三天后，清晨。
周凯站在苍澜院的山门前，身上穿着裴惊海送的深蓝色皮甲，腰间别着杜铁赠的短刀，背上背着一个鼓鼓囊囊的包袱。包袱里有三天的粮、一个水囊、孟秋棠给的传讯灵纹板、陆沉舟的黑色令牌，以及那本秦观海留下的册子。
白无尘站在他旁边，换了一身适合野外行动的深灰色劲装，银白色的头发束在脑后，露出那张狐狸一样的窄脸。他腰间那条银白色的灵纹腰带在晨光中泛着冷光，表明他灵王境的实力。
杜铁驾着灵兽车在山门外等着，嘴里又叼了一草茎，脸上那道旧刀疤在晨光下显得格外清晰。
“上车。”白无尘说。
周凯爬上车。车里比之前多了一些东西——两个大木箱，一个装满了灵纹板和灵石，另一个装的是粮和药品。车厢角落里还挂着一盏灵光灯，散发着柔和的白光。
杜铁一抖缰绳，灵兽车驶出了苍澜院的山门。
魂归树在身后渐渐变小，蓝色的丝带在晨风中飘动，像是在挥手送别。
噬魂荒原在苍澜院以西，距离约八百里。
按照杜铁的车速，需要两天一夜。第一天走的是官道，路况良好，沿途还能看到村庄和城镇。第二天进入西荒域的地界后，道路变得崎岖，人烟稀少，两旁的植被也从阔叶林变成了低矮的灌木和荆棘。
第二天傍晚，灵兽车在一片荒凉的空地上停了下来。
白无尘跳下车，看了看四周，从袖子里取出一张地图，对照了一下地形，说：“到了。前面就是噬魂荒原的边缘。”
周凯下车，顺着白无尘指的方向看去。
那是一望无际的灰褐色荒原。没有树，没有草，只有高低起伏的丘陵和的岩石。天空是铅灰色的，压得很低，像一口倒扣的锅。远处的地平线上，有一道暗红色的光带，像一条流淌的岩浆河。
“那道红光是什么？”周凯问。
“是荒原深处的‘灵脉裂隙’。”白无尘收起地图，表情变得严肃，“武魂大陆的灵脉在地下流动，但在噬魂荒原，灵脉露出了地表。那里的灵压是正常区域的十倍以上，灵王境以上的灵御进去，灵力运转会严重受阻。灵皇境进去，十成灵力用不出三成。灵圣境进去，直接会被灵压压垮。”
“所以你进不去。”
“对。我只能在边缘等你。”白无尘看了他一眼，“但你不一样。你的灵脉还没有完全觉醒，体内的灵压本来就低，荒原的灵压对你的影响最小。加上你体内的石碑和荒原深处的碎片有共鸣，它会保护你。”
“另外两个人呢？”周凯问。
白无尘抬头看向远处：“来了。”
周凯顺着他的目光看去。荒原边缘的灰褐色丘陵间，两个黑点正在快速接近。
近了。是两个骑着灵兽的人。
左边那人骑的是一只体型如马、浑身覆盖棕色鳞甲的灵兽——铁鳞马，二阶灵兽，速度比铁鳞兽快得多。马上的人是个年轻女子，约莫十七八岁，穿着一身黑色的皮甲，头发扎成一条长辫子垂在脑后。她的脸很白，眉毛很浓，嘴唇紧抿，整个人散发着一股生人勿近的气息。腰间系着一条灵纹腰带，上面有两道波纹——灵师境。
右边那人骑的是一只体型更大、长着两只弯角的灵兽——角鳞兽，三阶灵兽，性情凶猛。马上的人是个年轻男子，二十出头，穿着一身暗红色的软甲，长相普通，但一双眼睛很亮，笑起来露出一口白牙。腰间也是灵师境的灵纹腰带。
两人在灵兽车前勒住缰绳，翻身下马。
女子先开口，声音清冷：“白执事。我是夜无双，灵师境。苍澜院外院四年级学生。裴老师让我来的。”
夜无双，灵师境。十七八岁，黑色皮甲，长辫子，白脸浓眉，嘴唇紧抿，气质清冷。
男子跟着说：“我叫石敢当，灵师境。也是外院四年级的。裴老师说这里有个活儿，给学分，我就来了。”
石敢当，灵师境。二十出头，暗红色软甲，长相普通，眼睛很亮，爱笑，说话随意。
白无尘点了点头：“裴惊海跟你们说了多少？”
“该说的都说了。”夜无双看了周凯一眼，目光在他脸上停了一瞬，“护送一个六岁的孩子进噬魂荒原，找到一样东西，再带出来。报酬是每人三十学分，外加一枚三阶灵纹。”
“值了。”石敢当咧嘴一笑，蹲下来，平视周凯，“你就是那个黑晶武魂的小孩？我叫石敢当，你叫我石头哥就行。别怕，进了荒原，哥罩着你。”
