下山那天，天还没亮。
沈锋把道观里能带的东西都打包了。焚炎剑背在身后，铁锅挂在腰间，息壤揣在怀里，破老头留下的几本功法秘籍塞进包袱，又从灶房里摸了几个葱油饼当粮。
白令夕比他收拾得还多。两个大包袱，一个装药材和丹药，一个装换洗衣服和昼烦人的零嘴。她把药箱背在肩上，左手提着一个装炼丹炉的布袋——炉子是破老头留下的，青铜的，不大，但重得要命。
“你就不能少带点？”沈锋看着那两个大包袱，嘴角直抽。
“不能。”白令夕理直气壮，“这一路要走多久还不知道，万一你受伤了没药怎么办？万一烦人饿了没吃的怎么办？万一路上遇到坏人没有的东西怎么办？”
“你不是有绣花针吗？”
“绣花针能扎几个人？我带了三百。”
“……你什么时候又做了两百多？”
“你睡觉的时候。”
沈锋沉默了。这姑娘白天炼丹搬石头，晚上背药书，半夜还在做绣花针——她到底什么时候睡觉的？
昼烦人牵着小马驹从马厩里走出来。老马已经被小马驹取代了——不是老马死了，而是破老头临走前交代，下山路途遥远，老马腿脚不利索，让沈锋骑小马驹。小马驹是白色的，才两岁，四条腿细得像麻秆，跑起来却飞快。
昼烦人爬不上马背，沈锋把她抱上去。小女孩坐在马背上，两只手抓着缰绳，腿够不到马镫，整个人的画风像一只骑在狗身上的猫。
“哥哥，我们去哪？”她问。
“南方，十万大山。”
“那里有什么？”
“千年火莲。吃了能变成火系超人。”
昼烦人认真地点点头，又问：“那我吃了能变超人吗？”
“你是木系，吃了会烧死。”
“哦。那我不吃。”
白令夕在旁边忍不住笑出声。她翻身上马，坐在昼烦人身后，一手揽着小女孩的腰，一手抓着缰绳。小马驹打了个响鼻，蹄子在地上刨了两下，像是在说“我准备好了”。
沈锋最后看了一眼白云山。
破道观在晨雾中若隐若现，瀑布的声音从山顶传下来，混着风声和鸟鸣，像是这座山在跟他们告别。院子里的石桌石凳还在，那口被锅铲砸出窟窿的铁锅已经换成了沈锋腰间这口，王婆婆的那板豆腐被他们吃完了最后一碗，就着晨光，每人喝了一碗豆浆配豆腐脑。
昼烦人喝了两碗。
“走吧。”沈锋转过身，迈步走下山道。
小马驹跟在后面，蹄声哒哒，清脆得像在敲小鼓。
他们没有回头。
但白云山的云雾在他们身后散开又合拢，像是这座山在用它的方式，目送他们远去。
青石镇还沉浸在清晨的寂静中。
王婆婆院子前的街道上，还摆着昨晚各家各户端来的豆腐。一夜过去，豆腐已经发酸了，酸味弥漫在空气中，混着晨雾，让人鼻子发酸。
沈锋路过王婆婆的院子时停了一下。
院门没关。院子里一片狼藉，石磨倒在地上，灶台塌了一半，地上还有暗褐色的血迹。沈锋在门口站了三秒，然后从怀里掏出一样东西，放在门槛上。
是一块豆腐。
白云山上的豆腐，白令夕做的，用王婆婆教的方子，虽然味道还差一点，但已经比镇上大多数人家做得好了。
“婆婆，”沈锋低声说，“等你那边安顿好了，托个梦给烦人，别让她惦记。”
他转身走了。
小马驹从他身边走过，蹄子踩在青石板路上，发出清脆的回响。白令夕骑在马上，经过王婆婆院子的时候，轻轻说了一句：“婆婆，豆腐的方子我记下了，不会失传的。”
昼烦人回过头，看了那扇破旧的院门一眼。
她没有哭。
她只是把那只紫色的眼睛闭了一瞬，再睁开时，里面多了一些沈锋看不懂的东西。
不是仇恨，不是悲伤，而是——承诺。
一个七岁小女孩对自己许下的承诺。
出了青石镇，往南是一片平原。
