康熙四十三年，四月初六，晴。
年羹尧进京的第二天，整个雍亲王府笼罩在一股诡异的气氛中。
年世兰宿醉未醒，西跨院大门紧闭，连紫苏都被挡在门外。宜修那边倒是正常开门迎客，但剪秋的脸色比平时更冷，看谁都是一副欠了她八百两银子的表情。厨房里忙得脚不沾地——年羹尧要在府里住三天，每天的膳食都要比照宫里的标准，稍有差池就是头的罪。
柔则坐在东跨院的窗前，喝着翠儿刚熬好的红枣小米粥，看着院子里那丛开得正盛的晚香玉，心情出奇地平静。
“翠儿，年大人今天有什么安排？”
翠儿一边替她布菜一边说：“听书房的人说，年大人一早就进宫面圣了，要下午才能回来。年侧福晋还没醒，侧福晋那边也没什么动静。”
“宜修今天没有宴请？”
“没有。不过奴婢听厨房的人说，侧福晋让人准备了一桌素席，说是要供佛。”
柔则放下粥碗，微微皱眉。宜修信佛，但不常供佛。今天突然供佛，是真心礼佛，还是在掩人耳目？
“翠儿，你去侧福晋院里走动走动，就说我想借她绣的花样看看。不用特意打听什么，就是看看。”
翠儿应声去了。
—
巳时，翠儿回来了。
“福晋，侧福晋院里确实在供佛。奴婢去的时候，剪秋正在佛堂里摆供品，有水果、素菜、鲜花，还挺像那么回事的。”翠儿顿了顿，“不过奴婢注意到一件事——佛堂旁边的耳房里，好像有人。”
“什么人？”
“奴婢没看清，门关着，只听到里面有说话声。声音很小，听不清说什么。”
有人在宜修的耳房里说话，而且不想让人知道。这个人是谁？年羹尧进宫了，年世兰还没醒，府里还有什么人值得宜修这么藏着掖着？
“翠儿，你再去打听一下，昨天有没有人来府里找侧福晋。不是年大人，是别的人。”
翠儿又去了，这次去了半个时辰才回来。
“福晋，打听到了。昨天下午，有一个四十来岁的男人来找侧福晋，说是侧福晋娘家的人。门房没看清脸，只记得他穿了一件青色的袍子，说话是京城口音。”
柔则的眉头皱得更紧了。宜修娘家的人？宜修是庶出，在乌拉那拉府没有什么亲近的人。她爹已经去世了，她娘早就不管事了，她那些嫡出的兄弟姐妹跟她关系冷淡，怎么会突然派人来看她？
除非——不是她娘家的人，而是有人冒充。
“翠儿，你去跟小顺子说，让他查一查昨天下午来找侧福晋的那个人是谁。查到了立刻来报。”
—
午时，小顺子来了。
他今天的脸色很差，眼下有青黑的阴影，像是没睡好。进门先磕了个头，声音有些沙哑：“福晋，查到了。昨天来找侧福晋的那个人，是……是隆科多大人府上的管家。”
柔则的瞳孔猛地一缩。
隆科多。隆科多的人来找宜修？隆科多是胤禛的人，是佟家的代表，是年羹尧在朝中的竞争对手。他的人来找宜修，意味着什么？
——隆科多也在拉拢宜修。
柔则的脑子飞速旋转。隆科多为什么要拉拢宜修？因为宜修是胤禛的侧福晋，是乌拉那拉家的人，在府里有话语权。拉拢了宜修，就等于在胤禛身边安了一双眼睛、一只耳朵。
而宜修为什么愿意见隆科多的人？因为她需要外援。她在府里斗不过柔则，也斗不过年世兰，她需要在朝中找靠山。隆科多就是现成的靠山。
“小顺子，他们说了什么？”
“奴才没打听到。不过老张说，那个管家走的时候，手里多了一个包袱，好像是侧福晋给的。”
宜修给了隆科多的管家一个包袱。里面装的是什么？是银两？是信息？还是要转交给隆科多的密信？
“小顺子，你继续盯着。尤其是隆科多府上的人，如果再出现，一定要想办法知道他们说了什么。”
“奴才明白。”
小顺子走后，柔则一个人坐在窗前，发了好一会儿呆。
局势比她想象的复杂。她以为后院只是女人之间的争斗，现在看来，后院的争斗已经跟朝堂的博弈捆绑在了一起。宜修在找外援，年世兰有年家，而她柔则——她有什么？
她有一个知道未来走向的脑子。她有一双能从蛛丝马迹中看出门道的眼睛。她有一颗不怕死的胆量。
