消息传遍九域，用了不到三天。
不是靠信鸽，不是靠传讯符，而是一种更原始、更高效的方式——恐惧。
当恐惧成为信息的载体，传播速度就会超过一切。
天骄排位战，排名第三的秦无双被斩，命格被掠夺。一个叫叶无道的散修，在四十七人的围中反二十三人后突围。血煞教七人暗小队全灭，无一生还。
每一条消息都像一记重锤，砸在九域每一个势力的心口上。
不是因为叶无道有多强。
而是因为从来没有人能掠夺命格。
命格是天生的，是上天注定的。凡命就是凡命，灵命就是灵命，神命就是神命。这是九域修炼体系存在十万年以来，颠扑不破的铁律。
但叶无道打破了这条铁律。
他不只是打败了秦无双——他吃掉了秦无双。
这才是让所有势力感到恐惧的真正原因。
如果一个散修可以掠夺命格，那他们在座的每一个天才，都有可能成为叶无道的猎物。
—
天机阁，议事大殿。
十二位长老围坐在圆桌旁，每个人的脸色都阴沉得像暴风雨前的天空。
阁主秦傲天坐在主位上，双手交叉搁在桌上，十手指的指节因为用力而发白。
秦无双是他的儿子。
也是天机阁未来的阁主。
“叶无道逃入了黑风岭。”大长老开口，声音平淡，听不出情绪，“五大门阀的人在岭外围了三天，没敢进去。血煞教的暗小队进去了，全军覆没。”
“黑风岭里有上古凶兽，”二长老说，“叶无道进去，未必能活着出来。”
“如果他活着出来呢？”三长老反问。
二长老沉默了。
如果他活着出来，就意味着他不但能力抗四十七人的围，还能在黑风岭的妖兽口中活下来。这样的人，已经不是天机阁一家之力能对付的了。
秦傲天抬起头，看向窗外的天空。
“发布悬赏令，”他说，“叶无道的人头，值一件天级灵宝。”
十二位长老同时倒吸一口凉气。
天级灵宝，整个天机阁也只有三件。阁主这是铁了心要叶无道的命。
秦傲天站起身，背对着所有人。
“我不要活的。”
血煞教，血煞殿。
血罗刹坐在白骨王座上，一只手撑着下巴，另一只手把玩着一枚血色的珠子。
那枚珠子是用七名暗小队成员的鲜血凝成的。
七个人，全死了。
“有意思。”血罗刹将血珠弹向空中，又接住，“我亲手训练的人，七个打一个，全死了。”
殿下的教众低着头，大气都不敢出。
血罗刹在笑。
在血煞教，血罗刹笑的时候，比哭更可怕。
“他伤得怎么样？”血罗刹问。
“回少主，据探子回报，叶无道突围时受了重伤，在黑风岭中又被暗小队重创。但他还活着。”
血罗刹点了点头。
“也就是说，一个重伤的元婴境，了我七个训练有素的手。”
殿中的温度骤降。
“有意思，”血罗刹又笑了一下，“太有意思了。”
他从白骨王座上站起来，走到殿门口，看着远处的天际线。
“传令下去，血煞教所有分舵，见到叶无道，格勿论。”他停顿了一下，“但我要活的。”
教众一愣：“少主，您刚才说——”
“我说的是他们，”血罗刹转过头，血红色的眼睛在黑暗中闪闪发光，“我自己去。我要亲手把他的人头带回来。”
“少主不可！您是血煞教未来的教主，怎么可以——”
“我不是在请求你们的意见。”
血罗刹的声音很轻，但殿中所有人都跪了下来。
没有人敢再说话。
血罗刹看着远方，嘴角的笑容越来越深。
“死神命格，”他喃喃自语，“配得上做我的对手。”
九天仙宫，云梦台。
云梦仙子站在云海之上，白衣胜雪，面纱随风轻轻飘动。
她身后站着一个年轻的女弟子，容貌秀丽，眼神灵动，正用一种崇拜的目光看着师尊的背影。
“师尊，那个叶无道真的那么厉害吗？他了秦无双，还把血煞教的暗小队全灭了？”
云梦仙子没有直接回答。
