清晨。
青云城笼罩在薄薄的晨雾中，许家演武场上已经聚集了数十人。
今是许家每月一次的“试炼”————所有炼气期弟子必须登台，接受长老的考核。考核结果直接关系到来月的修炼资源分配：排名靠前者得灵石丹药，排名垫底者连一三餐都成问题。
过去五年，许天一直是那个垫底的。
不，他甚至不在排名里。因为丹田碎裂后，他连炼气一层都维持不住，早就被踢出了正式弟子的名单。若非他体内还流着许家的血，早被赶出家门自生自灭了。
“快看，许天又来了。”有人眼尖，指着演武场边缘那个瘦削的身影。
“他来了有什么用？又不能上台，只能站在下面看着。”
“说不定是来看许天凌少爷大发神威的？昨晚被打得吐了血，今天就来认大哥了，倒也识相。”
一阵低笑声在人群中传开。
许天站在场边，面色如常。他腰间别着一柄带锈的铁剑，穿着那身洗得发白的旧袍，与周围锦衣华服的许家子弟格格不入。
但他的眼睛变了。
从前那双眼睛里只有死寂和麻木，如今却有光。一种沉稳的、内敛的、像被压在冰川下的岩浆一样的光。
只是没有人注意到。
“肃静。”
一声低沉的声音压下了所有的嘈杂。大长老许正渊走上演武场正中的高台，青衣白发，面色淡漠。在他身后，还跟着三位执事长老，负责今的具体考核。
“规矩照旧。”许正渊环顾四周，“每人上台，展示修为与武技，由我等评定排名。第一名，赏下品灵石十块，培元丹三枚。第二名……”
他一条条念下去，语调平稳，毫无波澜。直到念完最后一名——“第三十名，罚为家族执役一月，扣除全部月例。”
没有人想当第三十名。
但所有人都知道，如果许天能上场，第三十名一定是他。
“现在开始点名。许天凌。”
“在。”许天凌大步走上演武场，身形挺拔，脸上带着自信的笑容。他今年十七岁，炼气七层，在年轻一代中排名前十，是许家重点培养的苗子。
许正渊微微点头：“展示修为。”
许天凌深吸一口气，双掌自腰间猛然推出————一道淡青色的气劲从掌心涌出，在半空中凝成一只模糊的虎形，发出低沉的咆哮。
“炼气七层，灵力化形。”一位执事长老颔首赞许，“天凌进步不小，这虎形已有三分神韵。”
许天凌收功，目光有意无意地扫过场边的许天，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
接下来，弟子们依次上台。
炼气六层、炼气五层、甚至还有一个炼气八层的——那是许家年轻一代的第一人，许天骄，十八岁，据说已经在冲击筑基了。
许天一一看着，心中平静如水。
放在五年前，这些人的修为确实是他仰望的存在。但如今……
“许天。”许正渊突然念出了这个名字。
全场一静。
所有人都看向场边的许天，又看向高台上的大长老，眼中满是困惑——许天不是早就被排除在考核名单之外了吗？
“大长老，许天的丹田……”一位执事长老低声提醒。
“我知道。”许正渊打断了他，目光落在许天身上，神色复杂，“他虽不能修炼，但终究是许家子弟。每月考核，他有资格旁观，也有资格……挑战。”
挑战二字一出，演武场上顿时动起来。
许家确实有这么一条规矩：不在名单上的弟子，可以向名单上的任意一人发起挑战，若胜则取代其排名。但这条规矩已经很多年没人用过了——因为没有哪个废材会蠢到去挑战一个修士。
“许天，你要挑战谁？”许正渊问道。
所有人的目光都聚集在许天身上，有嘲讽，有好奇，有幸灾乐祸。
许天抬起头，看着高台上的大长老。
昨夜剑帝封印太渊时，他的真实修为已至炼气四层。今晨又运转了半个时辰的万道熔炉，将体内灵力反复淬炼，如今灵力总量虽只炼气四层，但精纯程度……他自己都无法衡量。
他不知道炼气七层的许天凌在他面前能撑多久。
但他很想知道。
“我挑战……”
许天开口，声音不大，却清晰地传遍了整个演武场。
“许天凌。”
轰——！
