小太监的晕厥，并未让事态平息，反而如同在滚油中泼入冷水，瞬间炸开。
周围的窃窃私语声更大了，看向凌云的目光也充满了惊疑不定。七皇子不仅敢顶撞大皇子，如今更是直指有人构陷，还得行凶的小太监几乎吐露实情！这哪里还是过去那个任人拿捏的七皇子？
凌云心中冷笑，他知道这小太监不过是枚弃子，真正的主使此刻恐怕正躲在暗处，冷眼旁观，甚至可能已经准备好了后手。他不能在此久留，必须尽快将事情闹大，闹到明面上，才能争取一线生机。
他没有理会晕倒在地的小太监，也没有去捡那破损的玉镯（那已是罪证），而是深吸一口气，脸上瞬间切换成悲愤交加、却又强自镇定的表情，转身，毫不犹豫地朝着皇帝常处理政务的乾元殿方向疾步而去！
他要去告御状！
此举再次出乎所有人的意料。按照常理，一个失势皇子遇到这种事，第一反应应是恐惧、遮掩，或是去找可能庇护他的人（如三皇子）。但凌云反其道而行，直接捅破天！
他步履匆匆，面色沉凝，沿途遇到的宫人侍卫无不侧目，消息像长了翅膀一样飞速传开——七皇子凌云，捧着一只破损的御赐玉镯，状告有人构陷，正往乾元殿去了！
* * *
乾元殿外，守卫森严。
当凌云一身落魄却目光坚定地出现在殿前广场时，值守的御前侍卫都愣住了。
“站住！七殿下，此乃乾元殿，无诏不得擅闯！”侍卫首领上前阻拦，语气虽硬，但看着凌云手中的破镯和他那副豁出去的表情，心里也在打鼓。
“本王有惊天冤情，要面见父皇，陈诉始末！事关宫廷清誉，有人蓄意构陷皇子，损毁贵妃赏赐，其心可诛！请将军通传！”凌云声音朗朗，带着一股不容置疑的决绝，甚至故意提高音量，确保殿内或许能听到一二。
侍卫首领面露难色。按律，无诏确实不能放行。但七皇子口称“惊天冤情”、“构陷皇子”，这可不是小事。尤其还牵扯到贵妃赏赐……
就在僵持之际，殿内走出一名中年太监，面白无须，眼神锐利，正是皇帝身边的心腹大太监，司礼监掌印太监——王德全。
“何人在此喧哗？”王德全声音尖细，带着久居上位的威势。
侍卫首领连忙躬身禀报。
王德全的目光落在凌云身上，锐利如鹰隼，仔细打量着他。这位七皇子，他印象不深，只记得是个沉默寡言、毫无存在感的角色。可今，竟敢直闯乾元殿？再看其手中那明显破损的玉镯，王德全心中已猜到了七八分。宫中倾轧，他见得多了，但闹到御前的，却不多。
“七殿下，”王德全语气平淡，听不出喜怒，“陛下正在批阅奏章，不便打扰。您有何冤情，可先告知杂家，由杂家代为转奏。”
这是惯例，也是试探。
凌云心中清楚，若真让王德全“转奏”，这事很可能就被压下去了，最多处理那个小太监，背后主使依旧逍遥法外。他必须面圣！
他上前一步，对着王德全深深一揖，姿态放得极低，语气却异常坚决：“王公公，非是凌云不知礼数，实乃此事关乎儿臣清白，更关乎幕后指使之人大胆妄为，竟敢拿母妃赏赐之物行构陷之举，此风若长，后宫何以宁？宫廷法度何在？儿臣恳请面见父皇，若父皇认为儿臣有罪，儿臣甘愿领受任何责罚！但求一个水落石出，明正典刑！”
他这番话，掷地有声，既点明了自己是被构陷的受害者，又将事件性质拔高到了“破坏宫廷法度”、“危及后宫安宁”的高度，更是以退为进，摆出甘愿受罚的姿态，只求真相。
王德全眼中闪过一丝讶异。这番言辞，条理清晰，不卑不亢，更是抓住了要害，完全不像一个懦弱皇子能说出来的。他不由得多看了凌云两眼。
就在这时，殿内传来一个低沉而略带疲惫的声音：“王德全，外面何事喧哗？”
是皇帝！
王德全连忙躬身对着殿内：“回陛下，是七皇子殿下，称有冤情要面圣陈诉。”