她伸出手，云海翻涌，露出一面水镜。水镜中，映出了黑风岭的画面——密林、毒瘴、妖兽，还有一处尚未涸的血迹。
那是叶无道和暗小队战斗的地方。
“风铃，”云梦仙子说，“你知道死神命格上一次出现，是什么时候吗？”
风铃摇了摇头。
“一万两千年前。”
风铃瞪大了眼睛。
“那一次，拥有死神命格的人，叫叶苍穹。”风铃倒吸一口凉气：“叶苍穹？那个传说中的——”
“对。”云梦仙子转过身，看着自己的弟子，“万年前最强者，以一己之力对抗整个神之联盟，最后陨落的那个人。”
“那叶无道和叶苍穹……”
“他是叶苍穹的儿子。”
风铃张大了嘴巴，半天说不出话来。
云梦仙子的目光重新落回水镜上。
“命运这东西，兜兜转转，又回到了原点。”
“师尊，那我们怎么办？帮叶无道吗？”
“不急，”云梦仙子收回手，水镜消散，“先看看他能走多远。如果他连黑风岭都走不出来，那他也不配继承他父亲的遗志。”
风铃似懂非懂地点了点头。
云梦仙子转身走回仙宫，走到门口时，忽然停下脚步。
“风铃。”
“弟子在。”
“如果他活着走出黑风岭，你就下山，找到他。”
“找到他之后呢？”
云梦仙子的声音在云海中回荡，飘忽不定。
“把这块令牌给他。”
一块白玉令牌从云梦仙子的袖中飞出，落在风铃手中。令牌正面刻着一个“仙”字，背面刻着一把剑。
“这是……”
“九天仙宫的客卿令。持此令牌，可号令九天仙宫所有分舵。”
风铃捧着令牌的手在发抖。
九天仙宫的客卿令，从未授予过任何人。
这是开天辟地头一次。
天道学院，观星台。
天衍子坐在蒲团上，面前摆着一盘棋。对面没有对手，他在和自己下。
黑白子交错纵横，战局胶着。
一个年轻的书生快步走上观星台，在天衍子耳边低语了几句。
天衍子的手指停在半空中，没有落下。
“死神命格。”他重复了一遍，语气平静得像在说今天的天气。
“院长，我们要不要——”
“要。”天衍子将手中的棋子落下，“但不是现在。”
书生不解：“为什么？现在叶无道重伤未愈，被围在黑风岭，正是最好下手的时候。如果我们现在出手——”
“如果他死在黑风岭，那就不值得我出手。”天衍子打断他，“如果他活着走出黑风岭，那才说明他有资格进入我的棋局。”
书生沉默了。
天衍子又落下一子。
“传令下去，天道学院的招生名额，给黑风岭周边三郡增加十个。”
“十个？”书生的眼睛瞪圆了，“院长，天道学院每年一共才招一百人，三郡往年只有一两个名额，现在给十个——”
“足够了。”天衍子微微一笑，“他会来的。”
“您怎么知道？”
天衍子没有回答。
他看着棋盘上黑白交错的局面，目光深邃。
因为他知道，叶无道现在需要两样东西——变强的方法，和隐藏身份的地方。
天道学院，恰好同时满足这两条。
只要叶无道不傻，他一定会来。
而天衍子从秦无双的死中已经看出来了——叶无道不傻，甚至比他见过的任何年轻人都聪明。
聪明到知道什么时候该，什么时候该收。
聪明到知道在擂台上暴露死神命格，是为了让所有人都不敢小看他。
聪明到故意重伤逃入黑风岭，是为了在绝境中磨砺自己的死神之瞳。
这一切，都在叶无道的计划之中。
一个二十二岁的年轻人，能把天下人当成棋子。
这样的学生，天衍子舍不得。
他要用。
某个连光都照不到的地方。
黑暗中，一个声音响起。
“叶无道，确认身份。”
另一个声音回答：“死神命格持有者，叶苍穹之子。优先级——最高。”
“权限？”
“无限。”
“执行者？”
“全体。”
黑暗中有无数双眼睛亮起。这些眼睛不属于人类，不属于魔族，不属于九域已知的任何种族。
它们是牧羊人。