演武场炸开了锅。
“许天疯了？挑战天凌少爷？”
“他是不是被打坏了脑子？”
“有意思，真有意思，废材挑战天才，这戏好看。”
许天凌的脸色一瞬间变得极为难看。不是因为害怕，而是因为愤怒——一个废物，当着这么多人的面叫板他，哪怕他赢了，也丢人。
“大长老，我接受。”许天凌咬着牙走上台，目光阴冷地盯着许天，“既然有人找死，我不介意成全他。”
许正渊皱了皱眉，想说什么，最终只是点了点头：“点到为止。”
许天解下腰间的铁剑，放在场边，然后一步步走上了演武场。
站定。
与许天凌相对而立，相距十步。
晨风吹起他洗得发白的旧袍，腰间空荡荡的，没有玉佩、没有香囊、没有任何装饰。他就那么简简单单地站着，像一柄生了锈的剑。
“你拿什么跟我打？”许天凌嗤笑一声，甚至懒得摆出战斗姿态，“用你的绣花针？还是用你那张只会说大话的嘴？”
许天没有回答。
他闭上眼。
体内，丹田熔炉缓缓运转，太渊的黑色火焰舔舐着炉壁，将灵力一层层淬炼、压缩、再淬炼、再压缩。淡金色的灵力沿着被剑帝重塑过的经脉奔涌，汇聚于右拳。
拳面上，淡金色的脉络亮了起来，若隐若现。
“还不说话？那我就打到你说话为止。”许天凌不耐烦了，一步踏出，身形如箭，右拳裹挟着浑厚的灵力，直砸许天面门。
这一拳，七成功力。
和昨天一样。
在他看来，对付许天，七成功力都多了。
拳风呼啸而至。
就在那一拳距离许天面门仅剩半尺的时候，许天睁开了眼。
那双眼里，有金色和暗红两种光芒交织闪烁。
许天没有躲。
他也一拳轰出。
简简单单的一拳，没有任何花哨的招式，没有任何灵力的外放。
但这一拳的速度快得惊人————后发先至，在许天凌的拳头碰到他之前，已经撞上了许天凌的口。
“咔嚓。”
一声清脆的骨裂声。
许天凌的眼睛猛地睁大，脸上的表情从狰狞变成难以置信，再从难以置信变成极致的痛苦。他的身形像是被一座大山撞中，以比来时更快的速度倒飞出去。
飞过十步，重重撞在演武场的边缘石柱上。
和昨天许天被撞飞时，一模一样的位置。
“砰——！”
石柱上出现了一道道裂纹。
许天凌口中鲜血狂喷，瘫软在地，口塌陷了一块，脸色惨白如纸。他挣扎着想站起来，却发现自己连抬手的力气都没有。
演武场上，死一般的寂静。
所有人都呆住了。
那些嘲讽的笑声、轻蔑的眼神、幸灾乐祸的低语，全部在这一刻冻结。
高台上，许正渊猛地站起身，青衣无风自动，体内筑基期的强大气息不受控制地溢出一缕，将身前的桌案压得吱吱作响。
他死死盯着场中那个瘦削的少年，眼中第一次出现了震惊。
炼气七层的许天凌，被一拳打成重伤。
而这个出拳的人，是丹田碎裂五年、人人可欺的废物许天。
“这……怎么可能？”一位执事长老喃喃道。
没有人能回答他。
因为所有人都想问同一个问题。
许天缓缓收回拳头，拳面上淡金色的脉络逐渐隐去。他低头看了一眼瘫软在地的许天凌，语气平淡得像在说一件微不足道的小事。
“你输了。”
然后他转身，走向场边，弯腰捡起那柄带锈的铁剑，重新别在腰间。
在全场数十双眼睛的注视下，他一步步走向演武场的出口。
没有人敢拦他。
“许天。”
大长老许正渊的声音从身后传来，带着一丝微不可察的颤抖。
“你的丹田……恢复了？”
许天停下脚步，没有回头。
沉默了一瞬。
“恢复了。”
他没有多解释，迈步走出了演武场。
晨雾渐渐散去，阳光照在他洗得发白的旧袍上，在地上拖出一道长长的影子。
身后，演武场彻底炸开了锅。
而在无人注意的高台角落，一位面容阴鸷的中年男人正死死盯着许天离去的背影，眼中闪过一丝狠辣的光芒。
他是许天凌的父亲，许家三长老，许万山。
“此子不能留。”他低声自语，声音只有他自己能听见。
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