眼下正是秋收时节，田里的稻子黄澄澄的，沉甸甸的稻穗压弯了腰，风一吹，像金色的海浪在翻滚。农人们在田里弯腰割稻，有人直起腰来擦汗时看到路上这一行三人——一个背着剑的年轻后生，一个骑马的姑娘，马上还有一个扎着两个小揪揪的女娃——忍不住多看了两眼。
“后生，去哪啊？”一个老农大声问。
“南边。”
“南边可远着哩，过了青州就是十万大山，那边不太平，有山匪。”
沈锋笑了笑：“不怕。”
老农摇了摇头，大概是觉得这后生不知天高地厚。山里人知道山匪的厉害，那可不是闹着玩的，去年隔壁村的一队商客在山里被劫了，连个报信的都没跑出来。
沈锋没有解释太多，加快脚步往前走。
他不是不怕，而是没有时间怕。
太子的大婚定在下月十五，距离现在还有三十一天。从白云山到永安城，骑马只要五天，但他现在不打算直接去永安城——他要去南方十万大山找千年火莲，从白云山到十万大山，骑马要十二天，来回就是二十四天，加上找火莲的时间，满打满算只剩下七天。
七天时间，从聚气境突破到凝元境。
而这次的目标，是千年火莲。
“沈锋，你饿不饿？”白令夕的声音从身后传来。
“不饿。”
“我饿了。”
沈锋回头看了她一眼，白令夕的眼睛正盯着路边一个卖烧饼的摊子，目光灼热得像烧红的铁。
“你早上不是喝了豆浆吃了豆腐脑吗？”
“那都两个时辰前的事了。”
“两个时辰前我们才下山。”
“对啊，已经两个时辰没吃东西了。”白令夕说得理直气壮，像是两个时辰不进食是一件极其残忍的事。
沈锋叹了口气，掏出几个铜板买了三个烧饼，一人一个。白令夕咬了一口烧饼，满意地眯起了眼睛，像个偷到鱼的猫。昼烦人咬了一口，皱了下眉头，把烧饼塞给沈锋：“哥哥，没王婆婆的好吃。”
“废话，这是烧饼，不是豆腐。”
“那我要吃豆腐。”
“没有。”
“豆腐也行。”
“也没有。”
“那我吃白姐姐。”
白令夕差点从马上掉下来：“我不好吃！”
“白姐姐闻起来香香的，”昼烦人认真地说，“像糖葫芦。”
白令夕的脸红了，沈锋在前面笑得肩膀直抖。小马驹似乎也被这气氛感染了，打了个响鼻，撒开蹄子小跑了两步，惹得白令夕赶紧抱紧昼烦人，喊了一声“慢点！”
笑声在秋天的田野上回荡，惊起了一群觅食的麻雀。
走了三天，出了平原，进入丘陵地带。
路越来越难走，原本宽阔的官道变成了一条蜿蜒的土路，两边是连绵起伏的山丘，山丘上长满了密密麻麻的灌木和野草。小马驹走得很吃力，沈锋把白令夕和昼烦人从马上叫下来，自己牵着马走在前面。
“沈锋，还有多远到十万大山？”白令夕问。
“按脚程，还要八九天。”
“那么远？”
“十万大山横跨三州，南北八百里，东西一千二百里。我们去的火山口在大山深处，进了山还要走两天。”
白令夕叹了口气，低头看了看自己的脚。三天走下来，脚上又磨出了水泡，但她没有抱怨。在白云山上的一个月训练没白费，她的体力和耐力比刚离家时好了太多——换了以前，走半天她就得哭着喊娘了。
昼烦人倒是精神得很，小短腿倒腾得飞快，走在最前面，时不时蹲下来看路边的野花野草，一边看一边念念有词。
“这是穿心莲，清热解毒的。这是半边莲，治蛇咬伤的。这是金钱草，利尿的……”
白令夕听着听着，脸上的表情从惊讶变成了佩服，又从佩服变成了惭愧。
她背了三千六百种药材，背了一个多月，还不如一个七岁小孩认得快。
“烦人，你怎么认识这么多草药？”她问。
昼烦人头都没回：“妈妈教的。她说认识草药不会饿死，山上到处都是药，饿了就吃能吃的，中毒了就吃解毒的。反正草药都长在一起，吃错了就练练解毒，解不了就下辈子注意点。”
白令夕：“……”
沈锋：“……”
这个暗昼圣女的育儿方式，是不是有点太硬核了？
