爹……爹在外面……”少女哭出声来，声音嘶哑。
赵老爷脸色铁青，指着熊建：“你……你好大的胆子！知道我是谁吗？知道我背后是谁吗？”
熊建没理他，拉着少女转身就走。
“站住！”赵老爷厉喝，“给我拦住他！”
堂外又涌进来七八个护院，但看到熊建冰冷的目光，还有地上那些还在呻吟的同伙，都迟疑着不敢上前。
熊建拉着少女，一步步走出正堂。赵老爷跟在后面，气急败坏地叫骂，却不敢真的上前阻拦。
回到前院时，叶枫已经扶着老者等在那里。老者看到女儿，老泪纵横，扑上去抱住：“闺女……闺女你没事吧……”
“爹……”少女哭得说不出话。
父女俩抱头痛哭。
赵老爷追到前院，看到叶枫，又看到地上横七竖八躺着的护院，脸上的肥肉抽搐了几下。他强作镇定，色厉内荏地道：“你们……你们到底是什么人？光天化之下，私闯民宅，殴打家丁，还有没有王法了！”
叶枫看了他一眼，淡淡道：“强掳民女，人抵债，这就是赵老爷的王法？”
赵老爷一滞，随即梗着脖子道：“那是她爹欠我的债！欠债还钱，天经地义！”
“债据何在？”叶枫问。
赵老爷语塞。哪有什么债据，本就是强占的借口。
叶枫不再看他，对熊建道：“人救出来了，走吧。”
熊建点头，扶着还在哭泣的父女俩，转身朝大门走去。
赵老爷看着他们的背影，又气又怕，一张脸涨成了猪肝色。他跺了跺脚，正要说什么，后院方向忽然传来一个阴冷的声音：
“叶家堡的少爷，好大的威风。”
声音不高，却像冰锥一样刺进耳朵。
熊建脚步一顿。
叶枫也转过身。
后院通往内宅的月亮门里，走出一个汉子。三十来岁年纪，身材精瘦，穿着深蓝色劲装，腰挎一柄狭长的刀。他脸色蜡黄，眼窝深陷，一双眼睛像毒蛇一样阴鸷，缓缓扫过叶枫和熊建，最后落在叶枫脸上。
“多管闲事管到我们‘玉坤楼’照看的场子了？”汉子嘴角扯出一个冰冷的弧度，“叶少爷，你们叶家堡的手，是不是伸得太长了？”
玉坤楼。
这三个字像烧红的烙铁，狠狠烫在熊建心上。
她身体瞬间绷紧，血液冲上头顶，耳边嗡嗡作响。藏在袖中的手攥成了拳，指甲深深掐进掌心，传来尖锐的疼痛。她死死盯着那汉子，眼中意几乎要喷涌而出。
【警告：宿主情绪波动剧烈，心率提升180%，肾上腺素激增，可能暴露身份】
【建议：保持冷静，控制呼吸】
系统的红色警告在眼前闪烁。
熊建深吸一口气，强迫自己放松肩膀，但目光依旧死死锁在那汉子身上。她能闻到空气中飘来的血腥味——来自地上那些受伤的护院，还有自己掌心被掐出的血。能听到自己心脏在腔里剧烈跳动的声音，咚咚咚，像擂鼓。能感觉到后背渗出的冷汗，湿透了内衫，黏在皮肤上。
那汉子似乎察觉到了熊建的目光，阴鸷的眼睛转过来，在她脸上停留了一瞬，闪过一丝疑惑，随即又移开，重新看向叶枫。
叶枫的表情依旧平静，但眼神冷了下来。
“玉坤楼？”他缓缓开口，“什么时候，玉坤楼也开始做这等欺男霸女、强掳民女的勾当了？”
汉子冷笑：“赵老爷是我们玉坤楼的生意伙伴，他的事，就是我们玉坤楼的事。叶少爷，江湖有江湖的规矩，你今闯进来打伤这么多人，总得给个交代。”
“交代？”叶枫笑了，笑容里没有温度，“你要什么交代？”
汉子盯着叶枫，手按上了刀柄：“留下一条胳膊，或者……留下命。”
院子里瞬间安静下来。
只有地上受伤护院压抑的呻吟，还有那对父女压抑的抽泣声。风吹过院子，卷起几片落叶，在空中打了个旋，又落下。
叶枫看着那汉子，看了三息。
然后，他向前踏出一步。