易中海的屋子晚上比白天更好看。煤球炉子烧得旺，屋里暖烘烘的，跟外头的冷风形成了鲜明对比。
杨道明在八仙桌旁边坐下来，炉子里的火光照在他脸上，把他的表情映得忽明忽暗。
易中海给他倒了杯热水，用的是那个搪瓷缸子。这算是他的“待客之道”——院里的人都知道，如果易中海用搪瓷缸子给你倒水，说明你是“自己人”；如果他用的是瓷杯子，那就是“外人”。
杨道明双手接过缸子，没有喝，放在桌上暖手。
“一大爷，您找我有事？”
易中海在他对面坐下，从桌上拿起一包大前门，抽出一点上。烟卷的火星在昏暗的灯光下一明一暗，像某种信号。
“道明啊，你在院里住多久了？”
“父母去世后就一直住着。”
“嗯。”易中海吸了口烟，“你爹杨建国，是个好人。当年他在铁路上活，我从丰台坐火车去保定，他看见我没座位，主动给我让了座。那时候我就觉得，老杨家是实在人。”
杨道明没有说话。他知道易中海不会无缘无故提起他爹。
“你爹走了，你娘也走了，你一个人不容易。”易中海弹了弹烟灰，“院里的大伙儿看在眼里，能帮的都帮了。但是道明啊，你有没有想过，你为什么能在这院里一直住下去？”
杨道明心里明镜似的——这是要开始“敲打”了。
“是院里照顾我。”他说。
“对。”易中海点头，“你一个无父无母的孩子，要是放在别的院子，早就让人挤兑走了。咱们院为什么没挤兑你？因为有我在。我易中海在这个院里说话，还算有点分量。我说这孩子不容易，大家照顾照顾。大家才没把你当外人。”
这句话翻译过来就是——“你能在院里活下去，是因为我罩着你。”
杨道明低头看着缸子里冒着热气的水，嘴角微微弯了一下，但很快恢复了平静。
“一大爷，您说的这些我都记着呢。”
“记着就好。”易中海把烟摁灭在烟灰缸里，“那我现在问你个事，你跟我说实话。”
“您问。”
“你是不是在刘爷那儿学中医？”
“是。”
“刘爷这个人，人品没得说，学问也没得说。但是，”易中海加重了语气，“他毕竟七十多了，有些事情，他自己心里没数，你一个年轻人得替他想着。比如半夜不睡觉打坐这种事，难免让人说闲话。”
杨道明抬起头，看着易中海的眼睛。
“一大爷，我没有半夜不睡觉打坐。我是在背汤头歌诀，有时候背得晚了，十点多才睡。至于打坐，那是我在练中医的‘静功’——刘爷说了，中医讲究静心养气，练静功有助于把脉准确。这不是封建迷信，这是正经的中医养生功法。”
他这段话事先排练过。练“静功”是中医里真实存在的概念，类似于气功养生，不属于封建迷信。就算街道来查，也挑不出毛病。
易中海盯着他看了几秒钟，似乎在判断他有没有说谎。
“行，”易中海点了点头，“那我明天跟大家说一声，你是在练中医的静功，不是搞封建迷信。以后谁要是再嚼舌子，我替你说。”
“谢谢一大爷。”
“别急着谢。”易中海忽然话锋一转，“道明，我问你另一件事。你最近跟傻柱走得挺近的，是吧？”
杨道明心里咯噔了一下。来了。
“我跟何哥就是搭伙吃饭。”他说，“我一个人懒得做饭，他一个人做饭也是做，凑一块儿省煤球。”
“嗯。”易中海又点了一烟，“道明啊，你跟傻柱处得好，我没意见。但是有些话，我得跟你说清楚——傻柱这个人，心眼实，容易相信人。你是读过书的，比他有文化，你在他耳边说什么，他都信。所以你要注意，别把他带到歪路上去了。”
“一大爷，您觉得我会带坏何哥？”
“我不是这个意思。”易中海摆了摆手，“我是说，你跟傻柱走得近，这是好事。但他毕竟比你大那么多，有些事情，你得听他的，不能让他听你的。”
这句话的潜台词很明确——“你要清楚自己的位置。你是晚辈，他是长辈。你不要试图影响他，更不要试图利用他。”
杨道明沉默了几秒钟，然后笑了。
“一大爷，您说得对。何哥比我大，经验比我多，我应该多跟他学习。”
易中海满意地点了点头。
又聊了几句闲话，杨道明起身告辞。走到门口的时候，易中海忽然又叫住了他。
“道明。”
“嗯？”
“你以后有什么事，直接来找我。别拐弯抹角的。”
这句话说得不轻不重，但杨道明听出了里面的分量——易中海这是在警告他，不要在背后搞小动作。
“我知道了，一大爷。”杨道明说完，拉开门，走进了冷风里。
回到自己屋里，杨道明关上门，靠在门板上，长长地呼了一口气。
易中海比他想象的更难对付。这个人说话滴水不漏，面上跟你讲道理，底下全是在敲打。他不像许大茂那样明着来，而是用“长辈对晚辈关心”的方式，把所有的警告都包装成了“好意”。
这样的人，最难对付。因为你不能直接跟他翻脸——他在道理上永远站得住脚，你要是跟他翻脸，全院的人都会觉得是你不对。
“得想个办法。”杨道明揉了揉太阳。
他走到床边坐下，打开系统面板。世界亲和度没涨，修为没涨，一切都跟昨天一样。
但他的脑海里，正在飞速地运转。
易中海今天找他谈话，表面上是说“中医静功”的事，实际上是告诉他两件事：
第一，你的命是我给的，你要感恩。
第二，离傻柱远一点，不要影响我的布局。
“好家伙。”杨道明靠在床头，嘴角露出一丝笑意。
易中海啊易中海，你以为杨道明还是以前那个杨道明吗？
他闭上眼睛，开始修炼。
灵气在经脉中缓慢流转，一圈，两圈，三圈。每一次呼吸都变得更加深沉，每一次心跳都变得更加有力。
在这个1968年的冬夜里，杨道明的修为，正在一点一点地接近炼气二层。
而他与这个四合院的博弈，才刚刚开始。