斜阳如血，将沧澜江畔的芦苇荡染上了一层昏黄的色彩。
林远拄着那从江滩上折下的粗壮芦苇秆，每往前迈出一步，右腿的骨骼都会传来一阵针扎般的刺痛。失去灵力的压制，重伤的肉身开始极其忠实地向大脑传递着各种负面反馈。
疲惫、剧痛，以及那股从胃部一直烧到嗓子眼的极度饥饿感。
修士一旦踏入练气中期，便能以天地灵气滋养肉身，十天半个月不吃饭也不会觉得饿。但现在的林远，丹田涸得像是一片龟裂的沙漠，连一丝多余的灵力都榨不出来。肉身的机能退化到了凡人的水准，甚至因为之前爆发过远超极限的力量，这种饥饿感比普通人还要强烈十倍。
短短几里的水路，他足足走了一个多时辰。
当他终于穿过最后一片齐腰深的野草，踏上一条坑洼不平的黄土路时，天色已经彻底暗了下来。
前方是一座依水而建的凡人镇子。镇口立着一块风化严重的青石碑，上面隐约刻着“青河镇”三个大字。
镇子规模不算小，青砖灰瓦的建筑错落有致。此时正是傍晚，家家户户的烟囱里升起袅袅炊烟，混合着柴火燃烧的烟火气、肉包子的麦香，以及街边小贩炸油条的油脂味，顺着晚风一股脑地扑面而来。
林远的喉结剧烈地上下滚动了一下，肚子极其不争气地发出一连串雷鸣般的抗议。
“咕噜噜——”
他苦笑一声，用沾满泥污的左手揉了揉瘪的肚子。在落霞宗那种仙家宗门待久了，闻惯了灵香和草药味，此刻猛然撞进这滚滚红尘的烟火气中，竟让他生出一种恍如隔世的错觉。
没有高高在上的飞剑，没有动辄毁天灭地的法术，只有街头巷尾那些为了碎银几两而奔波的凡人。
林远拄着芦苇秆，一瘸一拐地走进了镇子。
他现在的模样实在太过凄惨。灰布麻衣被江水泡得发白，上面沾满了黑色的淤泥和不知名的水草，头发像是乱蓬蓬的鸟窝，脸上糊满了泥巴，只露出一双深邃的眼睛。
街边玩耍的孩童看到他，吓得立刻躲到了大人身后。沿街的商贩们更是捂着鼻子，像避瘟神一样对着他连连挥手。
“去去去！哪来的叫花子，别挡了老子做生意！”一个卖肉包子的胖老板嫌恶地抄起擀面杖，作势欲打。
林远没有在意这些凡人的恶劣态度，他微微低着头，默默地退到街道边缘的阴影里，沿着墙缓慢前行。
他太清楚自己现在的处境了。绝不能暴露任何异于常人的地方，更不能动用武力去抢夺食物。一旦在这里惹出人命官司，引来凡人官府的捕快，说不定就会牵扯出落霞宗散布在凡人国度的外围暗探。
在修仙界，大宗门的触手往往深扎于凡人的王朝之中。一点微小的波澜，都可能招来灭顶之灾。
他必须找到一个既能解决温饱，又能顺理成章掩护自己身份的地方。
林远一边走，一边用那双看似浑浊实则锐利的眼睛观察着街道两侧的店铺。当他走到青河镇西侧的一条偏僻巷子时，脚步停了下来。
巷子深处，挂着一面被风雨侵蚀得褪了色的布幌子，上面写着“百草堂”三个字。
一阵浓郁的凡俗草药味从半掩的木门里飘了出来。隐约还能听到里面传来捣药的杵臼撞击声，以及一个苍老沙哑的叹息声。
“就是这了。”
医馆药铺，对于一个急需掩饰重伤状态、又懂得一些草药药理的人来说，是再完美不过的藏身之处。
林远扔掉手里的芦苇秆，深吸了一口气，调整了一下脸上面黄肌瘦、虚弱不堪的表情，推开半掩的木门，跨过了高高的木门槛。
