火折子的微光在漆黑密道里抖出细碎的光晕，跳动的火苗将两人的影子扯得畸长，贴在湿黏滑的石壁上，像两只无处遁逃的困兽。
林砚举着火折子走在前方，指尖因用力而泛白，滚烫的火光勉强驱散周遭黑暗，却照不透密道深处无尽的阴冷。沈青禾紧跟在他身后，手里紧紧攥着草药匕首，耳朵死死贴着石壁，聆听着身后的动静。
方才踏入密道时，那隐约的爬行声早已消失，可这份诡异的安静，比直面眷族更让人心慌。
它们在暗处蛰伏，在尾随，在等待最佳的猎时机。
这条连接药铺与古祠的密道，本是守护者世代留存的逃生秘路，如今却成了深海眷族围猎的狭长囚笼。两侧石壁上，时不时渗出黏稠漆黑的海水，顺着石缝缓缓滑落，留下一道道湿漉漉的痕迹，散发着令人作呕的腥腐气，火折子的火苗凑近，竟隐隐被那黑气压得蜷缩。
“慢点，前面就是密道中段，我娘笔记里写过，这里有岔路，走错就会直通冥海海底，直接落入眷族的巢。”沈青禾压低声音，伸手拉住林砚的衣袖，眼神警惕地扫过前方分叉的洞口。
左侧洞口漆黑幽深，风声呼啸，裹挟着浓重的深海气息，隐约能听见底下传来水流涌动的声响；右侧洞口狭窄低矮，内壁刻着模糊的守护符文，虽昏暗却无半分腥气，正是通往古祠的安全路径。
林砚刚要点头转身，脚下忽然踩到一团软腻湿滑的东西，触感冰凉黏手，绝非泥土石块。他心头猛地一沉，低头借着火光看去，瞳孔瞬间骤缩——
脚下地面，爬满了纤细如发丝的黑色触手，细小吸盘紧紧吸附着泥土，正顺着他的裤脚，缓慢向上缠绕，触手顶端，泛着针尖大小的幽蓝光点，正是暗处眷族的窥探！
“在脚下！”林砚厉声低喝，猛地抬脚甩开那些触手，火折子快速往下一探。
只见密道两侧的石壁、头顶的穹顶，不知何时爬满了密密麻麻的细小眷族，它们身形如泥鳅，通体漆黑黏腻，身躯末端拖着数细长触手，无数双幽蓝小眼睛在黑暗中亮起，密密麻麻，如同漫天鬼星，死死锁定着两人，散发着贪婪的嗜血气息。
本不是一只眷族，是一群！
它们早已埋伏在此，静静等着两人踏入陷阱！
不等两人反应，密集的嘶嘶声骤然响起，无数眷族如同水般，从石壁、穹顶汹涌扑下，朝着两人席卷而来。它们速度极快，身躯滑腻，本抓不住、打不散，所过之处，石壁上留下一道道腥臭的黏液，甚至腐蚀出细小的白烟。
“快跑！”林砚一把拉住沈青禾，转身朝着右侧岔路狂奔，火折子在奔跑中剧烈晃动，火苗险些熄灭。
身后，眷族爬行的声音紧追不舍，黏腻的触感一次次擦着衣角掠过，阴冷的气息直扑后心，仿佛下一秒就要被这些怪物缠绕、吞噬，吸全身精血，变成和客栈老板一样的瘪尸体。
沈青禾脸色惨白，紧紧跟着林砚奔跑，慌乱中，她想起怀中的草药粉末，那是陈阿婆教她制作的、能短暂驱赶眷族的艾草硫磺粉。她快速掏出布包，反手朝后狠狠撒去，淡金色的粉末在空气中扬起，接触到扑来的眷族瞬间，发出滋滋的声响。
眷族群中响起一阵刺耳的嘶鸣，冲在最前方的几只瞬间蜷缩、融化，化作一滩黑水，身后的眷族顿时停滞片刻，露出忌惮之色。
“有用！快往前跑！”沈青禾喜出望外，拉着林砚加快脚步，可粉末终究有限，不过片刻，身后的嘶鸣声再次近，这些来自深海的畸变怪物，很快冲破了草药的阻拦，穷追不舍。
密道狭窄，两人本无处躲藏，林砚握着口的封印石，能清晰感觉到石块愈发滚烫，显然周遭眷族的气息，已经触发了封印石的守护之力。他咬牙停下脚步，将沈青禾护在身后，握紧封印石，朝着扑来的眷族群狠狠挥去。
一道微弱的淡金色光芒，瞬间从封印石上迸发而出，虽不耀眼，却带着令眷族恐惧的神圣威压。
