清晨的第一缕阳光刚爬上茅草屋顶的缝隙，魏曐曟的肚子就开始造反了。
不是饿，是一种熟悉的、令人不安的翻江倒海。他猛地睁开眼睛，顾不得身上那件粗麻布单衣的冰凉，翻身下床，趿拉着那双露出脚趾的破草鞋，几乎是踉跄着冲出了屋子。
屋后，用几块破木板勉强围出的、四面漏风的“茅房”，是他此刻唯一的目标。
蹲在那两块架在土坑上的、滑腻腻的木板上，魏曐曟捂着绞痛的腹部，额头渗出细密的冷汗。昨晚那碗混杂了不知名野菜、粟米碎和零星油腥的糊糊，此刻正在他脆弱的现代肠胃里掀起一场风暴。
稀里哗啦的声音过后，绞痛稍缓，但虚弱感随之袭来。他扶着冰凉粗糙的木板墙，慢慢站起来，只觉得眼前发黑，双腿发软。
这已经是穿越后的第五天，也是他连续第三天闹肚子了。
刚生病了一场肠胃，实在难以适应这种粗糙、生冷、卫生条件堪忧的食物。水是从村口那口浑浊的井里打的，简单澄一澄就喝，或者煮饭。菜是地里摘的或山上挖的，清洗往往也就是在水里涮一下，泥沙虫卵难以尽除。粟米、豆子等粗粮，脱壳不净，杂质多，口感粗粝不说，对消化系统也是极大的负担。
更别提那寡淡到几乎尝不出咸味的粗盐，还有那带着浓重土腥味的、不知用什么方法熬制的、黑乎乎的、被王氏称为“酱”的东西。
魏曐曟扶着墙，慢慢走回屋里。王氏已经在灶前忙活，用一把豁口的木勺搅动着陶罐里翻滚的糊糊，看到他苍白的脸色和虚浮的脚步，担忧地问：“曐曟，又不得劲了？”
“嗯，有点。”魏曐曟在门槛上坐下，有气无力地应了一声。他不敢说太多，怕王氏担心，也怕她自责——家里能吃的就这些东西，她已经尽力了。
“唉，你这身子骨，病了一场，是虚了。”王氏叹口气，从陶罐里舀出一碗最上层相对清稀的糊汤，递给魏曐曟，“先喝点热汤，暖暖胃。等会儿娘去刘婶家问问，看有没有老姜，讨一块来给你煮水喝。老辈人说，姜汤治拉肚子。”
魏曐曟接过破陶碗，小口啜饮着滚烫的、几乎没什么味道的汤水，心里却在快速思考。老姜或许有点用，但治标不治本。关键是改善饮食卫生和结构。水必须烧开再喝，食物要尽可能加热熟透，清洗要更仔细。至于营养……短期内只能靠多获取猎物来补充蛋白质和脂肪，长期看，必须自己搞点养殖，或者找到更稳定的肉食来源。
正想着，魏老实也起来了，蹲在门口，用一把锈迹斑斑的柴刀，慢慢削着一木棍，那是他准备做新套索的材料。他看到魏曐曟的样子，闷闷地说：“今天别跟你娘上山挖野菜了，在家歇着。”
魏曐曟点点头，他确实没力气走远路。但待在家里，看着这简陋到令人发指的环境，还有那堆亟待改良的工具材料，他心里又痒痒的，总想点什么。
早饭后，魏老实背着那张破弓和几个套索进了山。王氏收拾了碗筷，拎着个破篮子，也出门了，说是去挖点新鲜的野菜，顺便问问老姜。
家里就剩下魏曐曟一个人。
他休息了一会儿，感觉肚子没那么闹腾了，便起身开始收拾。先把昨天没做完的筋腱处理工作继续。那些鹿筋已经浸泡得有些软了，他用木槌小心捶打，将粗大的筋束捶散，分成一缕缕细丝。这个过程需要耐心和巧劲，捶轻了分不开，捶重了容易打断纤维。
捶打了一会儿，腰有点酸，他便停下来，走到院子里，想活动活动。
目光落在墙角那堆柴火上，还有那个歪歪斜斜的、用几块石头垒成的简易灶台上。
这个灶台……简直是对“效率”二字的侮辱。进风口开得太大，又没个挡板，烧火时烟乱窜，火苗不集中，热量四散。上面架着的那口裂了缝的铁锅，受热极不均匀，中间烧得滚烫，边缘还是温的，煮东西费柴又费时。