铺子里面光线有些昏暗，靠墙的一面打着巨大的木质药柜，密密麻麻的抽屉上贴着各种凡俗药材的名字。空气中弥漫着浓重的当归、三七和苦参的味道。
大堂中央，一个头发花白、穿着洗得发旧的长衫的老头，正费力地搬动着一个装满药材的沉重麻袋。老头年纪大了，手脚不太利索，试了两次都没能将麻袋搬上碾药的石碾子，反而累得气喘吁吁。
听到门响，老头停下动作，转过头看了一眼。
当看到林远这副叫花子打扮时，老头眉头一皱，摆了摆手：“去去去，今医馆施药的名额已经没了。要讨饭去东街的张大户家，别在我这药材堆里蹭一身泥。”
林远没有退出去，反而拖着那条残腿，一步步走到了大堂中央。
他没有说话，而是用极其平静的目光注视着那个沉重的麻袋。随后，在老头惊讶的目光中，林远伸出那只布满泥污但依然完好的左手，一把抓住了麻袋的封口。
“起。”
林远喉咙里发出一声低沉的闷哼。虽然体内没有一丝灵力，右臂也处于废掉的状态，但那具被“天道完美筑基”改造过的肉身，即便只剩下凡人的力量，也绝非寻常壮汉可比。
上百斤重的药材麻袋，被他单手极其稳当地提了起来，稳稳地搁在了半人高的石碾子上。
做完这个动作，林远额头上渗出了一层细密的冷汗，腔内传来一阵隐痛。但他强忍着没有表现出来，只是缓缓收回左手，目光平静地看向老头。
“老丈，我不讨饭。我只要一口吃的，一个能遮风挡雨的角落。”林远的声音沙哑，透着一股在绝境中挣扎的坚韧，“粗活、重活我都能，我也认得一些炮制药材的粗浅法子。”
老头愣住了，目光在麻袋和林远那副瘦弱残破的身躯之间来回扫视。
单手拎起百斤重的麻袋，这份天生神力，怎么看都不像是一个快要饿死的流民。而且这年轻人虽然落魄，但眼神中却没有普通乞丐那种谄媚与卑微，反而透着一种让人看不透的沉稳。
“你是逃荒来的？”老头上下打量了他几眼，语气稍微缓和了一些，“叫什么名字？”
“林阿九。家里遭了水灾，亲人都没了，顺着江水漂到这儿的。”林远随口编了一个在这个乱世中最常见、也最无从查证的身世。
老头叹了口气。这几年南荒边境战乱不断，加上天灾人祸，沧澜江上每天都有顺水飘来的浮尸和流民。
他走到柜台后，拿出一个粗瓷碗，从旁边的陶罐里倒了一碗凉白开，又从抽屉里摸出两个早就冷硬的杂粮黑面馍馍，放在柜台上。
“百草堂不养闲人，我孙老头也没那么多余粮。”老头指了指柜台上的食物，“但念你有一把子力气，后院柴房还有个空地。每天管你两顿杂粮饭，你帮我碾药、劈柴、打扫庭院。得好，就留下；不好，趁早滚蛋。”
“多谢掌柜的收留。”
林远没有嫌弃食物的粗糙。他走上前，端起那碗凉白开一饮而尽，将两个硬得像石头一样的黑面馍馍揣进怀里。
孙老头提着一盏昏暗的风灯，领着林远穿过大堂，来到了后院。
后院不大，堆满了晾晒的草药簸箕，角落里有一间低矮的柴房。柴房里只有一张用几块破木板拼凑起来的简易床铺，上面铺着一层发霉的草。四面漏风，老鼠在墙角肆无忌惮地窜来窜去。
“你就睡这儿吧。今晚先歇着，明五更天起来碾药。”孙老头留下风灯，转身离开了后院。
柴房里恢复了安静。
林远走到那张简陋的木板床前，没有立刻躺下。他关上柴房那扇嘎吱作响的破门，将窗户用几块烂木板堵死，确认从外面看不到里面的任何动静后，才靠着墙角坐了下来。
