贾珩是从第四天早上开始发现不对劲的。
那天他拿起《孟子》，从第一篇《梁惠王上》开始读。他并没有特别刻意地去记忆，只是很自然地读了下去，一边读一边理解文意。整篇读完，大概花了两刻钟的时间。他合上书，闭上眼睛，发现自己的脑子里清清楚楚地印着刚才读过的每一个字。
每一个字。
他试着背了一遍。从头到尾，一字不差。
他睁开眼睛，愣了一下。他又拿起了《孟子》的第二篇《梁惠王下》，以同样的速度读完，然后合上书，再背。又是从头到尾，一字不差。
他开始加快速度。不是读，是扫——一眼扫过去，一整页的内容就全部被他收入眼底，像拍照一样清晰。他翻页的速度越来越快，快到正常阅读本不可能在这么短时间内消化内容的程度。
但他消化了。
他把一本《孟子》从头翻到尾，全部背完了。
他坐在书斋里，手里拿着那本书，好半天没有动。他不知道这本事是怎么来的——也许和那场高烧有关，也许和那些奇怪的梦有关。他不想深究，只知道一件事：这个本事，能帮他省下很多时间，而他现在最缺的就是时间。
接下来的三个月，贾珩把自己关在那间书斋里，开始了疯狂的阅读。
他的作息极其规律：寅时起床，洗漱后开始读书，读到午时吃饭，饭后休息半个时辰，然后继续读，读到酉时吃晚饭，饭后接着读，直到子时熄灯。刨去吃饭休息，每天读书时间不下六七个时辰。
他读完了《论语》《孟子》《大学》《中庸》四书全文，读完了《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》五经的正文和主要注疏，读完了《资治通鉴》的主要篇章，读完了《史记》中的列传部分，又顺带着翻了《楚辞》《文选》《古文观止》和各种诗话词话。
三个月，他读完了父亲留下的全部藏书——一百四十七册，一本不落，全部刻在了脑子里。
贾忠老人的心情在这三个月里经历了三次转变。
第一次是惊讶。他看到公子每天天不亮就起来读书，心想这孩子是当真开窍了，老怀甚慰。
第二次是疑惑。因为他发现公子读书的速度太快了——别人读书是念出声来、反复琢磨，公子翻书的速度像是在翻着玩。
第三次是骇然。
那天傍晚，贾忠终于忍不住了。他端着一碗绿豆汤走进书斋，放在桌上，没有马上走，而是站在旁边，犹豫了好一会儿才开口。
“珩哥儿，老奴多句嘴——你读书……是不是太快了些？”
贾珩放下手中的书，抬头看了看贾忠。老人站在那里，脸上写满了担忧，但又不敢多说，怕打击了他的积极性。
“忠叔，你想考考我？”
“老奴不敢考公子，就是……”
“你随便拿一本书，翻开一页，随便指一句。”
贾忠迟疑了一下，走到书架前，拿了一本《论语》，随手翻开一页，念了一句：”子曰：学而不思则罔，思而不学则殆。”他念完，然后看着贾珩。
贾珩没有停顿，顺着往下背：”子曰：攻乎异端，斯害也已。子曰：由，诲汝知之乎——”
他一路背下去，从《为政第二》一直背到《八佾第三》，越背越快，像是把整本书从嘴巴里倒了出来。
贾忠听着听着，手开始抖了。他放下《论语》，又拿起《诗经》，随手翻到一篇《关雎》，还没开口，贾珩已经接上了：”关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之——”
贾忠又拿起《礼记》，又拿起《左传》，连着换了四五本书，贾珩每本都接得上，每本都能倒背如流。
