废弃战地废墟的夜风裹着血腥与尘土，刮在脸上又冷又糙。
沈临刚从通风管道爬出来，还没站稳，几道黑影就从乱石堆里窜了出来。
速度快得几乎只剩残影，清一色黑色劲装，面罩压到下颌，浑身没有半点多余气息，正是昊天派来的宸曜暗部。
五个人呈合围之势，瞬间堵死他所有退路。
颈侧的涅槃灵凰瞬间炸起一身鎏金绒毛，细小的身子绷得笔直，喙间溢出一缕刺眼金光，尖锐的低鸣冲破喉咙，朝着暗部狠狠威慑。
它此刻终于完全对上了同源气息，来自九幽玄黑龙的下属，霸道又熟悉，让它本能警惕，又血脉相牵，只能拼尽全力护住沈临。
沈临下意识往后退半步，后背抵住冰冷的碎石堆，掌心瞬间攥紧。
重伤还没完全养好，刚才在狭窄通风管里弯腰挪了一路，内伤被扯动，口一阵阵闷痛翻涌上来。可他脊背依旧挺得笔直，眼底没有慌乱，只有一层冷硬的戒备。
“你们想什么。”他声音压得很低，带着刚出逃的急促。
暗部队长缓步上前半步，身形高大，气场沉稳，指尖随意搭在腰间短刃上，语气平淡得没有波澜：“沈元帅，陛下有话带给您。”
“别白费力气逃了。”
一句话落下，沈临瞳孔骤然一缩。
昊天早就知道了。
从他和秦屹密谋出逃，规划路线、准备船只、查探换班时间，所有的一切，都在对方的眼皮子底下。
他以为自己抓住了唯一的生机，原来从头到尾，都只是帝王眼中一场可以随意把玩的游戏。
一股无力感顺着脊椎往上窜，比身上的伤痛更刺骨。
涅槃灵凰似乎察觉到主人瞬间沉下去的情绪，小脑袋往他脖颈深处埋了埋，不再发出威慑，只是微微发抖，用自己的方式安抚。
沈临垂在身侧的手慢慢松开，又狠狠攥紧，指甲深深掐进掌心。
“昊天派你们来的？”他抬眼，目光锐利地扫过几人，“直接了我，还是抓我回去？”
队长微微垂眸，态度算不上恭敬，也没有敌意，只是执行命令：“陛下吩咐，不伤您性命，送您回去。”
“若是反抗，我们只能强行压制。”
话音刚落，两侧暗部同时上前一步，气息骤然绷紧，随时准备动手。
沈临心里清楚，自己现在重伤未愈，体力透支，本打不过这些身经百战的顶级暗部。可让他就这样束手就擒，被押回去继续软禁，等着被送上和亲的囚船，他做不到。
他咬紧牙关，强忍口撕裂般的疼，猛地侧身，打算从侧面缺口冲出去。
只要冲到那艘秦屹准备的民用逃生舰上，启动跃迁，他就能彻底离开这片星域。
可他刚一动，两名暗部同时出手。
动作脆利落，完全不拖泥带水，精准扣住他的胳膊，力道大得惊人。
沈临本就虚弱，被这一拽，整个人踉跄了一下，口剧痛爆发，眼前一阵发黑，闷哼一声，差点栽倒在地。
涅槃灵凰瞬间爆发出一股金芒，想要冲击暗部的手，可它本源还没完全恢复，力量微弱，金光只是擦过对方手臂，连一道印记都没留下。
小家伙不甘心地叫了一声，死死贴在沈临衣领里。
“放开我！”沈临咬牙挣扎，腔剧烈起伏，每动一下，经脉都在叫嚣着疼痛。
暗部完全不为所动，牢牢扣着他的双臂，动作克制，没有下死手，却让他半点动弹不得。
“沈元帅，别挣扎了。”队长淡淡开口，“整片星海，都在陛下监控之下。您去哪里，我们都能找到。”
这话不是威胁，是事实。
九幽玄黑龙全域气息探查，只要灵凰在他身上，昊天就永远能精准锁定他的位置。
沈临浑身一僵，所有挣扎的力气，一瞬间被抽空。
是啊。
只要这只小金鸟在，他就永远逃不掉。
这只陪着他两百年的神兽，是他的软肋，也是昊天用来困住他的枷锁。
夜风继续吹着，荒草簌簌作响，周围一片死寂。
沈临慢慢停下挣扎，垂着眼，长长的睫毛盖住眼底翻涌的屈辱与不甘。
第一次出逃，就这么轻而易举地失败了。
他连离开这片废墟的机会，都没有。
