吉时将至，慈宁宫外传来太监尖细的通禀声。
满殿的女眷纷纷起身，洛昭溪和文镜婧也从容地扶着太后站起来。
太后拍了拍她俩的手，低声道：“走吧，该去前头了。”
太后銮驾先行，洛昭溪落后半步，与文镜婧一左一右跟在后面。
文镜婧偷偷扯了扯她的袖子，小声道：“待会儿你坐我旁边。”
洛昭溪斜睨她一眼：“方才不是还嫌我是红包子？”
文镜婧脸一红，嘴硬道：“爱坐不坐！”
从慈宁宫到太和殿，一路铺着崭新的红毡，两侧站着仪仗整齐的禁军侍卫，甲胄鲜明，旌旗猎猎。
每隔十步便设一鼎鎏金香炉，龙涎香的青烟袅袅升腾，将整条宫道熏得馥郁芬芳。
太和殿前的广场上，早已搭起了高大的彩棚。红绸金幔，锦旗招展，从殿门一直延伸到丹陛之下。
百余名乐师分列两侧，钟磬琴瑟，笙箫鼓乐，静候吉时。
殿内更是金碧辉煌。
正中设御座，九龙金漆屏风在烛火下流转着夺目的光华。
御座两侧依次排列着妃嫔、皇子、公主的席位，皆是紫檀木案，上铺锦缎，摆着金银器皿，精致得无可挑剔。
王公大臣按品级分坐东西两廊，世家女眷则在殿内右侧区域，虽不如正中显赫，却也布置得华美异常。
洛昭溪的位置在公主席位，与文镜婧相邻，对面便是皇子席位。
文镜衍坐在太子位上，一袭蟒袍衬得他面如冠玉，正与身旁的几位皇子低声说着什么。
裴时屿的位置在世子席位中，离她不远，见她进来，立刻挺直了腰背。
几人落座，宫人们鱼贯而入，端来各色瓜果点心。
洛昭溪端起茶盏抿了一口，余光扫过殿内。
皇子席上，几位皇子正襟危坐；公主席上，文镜婧百无聊赖地摆弄着筷子；女眷席上，上次在皇后宫中看到的几位世家小姐正在低声说笑，目光时不时往皇子席上瞟。
一切井然有序，又暗流涌动。
“皇上驾到——皇后娘娘驾到——”
钟鼓齐鸣，丝竹声起。殿门大开，皇帝与皇后并肩而入，身后跟着数十名宫人。
皇帝身着明黄色龙袍，面容端肃，步履沉稳，一国之君的气势令人不敢直视。
皇后仪态万方，凤冠霞帔，走在皇帝身侧半步之后。
嫔妃们按品级跟随其后，珠翠满头的贵妃、端庄沉稳的淑妃、娇媚可人的德妃……个个盛装华服，令人眼花缭乱。
太后被宫人搀扶着，在皇帝和皇后的恭请下落座于凤座。
皇帝亲自上前斟酒，皇后在一旁殷勤侍奉。
太后接过酒盏，环视殿内，笑得慈和：“今是哀家的好子，也是咱们大燕的好子。皇帝孝顺，皇后贤德，哀家心里头高兴。”
皇帝举杯：“儿臣恭祝母后福寿安康，春秋不老！”
满殿臣子女眷齐齐起身，举杯同贺：“恭祝太后娘娘福寿安康，春秋不老！”
声震屋瓦，回荡在太和殿的穹顶之下。
洛昭溪举杯，目光掠过殿内。
文镜衍正举着酒杯，神色淡然，察觉到她的视线，微微侧头，两人目光相触，他没有笑，眼底却似乎比平多了几分温度。
裴时屿也在看她，毫不掩饰，举着杯朝她扬了扬，笑得张扬，洛昭溪移开视线，当作没看见。
酒过三巡，殿内的气氛渐渐热络起来。
皇帝与几位老王爷叙话，皇后陪着太后说话，嫔妃们小声交谈。
世家女眷们开始互相敬酒，各家公子也走动起来，觥筹交错间，暗藏着无数打量与试探。
洛昭溪放下酒杯，目光不自觉地开始在殿内游览，百无聊赖。
倏地，她目光一炬，她在角落里发现了一个本不应该在这个场合出现的人。
袁祁。
袁祁也感受到了高位处洛昭溪投来的目光，他遥举起酒杯，嘴角还挂着一丝挑衅的笑意。
洛昭溪的脸色迅速阴沉下去，梦里确实是她曾带袁祁出席这一次外祖母的寿宴，并成功让他在舅父面前露了脸。
可这次明明她并没带袁祁入宫，以袁祁的家世本也不配出席这次宫宴。
他为何还是出现在这了。
难道故事的既定结局是注定改变不了的吗？
洛昭溪握住扶手的手微微攥紧，葱指开始泛白。
“你脸色怎么那么难看？”身旁传来文镜婧的声音，透出一股不易察觉的担忧。
洛昭溪摆了摆手恢复了面色平静：“我没事，刚刚不小心将酒撒了一些到裙摆上，我去更一下衣。”
洛昭溪起身离席，文镜婧在身后张了张嘴，想说什么，又咽了回去，只小声嘟囔了一句：“快去快回。”
洛昭溪没有应声，提着裙摆，不紧不慢地穿过殿内的人群，往偏殿的方向走去。
她知道，身后有一道目光正死死地盯着她。
果然，走出太和殿的侧门，绕过一道游廊，身后便传来了急促的脚步声。
“溪儿！”
他果然跟上来了。
洛昭溪脚步未停，甚至走得更快了些。
“洛昭溪！”
袁祁三步并作两步追上来，拦在她面前，气喘吁吁，额角沁着细汗，脸上却挂着一种志在必得的笑，“你走这么快做什么？是在躲我么。”
洛昭溪停下脚步，抬眸看他，目光平静得像在看一块石头。
“袁祁，你胆子不小。”她淡淡道，“太后寿宴，你也敢混进来？”
袁祁不以为意地笑了笑，从袖中取出一张烫金请柬，在她面前晃了晃。
“我可不是混进来的。袁家虽是小门小户，但我自有我的法子能光明正大的进来。”
洛昭溪不由得嗤笑一声，到底是不入流的东西，坐在末等席位还能如此沾沾自喜。
“你跟着我做什么？”她不想与他多费口舌，转身欲走。
袁祁却一步跨上前，挡住她的去路，脸上的笑意敛去，换上了一副深情的模样。
“溪儿，我知道你生我的气。是我不好，从前是我没有好好珍惜你。可你总要给我一个改过的机会……”
“袁祁。”洛昭溪打断他，声音清冷如冰，“本宫说过，这个名字不是你该叫的。”
袁祁的脸色变了一瞬，但很快又恢复了那副深情款款的样子。他压低声音，凑近一步，目光灼灼地看着她。
“好，郡主。郡主殿下，你听我说，我知道自己从前配不上你，可如今不一样了。我……”
他顿了顿，四下看了一眼，确认无人，才压低声音道：“我知道了自己的身世。我不是袁家的庶子，我是……皇子，流落在外的皇子。”