但这些够不够？
不够。
她需要更多的盟友，更有力的靠山。
她的目光落在那瓶白梅上。
白梅主人，你到底是谁？
—
下午，年羹尧从宫里回来了。
柔则听到院外传来马蹄声和侍卫的吆喝声，然后是年羹尧那特有的爽朗大笑。笑声从府门一路传到西跨院，像一面鼓在被不停地敲打。
“翠儿，年侧福晋醒了吗？”
“还没。紫苏说侧福晋吐了好几次，现在还躺在床上起不来。”
“去告诉紫苏，就说我说的——让年侧福晋好好休息，不用急着起来。年大人那里，侧福晋会招待的。”
翠儿愣了一下：“福晋，您让侧福晋招待年大人？那岂不是给了侧福晋机会？”
“就是要给她机会。”柔则端起水杯喝了一口，“宜修想跟年羹尧套近乎，就让她套。套得越近，年世兰就越生气。年世兰生气了，就会跟宜修翻脸。她们翻脸了，我就清静了。”
翠儿恍然大悟，赶紧去传话。
—
傍晚，翠儿回来了。
“福晋，话说到了。紫苏说谢谢福晋关心。奴婢回来的时候路过花厅，看到侧福晋已经在里面了，正在让人摆酒菜。”
“年大人呢？”
“还没到。不过侧福晋让人去请了。”
柔则点点头。好戏要开场了。
“翠儿，你去花厅外面守着，不用进去，就是听听。看能不能听到什么。尤其注意宜修说了什么、年羹尧说了什么。还有，注意年世兰什么时候会来。”
“福晋，年侧福晋还躺在床上呢，她能来吗？”
“会。”柔则说，“年世兰的性子，绝不会让宜修单独跟她哥哥待在一起。她就算爬也会爬过去。”
—
果然，不到半个时辰，翠儿就匆匆跑了回来。
“福晋，您猜对了！年侧福晋真的来了！她脸色白得跟纸一样，走路都打晃，但还是来了。紫苏扶着她进了花厅，一进去就坐在了年大人旁边。”
“然后呢？”
“然后侧福晋的脸色就不好看了。她本来想坐在年大人旁边的，年侧福晋一来，她只能坐到对面去。”
柔则笑了。年世兰虽然醉了一天，但脑子没坏。她知道不能让宜修单独跟她哥哥待在一起。这一招，叫“守株待兔”——不管宜修想说什么、做什么，她都在旁边盯着，让宜修无法下手。
“后来呢？”
“后来年大人劝了几句，说‘妹妹身体不好就不要出来了’。年侧福晋不听，说‘哥哥难得来，妹妹怎么能不出来陪哥哥？’侧福晋在旁边陪着笑，但笑得很勉强。”
“他们说正事了吗？”
“没有。就是闲聊——说天气、说年大人的差事、说府里的花开了。不过奴婢注意到，年大人的目光一直在往侧福晋那边看，像是在打量她。”
柔则心中一跳。年羹尧在打量宜修。为什么打量她？是因为觉得她漂亮？还是因为注意到了什么？
“翠儿，你去叫小顺子，让他今晚盯着西跨院。年世兰回去之后，年羹尧可能会去看她。到时候他们会说什么，一定要想办法听到。”
—
入夜，柔则没有睡。
她坐在窗前，手里拿着那本从大觉寺带回来的《大觉寺志》，翻到了关于那口古井的记录。书上只有寥寥数语：“寺后有古井一口，相传凿于辽代，至今八百余年。井水清冽甘甜，饮之能愈疾。顺治年间，曾有高僧于此井旁坐化，留下偈语一句——‘水是前身，月是今世，来者自知。’”
“水是前身，月是今世，来者自知。”
柔则反复念着这句偈语，心中泛起一阵说不清的悸动。
“来者自知”——这个“来者”，是指她吗？
她合上书，将手放在小腹上，感受着那个小生命的律动。
“宝宝，”她轻声说，“你娘我越来越觉得，穿越到这个世界不是意外。有人在等我，有人在帮我，有人在替我铺路。”
“这个人，可能比你娘我厉害得多。”
肚子里的小东西又动了一下，像是在回应。
—
二更天，小顺子来了。
他今天穿了一件黑色的袍子，几乎跟夜色融为一体。进门的时候，他连灯都没点，就着月光跪在了柔则面前。
“福晋，奴才听到了。”
“说。”
“年大人去了年侧福晋屋里，两个人说了很久的话。年侧福晋一直在哭，年大人一直在劝。奴才趴在窗底下，听到了几句关键的。”
