第四章 残院养伤，暗续生机
一路匆匆折返，不敢有半点耽搁。
待到踏出荒林边界，望见青阳城遥远的城墙轮廓时，林墨紧绷的神经，才彻底卸下大半。
夕阳西下，落余晖洒在大地，染红半边天际。
往看似安稳的城池，此刻落在眼中，却也透着一层冰冷的疏离。
他绕开城门人流，避开熟人视线，从偏僻小道入城，一路低调潜行，不敢暴露身上的伤痕与血腥味，更不让人发现自己怀中的土系晶核。
乱世之中，一枚低阶晶核，足以让底层之人铤而走险，人夺物。
回到那座偏僻破败的小院，推开斑驳木门，落锁，抵死，隔绝外界一切纷扰。
直到此刻，紧绷已久的身躯，才彻底垮下来。
他缓缓滑坐在门后，疲惫闭上双眼，浑身伤口隐隐作痛，体力透支到极致，连抬手的力气都几乎没有。
院内安静萧瑟，杂草丛生，晚风穿过破落院墙，轻轻吹动枯草，发出细碎沙沙声响。
片刻后，他强撑着起身，先快步走到院外石缝，扒开石块。
小灰正安安静静蜷缩在草堆上，见到他归来，浑浊的眼眸微微一亮，勉强抬起脑袋，发出一声微弱的低呜，满是依赖。
看到老犬安然无恙，林墨悬着的心，彻底落地。
他把小灰抱回院内草席上安置好，才独自打来冷水，清洗身上伤口，以最粗糙的方式简单处理，撕下破旧布条缠绕包扎。
做完这一切，夜色已然彻底笼罩大地。
孤灯如豆，小院清冷。
林墨盘膝坐下，缓缓取出那两枚土系晶核，摊在掌心。
暗淡的土黄色微光缓缓流转，灵气微薄，却无比踏实。
识海之中，系统光幕缓缓浮现，一行行字迹安静铺开：
【检测到低阶土系晶核×2】
【可消耗：土系晶核一枚、养气草十五株，启动本源温养】
【温养周期：三十】
【效果：修复表层旧伤，疏通淤塞经脉，锁定溃散生机，延长寿命百】
百。
短短两个字，却重若千钧。
至少，小灰不会在短短四十余内离世，他有了足够的时间，慢慢积攒力量，慢慢谋划前路。
林墨缓缓收拢掌心，将晶核妥善收好。
第二一早，他如常起身，依旧是那副沉默寡言、不起眼的落魄模样。
带着昨猎所得的兽材，前往坊市售卖。
刻意拆分材料，分批出手，不一次性拿出大量兽物，避免引人注意。
最终换来的铜板，除去必要口粮，尽数攒下，悉数用来购置养气草。
无人知晓，这个被欺凌的少年，昨夜孤身入荒林，以血肉搏凶兽，满身伤痕。
无人知晓，他藏着一桩逆天机缘，背负着一只老犬的性命，在乱世夹缝里，艰难求生。
往后一段时，子重新归于平缓枯燥。
白，学堂听讲，默默隐忍所有嘲讽与冷眼，任由赵昊一行人肆意刁难，不争、不怒、不反抗。
午后，外出劳作，捡拾灵草兽材，安稳攒钱。
夜晚，闭门谢客，以系统之力，配合土系晶核、养气草，每夜半时分，悄悄为小灰温养身躯。
淡淡的温润土系灵力，复一，缓缓渗入老犬淤塞的经脉，抚平陈年旧伤，滋养枯竭的本源。
小灰的变化，在悄无声息中缓慢发生。
原本浑浊的眼眸，渐渐多了一丝光亮；整萎靡嗜睡的状态慢慢好转，吃食增多，呼吸平稳；跛掉的前腿，不再时时隐隐作痛，走动间，也沉稳了些许。
这些细微变化，旁人无从察觉，唯有林墨相伴，看得一清二楚。
他从不急于求成，不奢望一夜蜕变，不幻想一步登天。
一一寸，一一息，慢慢养，慢慢熬，慢慢积蓄。
御兽之道，修行之路，本就该循序渐进，水磨工夫。
他清楚，小灰只是一只最普通的凡品土犬，底子薄弱，基残破，即便有系统温养，短时间内，也不可能蜕变进化，更不会生出强大天赋。
进化、蜕变、异种、高阶灵宠……
这些遥远缥缈的字眼，他此刻连想都不会去想。
现阶段，所求不过两件事：
其一，护住小灰性命，让它安稳活下去。
其二，打磨自身，积攒学识、见识、胆量、生存本事，慢慢打通自身灵力经脉，摆脱毫无修为的底层境地。
至于契约第二只灵宠？
林墨从未动过半点念头。
自身弱小，资源匮乏，连一只老犬都需拼尽全力才能护住，再多的牵绊，只会压垮自己。
御兽不在于多，而在于相守同心，基稳固。
百章之内，千程之外，机缘未至，绝不轻易结缘新宠。
夜色沉沉，残院孤灯。
少年静坐修行，老犬卧于身侧，一人一犬，在这座乱世小城的角落，安静蛰伏。
城外荒林万里，凶兽横行；
世间大势飘摇，暗流涌动；
远方更辽阔的大地，宗门、世家、强大御使、远古秘境、异种万灵，层层棋局早已铺开。
而林墨，只是这盘大棋之中，最微不足道的一粒尘埃。
可尘埃亦可生，微火亦可燎原。
他不急不躁，沉心蛰伏，
以岁月为刃，以隐忍为甲，
一步一步，慢慢走出属于自己的漫长大道。