“能能能！肯定能！”三婶千恩万谢地走了。
赵大牛也来了，搓着手，讪笑：“砚哥，我也想来，我不要工钱，你就教我手艺就行。”
我看了他一眼：“先搬三个月石头。”
“行！”
周宝山当然也听说了这个消息。
他坐在工作室里，把茶杯摔了一个又一个。
“五千块？他沈砚也配？”
刘强在旁边添油加醋：“师父，我听人说，他那件作品确实不错，胡万春亲自给摆的C位。”
“胡万春算什么东西！”周宝山拍着桌子，“一个倒腾石头的商人，懂什么艺术！”
“可是……”
“可是什么可是！”周宝山站起来，在屋里走了三圈，“我就不信，他能翻出什么浪来！一个被我赶出去的废物，能有什么出息？”
他的新徒弟小吴怯怯地说：“师父，要不……咱们也雕点新东西？省里不是要办新锐石雕展吗？”
周宝山眼睛一亮。
新锐石雕展，是省文化厅主办的，面向三十五岁以下的年轻石雕师。
如果他派人去参加，拿了奖，就能把沈砚的风头压下去。
“刘强。”他转头看着大徒弟，“你去。”
刘强愣了一下：“我？”
“对，你学了这么多年，也该出师了。”
刘强心里没底，但不敢拒绝，硬着头皮答应了。
消息传到我这，已经是三天后。
赵大牛从县城回来，气喘吁吁：“砚哥，大事不好了！周宝山要让刘强去参加省里的新锐石雕展！”
我正在雕一块料，头都没抬：“然后呢？”
“然后？你不着急啊？要是刘强拿了奖，周宝山肯定到处吹，到时候你那五千块的风头全被他盖过去了！”
我放下工具，看着赵大牛。
“他拿他的奖，我雕我的石头。有什么关系？”
赵大牛急得直跺脚：“砚哥，你不懂！那展览要是被周宝山的人拿了奖，以后你在圈子里更抬不起头了！”
“谁说我抬不起头？”
我站起来，走到角落里，掀开一块盖着帆布的石料。
赵大牛愣住了。
那是一尊半成品，一条龙，盘踞在山巅，龙首昂起，口含龙珠。
龙身上的鳞片已经雕了大半，每一片都栩栩如生。
最绝的是龙的眼睛，还没完全雕完，但已经透出一股睥睨天下的气势。
“这是……”
“我准备拿去参展的作品。”我说，“三个月后完工。”
赵大牛张着嘴，半天没说出话。
“砚哥，这……这是你用那极品料雕的？”
“不是。”我摇摇头，“这是普通料，极品料，我还没动。”
赵大牛倒吸一口凉气。
6
普通料都能雕成这样，那极品料做出来的东西，该是什么样子？
接下来的三个月，我把自己关在采石场，谁也不见。
白天雕，晚上雕，困了就躺在石料旁边眯一会儿。
手上的血泡磨破了一层又一层，最后变成了厚厚的老茧。
指甲断了两回，疼得钻心，我咬着牙继续。
赵大牛和三叔每天给我送饭，放下就走，不敢打扰。
有一次，赵大牛送来饭，看见我满手的伤，眼眶红了：“砚哥，你歇歇吧。”
“不歇。”我头都没抬，“时间不够。”