“哪几句？”
“年大人说——‘妹妹，你现在最重要的不是跟宜修斗，是保住年家的脸面。四福晋那边，你暂时不要动。等我回四川，我会再想办法。’年侧福晋说——‘可是那酱油的事她已经起疑心了，万一她告诉爷……’年大人说——‘她没有证据。没有证据的事，说出来就是诬陷。她不会那么蠢。’”
柔则的嘴角微微上扬。年羹尧说她“没有证据”——他不知道，她手里已经有一封年世兰亲笔（虽然字迹是紫苏的）写的信，承认了酱油的事。
“还有呢？”
“还有，年大人说了一句话——‘四爷的性子我了解，他最恨后院女人闹事。只要你不闹，他就不会动你。’年侧福晋说——‘可是宜修那边……’年大人说——‘宜修那边，我自有安排。’”
自有安排。年羹尧要对宜修做什么？
“还有别的吗？”
“没有了。后来年大人就走了，年侧福晋又哭了一会儿，然后就睡了。”
柔则给小顺子赏了五两银子，让他回去了。
她躺在床上，翻来覆去地想着年羹尧那句“自有安排”。
年羹尧在朝中势力大，但他管不到后院的事。他能怎么安排宜修？
除非——他跟隆科多联手了？
不对。隆科多和年羹尧是竞争对手，不可能联手。宜修见隆科多的人，是在给自己找后路，不是在帮年羹尧。
年羹尧的“自有安排”，也许是指——让年世兰不要跟宜修闹，而是跟她柔则闹。因为柔则才是真正有威胁的人。宜修只是想要权，柔则想要的是命——她和孩子的命。
“翠儿，”她忽然开口，“明天帮我准备一份礼物。”
“送给谁？”
“送给侧福晋。”柔则的声音很平静，“就说是我感谢她替我在花厅招待年大人，一点小心意，不成敬意。”
翠儿愣住了：“福晋，侧福晋跟年大人走得近，您不生气，还送她礼物？”
“不生气。不但不生气，我还要谢谢她。”柔则笑了笑，“她跟年羹尧走得近，年世兰就会恨她。年世兰恨她，就不会跟她联手。不联手，她们就都是一盘散沙。一盘散沙，我一粒一粒地捡，很容易。”
翠儿觉得福晋说的话越来越深奥了，但听起来总是很有道理。
—
四月初七，晴。
年羹尧在府里的最后一天。
一大早，柔则就让翠儿把礼物送到了宜修院里。礼物是一对翡翠耳坠，水头很好，翠绿欲滴，一看就价值不菲。宜修收了，让人回了一句话——“多谢姐姐赏赐，妹妹改去给姐姐请安。”
柔则没有等宜修来请安，而是主动去了正院。
她到的时候，宜修正坐在窗前梳妆。看到柔则进来，她放下梳子，笑着站起来：“姐姐来了？快坐。”
柔则在榻上坐下，目光在屋里转了一圈。佛堂的门关着，但里面似乎有人在走动——脚步声很轻，不像剪秋的。
“妹妹今天气色不错。”柔则笑着说。
“托姐姐的福。”宜修在她对面坐下，亲自倒了茶，“姐姐送的那对耳坠，妹妹很喜欢。太贵重了，妹妹不敢收。”
“妹妹客气什么。咱们是一家人，不分彼此。”
宜修的笑容微微一僵，但很快恢复。
两人说了一会儿闲话，柔则忽然话锋一转：“妹妹，年大人明天就要走了吧？”
宜修的手指微不可察地顿了一下：“好像是。听说年大人这次进京述职，皇上很满意，赏了好些东西。”
“那就好。年大人是朝廷的栋梁，他好了，爷的前程也好。”柔则端起茶杯，轻轻吹了吹，“对了，妹妹，年大人走之前，要不要在府里再设一宴？上次妹妹招待得好，年大人一定很高兴。”
宜修的瞳孔微微缩了一下，但面上依旧笑着：“姐姐说笑了。妹妹只是替姐姐招待年大人，哪里敢居功。”
“妹妹太谦虚了。”柔则放下茶杯，“我听下人说，年大人来府里的第一天，妹妹就跟年大人聊了很久。年大人走的时候，脸色虽然不太好，但眼神很亮。这说明妹妹的话，他听进去了。”
宜修的笑容终于维持不住了。她垂下眼帘，端起茶盏喝了一口，没有说话。
柔则站起身：“好了，不打扰妹妹了。我先回去了。妹妹好好歇着，明天还要送年大人呢。”
