后门的门轴发出呻吟。
苏家大院的后门被人推开，刘如烟连滚带爬地摔进院子，她满身尘土，脸上涂抹的锅底灰也被汗水冲出几道白痕。
她瘫在地上，喉咙里发出抽气声，眼睛里只剩下褪不尽的恐惧。
“走了……全走了！”
“什么走了？”院里劈柴的苏婉清和玉儿被这动静惊得手里的斧头哐当一声，砸在地上。
“兵，那些兵爷，天没亮就开拔了，”
她抓过水瓢，也不管水不净，大口大口地灌进嘴里，水流洒得前破烂的衣襟湿透一大片。
“我刚刚去了镇上，街上是空的，一个人都没有，连条狗都看不见，那地方……成了死城。”
苏婉清和玉儿交换了一个眼神，脸上的茫然迅速被不敢置信的狂喜替代。
“老天开眼了，”苏婉清捂住嘴，眼泪夺眶而出。
噩梦，真的结束了？
只有角落里，那个用断刺刀打磨着指甲的男人，王大柱，连眼皮都没有抬一下。
他的动作很慢，一下，又一下，对周遭的一切置若罔闻。
到了晚上，苏婉清竟从地窖深处摸出了一块猪肉，蒸得整个院子都弥漫着香气。
三个女人以为终于熬过了一劫，脸上重新有了活人的气息。
饭桌上，苏婉清鼓起勇气，给王大柱满满斟了一碗烧酒。
“爷，”她脸上堆起讨好的笑，“现在世道太平了，您这样的人物，总归是要去做大事的，我们这苏家小院，哪里留得住您呢。”
玉儿也跟着连连点头，眼睛里写满了期盼。
王大柱没有作声，他端起那碗烈酒，仰头便灌了下去。
烈酒顺着他棱角分明的下巴淌下，滑过滚动的喉结。
“砰”。
粗瓷碗砸在桌面上，震得盘里的肉片都跟着颤动。
“太平了？”
王大柱笑了，那笑声里没有半分暖意，让三个女人都不由得打了个寒噤。
脸上的笑容也消失了。
“你们以为兵荒马乱的时候最危险？错，那时候好歹还有个王法，就算是兵痞的王法。”
他站起身，高身躯投下大片阴影，把三个女人都罩在了里头。
“最危险的时候，是现在。”
“兵走了，官也跑了，这镇子成了一块扔在野地里的烂肉，血淋淋的，谁都可以来咬一口。”
“狼闻着味儿会来，狗闻着味儿也会来，连地里的耗子都想上来啃两口，”他顿了顿，视线在她们身上停留，
“你们觉得，就凭你们三个，守得住这满院子的家产，还是守得住你们自个儿？”
这番话让升起的暖意荡然无存。
刘如烟脸上的喜色褪得一二净，她明白了。
这个男人，早就把一切都看得明明白白。
“苏老头的主房，带我去，”王大柱的口气不容分说。
进了苏半城的卧房，屋里存留的汗臭和脚臭混杂的气味熏得人想吐，王大柱却顾不上这么多，他跪在炕沿下，手指在地面上有节奏地敲击，一寸寸地探查。
找到了。
他撬开地砖，从下面扯出一个油布包。
布被掀开。
油布之下，是泛着乌光的枪身。
四支德国造的驳壳枪正躺在厚实的黄油里，哑光黑的枪身线条冷硬，透着一股凶气。
旁边还有两百发黄澄澄的，铜制的外壳在烛火下反射着光。
王大柱的手一下就稳住了，拿起其中一支枪。
枪身冰冷的金属质感和沉甸甸的重量顺着掌心传来。
他大拇指熟练地一拨，随着“咔”的一声轻响，保险开了。
接着他拿起一个弹夹，抓过一把，用一种无比熟稔的动作，将一颗颗压入其中。
“咔嚓。”
弹夹上膛的声音清脆利落，对他来说，这声音再熟悉不过。
他咧开嘴，笑了。
就在此刻。
“砰，砰，砰。”
院子大门传来撞击声，伴随着木屑横飞的炸响。
外面响起一个嚣张的叫骂声，是镇上的泼皮头子刘三癞子。
“苏家的娘们，开门，三爷知道你们男人都跑光了，哥哥们今天来给你们当家做主。”
“哈哈哈，快开门，不然爷爷们可就自己撞进来了。”
污言秽语混着淫邪的笑声，引得前院的苏婉清和玉儿发出尖叫。
刘如烟吓得呆住了，她一把抓住王大柱的袖子：“是……是刘三癞子，他……他知道咱们这人都跑了……”
王大柱甩开她的手，反手把两支压满的驳壳枪进后腰，又将剩下的两支枪和所有都塞进了怀里。
他转过身来，火光映照下的脸上，是一个兴奋而扭曲的笑容。
“别抖了。”
他迈开大步走向门口，话音里带着血腥味。
“正好，试试枪！”