周凯看着石敢当那张笑呵呵的脸，又看了看夜无双那张冷冰冰的脸，心里有了个大概——石敢当是那种大大咧咧、容易相处的类型；夜无双则是话少、但靠谱的类型。
“我叫周凯。”他说。
“我们知道。”石敢当站起来，拍了拍手上的灰，“裴老师把你的画像给我们看过了。说实话，你比画像上瘦。”
夜无双没有多说话，走到白无尘面前，接过一张地图，低头研究起来。
白无尘从车里拿出两个小布包，分别递给夜无双和石敢当：“里面是三天份的粮、水囊、急救药品，还有两块传讯灵纹板。进入荒原后，每隔两个时辰汇报一次位置。遇到危险，立刻捏碎灵纹板，我会想办法接应。”
“接应？”石敢当挑了挑眉，“你不是进不去吗？”
“进不去深处，但边缘一百里内还是可以的。”白无尘说，“荒原的灵压是越往深处越强，边缘地带灵王境勉强能承受。你们要去的目标位置，距离边缘大约三百里。那三百里，只能靠你们自己。”
夜无双收起地图，看向周凯：“你知道具置吗？”
周凯点了点头。石碑在他体内微微发热，像指南针一样指向荒原深处。
“跟着我。”他说。
夜无双看了他一眼，没有质疑，翻身上了铁鳞马。
石敢当也上了角鳞兽，朝周凯伸出手：“上来，我带你。”
周凯爬上角鳞兽的背，坐在石敢当身后。角鳞兽的鳞片很硬，坐着不太舒服，但比走路强多了。
白无尘站在灵兽车旁，看着他们三人两兽，最后说了一句：“活着回来。”
夜无双没有回答，一夹马腹，铁鳞马率先冲进了灰褐色的荒原。
石敢当紧随其后。
周凯回头看了一眼。白无尘和杜铁的身影越来越小，灵兽车在灰蒙蒙的天色下变成一个小小的黑点。
然后，荒原吞没了一切。
进入荒原的第一个时辰，周围的环境变化不大——还是灰褐色的丘陵、的岩石、铅灰色的天空。但周凯能感觉到一种无形的压力，像有一层厚厚的水包裹着他，每一次呼吸都需要用力。
夜无双和石敢当的状态也不太好。他们是灵师境，灵压的影响虽然不如灵王境那么严重，但灵力运转的速度明显变慢了。
“这鬼地方。”石敢当抹了一把额头的汗，“我体内的灵力像被冻住了一样，运转一圈要费平时两倍的力气。”
“省着点用。”夜无双头也不回地说，“还不到用灵力的时候。”
周凯没有说话。他体内的石碑反而比在外面时更活跃了，那种温热的感觉从口蔓延到四肢，让他觉得浑身有使不完的劲。
这就是“共鸣”。石碑碎片在召唤主体，主体在回应碎片。
第二个时辰，荒原的地形开始变化。丘陵变高了，岩石变大了，有些岩石的形状像扭曲的人脸，在灰蒙蒙的天光下显得诡异而恐怖。空气中开始出现一种淡淡的腥臭味，像是腐烂的肉和硫磺混在一起的味道。
“有灵兽。”夜无双勒住缰绳，举起一只手示意停下。
石敢当也停了下来，手按在腰间的短刀上。
周凯竖起耳朵。他听到了——不是声音，是石碑的震动。石碑在警告他：前方有灵兽，不止一只。
“左边，两块大岩石之间。”周凯压低声音说。
夜无双看了他一眼，似乎在评估他的判断。她没有犹豫，从腰间抽出一柄细长的剑，剑身上刻着灵纹，在昏暗的光线中发出淡淡的蓝光。
岩石后面，一双绿色的眼睛亮了起来。
然后是两双、三双、四双……
六只体型如牛、浑身覆盖灰色鬃毛的灵兽从岩石后面走了出来。它们的嘴很长，露出两排锋利的牙齿，口水从嘴角滴下来，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。
“灰鬃獒。”石敢当的声音变沉了，“二阶灵兽，群居，速度快，牙齿有毒。一只不可怕，六只麻烦。”
“你左，我右。”夜无双说。
“小孩呢？”
夜无双看了一眼周凯：“他待在你身后。”
周凯没有反驳。他拔出腰间的短刀，握在手里。短刀的刀刃在灰蒙蒙的光线下泛着寒光，但他的手上全是汗。
他从来没有真正战斗过。
