镇北侯府的听雪轩内，又一次在夜半传来压抑的喘息。
长青端着安神汤推门而入时，谢策已从榻上坐起，额发尽湿，单衣被冷汗浸透。烛火摇曳，映着他苍白的脸和眼底未散的血丝——方才梦中，他拼命想擦净沈明嫣心口的血，可那血越擦越多，最后漫成一片猩红的海，将他吞没。
“侯爷，药来了。”长青将温热的药碗递上。
谢策一饮而尽。药汁苦涩，却压不住喉间那股铁锈般的腥气。这安神汤喝了小半年，初时还有些效用，如今却如饮白水，梦魇反倒愈演愈烈。
“什么时辰了？”
“寅时三刻。”长青低声道，“侯爷，您这梦魇的毛病……要不，再请太医来瞧瞧？或者，夫人前说，城南新来了位姓宗的大夫，人称‘宗柏先生’，医术极为了得，连宫里的娘娘都悄悄请过……”
“宗柏？”谢策按着刺痛的额角，“没听说过。”
“说是从南边云游来的，在杏林巷开了间小医馆，看病不拘贫富，诊金随意。治好了好几桩疑难杂症，如今在京中已有名声。”
谢策沉默片刻，起身：“更衣。”
“侯爷，天还没亮——”
“去练武场。”
长青不敢再劝。更衣时触到谢策背上狰狞的旧伤——左肩斜至腰侧那道最深的箭创，虽已愈合，疤痕却仍凸起泛红，每逢阴雨便刺痛钻心。
练武场上，剑光如雪，撕裂黎明前的黑暗。谢策的剑招带着一股自毁般的狠戾，汗水混着旧伤渗出的血丝，染红衣襟。他仿佛要将梦中那些血色、那些无力、那些眼睁睁看着她坠崖的绝望，全都斩碎在剑下。
“侯爷！快停下！”长青急得团团转。
“剑意躁急，伤身损心。年轻人，你这不是练剑，是寻死。”
一道清朗的声音自月门处传来。
谢策剑势一顿，回头。晨雾中，一个青衫男子负手而立，约莫三十许岁，面容清俊，眉目疏朗，腰间挂个葫芦，颇有出尘之气。崔夫人陪在一旁，满脸忧色。
“策儿，这是宗柏先生。”崔夫人忙道，“母亲听闻先生医术通神，今早特意上门去请……”
谢策收剑，抱拳：“有劳先生。”
宗柏却不急着诊脉，反而走到兵器架旁，伸手抚过架上一杆长枪的枪缨，淡淡道：“镇北侯的威名，在下在南疆亦有耳闻。漠北一战，以少胜多，得拓跋族递降书岁贡——只是这胜利，代价不小吧？”
谢策瞳孔微缩。
宗柏转身看他，目光清亮如镜：“你身上有三处箭创，两处刀伤，最重的是左肩那道，入骨三分，阴寒之气已侵经脉。每逢雨雪，痛如蚁噬，可对？”
“先生如何得知？”
“我还知道，你夜寐多梦，常惊厥而醒，梦中多见血色、坠崖、故人，醒后心悸盗汗，喉间有血腥气。”宗柏走近，忽然伸手在他左肩伤处一按。
谢策闷哼一声，那处瞬间剧痛，如冰锥刺骨。
“阴寒凝滞，瘀血未散。”宗柏收回手，“这伤若再拖半年，寒气侵心，便是华佗再世也难救。”
崔夫人脸色煞白：“先生，可有法子？”
“有。”宗柏从腰间葫芦里倒出一粒褐色药丸，“此乃‘暖阳丹’，以南疆火藤、赤芍、桂枝等药炼制，可驱寒化瘀。温水送服，半个时辰后，我再为你行针。”
谢策接过服下。药丸入腹，起初冰凉，随即化作一股暖流，缓缓流向四肢百骸。左肩伤处的刺痛竟真的舒缓了些。
“先生妙手。”他真心道。
宗柏摆摆手，示意他进屋内躺下。又从怀中取出一个青色布囊，展开，里面是长短不一的银针，针身泛着淡淡的金泽。
“金针渡？”谢策曾在军中见过太医用过此法，据说极耗心神。
“有点见识。”宗柏取针，下手如飞，百会、神庭、内关、神门……金针颤颤，谢策只觉一股温和却坚韧的暖意自头顶灌入，在经络中缓缓游走，所过之处，滞涩尽消。
“你五脏皆伤，尤以心、肝为甚。”宗柏边行针边道，“心脉郁结，是因愧悔；肝气横逆，是因愤懑。这病，三分在身，七分在心。身伤易治，心结难解。”
谢策闭目不语。
一刻钟后，宗柏起针。谢策坐起，只觉通体松快，连月来缠绕不去的头痛、心悸都减轻了大半。
“今只是暂通经络。”宗柏收针，“你这病需针药并用，静心调养。我先开个方子，吃七。七后我再来。”
提笔写方，字迹清峻洒脱：柴胡、郁金疏肝，丹参、合欢皮宁心，黄芪、当归补气血，又佐以龙骨、牡蛎、琥珀镇惊安神。
“按方抓药，三碗水煎成一碗，早晚各一服。”宗柏将方子递给长青，又看向谢策，“药只能治身。你若放不下心中执念，这病永难治。”
谢策浑身剧震：“先生何意？”
宗柏却不再多说，拎起药箱告辞。到门口，回头道：“七之内，戒酒，戒怒，戌时必卧。若做不到，不必再找我。”
崔夫人追出去奉上厚礼，宗柏只取了一小锭银子，笑道：“医者治病，凭心不凭金。这锭银子，够我买三酒了。”
七后，宗柏如约而至。
谢策的气色已明显好转，眼下乌青淡去，唇上也有了血色。宗柏诊脉后，满意点头：“脉象平和了许多。但心结仍在，今再为你行一次针。”
这一次的针法与上次不同。金下后，宗柏以指尖轻拂针尾，针身发出极轻微的嗡鸣，彼此应和，竟隐隐成调。谢策只觉一股暖洋洋的倦意涌上，眼皮沉重。
“睡吧。”宗柏的声音仿佛从很远的地方传来，“好好睡一觉，做个好梦。”
谢策沉沉睡去。
没有噩梦，没有血色。他梦见一片桃花林，沈明嫣站在树下，穿着初见时那身鹅黄衣裙，对他盈盈一笑。他跑过去，她却调皮地躲到树后。他追，她躲，桃花瓣落满肩头。
然后她忽然停下，转身看着他，眼睛亮如星辰：“阿策，你要好好的。”
“明嫣……”他伸手。
她却退后一步，笑着摇头。
花瓣纷扬，遮住她的身影。
“明嫣——！”
谢策惊醒，窗外已是黄昏。宗柏正在整理针囊，见他醒来，微微一笑：“这一觉，睡得可踏实？”
谢策怔怔点头。这是一年多来，他第一次没有从血色的噩梦中惊醒。
“梦中见到了想见的人？”宗柏问。
谢策喉头微哽：“先生如何……”
“你的脉象告诉我的。”宗柏背起药箱，“年轻人，她让你好好的，你就得好好活着。你这般模样，那些在意你的人该多难过？”
宗柏走到门口，夕阳将他的影子拉得很长。他回头，眼中有一丝悲悯：“缘起缘灭，天意难测。”
说罢，推门离去，青衫消失在暮色中。
谢策独坐榻上，久久未动。