傍晚时分，他们在一座山丘的背风面扎了营。
白令夕生火做饭，昼烦人去捡柴，沈锋去打水。三个人分工明确，配合默契，像是已经一起走了很久很久。
晚饭是野菜粥加上烤饼。野菜是昼烦人采的，白令夕用随身带的锅煮了一锅粥，粥里还加了几片她炼制的养元丹，虽然味道不太好，但喝了之后整个人暖暖的，疲劳消了一大半。
昼烦人喝了两碗粥，吃了半个烤饼，然后靠在白令夕怀里，眼皮开始打架。
“姐姐，讲故事。”她嘟囔着说。
白令夕想了想，讲了一个她小时候听过的故事——关于一只狐狸和一只兔子，狐狸想吃兔子，兔子跑得快，狐狸追不上，后来兔子和狐狸成了朋友，一起种萝卜。
昼烦人听完，评价道：“狐狸不吃萝卜，故事不合理。”
白令夕：“……”
“不过挺好听的，”昼烦人又补了一句，“再说一个。”
白令夕看了沈锋一眼，沈锋正在火堆另一边烤脚，装作什么都没听见。
她又讲了一个——关于一条龙和一个少年，少年打败了恶龙，救了公主。
昼烦人听完，又评价道：“公主为什么要别人救？她自己不会跑吗？”
白令夕决定以后不讲故事了。
夜深了，白令夕和昼烦人裹着毯子睡在火堆旁边，沈锋靠在一棵大树上守夜。星星比白云山上的还要多，密密麻麻地铺满了整个天空，像有人打翻了装钻石的罐子。
他睡不着。
脑子里一直在转着接下来的计划。十万大山，千年火莲，暗昼的追兵，太子的大婚，白令夕被软禁的母亲——事情一件接一件地堆过来，像山一样压在他肩上。
还好他是练《焚天诀》的，不怕压。
不对，《焚天诀》是火系的，扛压的是息壤。
还好他刚炼化了息壤，也不怕压。
想到这里，沈锋忍不住弯了弯嘴角。
就在这时，远处传来一阵窸窸窣窣的声音。
不是风吹草动，是有人在靠近。
而且不止一个人。
沈锋的手按上了焚炎剑的剑柄，丹田里的无明火微微跳动，苍白色的火焰在掌心若隐若现。
火堆另一边，白令夕也睁开了眼睛。她睡觉很轻，听到动静就醒了，一只手按着药箱，另一只手摸向袖口的绣花针。
昼烦人还在睡，紫色的睫毛在火光中微微颤抖。
沈锋竖起一手指放在唇边，示意白令夕别动。他自己则站了起来，面朝声音传来的方向，低声说了一句话。
“出来吧，夜深露重，躲着不冷吗？”
草丛被拨开了。
走出来的是一个人。
不，是一群人。
领头的是个中年汉子，三十来岁，满脸络腮胡子，身上的衣服破破烂烂，左胳膊用布条吊在脖子上，像是受了伤。他身后跟着七八个人，男女老少都有，最小的一个比昼烦人大不了多少，被一个妇人抱在怀里，正睁着一双惊恐的大眼睛看着沈锋。
不是山匪。
是一群难民。
沈锋的手从焚炎剑上移开了。
中年汉子走上前，离火堆还有三步远的时候停下来，抱拳行了个礼。
“这位小兄弟，我们是北边逃难过来的，路上遭了劫匪，钱财全被抢了，已经两天没吃东西了。看到这边有火光，想来讨口吃的……兄弟别见怪。”
沈锋看了看这些人。他们的衣裳虽然破烂，但布料不差，不像常年逃荒的流民。中年汉子的手掌上有茧子，但不是握刀的茧，更像是握笔的茧。
“坐下吧。”沈锋指了指火堆旁边的空地，“锅里的粥还有剩的，饼也还有几个。”
中年汉子愣了一下，眼眶一下子红了。
“多谢小兄弟！多谢！”
七八个人围坐在火堆旁，白令夕把剩下的粥和饼分给他们。那个妇人怀里的孩子接过饼，狼吞虎咽地吃了起来，吃得急了，呛得直咳嗽，白令夕赶紧拍她的背，一边拍一边说：“慢点吃，别急，还有。”
中年汉子吃了一碗粥一个饼，缓过劲来，长长地叹了口气。
“小兄弟，你们这是去哪？”
“十万大山。”