前世在玄天宗，他修炼了二十九年的功法、玄技和轻功，但从来没有过人，也没有过灵兽。他学的那些东西，是用来表演的、用来比赛的、用来在师兄弟面前炫耀的。真正到了生死关头，他不知道自己能不能用出来。
六只灰鬃獒同时扑了过来。
夜无双第一个动。她的身形快得像一道黑色的闪电，长剑在空中划出一道弧线，剑身上的灵纹骤然亮起，一道蓝色的剑气从剑尖飞出，正中第一只灰鬃獒的头部。
那只灰鬃獒惨叫一声，头部被剑气切开一道深深的口子，鲜血喷涌而出。但它没有倒下，反而更加疯狂地扑向夜无双。
石敢当从另一边冲了上去。他没有用兵器，直接赤手空拳迎上两只灰鬃獒。他的拳头上覆盖着一层淡金色的灵力，一拳砸在一只灰鬃獒的头上，把那颗硕大的头颅砸得偏向一边，颈椎发出咔嚓的断裂声。
灵师境的实力，对付二阶灵兽，一对一不落下风。但对方有六只，而且配合默契。
一只灰鬃獒绕过夜无双和石敢当，朝周凯扑了过来。
周凯看到了那张血盆大口，看到了那两排锋利的牙齿，看到了那双绿色的、充满意的眼睛。
他的身体比脑子先动。
前世修炼了二十九年的身法，在这一刻本能地施展出来。他侧身、滑步、下蹲，灰鬃獒的利爪从他头顶掠过，只差一寸就抓到了他的头皮。
同时，他手里的短刀向上刺出。
刀刃从灰鬃獒的下颚刺入，贯穿了它的上颚，刺进了大脑。
灰鬃獒发出一声闷哼，身体在空中僵了一瞬，然后重重地摔在地上，抽搐了两下，不动了。
周凯拔出短刀，刀上沾满了灰褐色的血。他的手在抖，但他的眼神很稳。
他做到了。他了一只灵兽。
不是靠石碑的力量，是靠前世的记忆。
但就在他掉那只灰鬃獒的瞬间，他感觉到体内的石碑猛地一震。一股吸力从石碑中涌出，将那只灰鬃獒身上残留的灵纹力量吸了过来，顺着他的手臂钻进体内。
周凯的身体僵住了。
一股信息涌入他的脑海——不是文字，是感觉。他感觉到了那只灰鬃獒的一生：在荒原上奔跑，追逐猎物，和同伴争夺领地，被更强大的灵兽追……所有的记忆碎片像走马灯一样在他眼前闪过。
然后，它们消失了。
同时消失的，还有他自己的一段记忆。
周凯站在原地，脑子一片空白。他不记得刚才发生了什么——不，他记得。他记得自己了一只灰鬃獒。但完之后呢？他做了什么？他站了多久？
他不知道。
夜无双和石敢当解决了剩下的五只灰鬃獒。夜无双的长剑上沾满了血，石敢当的拳头也破了皮，但两人都没有受重伤。
“小孩，你没事吧？”石敢当走过来，看到周凯脚边那只死掉的灰鬃獒，眼睛瞪大了，“你的？”
周凯点了点头。
“厉害啊！”石敢当拍了拍他的肩膀，“六岁二阶灵兽，我六岁的时候还在玩泥巴呢。”
周凯没有笑。他低头看着自己手里的短刀，刀刃上的血迹已经了，变成暗红色的斑点。
他不记得自己是怎么的了。只记得灰鬃獒扑过来，然后……然后就没有了。
石碑又吃掉了他的一段记忆。
夜无双走过来，看了周凯一眼。她的眼神很敏锐，似乎察觉到了什么，但没有问。她从怀里取出一块传讯灵纹板，在上面写了几笔，然后收起来。
“走。天快黑了，要在天黑之前找到过夜的地方。”
夜幕降临后，噬魂荒原变得更加危险。
夜无双找到了一处天然的岩洞，洞口不大，但里面很宽敞，足够三个人和两头灵兽容身。石敢当在洞口堆了一圈石头，又用灵力在石头上刻了几个简单的防御灵纹——这是他在苍澜院灵纹课上学到的，虽然不像孟秋棠那么精通，但对付荒原上的小型灵兽足够了。
周凯坐在岩洞最里面，靠着墙壁，抱着膝盖。
他在数呼吸。
不是为了保持清醒，而是为了确认自己还活着。
一息、二息、三息……
数到一百息的时候，他确认自己还记得今天早上发生了什么——起床，穿皮甲，别短刀，背包袱，上车，到荒原边缘，见到夜无双和石敢当，进入荒原，遇到灰鬃獒……
然后，掉第一只灰鬃獒之后，有一段空白。大约十息的时间，他什么都不记得。
十息。他不知道自己在那十息里做了什么。也许只是站着发呆，也许做了什么更可怕的事。
他不敢想。
