我张了张嘴，半天才挤出一句话：“那我现在——”
“你已经死了，”姜芜直截了当地说，“至少身体上是。你的肉体在那个摔跤的晚上就已经死了，现在活着的，是你死后残余的意识，被困在妖物制造的时间茧里。每一天——不对，应该说每一个循环——都是你死前那一天的复制品，妖物把你的记忆掰碎了，一点一点地享受。”
我忽然觉得胃里翻涌起来。
吃下去的韭菜饺子在胃里沉甸甸地压着，我几乎能感觉到它们在腐烂、发酵，像我的身体一样，在某种虚假的生命里慢慢腐朽。
“但你能从外面观察我，”我说，“说明我可以联系外界，说明这个茧不是完全封闭的。”
电话那头安静了几秒。
“你比我想象的聪明，”姜芜说，语气里有了一丝认真，“没错，时间茧不是完美的。妖物每隔一段时间就要从外面补充能量，那些路灯闪烁、钟表错乱，都是他在进食时的后遗症。如果你能找到他进食的规律——”
“我就可以在他最虚弱的时候打破循环？”
“或者说，”她的声音低得几乎听不见，“在他进食的时候，正面撞上他。”
电话断了。
我握着手机，听着里面传来的忙音，脑子里反复回响着四个字——“正面撞上”。
正面撞上一个活了上百年的妖物。
我低头看着电子表。秒针还在走，平稳地向前，和正常的表没什么区别。但我注意到表盘边缘有一个浅浅的划痕，用指甲能摸到，像是一个很小的记号。
我凑近看，发现那不是划痕，而是一行用极细的针尖刻上去的字：
“钟里有法，炼化为器。”
我翻来覆去地看这八个字，看了至少五遍，才把那行字