“十万大山？”中年汉子的眉头皱了起来，“那边不太平。我们就是从那边过来的，山里有一股山匪，人多势众，连官府的商队都劫。你们这几个人进去，怕是——”
“我们是去找药的。”白令夕接过话，“我妹妹生了病，山里有一种药能治，非去不可。”
中年汉子看了看昼烦人，小女孩已经从睡梦中醒来，正睁着一双紫色的眼睛看着他。他的目光在那双紫色的眼睛上停留了一瞬，闪过一丝讶异，但很快移开了。
“那你们千万小心。”他没有多问，只是从怀里掏出一样东西，递给沈锋，“这是我在山里捡到的一块矿石，看着挺稀罕的，值不了几个钱，算是还你们的粥钱。”
沈锋接过来一看，瞳孔猛地一缩。
那是一块拳头大的矿石，通体赤红，表面有细密的金色纹路，握在手里温热如火，像一块刚从炉子里取出来的铁坯。
火晶石。
炼制火属性兵器和丹药的稀有材料，一块拳头大的火晶石，在黑市上能卖到三千两银子。
而最重要的是——火晶石只在一种地方出产。
千年火莲的附近。
“这东西，你是在哪捡的？”沈锋的声音有些发紧。
中年汉子想了想：“十万大山深处，有一座冒烟的火山，火山脚下有一条涸的河床，河床里到处都是这种石头。我们当时饿得不行了，以为是金子，捡了好几块，结果拿到当铺去，人家说这叫啥火晶石，不当。”
“多少人知道这件事？”沈锋问。
“不知道。那条河床挺隐蔽的，我们是迷路了才走到那儿的。”
沈锋握着那块火晶石，能感觉到里面蕴含的火焰之力在跳动，像一颗小小的、沉睡的心脏。
千年火莲一定就在那座火山的某个地方。
他抬起头，看着中年汉子。
中年汉子的目光在他脸上停留了片刻，忽然笑了。
“小兄弟，你是不是在找什么东西？”
沈锋沉吟了一下，决定赌一把。
“找千年火莲。”
中年汉子的笑容凝固了。
他不是因为“千年火莲”四个字而惊讶——他本不知道那是什么——而是因为沈锋说出这四个字时的眼神。那不是贪婪的眼神，不是冒险的眼神，而是一种“我必须找到”的眼神。
中年汉子在北边做过生意，见过各种各样的人，但像沈锋这样的年轻人，他很少见到。
“那条河床往西走，有一座红色的山，山上有洞，洞里冒着热气，我们没敢进去。”他顿了顿，“你要找的东西，说不定就在那个洞里。”
沈锋将这句话牢牢记在心里，抱拳道：“谢了。”
“谢什么，”中年汉子摆摆手，“一碗粥换一条命子，是我们谢你才对。”
他又打量了沈锋两眼，忽然问了一句：“小兄弟，你是不是当过兵？”
沈锋一愣：“为什么这么问？”
“你坐着的姿势，警戒的方向，还有你握剑的方式——都像。”中年汉子笑了笑，“我当年在北境从过军，见过不少将士，你身上有那种味道。”
沈锋没有否认，但也没有承认。镇南王府世子的身份，在白云山可能不值一文，但出了山，这个身份可能带来麻烦，也可能带来便利。
他还不知道答案，所以暂时选择沉默。
天快亮的时候，中年汉子一行人告辞离去。临走前，妇人把那个小女孩抱到沈锋面前，让小女孩说了声“谢谢哥哥”。小女孩怯生生地说完，又把脸埋进妇人怀里，只露出半个发旋。
沈锋摸了摸她的头，从白令夕的药箱里拿了一瓶养元丹，递给妇人。
“路上万一有人生病，吃一颗，能顶几天。”
妇人千恩万谢地收了，抱着小女孩跟着中年汉子消失在晨雾中。
白令夕站在沈锋身边，看着那群人远去的背影，忽然说了一句。
“沈锋，你变了。”
“嗯？”
“刚认识你的时候，你就是个骄傲自大的天才少爷，眼睛长在头顶上那种。”
“我有吗？”
“有。”白令夕很认真，“你在永安城的时候，走在路上都不看两边的人，一副‘天下我最牛’的样子。”
