手腕粗的那种。
“裴衍之。”
她叫姑父的名字，不加任何敬称。
“你跟谁说我馋你身子？”
我整个人石化了。
什么？
我看向姑父。
姑父放下茶杯，轻咳一声：“棠娘，我没——”
“少来。”
赵棠迈步走进来，擀面杖往桌上一拍，碗碟跳了三跳。
“隔壁王府的丫鬟都传遍了，说永宁侯爷被个粗野女人缠上了，死活甩不掉。”
她弯下腰，跟姑父对视。
“这话，谁说的？”
姑父的喉结滚动了一下。
“我只是……跟幕僚随口提了一句——”
“随口？”
赵棠冷笑一声，直起身子。
“那我也随口提一句。”
她扫了一眼饭厅里所有的下人，声音不大，但每个字都砸在地上。
“当年是谁跪在老娘家门口三天三夜，哭着喊着说非我不娶？”
饭厅死寂。
所有下人低着头，大气不敢出。
我瞪大了眼睛看向姑父。
刚才还清冷矜贵，宛如谪仙的永宁侯。
此刻双膝跪地。
“棠娘息怒。”
他的声音里带着肉眼可见的瑟缩。
赵棠居高临下看了他三秒，哼了一声，拎着擀面杖转身就走。
走到门口，她又停下来，回头看了我一眼。
“你就是蘅芜？”
我机械地点头。
“长得跟你姑父一样单薄。”
她上下打量我，“多吃饭，别学他整天喝茶装仙人。”
说完，走了。
门框上又掉下一片木屑。
我僵在原地，缓缓转头看向还跪在地上的姑父。
“姑父。”
“嗯。”
“您……可以起来了。”
他沉默了一瞬，站起身。
拍了拍膝盖上的灰，重新端起茶杯，神态恢复了那副清冷从容的样子。
仿佛刚才什么都没发生过。
但我看到了。
他端茶的手，在微微发抖。
我脑子里只剩下一个念头——
这个侯府，到底藏着什么秘密？
02
在侯府住了三天，我总结出了几条铁律。
第一，永宁侯府的下人分两种：怕侯爷的，和更怕三姨娘的。
第二，大夫人柳氏是正妻，管着府里的中馈。
但所有采买的账目最后都要送到三姨娘院子里过一遍。
第三，没有人敢在三姨娘面前提“规矩“两个字。
上一个提的小丫鬟，被三姨娘拎着领子扔出了院门。
是真的扔，隔着一道月亮门。
我越看越觉得不对劲。
赵棠是个姨娘。
按规矩，她的吃穿用度、院子大小、下人数量，全都该排在大夫人之后。
但实际上呢？
她住的院子是侯府最大的那个，带花园带演武场。
她身边伺候的不是丫鬟，是两个会功夫的婆子。
她每天早上在院子里练刀，声震三条街，没人敢说一个字。
这天上午，我在花园里闲逛，碰见了管家裴福。
裴福六十多岁，在侯府待了四十年，是看着姑父长大的老人。
我凑上去套话。
“裴伯，我问您个事。”
“沈小姐请讲。”
“三姨娘……她到底什么来头？”
裴福的脚步停了。
他看了我一眼，那眼神很复杂。
“沈小姐，有些事，不该问的别问。”