冲在最前方的眷族群，接触到金光的瞬间，如同撞上烈火，纷纷惨叫着后退，漆黑的身躯冒出黑烟，不敢再贸然上前，只在后方疯狂嘶鸣，不断扭动着身躯，死死盯着两人，却始终不敢跨越金光半步。
“是封印石的力量！”沈青禾惊喜出声，“它们怕这个！”
林砚松了口气，却不敢松懈，封印石的力量终究有限，本支撑不了太久。他拉着沈青禾，借着封印石的威慑，一步步朝着密道尽头缓慢挪动，身后的眷族群紧随其后，不断嘶吼、徘徊，如同附骨之疽，一旦光芒消散，便会立刻扑上来将两人撕碎。
这段不过数十米的密道，两人走得如同度秒如年。
终于，密道尽头传来了微弱的天光，上方就是古祠后院的出口，熟悉的黑石气息扑面而来，终于要逃出这条死亡密道了！
林砚加快脚步，冲到出口处，用力推开上方的石板，率先爬了出去，随即转身将沈青禾拉上来，两人合力，迅速将石板重新封死，死死压住。
密道下方，眷族的嘶鸣声、撞击声隔着石板传来，震得地面微微颤动，好在石板厚重，暂时挡住了怪物的追击。
两人瘫坐在古祠后院，大口大口地喘着粗气，浑身被冷汗浸透，衣衫上沾满了密道的污泥与腥臭，狼狈不堪。
直到此刻，他们才真正看清，这座古祠早已不复往的沉寂。
后院的地面上，散落着断裂的木杠、破碎的石块，显然是此前镇民冲撞大门留下的痕迹。古祠的大门敞开着，门内一片狼藉，供奉的黑石石碑前，绳索散落一地，香案被推倒在地，尘土飞扬。
陈阿婆不见了。
“陈阿婆被他们带走了！”沈青禾站起身，看着一片狼藉的古祠，眼神瞬间沉了下去，“张老栓肯定把她关去黑石广场的地牢了，那里是看守祭品的地方，也是通往海底祭坛的必经之路。”
林砚站起身，拍去身上的尘土，走进古祠前厅，目光落在那座黑石石碑上。
石碑上的触手刻痕，此刻竟泛着淡淡的幽蓝光芒，比之前更加清晰，石碑下方，地面裂开一道细小的缝隙，缝隙中，不断渗出漆黑的海水，散发着浓郁的古神气息，脑海里的深海低语，在此刻达到了顶峰，疯狂撕扯着他的神智。
封印，真的在松动。
溟骸之主的力量，已经开始透过阵眼，渗透到人间。
“必须尽快找到陈阿婆，拿到完整的封印方法，残卷只有一半，本没法加固祭坛封印。”林砚沉声说道，眼神坚定，“张老栓把所有筹码都放在三后的血祭，这两天，黑石广场的防备会相对松懈，我们必须趁这段时间，潜入地牢救人，找到海底祭坛的入口。”
沈青禾点头，走到香案旁，挪开倒塌的木桌，从地面的暗格中，取出一把锈迹斑斑的铜钥匙：“这是我娘留下的，能打开黑石广场地牢的门锁，当年她就是用这把钥匙，差点救出被抓的守护者。”
就在两人准备动身之际，古祠外，忽然传来了镇民信徒的脚步声与交谈声，越来越近，显然是张老栓安排在此看守的人手，折返回来了。
“快躲起来！”林砚眼疾手快，拉着沈青禾，快速躲进古祠后侧的杂物间，紧紧关上木门，透过门缝，死死盯着外面的动静。
数名面色麻木、脖颈布满蓝纹的镇民，手持棍棒走进古祠，四处打量着，口中低声吟唱着祭歌，眼神空洞地搜查着每一个角落。
他们一旦发现两人，无需动手，只需一声呼喊，整个古祠就会被信徒与眷族彻底包围，两人将再无逃生可能。
杂物间狭小仄，堆满了破旧的祭祀器具，空气中弥漫着尘土与霉味，两人紧紧靠在一起，屏住呼吸，不敢发出一丝一毫的声响。
镇民的脚步声，一步步朝着杂物间靠近，木门上的缝隙，已经映出了他们阴沉的身影。
绝境，再一次降临。
而古祠外的浓雾，愈发厚重，冥海的声越来越近，海底深处，那不可名状的庞然大物，似乎正在缓缓苏醒，散发着吞噬天地的恐怖气息。