他从怀里掏出那两个黑面馍馍，用力咬了一口。
粗糙的麦麸和掺杂着沙粒的口感，刮得他喉咙生疼。但对于已经饿到极点的胃来说，这就是世间最顶级的美味。
林远极其耐心地、一口一口地将两个馍馍嚼碎咽下，甚至连掉在身上的残渣都捡起来吃得净净。
随着食物下肚，久违的热量开始在胃部散发开来。
在修仙界，凡人的食物被称为“五谷杂粮”，蕴含着大量的后天浊气。修士们通常视其为毒药，认为吃了会堵塞经脉、玷污道基。这也是为什么修士到了辟谷期后，宁可吃涩的辟谷丹，也绝对不碰凡俗食物的原因。
但林远现在本管不了那么多。
“浊气又如何？没有能量，我连今晚这关都熬不过去。”
林远闭上双眼，双手在膝盖上摆出一个生涩的法诀，意识沉入体内，开始运转那门从绝命渊白骨遗骸上得来的《无相功法》。
这门功法的核心要义只有一个：吞噬万物本源，不问清浊。
随着无相功法的极其缓慢的运转，林远胃部那股由杂粮馍馍产生的微弱热量，并没有像普通人那样化为体能，而是被一股霸道的力量强行剥离、抽丝剥茧。
哪怕是凡人的杂粮，追溯源，也是这天地间吸收了月精华生长而出的谷物。里面依然蕴含着极其极其微小、微小到连最底层的练气修士都不屑一顾的天地精气。
一丝比头发丝还要细上十倍的暖流，从胃部被强行提炼出来，融入了林远那涸龟裂的经脉之中。
“嘶……”
这股力量虽然微弱，但对于濒临枯竭的经脉来说，却如同久旱逢甘霖。
这丝灵力在林远的刻意引导下，没有去汇聚丹田，而是极其精准地流向了他那条废掉的右臂。
骨骼断裂处的淤血开始极其缓慢地被化解，坏死的肌肉组织在灵力的滋养下，开始产生一丝微不可察的麻痒感。
这是一个极其枯燥且漫长的过程。
夜深人静，整个青河镇都陷入了沉睡，只有偶尔传来的几声犬吠打破了黑夜的死寂。
林远像一尊石雕般坐在柴房的草堆上。他的呼吸变得极其绵长，无相功法不仅在吞噬胃里的食物残渣，甚至在通过他周身的毛孔，极其贪婪地吸收着这柴房里、草药堆中散发出的微弱草木精气。
虽然效率低得令人发指，和系统托管时那种毁天灭地的掠夺完全不能相提并论。
但这却是属于林远自己的力量。每一丝灵力的凝聚，每一寸骨骼的愈合，都在他极其清醒的掌控之中。没有被强行拔苗助长的虚浮，没有随时可能暴毙的风险。
黎明前最黑暗的时刻。
林远缓缓睁开了双眼。黑暗中，他的眼眸清亮如星。
经过一夜的吐纳，他体内的伤势并没有完全好转，右臂依然无法用力，但他至少恢复了一点点自保的能力。丹田内重新积聚起了一丝极其微弱的灵力，堪堪达到了练气一层的水平。
“虽然只是练气一层，但在凡人城镇里，只要不遇到修仙者，对付几个地痞流氓或者是点体力活，已经绰绰有余了。”
林远活动了一下稍微恢复知觉的右肩，听着外面远远传来的打更声，站起身来。
属于修仙界那惊心动魄的追暂时被隔绝在了镇子之外。从今天起，他林阿九，就是青河镇百草堂里一个不起眼的药铺杂役。
他要在这个满是烟火气和后天浊气的凡人泥潭里，把自己的须深深扎下去，借着这些凡俗的草药和食物，一点一点地修补那具被打碎的天道之躯。
直到某一天，他再次拥有底气，去面对识海中那个随时悬在头顶的金色按钮。