这个世界的真正主人。
“万年前，我们花了大代价才处理掉叶苍穹。”第一个声音说，“这一次，要在叶无道成长起来之前解决。”
“但死神命格的觉醒需要时间。他现在只发挥了不到一成的力量，还有充足的时间。”
“时间不充足。”第二个声音打断，“他的成长速度比叶苍穹快。按照目前的数据推算，他将在三年内达到叶苍穹巅峰时期的实力。”
沉默了。
三年。
对于一个存在了数万年的组织来说，三年只是一瞬间。
“启动‘牧羊计划’。”第一个声音做出最终决定，“在九域各处投放‘种子’，加速天才的诞生。天才越多，叶无道的猎物就越多，他的实力增长就越快。”
“你想让他帮我们收割？”
“不是收割，”第一个声音纠正道，“是筛选。让天才和天才互相厮，活下来的，才是真正有价值的人。”
“代价呢？”
“九域一半的天才，会死。”
“那就死吧。”
黑暗中，那些眼睛重新闭上。
仿佛刚才的对话，只是牧羊人之间一次再普通不过的闲谈。
而羊圈里的羊，从来不需要知道牧羊人的计划。
黑风岭深处。
叶无道靠在一块巨石上，闭着左眼，只用右眼看着天空。
夜幕降临了，星光稀疏。
洛青衣在他身边生了火，正在烤一只不知名的妖兽腿。肉香在空气中弥漫，但叶无道没有胃口。
“你在想什么？”洛青衣问。
“在想我下一步该去哪。”
“你想好了吗？”
叶无道睁开右眼，看着跳跃的火焰。
“天道学院。”
洛青衣的动作停了一下：“你疯了？天道学院是人域最大的势力之一，他们不会放过你的。”
“所以我需要一个新的身份。”叶无道转过头看着她，“你认识能伪造身份的人吗？”
洛青衣沉默了很久。
“我认识，”她最终说，“但代价很高。”
“多少？”
“不是钱的代价，是命的代价。那个人帮你，你就欠他一条命。他要你还的时候，你不能拒绝。”
叶无道点了点头：“可以。”
洛青衣看着他，忽然笑了。
“你就这么爽快地答应了？万一他让你去送死呢？”
“不会。”叶无道说，“能伪造身份的人，都是聪明人。聪明人不会让我去送死，因为活着的人才有价值。”
洛青衣无言以对。
远处，又传来一声兽吼。
比之前更近，比之前更响。
叶无道闭上双眼，用死神之瞳感应那头巨兽的位置。
近了。
离他们不到五十里。
以那头巨兽的速度，天亮之前，就会到。
“它来了。”叶无道说。
洛青衣握紧了剑柄：“上古凶兽？”
“嗯。”
“什么境界？”
“至少合体境。”
洛青衣的手抖了一下。
合体境的上古凶兽，相当于人类渡劫境的战力。他们两个元婴境，在它面前连塞牙缝都不够。
“跑？”洛青衣问。
叶无道睁开双眼。
左眼中，暗金色的光芒在黑暗中亮起，像一颗沉静的星辰。
“跑。”
他说。
但这一个字里，没有恐惧。
只有一种说不清道不明的东西。
像是在黑暗中看见光的雀跃。
叶无道站起身，拍了拍身上的灰，朝黑风岭更深处走去。
洛青衣回头看了一眼身后的方向。
远处，一道巨大的黑影正在月光下移动。所过之处，树木倾倒，大地震颤。
上古凶兽，正在近。
而在更远的岭外，五大门阀的围军还在等，白发魔尊的魔道精英还在赶路，血罗刹已经亲自出发。
天底下，想叶无道的人，比黑风岭的树木还多。
但叶无道走的每一步，都像是在走向他们，而不是逃离他们。
洛青衣忽然想起了叶无道之前说的那句话——
“谁说我是一个人？”
她看着那个黑色的背影在月光下越来越远，忽然觉得他说的对。
他不是一个人。
因为一个被全世界追的人，身上背负的从来不是只有自己的命。
他背负的，是一个时代的开始、或者终结。
洛青衣握紧剑柄，跟了上去。