晨光透过古碑旁的枯树枝桠，洒下斑驳碎影，后山禁地的空气里，却弥漫着浓烈的味。赵坤带着七八名内门弟子堵在禁地入口，个个面露凶光，将林瀚与苏小木团团围住，方才清扫杂物的平和氛围，瞬间荡然无存。
周虎站在赵坤身侧，左臂缠着简易的疗伤布条，昨被林瀚一拳砸中口的隐痛还未消散，看向林瀚的眼神里，满是怨毒与不甘。他身旁的王猛更是双手抱，炼气五层的灵气毫无遮掩地散发出来，浑厚的气浪压得周遭空气都微微凝滞，居高临下地睨着林瀚，嘴角挂着毫不掩饰的轻蔑。
“就是你这个连引气入体都做不到的废物，敢打伤我师弟？”王猛率先开口，声音粗哑，带着不容置疑的蛮横，“赵坤说你藏了机缘，还敢在禁地耍横，我看你是活腻了。”
林瀚立于古碑之前，身姿挺拔，没有丝毫怯意。他目光平静地扫过众人，淡淡开口：“昨是他带人围殴在先，我只是自保，何来伤人一说？至于机缘，禁地之中只有一座废碑，别无他物，若是你们想要，尽管拿去。”
他故意将话题引向古碑，却绝口不提道心碑的秘密，同时摆出一副无所谓的姿态，让对方摸不清虚实。如今他炼气一层的修为，面对炼气五层的王猛，正面抗衡毫无胜算，只能拖延时间，同时暗中感应古碑中的力量，做好随时应战的准备。
一旁的苏小木吓得脸色惨白，紧紧攥着扫帚，身子微微发抖，却依旧倔强地站在林瀚身后，没有后退一步。他只是个新来的杂役，从未见过这般阵仗，可他不想丢下刚刚给过他一丝善意的林瀚，独自逃命。
赵坤见状，厉声喝道：“林瀚，你少在这里装模作样！昨禁地金光冲天，明明是你触发了宝物机缘，还敢狡辩？今要么交出机缘，要么打断你的四肢，扔出禁地，让你再也没法在这里装死！”
他认定林瀚是得了古碑的机缘，才从废柴变得能动手伤人，一心想要林瀚交出好处，再狠狠报复，一雪昨之耻。
“机缘没有，命只有一条，想要，尽管来取。”林瀚语气淡漠，周身灵气悄然运转，虽然微弱，却异常凝练，昨一夜修炼，他的境界又稳固了几分，即便不敌，也能凭借对禁地地形的熟悉，周旋片刻。
王猛见状，顿时失去了耐心，冷哼一声：“不知好歹的废物，给脸不要脸，既然你不肯交，那我就亲自搜！”
话音落下，王猛脚步一踏，身形如同猛虎般扑向林瀚，炼气五层的灵气汇聚于拳，带着呼啸的劲风，直砸林瀚面门。这一拳力道十足，远比昨周虎的攻击凶悍数倍，若是被击中，林瀚必然重伤。
林瀚瞳孔微缩，脚下猛地施展出自创的简易闪避步法，这是他三年来在禁地躲避欺凌与妖兽练就的身手，灵活至极，身形骤然侧移，险之又险地避开这一拳。
“砰！”
王猛的拳头砸在古碑之上，发出沉闷的巨响，碑身微微震颤，青苔簌簌掉落，却没有丝毫破损，反而震得王猛拳头发麻，脸色微微一变。
“倒是灵活，我看你能躲到什么时候！”王猛怒喝一声，拳脚齐出，攻势愈发猛烈，灵气四溢，将周遭的枯枝碎石尽数震碎。
林瀚不断闪避，在众人的包围圈中辗转腾挪，身形如同风中柳絮，看似岌岌可危，却始终没有被击中。他体内灵气飞速消耗，呼吸渐渐急促，可眼神依旧坚定，一边躲避，一边寻找反击的机会，同时暗中呼唤古碑，引动一丝微弱的碑力，护住心脉。
赵坤等人站在一旁，冷眼旁观，脸上满是戏谑，等着看林瀚被打倒在地、跪地求饶的模样。
“废物就是废物，只会躲躲藏藏。”
“王猛师兄可是炼气五层，捏死他跟捏死蚂蚁一样简单。”