魏曐曟职业病犯了。前世做优化，最喜欢的就是解决这种效率低下的问题。他走到灶台前，蹲下身，仔细研究。
结构太简单了，就是几块大石头围成一个圈，下面掏个洞进柴，上面架锅。没有烟道，烟全靠自然散，所以每次做饭都呛得人流泪。进风口的位置和大小也不对，导致空气流通不畅，燃烧不充分，柴火浪费严重。
他捡了树枝，在地上画起来。
首先，要缩小进风口，并做成可调节的，用一块活动的石板或者木板来控制进风量，这样能更好地控制火势。
其次，灶膛内部形状要改，最好做成上面略窄、下面略宽的坛子形，让火焰和热量更集中地包裹锅底。
然后，必须加个烟道。最简单的，在灶台后方用土坯或石块垒个烟囱，不用多高，只要能引导烟雾向上走就行，能大大减少屋里的烟气。
还有，锅架也得改。现在就是随便架在石头上，不稳，还容易把锅底烤裂。最好做个铁架或者耐火的陶圈，把锅固定住，受热面也更平整。
想着想着，他脆动手起来。反正家里没人，折腾一下也没事。
他先去找合适的石头。院子角落堆着些以前垒墙剩下的碎石和土坯。他挑了几块相对平整的，搬到灶台边。又去柴堆找来几粗细合适的木棍，用那把豁口的柴刀勉强修了修。
没有泥巴。他记得村里有人家用黄土和草秸和泥砌墙。他跑到屋后，那里有下雨积下的一个小水洼，边上有黄泥。他挖了些，又揪了几把草，混在一起，加水，用脚踩，用手揉，折腾得满手满脸都是泥点子，总算弄出一团勉强能用的泥巴。
然后，他开始拆那个旧灶台。
这动静不小，石头搬动的声音，泥巴糊墙的声音，很快吸引了邻居的注意。
先是隔壁王寡妇，端个木盆出来倒水，看见魏曐曟满身泥、围着灶台忙活，盆里的水差点泼自己脚上。
“哟，曐曟小子，你这是啥呢？拆家啊？”王婶子尖着嗓子，眼睛瞪得溜圆。前几天被魏曐曟怼了之后，她收敛了不少，但看热闹的天性改不了。
魏曐曟头也没抬，专心地把一块石头按在糊了泥巴的位置上：“改改灶台，不好用。”
“改灶台？”王婶子像听到了什么笑话，“这灶台不都这样？祖祖辈辈都用这个，有啥好改的？小孩子家，别瞎折腾，回头弄得做不了饭，看你娘不揍你。”
魏曐曟没理她，继续垒石头。他按照脑子里画的图，先把旧灶台扩大了一圈，用泥巴和石头重新垒了个更规整的圆形基座，然后在后面开始垒那个简易烟囱。烟囱不用高，先垒个三尺试试。
王寡妇见他不搭理自己，撇撇嘴，嘀咕了句“怪里怪气”，倒完水，扭着身子回去了，但门没关严，留了条缝，显然还在偷看。
不一会儿，又来了几个闲人。是村里游手好闲的那几个汉子中的两个，一个叫刘三，一个叫赵四。两人叼着草，晃晃悠悠地过来，看见魏曐曟的“工程”，乐了。
“嘿，老魏家小子，你这弄啥呢？盖房子啊？”刘三笑嘻嘻地蹲下来，看着魏曐曟糊泥巴。
赵四用脚踢了踢地上的石头：“这灶台不挺好？咋，你想弄个聚宝盆出来，天天生金子？”
两人哄笑起来。
魏曐曟手上动作不停，只是淡淡说了句：“改好了，省柴，烧饭快，烟少。”
“省柴？烧饭快？”刘三像是听到了天大的笑话，“我说曐曟，你这病了一场，脑子烧糊涂了吧？灶台还能省柴？火大就快，火小就慢，谁不知道？你还能让柴火自己多出力不成？”
魏曐曟懒得跟他们解释空气动力学、热效率这些概念。他知道说了他们也听不懂，只会觉得他更怪。他只说：“试试就知道了。”
“试试？”赵四来了劲，“行啊，那你赶紧弄，弄好了咱们瞧瞧，你这灶台有多厉害。要是真省柴，回头我也弄一个。要是糊弄人……”他嘿嘿笑了两声，没往下说，但意思很明显。