最后贾忠走回书架前，抽出了那本最厚的《资治通鉴》——他一个老仆人本看不懂的书——随便翻到一卷，念了卷首的一句话。
贾珩闭上眼睛想了想——他确实读过这一卷，是第七卷，讲的是秦朝的事。他开口把那一卷的第一页从头到尾背了一遍。
贾忠手里的书”啪”地掉在了地上。
老人的嘴唇哆嗦着，混浊的眼睛里涌出了泪水。他扑通一声跪了下来，朝着堂屋的方向磕了一个头。
“老爷，你看到了吗？公子他——他——”
他哽住了，眼泪顺着脸上纵横的皱纹流下来，怎么止都止不住。
贾珩赶紧站起来，把贾忠扶起来。老人的手冰凉冰凉的，抓着他的胳膊很用力，像是怕他跑了一样。
“忠叔，你这是做什么。快起来。”
贾忠被他搀起来，还在不停地用袖子擦眼泪，边擦边说：”老奴活了六十年，没见过这样的人。以前跟着老爷去城里听说书，说书先生讲什么’一目十行’，老奴以为是假的——原来是真的……原来是真的……”
那天晚上，贾忠破例做了一顿好的——一条清蒸鲫鱼，一碗蛋花汤，外加一碟腌萝卜。这在贾家已经是过年规格的饭菜了。
贾珩吃着饭，贾忠在旁边看着他吃，笑得眼睛都眯成了一条缝。
但贾珩没有告诉他，自己真正的底牌远不止这些。过目不忘只是他领先这个时代的第一步——他真正领先的，是那三百年的文明差距。他不会用嘴说”我知道未来”，但他的每一个决定，都会建立在”知道未来”的基础上。
这天傍晚，贾珩在院子里劈柴。他已经读了三个月，需要活动活动筋骨。斧头起落间，木柴被劈成整齐的两半，他劈得很准，每一斧都不浪费力气。
贾忠从外面回来了，脸色有些不太好看。
“公子，老奴刚才去城里卖鸡蛋，听人说了件事。”
“什么事？”
“听说今年县试的报名人数比往年多，城里的几个富户子弟也要考。有几个在茶楼里喝酒，说起了咱家。”贾忠犹豫了一下，”他们说话不好听。”
“说什么了？”
“说……说那个贾家破落户也要考县试，真是不知道天高地厚。说他认得几个字就以为能考功名了，怕是连考场门朝哪开都不知道。”
贾珩把斧头放下，擦了擦额头上的汗，笑了笑。
“忠叔，他们说得对。”
“啊？”
“我确实不知道考场门朝哪开。”他把劈好的柴码整齐，”所以明天我得去县衙看看，顺便把报名的文书办了。”
贾忠愣了一下：”公子你——你听见那些话，不生气？”
“有什么好气的。”贾珩拍了拍手上的木屑，”等我考上了，他们会更生气。气就气吧，气出病来还得自己吃药。”
贾忠张了张嘴，想说什么，但看着公子那张平静的脸，又把话咽了回去。
他有一种很奇怪的感觉——公子好像变了一个人。不是变坏了，也不是变怪了，而是变得……稳了。以前那个动不动就顶嘴、摔书、跑出去疯玩的孩子不见了，取而代之的是一个说话做事都有条有理、不慌不忙的年轻人。
他不知道这种变化是怎么发生的，但他知道这是好事。
县试报名在即。按照规矩，考生需要有同县廪生作保，或者由知县亲笔作保。贾珩没有廪生门路——以他的家境，那些廪生谁会理他？
但他不慌。他有另一条路。
次清晨，贾珩换上了家中最体面的一件衣裳——虽然也只是打了补丁的旧青衫，但洗得净净。他把四书五经中的关键篇章在脑中又过了一遍，然后推开了院门。
金陵城的晨光从东边照过来，把他的影子拉得很长。
他回头看了一眼院里的老槐树，看了一眼那个佝偻着腰在灶房里忙碌的老人，然后踏上了通往县衙的路。
他不知道的是，今天这一去，会有一个人站在县衙门口等着他。那个人不是他的朋友，也不是他的敌人——而是一个让他命运第一次转弯的人。