赵四的消息比约定的时间早了一天。
第二天傍晚，林渊刚从吏部衙门出来，就在巷口看见了赵四的影子。老书吏站在街对面的槐树底下，手里拿着一把没有撑开的油纸伞，像是在等雨。但天上一滴雨都没有。
林渊走过街，赵四没有看他，转身往巷子深处走。两人一前一后，拐了三道弯，在一道半塌的院墙前面停了下来。这里是一条死巷子，两边的院墙斑驳得看不出原来的颜色，墙角堆着几捆没人要的烂草席，空气里弥漫着一股陈年霉味。巷子外面就是长安城最热闹的西市，人声鼎沸，车马喧嚣，但这道墙把所有的热闹都挡在了外面。
“查到了。”赵四没有寒暄，声音压得极低，“钱惟明最近往外送过一批旧家具，说是送回老家翻新。箱子装了满满一车，前天夜里从后门走的。”
“箱子呢？”
“没出城。车走到城西三元坊的时候坏了，修了半夜，天亮之前才重新上路。修车的时候，有人在箱子上摸了一把——是湿的。新刷的桐油。”
湿的。新刷的桐油。旧家具是旧的，不会有人给旧家具刷新桐油。刷桐油只有一个目的——防。什么东西需要防？纸。什么纸？账册。
林渊的眼神动了一下。
“车修好之后，是不是换了路线？”
“换了。原本是从西门出城，结果走了南门。绕了大半个长安城。小人跟着车到了南门外三里坡的一个庄子上。庄子不大，门口挂着‘钱记’的灯笼，是钱惟明的私产。车进去之后，到现在没有出来。”
三里坡。林渊在心里默念了一遍这个名字，记住了。钱惟明把账册从府里转移到了城外的庄子上，说明他已经开始慌了。但他没有销毁账册，只是转移了地方。这说明张廷玉不让他销毁——张廷玉是老狐狸，知道在扳倒自己之前那些东西随时可以变成钱惟明的罪证；但张廷玉也怕万一钱惟明倒了，账册落到别人手里会把自己也拖下水。所以必须留着一个能让钱惟明闭嘴的把柄。那本账册，就是拴在钱惟明脖子上的一绳子。绳子一头在钱惟明自己手里，另一头攥在张廷玉指间。
“做得很好，”林渊将一锭银子放进赵四手心，“让你查的另一个人呢？”
“张奎，查过了。”赵四收起银子，“从钱府出来之后，直接回了张府。这两天没出门。倒是张廷玉昨天夜里去了户部，和钱惟明关着门说了半个时辰的话。说了什么查不到，但有一个细节值得琢磨——散的时候，张廷玉从户部带走了三个箱子。箱子上贴着户部的封条，写的是‘旧档归档’。归档本该走吏部，不该走户部。那些箱子，装的绝对不是什么旧档。”
三个箱子。林渊迅速在心中估算：三个箱子，如果装的是军饷案的原始卷宗和相关文书，那就是户部十三司的往来账目、兵部的调拨记录、边关的签收回执。这些文书单独看什么问题都说明不了，但和账册上的数目一比对，每一笔亏空都无所遁形。张廷玉连夜把这些箱子拿走，是在拆桥——趁他还有时间，把所有能对上号的证据全部清除净。
“还有一件事，”赵四犹豫了一下，“孙主事今天下午去了一趟城西甜水巷。他去的那户人家就是捞尸人王老九的住处。孙主事在王老九家里待了不到一炷香的时间，出来的时候脸上有个红印子——像是被人扇了一巴掌。”
孙正言去找王老九？林渊几乎是立刻明白了这条信息的全部含义：钱惟明让孙正言去收买捞尸更夫，让他翻供，把四年前苏子牧后脑有伤的事实重新掩盖。钱惟明的反应比想象中更快，不但转移物证，还开始清理人证了。
但孙正言脸上的巴掌印——说明王老九没有被他收买。一个六十多岁的老头子，孤苦伶仃，连自己的棺材本都不一定有。他拒绝了收买。是被谢晏打动过——那天在甜水巷棚屋里，谢晏给他留下了那锭银子，跟他说“如果案子翻了，还会有人来找你，到时候照实说”。这个老更夫一辈子在底层摸爬滚打，看尽了上位者的冷眼和欺压，头一回被一个四品御史正眼相待，他心里那杆秤，已经知道该往哪边倾斜了。
“王老九现在有危险，”林渊思忖片刻后嘱咐赵四，“他和刘文正不一样——他不愿意到御史台躲着。这样，安排一个人暗中看护他，不要惊动他，也不许任何人再靠近他。”
赵四点头应下，然后沿着原路退出了死巷子。林渊又在原地站了片刻，在心里重新调整部署——赵四这条线挖出的两个关键信息，足以改变他一整盘棋的先后手。
三里坡的庄子，张廷玉的三个箱子。账册在城外，只要拿到手，钱惟明就没有任何退路。但账册不在京城里，在城外庄子上，他如果亲自去取，一定会被张廷玉的人盯上。他需要一个人——一个不在所有人监视范围里的人。
林渊在暮色中走出巷子，长安街上的华灯已经次第亮了起来。卖糖葫芦的小贩沿街叫卖，卖绢花的姑娘在街角笑着拉客，酒楼里飘出羊肉炙烤的油脂香气。他走在人群中间，看着和任何一个归家的京官没什么两样。但脑子里已经换了另一盘棋——比先前更复杂、更周密，每一个棋子都在动。
回到考功司值房，沈默已经把陇西郡守府所有官员的档案整理好放在他案头。厚厚一摞，从郡守到主薄，每一个人的出身、功名、历任职务、在京期间的经手案牍，都抄录得清清楚楚。
林渊坐下来开始翻阅，一页一页极为专注，窗外的喧嚣渐渐远去，烛火越来越低。翻到第五份档案时他的手指停住了——陇西郡丞，周秉。履历上写着一行小字：“永和十一年至永和十四年，任户部度支司主事。”
户部度支司。三年前那个核算官赵谦待过的部门。周秉和赵谦在同一个司里共事了三年，赵谦是核算官，周秉是主事。如果赵谦手里有账册的副本，帮他藏起来的人，最可能就是周秉。
“沈主事，”林渊抬起头，“帮我拟一份公文给陇西郡守府。就说考功司例行考核，需调阅郡丞周秉的详细履历，要求他本人回京面述。”
沈默愣了一下：“周秉？大人，他是郡丞，正六品，考功司直接调他回京，不合规矩——”
“拟公文就好，”林渊将档案合上，“规矩的事，我来想办法。”
沈默没有再问，转身去拟公文。林渊站起来走到窗前，窗外的老槐树在夜风里沙沙作响，叶子还在落。
他想起钱惟明那张和善的笑脸。这个人对着你笑的时候未必准备帮你，他拍你肩膀的时候也许正在计算你的死期。钱惟明一定不会想到——他三年前亲自提拔的度支司主事，会变成三年后刺向他后背的第一把刀。
周秉。林渊在心里把这个名字又念了一遍。这就是他要找的那条不在所有人监控范围里的鱼。
窗外的夜色完全沉了下来。