魏曐曟不再说话，专心活。烟囱渐渐垒起来了，虽然歪歪扭扭，不太好看，但结构还算稳固。他用泥巴把缝隙糊严实，又在灶膛内部小心地抹出那个坛子形的弧度。进风口的挡板，他找了块薄石板，用木棍做了个简单的转轴，勉强能活动。
最后是锅架。他用两粗铁丝（是从一个废弃的破箩筐上拆下来的）弯成弧形，固定在灶口两侧的石头上，高度刚好能让锅底稳稳坐在上面，又离火苗有段合适距离。
忙活了差不多一个时辰，一个改良版的、丑了吧唧但结构迥异于传统灶台的东西，出现在了魏家小院里。
魏曐曟累得直喘气，手上、脸上、衣服上全是泥灰。但他看着自己的“作品”，心里有点小小的成就感。不管效果如何，至少思路是对的。
他抱来一捆柴，准备点火试试。
就在这时，王氏拎着篮子回来了，篮子里有些野菜，还有一小块瘪的老姜。她走到院门口，看到面目全非的灶台，还有泥猴似的儿子，以及旁边蹲着看热闹的刘三赵四，整个人都愣住了。
“曐……曐曟？你这是……”王氏手里的篮子差点掉地上。
“娘，回来了。”魏曐曟抹了把脸上的泥，露出一个笑容，“我把灶台改了一下，试试好不好用。”
“改……改灶台？”王氏看着那个多出一截“怪东西”（烟囱）的灶台，完全无法理解，“这……这还能用吗？锅放哪？”
“能放，我弄了架子。”魏曐曟把锅拿过来，架在新做的铁丝圈上，稳稳当当。
王氏张着嘴，不知道该说什么。儿子病好后主意越来越大，前几天弄弓箭，今天又拆灶台。这灶台用了十几年了，虽然不好用，可也没坏啊。这拆了重弄，万一不能用，晚上饭都没法做。
旁边的刘三起哄：“魏家婶子，你儿子说了，这新灶台省柴，烧饭快，烟还少。咱们等着看呢！赶紧试试！”
赵四也跟着拱火：“就是就是，让我们开开眼！”
王氏又急又气，狠狠瞪了那两人一眼，但更多的是对儿子的无奈和担忧。她走到灶台前，看着那陌生的结构，尤其是后面那个烟囱，心里直打鼓：“这……这玩意……能冒烟吗？烟往哪走？”
“烟从后面这个管子出去。”魏曐曟指着烟囱解释，“以后做饭屋里就没那么大烟了。”
“烟从管子走？”王氏觉得不可思议，“烟不是往上飘吗？还能让它往管子里钻？”
“有抽力，热气往上走，就把烟带出去了。”魏曐曟尽量用通俗的话解释。
王氏听得云里雾里，但看儿子一脸认真，又看了看旁边等着看笑话的刘三赵四，一咬牙：“行，你试！要是弄得一屋子烟，看我怎么收拾你！”
魏曐曟笑了笑，开始点火。
他把燥的细柴和引火的草塞进改进后的灶膛，进风口的石板拉开一条缝，然后用火镰打火。火星溅到草上，很快燃起小火苗。他小心地吹了吹，火苗变大，引燃了细柴。
然后，神奇的事情发生了。
火焰没有像以前那样四处乱窜，舔着锅边，烟也没有滚滚冒出，弥漫得满院子都是。在改进后的坛形灶膛里，火焰被约束着，更集中地向上，舔舐着锅底。而大部分烟雾，竟然真的顺着后面那个不起眼的烟囱，袅袅地向上飘去，只有极少量的烟从灶口逸出。
王氏瞪大了眼睛，看着那缕从烟囱口升起的、笔直了许多的淡淡青烟，又看看灶膛里明显更旺、更集中的火苗，满脸难以置信。
刘三和赵四也愣住了，蹲着的身子不由得往前倾。
“这……这烟还真往上跑了？”刘三揉揉眼睛。
“火好像……是旺了点？”赵四嘀咕。
魏曐曟加了点稍粗的柴，然后调整了一下进风口石板的开合度。火势立刻得到了控制，没有变得过于猛烈，而是保持在一个稳定旺盛的状态。
他往锅里加了点水，想试试烧开的速度。
