我愣了一下，不知道怎么回答。
她把手里的账册合上。
“我问你一件事，你要老实回答我……如果茶叶和水的配额都恢复正常，你一个人能应付得过来吗？”
原来如此。
她是想试探我能不能帮她挽回局面。
老夫人发了一通脾气之后，沈芸显然意识到自己做得过了。
但让她主动承认错误、恢复之前的制度，她又拉不下这个脸。
她需要一个理由，一个“是下面人提出来的”理由，好让自己有个台阶下。
她想让我当这个台阶。
我心里一瞬转过了无数个念头。
如果我顺着她的意思说“能应付”，她就会顺势恢复配额，然后对外说是听取了茶房丫鬟的建议。
而我就成了她的“心腹”，以后在侯府的子会好过一些。
可我不想当她的心腹。
我不想卷入她和各房的争斗，不想在她和各房之间当夹心饼。
我只想安安稳稳地泡茶，攒够银子，走人。
可如果我不顺着她的意思，得罪了她，她随便找个由头就能把我捏死。
我就再也别想出去了。
我跪下来，低头道：
“回世子夫人，奴婢一个人，确实应付不过来，但如果能恢复从前的人手和配额，奴婢有信心把茶泡好。”
沈芸沉默了一会儿。
“从前的人手和配额，不是我说了能算的。”她的声音有些涩。
“老夫人说了，府里的事不让我心了。”
我心头一跳。
她这是把球又踢给我了。
她想让我说“那奴婢去跟老夫人说”，可那话我说了就是僭越，不说就是不尽心。
我伏在地上，后背渗出了细密的汗珠。
忽然，一个声音从门外传来：“谁说府里的事不让你心了？”
16
门帘一掀，走进来一个人。
是侯夫人。
沈芸连忙站起来：“母亲。”
侯夫人摆了摆手，走到椅子前坐下，看了我一眼：“你先起来。”
我站起身，退到一旁。
侯夫人看着沈芸，语气不轻不重：
“芸儿，老夫人那天说的是气话，你听不出来吗？老夫人六十多岁的人了，在庄子上养病养得好好的，突然听说家里的规矩被改了，一时动怒也是有的。
“你当真以为老夫人不让你管家了？你是世子夫人，将来的侯夫人，这家你不当谁当？”
沈芸眼圈红了：“母亲，我……”
“你的心是好的，就是太急了。”侯夫人叹了口气。
“你刚进门，脚跟还没站稳，就大动戈地裁人改规矩，这不是给自己树敌吗？”
沈芸低下头：“芸儿知错了。”
侯夫人点了点头：“知错就好。”
“从明起，府上的用度恢复如常，茶叶、活水，该多少就多少，茶房的人手也按之前的来，别让阿蘅一个人忙不过来。
“至于开源节流的事，慢慢来，不急在这一时。”
沈芸福了福身：“是，母亲。”
侯夫人看了我一眼，带着警告：
“阿蘅，好好泡你的茶，泡好了，谁都不会亏待你。”
“是。”
侯夫人走了以后，沈芸站在窗前，背对着我，很久没说话。
我以为她要让我走了，正要开口，她忽然转过身来。
“阿蘅，你说实话，你觉得我这个世子夫人当得怎么样？”