周大锤把自己锁在作坊里，整整七天没出来。
徒弟们送饭进去，只见满地刨花和铁屑，空气中弥漫着焦糊味。周大锤的眼睛熬得通红，手上的伤口一道叠一道，但他像着了魔一样，不停地打磨、组装、调试。
第一架床弩是在第八天凌晨造出来的。
说是床弩，其实比陈冲图纸上的尺寸小了一号——青山镇没有足够的硬木和精钢，周大锤只能用本地材料替代。弩臂是榆木的，弩弦是用牛皮和麻绳绞合而成，绞盘是从旧磨盘上拆下来的铁件改的。
“镇长，您看看。”周大锤把陈冲拉到作坊，声音沙哑得几乎听不清。
陈冲蹲下来，仔细检查每一个部件。榆木弩臂虽然不如桑木，但厚度加了三分，勉强够用。牛皮麻绳绞合的弩弦弹性稍差，射程会打折扣，但对付李三刀那种轻甲的土匪，足够了。
“试射。”陈冲站起来。
床弩被抬到校场上。目标是一百五十步外的一块厚木板，模拟攻城的盾车。
赵铁牛亲自作绞盘——弩弦太硬，需要两个人才能拉开。他咬着牙，额头上青筋暴起，一圈一圈地绞紧，直到机括“咔嗒”一声锁住。
“放！”
赵铁牛猛地扳动机括，弩箭破空而出，带着尖锐的呼啸，狠狠钉进木板。
箭头穿透了三寸厚的木板，从另一侧露出了半寸。
校场上鸦雀无声，然后爆发出震天的欢呼。
“好！”赵铁牛第一个喊出来，嗓子都劈了。
陈冲走过去，检查了穿透深度，点点头：“威力够了。一百五十步内，能穿透两层皮甲。三百步内，能伤无甲目标。”
周大锤蹲在地上，看着那支深深钉入木板的弩箭，眼泪刷地流了下来。七天，他没没夜地，中间只睡了不到二十个小时。媳妇骂他不要命，他不理；徒弟喊他吃饭，他不听。
现在，值了。
陈冲拍了拍他的肩膀：“还有两架，五天之内能造好吗？”
“能！”周大锤一抹眼泪，站起来，“镇长，我保证能！”
接下来几天，青山镇像一台上了发条的机器，高速运转。
城墙加高。所有壮劳力轮班，白天黑夜不停地夯土。一丈二尺高的城墙被加到了两丈，站在上面往下看，连赵铁牛这种胆大的都有点心慌。
床弩架设。三架床弩被安装在城门两侧和东面的制高点上，用木架固定，可以左右旋转，覆盖镇外所有开阔地。每架床弩配三个作手，赵铁牛亲自培训，要求每个人能在三十秒内完成上弦、瞄准、发射。
民兵分班。六十三个民兵分成三队，每队二十一人，夜轮值。白天训练格斗、射箭，晚上练习夜间、快速布防。陈冲要求每个人闭着眼睛都能找到自己的战斗位置。
苏文远的告示也贴出来了。
他写得文绉绉的，陈冲看完皱了皱眉：“太长了，老百姓听不懂。”
苏文远又改了一版，变成了大白话：“乡亲们，李三刀又要来了。但是咱们有墙、有兵、有床弩，不怕他。大家各安其位，听指挥，不要慌。粮仓管够，不会饿着。”
告示贴出去，人心果然稳了不少。但陈冲知道，光靠告示不够，得让百姓亲眼看到青山镇有实力。
他让赵铁牛安排了一次公开试射。
镇子里的老老少少都来了，挤在城墙下面，仰着脖子看。赵铁牛站在床弩旁边，大声喊：“乡亲们看好了！这一箭，是给李三刀准备的！”
弩箭射出，带着呼啸飞过镇外的荒地，最后落在三百步外，深深扎进土里，只剩半截箭杆露在外面。
倒吸凉气的声音此起彼伏。
王老七站在人群里，颤声说：“这要是射在人身上……”
没人接话，但所有人都明白。
试射结束后，一个老汉颤巍巍地走到陈冲面前，问：“镇长，这次能守住吗？”
陈冲看着他的眼睛，一字一句地说：“能。”
老汉的眼泪掉下来了，哽咽着说：“那就好，那就好。我两个儿子都死在李三刀手里，不能再死了……”
陈冲扶住他的肩膀，没说话。
有些话不需要说，有些承诺只能用行动兑现。
与此同时，青狼山深处。
李三刀坐在山洞里，面前摆着一壶酒、半只烧鸡，但一口都没动。
马探子跪在他面前，右臂吊着绷带，脸色惨白。
“你是说，青山镇放了你们七个？”李三刀的声音阴沉得像暴风雨前的天空。
“是，大当家的。”马探子的声音在发抖，“那个陈冲说……说让我们给您带个话。”
“什么话？”
“他说……青山镇不是您能动的。下次再来，就不是抓七个了。”
李三刀猛地站起来，一脚踹翻了面前的桌案，酒壶烧鸡滚了一地。
“放屁！”他怒吼，“一个破镇子，老子打了十几年仗，还拿不下它？上次是老子上当了，这次老子亲自带队，一人一把刀，踏平他青山镇！”
“大当家的……”马探子犹豫了一下，“青山镇现在有墙了，一丈多高的土墙，上面还有人巡逻。而且他们还有……”
“还有什么？”
“还有一种……一种大弩，能射三百步。”马探子把那天夜里看到的说了，“我们被抓的时候，亲眼看见他们把一架大弩抬上城墙，弩箭有这么粗——”他用手比划了一下，“射出去能把一棵碗口粗的树打断。”
李三刀的脸色变了。
他沉默了很久，然后突然问：“青山镇现在有多少人？”
“至少一千。”马探子说，“光民兵就有六七十，听说还在招。”
山洞里安静得能听见滴水的声音。
过了好一会儿，李三刀才缓缓开口：“去，把二当家、三当家都叫来，开会。”
他坐回石椅上，端起酒壶，对着壶嘴灌了一大口，眼中闪过一丝狠厉。
“青山镇，老子一定要拿下。但这一次，得换个打法。”
夜风吹过青狼山，带来秋的凉意。
山下，青山镇的灯火在黑暗中闪烁，像一颗颗不屈的星。
苏文远站在城墙上，看着远处的山影，突然说：“镇长，你说李三刀这次会怎么打？”
陈冲想了想：“他这次不会硬攻了。上次吃了泥潭的亏，这次多半会从别的方向摸进来。西边的断崖虽然陡，但如果有绳索，可以爬上来；北边的树林密，可以。”
“那你打算怎么办？”
“该布的防都布了，剩下的就是等。”陈冲说，“他在暗，我们在明，急的是他。”
苏文远点了点头。
两人沉默了一会儿，陈冲突然问：“文远，你觉得青山镇能撑多久？”
苏文远想了想：“如果光守，撑一年没问题。但如果要往外打……”
“往外打的事，以后再说。”陈冲打断他，“先把眼前这一仗打赢。”
苏文远没有再说。
他们并肩站在城墙上，看着这片在黑夜中沉睡的土地。庄稼在生长，孩子在安睡，民兵在巡逻，百姓在做梦。
这一切，值得用生命去守护。
远处，青狼山上，传来一声狼嚎，凄厉而悠长。
那是李三刀的信号，也是决战的前奏。
陈冲握紧了拳头。
来吧。