水很快就开始冒热气，发出细微的声响。以前用旧灶台，烧开一锅水要小半个时辰，而且满屋子烟。今天，不到一刻钟，锅里的水就翻滚起来，而院子里几乎没什么烟气，只有烟囱口持续飘出的淡淡青烟。
“娘，您看，水开了。”魏曐曟说。
王氏已经说不出话了。她看看锅里翻滚的开水，看看灶膛里稳定的火苗，又看看那个冒着烟的“怪管子”，最后看向儿子，眼神像是第一次认识他。
刘三和赵四对视一眼，都从对方眼里看到了惊疑和一丝……羡慕？这破灶台，好像……真的有点不一样？
“嘿，邪门了。”刘三站起来，绕着灶台走了两圈，盯着那烟囱看，“这管子……真能把烟吸走？”
“省不省柴不知道，但这烟是小多了。”赵四也承认，“屋里做饭是能舒服点。”
魏曐曟没理他们，对王氏说：“娘，您做午饭试试？看看是不是省柴，是不是快些。”
王氏这才回过神来，连忙应了声，手忙脚乱地开始舀水、下粟米、洗野菜。她一边做，一边忍不住时不时看一眼灶膛里的火，又看一眼烟囱。
的确不一样。火很“听话”，加大柴火就旺，减少柴火就弱，不用像以前那样不停地用烧火棍扒拉，还控制不好。烟雾几乎都被抽走了，只有偶尔加柴时冒一点，很快又被吸走。锅里的东西，好像也热得更均匀了。
等一锅野菜粟米糊糊煮好，王氏看了看旁边剩下的柴火，心里估算了一下。好像……真的比平时少用了一些柴？时间也好像快了一点？
她不确定，但那种直观的感受不会错。这新灶台，确实好用。
午饭时，魏老实也回来了，又是空手。他看到新灶台，也愣住了。听了王氏结结巴巴的解释，又亲自看了看火，试了试烟，沉默了半天，最后只说了句：“曐曟脑子活。”
这算是极高的评价了。
下午，魏家新灶台的消息，就像长了腿，在小小的村子里传开了。
“听说了吗？老魏家小子弄了个怪灶台，烟从管子里跑，不呛人！”
“省柴？吹吧？灶台还能省柴？”
“真的，刘三赵四都看见了，火旺，烟少，烧水快！”
“那孩子病了一场，是有点邪性，前几天把王寡妇都怼跑了……”
“走走走，看看去！”
于是，整个下午，魏家小院外围了好几拨人。有纯粹看热闹的，有将信将疑的，也有像刘三赵四那样等着挑刺的。魏曐曟不胜其烦，脆躲进屋里继续处理他的筋腱。
但王氏躲不了，她被迫成了“解说员”，一遍遍跟人解释这灶台怎么弄的，虽然她自己也是一知半解。最后被问烦了，她索性说：“你们自己看！烟囱在那儿，火在那儿，锅在那儿！看明白了自家弄去！别老围着我家！”
众人嘻嘻哈哈，指指点点，但目光大多落在那截歪扭的烟囱和不一样的灶膛结构上。有人若有所思，有人不屑一顾，有人暗暗记下样子，打算回家也试试。
魏曐曟在屋里听着外面的嘈杂，摇了摇头。
他知道，今天这事，又会成为村里人一段时间的谈资。他“怪异”、“邪性”的名声，恐怕会更响。
但无所谓了。
至少，家里做饭能少吃点烟，能稍微省点柴，母亲能轻松点。
而且，这也是一次小小的实验，一次用现代思维解决古代问题的尝试。结果证明，思路是对的，哪怕工具和材料如此简陋，也能带来可见的改进。
这给了他信心。
弓箭，陷阱，养殖，甚至更多的东西……都可以慢慢来。
窗外，夕阳西下，看热闹的人渐渐散了。
魏曐曟走到门口，看着那座被围观的、丑陋却实用的新灶台，还有烟囱口最后一缕将散未散的青烟。
暮色中，他轻轻呼出一口气。
闹笑话就闹笑话吧。
能活下去，能活得更好一点，才是真的。
他转身回屋，准备继续搓他的弓弦。
夜晚还长，要做的事，还有很多。