殿内沉默了片刻，才道：“让他进来。”
* * *
乾元殿内，紫金炉中龙涎香袅袅，却驱不散那股压抑沉闷的气氛。
大晟皇帝凌鸿煊端坐在龙案之后，年近五旬，面容依稀可见年轻时的英武，但眉宇间笼罩着挥之不去的倦怠与阴郁，那是长期劳国事与平衡朝堂后宫势力带来的疲惫。他并未抬头，依旧批阅着奏章，仿佛进来的只是一个无关紧要的人。
凌云跪伏在地，行大礼：“儿臣凌云，叩见父皇。”
“起来说话。”皇帝的声音听不出情绪，“你有何冤情？”
凌云没有起身，依旧跪着，双手将那只破损的玉镯高举过头顶，声音带着压抑的激动和清晰的逻辑，将方才发生的事情，原原本本地叙述了一遍。他没有直接指控大皇子，而是重点描述了小太监的“巧合”出现、玉镯的“异常”碎裂、以及小太监在被问下的反应和最终晕厥。
“……父皇明鉴！”凌云最后叩首，声音带着一丝哽咽，却努力维持着镇定，“儿臣自知愚钝，不得父皇喜爱，居于静思苑，从未敢有半分怨怼，只求苟全性命。然，今之事，若非有人蓄意构陷，何以如此巧合？那玉镯乃御制之物，坚固异常，若非事先动过手脚，岂会一触即裂？那小太监若非受人指使，为何言语闪烁，最终吓得晕厥？”
他抬起头，眼中是恰到好处的悲凉与不屈：“儿臣人微言轻，死不足惜。但此等拿御赐之物构陷皇子之行径，实乃骇人听闻！今他们敢构陷儿臣，他就敢构陷其他兄弟，甚至……祸乱宫闱！儿臣恳请父皇彻查此事，揪出幕后主使，以正视听，以安人心！”
凌云这番话，可谓字字诛心。他没有哭诉自己的委屈，而是将个人遭遇上升到了宫廷秩序和皇室安全的高度，并且暗示了背后主使能量不小，今能害他，明就能害别人。
皇帝终于停下了笔，抬起头，那双深邃的眼眸落在凌云身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的惊讶。这个儿子，他几乎已经遗忘在脑后。印象中，他怯懦、平庸，毫无亮眼之处。可今殿前这一番表现，虽衣衫褴褛，面容憔悴，但那眼神中的锐气、言辞间的条理，以及对局势的判断，都与他记忆中的形象相去甚远。
是因为被到绝境，所以爆发了吗？皇帝心中思忖。
“你说有人构陷，可有证据？除了那小太监未说完的话。”皇帝的声音依旧平淡。
“回父皇，那晕厥的小太监便是人证！玉镯异常碎裂便是物证！儿臣恳请父皇下令，严审那小太监，并派精通玉器的司珍局匠人查验玉镯，必有发现！”凌云回答得毫不犹豫。
就在这时，殿外传来通报声：“陛下，贵妃娘娘、大皇子殿下、三皇子殿下在外求见。”
来得真快！凌云心中冷笑，知道这是对方的后手来了。
皇帝眼中闪过一丝了然与厌烦，摆了摆手：“宣。”
片刻，环佩叮当，香风袭人。盛装华服的贵妃王氏率先而入，她保养得宜，风韵犹存，眉宇间却带着一股凌厉之气。紧随其后的是大皇子凌弘，他面色阴沉，眼神狠戾地瞪了凌云一眼。最后是三皇子凌瑾，他依旧是那副温文尔雅的样子，只是眉头微蹙，似有关切。
“陛下！”贵妃一进来，便眼圈一红，带着哭腔道，“臣妾听闻，有人损毁了臣妾赏给林美人的玉镯，还……还污蔑是弘儿指使人构陷？这……这真是天大的冤枉啊！”她说着，竟拿起帕子拭起泪来。
大皇子凌弘立刻上前，噗通一声跪下，声音洪亮，带着委屈：“父皇！儿臣冤枉！定是七弟自己不小心损毁了玉镯，怕受责罚，便编造此等谎言来污蔑儿臣！请父皇为儿臣做主！”他恶人先告状，倒打一耙。
三皇子凌瑾也躬身道：“父皇，此事想必另有隐情。大皇兄素来光明磊落，断不会行此等之事。七弟或许是一时情急，口不择言。还需仔细查证为好。”他看似公允，实则隐隐将矛头引向凌云“口不择言”。