暗部见他不再反抗，松开了些许力道，却依旧牢牢钳制着他，防止他再次冲动。
“走吧，回医疗基地。”队长抬手，做了个请的姿势。
沈临没有说话，脚步沉重，被两人半架着，一步步往回走。
灵凰蔫蔫地趴在他颈侧，小脑袋贴着他的皮肤，一声不吭，却清晰地感知到，遥远星海那头，九幽玄黑龙传来一丝带着戏谑的气息。
像是在嘲笑，猎物徒劳的挣扎。
宸曜帝国至尊帝殿。
暗部实时传回现场画面。
沈临挣扎、反抗、无力、最终认命的全过程，一字不落地传进帝宫。
昊天斜倚在玄黑王座上，指尖漫不经心地摩挲着扶手，全程安静看着。
虚空里，九幽玄黑龙庞大的身躯缓缓盘旋，时不时用龙头蹭蹭他的手腕，把灵凰刚才愤怒、焦急、委屈的情绪一一传递。
黑龙的龙瞳里带着几分玩味。
猎物第一次出逃，狼狈收场。
昊天薄唇微微勾起一抹极淡的弧度，眼底藏着偏执的占有欲。
性子是真烈，骨头是真硬，可实力悬殊，注定逃不掉。
“有意思。”他低声开口，语气慵懒，“还会试第二次，第三次。”
他不急着彻底锁住。
他要看着沈临一次次满怀希望出逃，一次次绝望落败，直到彻底认清现实，明白自己这辈子，都逃不出他的掌心。
只有绝望透顶之后，这个人的所有傲骨，才会一点点磨平。
“传令暗部。”昊天淡淡吩咐，“押回去之后，加强看守，不许再有任何松懈。但……别彻底锁死他出逃的念头。”
留一点缝隙，让他继续挣扎。
这样，才好玩。
黑龙发出一声低沉的龙吟，周身暗紫色龙气再次铺开，牢牢锁定沈临周身所有气息。
西境战地医疗基地。
合金大门依旧紧闭，卫兵看到暗部押着沈临回来，一个个面无表情，像是早就预料到结局。
暗部把沈临送回疗养室，转身悄无声息退去，消失在夜色里。
疗养室内灯光惨白，照得沈临脸色更加难看。
他直接跌坐在床边，后背靠着冰冷的墙壁，大口大口喘着气。
内伤被刚才的拉扯彻底激化，疼得他浑身冒冷汗。
涅槃灵凰从衣领里钻出来，小爪子踩在他锁骨处，一点点吐出金光，帮他平复紊乱的经脉。
小身子轻轻发抖，满是心疼。
沈临抬手，指尖轻轻盖住小小的雏鸟，指尖冰凉。
“没用的。”他低声呢喃，像是说给灵凰听，又像是说给自己听，“只要昊天想抓我，我去哪里都没用。”
全域监控，神兽羁绊，百万雄师，朝堂迫，万民裹挟。
他一个重伤未愈的战神，怎么逃。
可心底那股不甘，依旧死死撑着他。
他不能就这么认命。
就算逃不出这片星海，他也要再试。
秦屹收到沈临出逃失败、被押回软禁的消息时，一拳狠狠砸在墙壁上，指骨撞得生疼。
他躲在基地外围的阴影里，看着紧闭的大门，眼底满是无力与愤怒。
宸曜暗部无处不在，昊天布控得密不透风，他连靠近都做不到。
“是我没用。”他低声咬牙，眼眶泛红，“连帮元帅逃出去都做不到。”
奔赴前线的陆峥同步收到消息，战舰在星际航道上猛地一顿。
他站在观景窗前，望着漆黑星海，下颌线绷得死紧。
“第一次失败了。”副官低声汇报。
陆峥闭了闭眼，腔里戾气翻涌：“昊天故意放他试一次，就是要磨掉他的希望。”
手段狠戾，心思阴毒。
用一次次失败，沈临绝望。
联邦主星，议会大楼一片欢腾。
主和派议员得知沈临出逃被抓，全都松了一口气，甚至隐隐得意。
“还算识相，跑不掉就别折腾。”周启端着酒杯，语气凉薄，“省得我们再用强硬手段。”
他们不知道，沈临的挣扎，从始至终，都只是帝王把玩的游戏。
苏清晏坐在窗边，听完侍从的汇报，指尖轻轻摩挲杯壁。
脚边的雪域灵狐垂着耳朵，安静趴着。
“第一次失败，只是开始。”苏清晏轻声开口，“昊天在享受这个过程。”
享受猎物挣扎，享受猎物绝望，享受猎物最终只能主动走向自己。
这场囚笼，才刚刚拉开序幕。