她走到门口，忽然回头：“对了，妹妹，那对耳坠——是爷去年送我的。我一直舍不得戴，觉得妹妹戴更合适。”
说完，她掀帘出去了。
翠儿跟在后面，小跑着追上来：“福晋，您刚才说那对耳坠是爷送的？不是您在府外买的吗？”
“我说的。”柔则加快脚步，“我要让宜修知道，我送她的，是我最珍贵的东西。她收了，就要承我的情。以后她要害我，就要想想她戴着我送的耳坠，怎么下得去手。”
翠儿似懂非懂地点点头。
—
午时，年羹尧来向柔则辞行。
柔则在花厅见了他。
这是她穿越以来第一次见到年羹尧。他比柔则想象的要高，要壮，要黑。一张国字脸，浓眉大眼，鼻梁高挺，嘴唇厚实，整个人看起来像一座山，坐在那里就给人压迫感。
“臣年羹尧，给四福晋请安。”他跪下行礼，声音洪亮。
“年大人请起。”柔则坐在主位上，面带微笑，“年大人这次进京述职，辛苦了。本福晋身子不便，没有亲自招待，失礼了。”
“福晋客气了。臣能住在府里，已经是莫大的荣幸。”
柔则打量着年羹尧，心里快速分析着这个人。他很会说话，知道在什么人面前说什么话——在胤禛面前是忠臣，在年世兰面前是兄长，在她面前是臣子。每张脸都不一样，但每张脸都恰到好处。
“年大人，”她忽然说，“本福晋有个不情之请。”
“福晋请说。”
“本福晋有个远房亲戚，在四川做点小生意。如果年大人方便的话，能不能帮忙照拂一下？”
年羹尧的眉毛微微动了一下：“福晋的亲戚？敢问尊姓大名？”
“姓周，叫周贵。是做茶叶生意的。”柔则说着，从袖中取出一封信，“这是他的地址，年大人收好。”
年羹尧接过信，看了一眼，收进袖中：“臣记下了。福晋放心，臣会让人照拂周贵周大人的。”
柔则微笑点头。
她不是在托年羹尧照顾周贵。她是在警告年羹尧——周贵这个人，她知道，他掌握的那些秘密，她也知道。年羹尧你最好别动他，动了他，我就知道是你的。
年羹尧有没有听懂，她不确定。
但她觉得，以年羹尧的聪明，他应该听懂了。
—
傍晚，年羹尧离开了雍亲王府。
他走的时候，柔则站在东跨院的窗前，远远地看着他的队伍从府门鱼贯而出。骑马的是他，坐轿的是他，走路的是他——不，是他的人。
年世兰没有送他。她还在生气，气宜修，也气柔则。
宜修也没有送他。她不想在众人面前表现得跟年羹尧走得太近。
只有柔则，站在窗前，目送他离开。
“翠儿，”她忽然说，“你说年大人这次进京，最大的收获是什么？”
翠儿想了想：“面圣？见皇上？”
“不是。”柔则摇了摇头，“他最大的收获，是见到了宜修。宜修让他知道，在府里，不是只有年世兰一个侧福晋。”
翠儿不明白。
“他之前所有的注意力都在年世兰身上，觉得只要妹妹好了，年家就好了。但宜修让他知道——年世兰在府里不是万能的。她需要帮手，需要盟友。而宜修，想成为那个帮手。”
翠儿还是不太明白，但觉得福晋说的应该是对的。
—
夜深了。
柔则坐在灯下，将那本周贵抄的账册拿出来，又翻了一遍。
年羹尧走了，但年家还在。年世兰还在，宜修还在。她的对手一个都没少，只是暂时沉寂了。
她需要加快速度。
“翠儿，”她叫来翠儿，“明天帮我准备笔墨，我要写信。”
“写给谁？”
“写给爷。”柔则将账册收好，“我要告诉他——府里一切都好，孩子也很好，我在等他回来。还有，年大人来过了，招待得很好，让他放心。”
翠儿点点头：“福晋，您不跟爷说年大人在府里做的事？”
“不说。”柔则吹灭了灯，“现在说，没有证据。等有了证据，再说。”
黑暗中，她将手放在小腹上，感受着那个小生命的律动。
年羹尧走了，府里暂时平静了。
但她知道，这只是暴风雨前的宁静。
宜修会继续布局，年世兰会继续闹，而她柔则，会继续下棋。
棋子一颗一颗地落下，终局迟早会来。
她只需要——活到那个时候。
窗外的月光透过帘子的缝隙洒进来，照在她的脸上，映出一个坚定而温柔的笑容。