殿内的气氛瞬间变得紧张而诡异。
贵妃哭泣，大皇子喊冤，三皇子“劝和”，而凌云，只是一个跪在地上，手持破镯，势单力孤的“诬告者”。
压力，瞬间全部压到了凌云身上。
皇帝的目光在几人脸上扫过，最后定格在依旧跪得笔直的凌云身上：“凌云，贵妃与大皇子皆言你诬告，你有何话说？”
所有人的目光都聚焦在凌云身上。
凌云深吸一口气，他知道，最关键的时刻到了。他不能硬顶，也不能退缩。
他再次叩首，声音却异常清晰和平静：“父皇，儿臣不敢妄言诬告。儿臣只是陈述事实，并提出疑点。那小太监为何恰巧出现在儿臣必经之路？玉镯为何轻易碎裂？他为何在儿臣问下几乎吐实又晕厥？这些疑点，若不能查清，儿臣蒙受不白之冤事小，只怕幕后真凶逍遥法外，后更加肆无忌惮，危及宫廷安宁。”
他顿了顿，抬起头，目光纯净而坦然地看着皇帝，说出一句石破天惊的话：
“儿臣恳请父皇，将儿臣与那晕厥的小太监，一并交由宗人府彻查！儿臣愿接受任何审讯，只求一个水落石出！若最终证实是儿臣诬告，儿臣甘愿受黜宗籍、圈禁终身之罚！但若证实儿臣确被构陷……”
他的目光缓缓扫过贵妃和大皇子，最后回到皇帝脸上，一字一句道：“也请父皇，秉公处理，无论涉及何人，均按律惩处，以正国法家规！”
轰！
此言一出，满殿皆惊！
黜宗籍！圈禁终身！这可是对自己狠到极致的赌咒！一个皇子，敢拿自己的前程和自由甚至性命来赌一个“真相”！
贵妃的哭声戛然而止，惊愕地看着凌云。
大皇子凌弘脸色微变，眼神中闪过一丝慌乱。
三皇子凌瑾瞳孔微缩，看向凌云的目光中，第一次带上了深深的忌惮与审视。这个七弟，不仅变了，而且变得如此果决，如此……可怕！他这是在以自身为饵，父皇彻查！他哪里来的底气？难道他真有确凿证据？还是纯粹的光脚不怕穿鞋的疯狂？
连皇帝凌鸿煊，也终于动容。他深深地望着跪在下方，身形单薄却脊梁挺直的儿子。那份决绝，那份不惜鱼死网破的刚烈，与他记忆中那个模糊怯懦的影子彻底割裂开来。
殿内陷入了一片死寂。
只有凌云平静而坚定的目光，如同利剑，刺破了这宫廷虚伪的平静。
他知道，这把赌对了。皇帝可以不在意一个儿子的委屈，但不能不在意宫廷的“稳定”和“法度”，更不能容忍有人挑战他的权威，将阴谋玩到御前，还涉及御赐之物。
良久，皇帝缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的冷意：
“好。既然你执意要查，那便查个清楚。”
“王德全！”
“奴才在。”
“传朕旨意，将晕厥那小太监押入慎刑司，严加审讯！命司珍局掌印即刻查验破损玉镯！此事，由你亲自督办，三内，给朕一个结果！”
“嗻！”王德全躬身领命，目光复杂地看了凌云一眼。
“至于你们，”皇帝的目光扫过贵妃、大皇子和三皇子，“都先退下吧。凌云，你也回去静思苑，没有朕的旨意，不得外出。”
“儿臣（臣妾）遵旨。”几人各怀心思，躬身退下。
凌云再次叩首：“谢父皇隆恩！”
他站起身，虽然依旧虚弱，但步伐却异常沉稳。他知道，这第一场面对面的交锋，他暂时顶住了压力，赢得了彻查的机会。
但真正的风暴，才刚刚开始。慎刑司的审讯，司珍局的查验，幕后黑手的反扑……一切都还是未知数。
他走出乾元殿，感受到背后那几道如同实质般的冰冷目光。
他知道，从这一刻起，他正式从幕后被推到了台前，再也无法回头。
而静思苑中，还在病中等待他归去的苏婉清，将成为他在这场越来越危险的棋局中，最重要的软肋，也是……最坚定的后盾。