夜无双坐在洞口，背靠着石壁，闭着眼睛，似乎在休息，但耳朵一直竖着。石敢当已经打起了呼噜，角鳞兽趴在他身边，也闭着眼睛。
周凯从包袱里摸出那本册子，翻到最后一页。
石碑上的字迹变了：
“第一块碎片在荒原深处，距离此处约两百里。噬金蚁后在地下洞中，洞口在‘枯骨岭’下方。到达枯骨岭后，石碑会指引你找到入口。”
下面多了一行新的小字：
“你已经失去了掉第一只灰鬃獒后十息的记忆。下一次失去的记忆会更长。”
周凯盯着这行字，手指攥紧了册子的边缘。
更长的记忆。下一次，他会忘记什么？忘记石敢当的名字？忘记夜无双的脸？还是忘记自己为什么要来这里？
他把册子塞回包袱，闭上眼睛。
石碑的温热还在，像一颗永不熄灭的炭火，烧在他的口。
第二天清晨，他们继续深入荒原。
灰褐色的丘陵变成了黑色的焦土，空气中弥漫着硫磺的气味。远处那道暗红色的光带越来越近，周凯能感觉到脚下的地面在微微震动，像有什么巨大的东西在地底下呼吸。
“枯骨岭。”夜无双指着前方。
那是一道黑色的山脊，像一具巨大的骨架横卧在荒原上。山脊上没有植被，只有嶙峋的黑色岩石，在暗红色的天光下显得狰狞可怖。
周凯体内的石碑猛地一震。
“到了。”他说。
他们在一处山坳里找到了洞入口——一个黑黝黝的、向下倾斜的洞口，直径大约一丈，洞口的岩石上刻着一些古老的灵纹，已经被风沙磨得模糊不清。
“就是这里。”周凯说。
夜无双走到洞口边，往里看了看。洞里一片漆黑，什么都看不见，但能听到深处传来一种低沉的、有节奏的声音——像是呼吸，又像是心跳。
“噬金蚁后在地下。”夜无双说，“蚂蚁类灵兽，巢结构复杂，进去容易迷路。而且工蚁和兵蚁的数量可能成千上万，我们三个——”
她的话没有说完。
洞深处传来一阵“沙沙”的声音，像是无数只脚在爬行。
声音越来越近，越来越响。
石敢当的脸色变了：“它们来了。”
洞口涌出了第一批噬金蚁。
每一只都有猎犬那么大，浑身覆盖着黑色的甲壳，六条腿快速移动，头顶的两触角在空中摆动，上颚像两把弯刀，一张一合，发出咔嚓咔嚓的声音。
二阶灵兽，噬金蚁。单体不强，但数量足以淹没任何敌人。
“退！”夜无双大喊。
但周凯没有退。
他感觉到石碑在体内剧烈地震动，暗红色的光芒从他的口透出，照亮了他半张脸。那股吸力再次涌出，比昨天强了十倍不止。
他想控制，但控制不住。
石碑在主动吞噬。
那些涌出洞口的噬金蚁一只接一只地倒下，身上的灵纹力量被抽离出来，化作一道道暗红色的光芒，涌入周凯的身体。
周凯的脑子里像有什么东西在爆炸。
无数的记忆碎片涌入——噬金蚁的、灰鬃獒的、甚至更古老的、不知道属于什么灵兽的记忆碎片，像洪水一样冲进他的意识。
然后，他自己的记忆开始流失。
他忘了昨天晚饭吃了什么。
忘了前天晚上在青河郡住的客栈叫什么名字。
忘了来福客栈的老板长什么样。
忘了杜铁脸上那道刀疤在哪边。
他猛地后退一步，咬破了自己的舌尖。剧痛让他清醒了一瞬，他用尽全身力气压制住石碑，暗红色的光芒渐渐收敛。
洞口外，那些噬金蚁已经全部倒下了。不是死了，是灵纹被抽空，变成了一具具空壳。
夜无双和石敢当站在远处，看着周凯的眼神里充满了震惊和……恐惧。
“你……你做了什么？”石敢当的声音有些发抖。
周凯没有回答。他低下头，看着自己的双手。双手在发抖，不是因为害怕，是因为石碑的力量在他体内横冲直撞，像一头刚刚尝到血腥味的野兽。
他抬起头，看向那个黑黝黝的洞口。
洞深处，那种低沉的呼吸声还在。
更大，更沉，更危险。
噬金蚁后。
周凯深吸一口气，迈步走进了洞。
“小孩！”石敢当在后面喊。
“跟上。”周凯的声音从洞里传出来，不大，但很稳。
夜无双看了石敢当一眼，拔出长剑，跟了上去。
石敢当咬了咬牙，也跟了上去。
洞里一片漆黑，只有周凯口透出的暗红色光芒勉强照亮了前方的路。
他们走进了蚂蚁的巢。
走进了石碑碎片所在的地方。
走进了周凯失去更多记忆的地方。