沈锋想了想，好像确实有那么一点。
“现在呢？”他问。
白令夕偏头看了他一眼，嘴角弯了弯。
“现在你也会照顾人了。给烦人盖被子，帮我提药箱，连路过的难民你都帮。虽然你还是挺欠揍的，但——比以前好多了。”
沈锋看着白令夕，忽然笑了。
“白令夕。”
“嗯？”
“你话这么多，是夸我还是损我？”
“都有。”
“……”
昼烦人从小马驹背上探出头来，紫色的眼睛在晨光中闪闪发亮。
“姐姐是在夸哥哥，”她说，“虽然听起来像在损。”
白令夕：“……”
沈锋哈哈大笑，笑声在山丘间回荡，惊飞了一群早起的麻雀。
白令夕红着脸翻身上马，把昼烦人往怀里一搂，缰绳一抖，小马驹撒开蹄子跑了起来。
“慢点！”沈锋在后面喊。
“就不！”白令夕的声音从前方传来，带着笑，带着嗔，带着一种说不清道不明的——欢喜。
沈锋摇摇头，提起焚炎剑，大步追了上去。
天亮了。
新的一天开始了。
从白云山到十万大山，还有八天的路。
但从永安城到白云山，有人比他们更早出发。
与此同时，永安城，东宫。
太子苏承安坐在书房里，面前摊着一封密信。信上的字迹很工整，但内容让他很不舒服。
“沈锋丹田已复。白云山有皇极境强者坐镇，疑似其师。暗昼追兵在青石镇遇阻，损失惨重。”
苏承安把信纸捏成一团，攥在掌心。
他一直以为沈锋已经废了。一个没有丹田的废物，哪怕曾经是天骄，也不过是一条丧家之犬。他从未把沈锋放在眼里——不值得。
但丹田已复。
这四个字像一刺，扎进他的心里，怎么都拔不出来。
“来人。”
“殿下？”门外的侍卫应声而入。
“宰相府的那门亲事，准备得怎么样了？”
“回殿下，婚期定在下月十五，礼服、嫁妆、仪仗都已备齐。白大人全力配合，只是——白夫人似乎不太愿意，被白大人派人看着，不让出门。”
苏承安冷笑一声。
“告诉白崇远，他夫人的事，让他自己处理。下月十五，我要看到白令夕穿着嫁衣站在我面前。少一头发，我唯他是问。”
“是！”
侍卫退下。
苏承安站起身，走到窗前。
窗外是东宫的花园，秋菊开得正盛，金黄金黄的一大片，像是铺了一层金子。一个宫女正在园中浇花，水壶在阳光下闪着细碎的光。
他看着那个宫女，目光阴鸷。
沈锋。
你最好老老实实待在白云山，别来永安城。
否则，我会让你知道，什么叫生不如死。
苏承安的拳头捏得咯吱响，那张被捏皱的信纸在他掌心化为齑粉，粉屑从指缝间簌簌落下，落在窗台上，被风吹散，无影无踪。
而在百里之外，通往十万大山的土路上，沈锋正被昼烦人的一个问题难住了。
“哥哥，火莲是花吗？”
“是。”
“花都有花语，火莲的花语是什么？”
沈锋认真思考这个问题。千年火莲，长在火山口的岩浆边上，百年开花，百年结果，百年成熟。它熬过千年的高温和压力，在最恶劣的环境中开出最炽烈的花。
他想到了答案。
“是不死。”
昼烦人眨了眨紫色的眼睛，似懂非懂地“哦”了一声，然后从包袱里摸出一块豆腐，津津有味地啃了起来。
沈锋看着那个啃豆的小小身影，忽然想到了一件事。
王婆婆说，暗昼不止是为了昼烦人，还在找一把剑。
一把能改变一切的剑。
破老头说，五行齐聚，白云剑便可现世。
而他和白令夕、云瑶，加上息壤和千年火莲，正好凑齐了五行。
这真的只是巧合吗？
沈锋不知道。
但他知道的是，所有的谜底，都在前方等着他。
十万大山。
千年火莲。
还有那个藏在火焰深处的、足以改变一切的力量。
他加快了脚步。
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（第十二章 完）