“等抓住他，一定要好好折磨，让他知道得罪坤哥的下场！”
讥讽的话语传入耳中，林瀚充耳不闻，一心专注于躲避与调息。他很清楚，硬碰硬绝对不行，只能消耗王猛的灵气，等待对方露出破绽。
就在双方僵持不下，林瀚渐渐体力不支之时，禁地入口处，忽然传来一声呵斥：“住手！都在禁地聚众打闹，眼里还有没有宗门戒律！”
众人动作一顿，纷纷转头望去，只见张肃带着两名执法弟子，快步走入禁地，脸色阴沉得可怕。
赵坤等人见状，连忙停下动作，躬身行礼，态度瞬间变得恭敬：“张执事。”
王猛也收回攻势，瞥了林瀚一眼，满脸不甘，却也不敢违抗执事的命令。
张肃目光扫过场中狼藉，又看了看气喘吁吁的林瀚，以及面色不善的赵坤一行人，眉头紧紧皱起，语气冰冷：“赵坤，昨才告诫你不可再生事端，今又带人来禁地私斗，你是公然违抗我的命令？”
赵坤心中一慌，连忙上前辩解：“张执事，并非弟子故意私斗，实在是这林瀚藏有禁地宝物，还出手伤人，弟子只是前来追查，绝无违规之意。”
“宝物？”张肃冷哼一声，目光落在古碑上，昨李长老已经断定此碑毫无价值，他自然不信赵坤的话，“此碑乃是寻常古物，何来宝物一说？分明是你蓄意欺凌同门，还敢狡辩。”
他虽偏袒赵坤，可也不想事情闹大，惊动更高层的长老，只能先压下此事。
“念在你初犯，今暂且饶过你，带着人立刻离开禁地，后再敢前来，严惩不贷！”张肃厉声呵斥，直接下达了逐客令。
赵坤心中不甘，可面对张肃的命令，不敢违抗，只能恶狠狠地瞪了林瀚一眼，咬牙道：“我们走！”
一行人灰溜溜地转身离开，临走前，周虎与王猛都回头看向林瀚，眼中满是威胁，显然此事绝不会就此罢休。
待众人离开，禁地重归安静，张肃才转头看向林瀚，眼神淡漠，没有丝毫关切，只是淡淡说道：“林瀚，三后的驱逐令不变，这几安分守己，别再惹是生非，否则，别怪我不客气。”
林瀚微微垂首，没有说话，心中一片冰凉。张肃的到来，并非为了主持公道，只是为了平息事端，依旧是漠视他的遭遇，漠视他的生死。
张肃见他沉默，也不再多言，带着执法弟子转身离去，禁地之中，只剩下林瀚与苏小木两人。
苏小木连忙跑到林瀚身边，满脸担忧：“师兄，你没事吧？有没有受伤？”
“我没事。”林瀚摇了摇头，压下体内翻腾的灵气，缓缓调息，方才一番躲避，灵气消耗巨大，若是张肃再晚来片刻，他恐怕就要暴露古碑的力量了。
“师兄，他们太过分了，明明是他们欺负人，执事还偏袒他们。”苏小木满脸委屈，愤愤不平地说道。
林瀚没有回应，只是心中愈发清楚，没有实力，就没有公道，没有话语权，只能任人欺凌。
就在这时，苏小木像是忽然想起了什么，拍了拍额头，说道：“师兄，我差点忘了，今是宗门发放月例的子，我去杂役房领清扫工具的时候，看到外门弟子都在领月例，你也快去领吧，不然晚了就没了！”
月例二字，瞬间刺痛了林瀚的心。
每月初一，是青云宗外门弟子发放月例的子，按照规矩，外门弟子每月可领三斤灵米、一枚低阶聚气丹，这是外门弟子最基本的修行资源。可自从他被测出道基残缺、发配到后山禁地，这份月例，他已经整整三年没有领到过了。
一开始，他也曾去杂役房领取过，可每次都被杂役管事肆意克扣，被其他弟子嘲讽谩骂，后来，他便再也没有去过，靠着挖野菜、陈伯的接济，勉强活到现在。
如今，他引气入体，已是真正的炼气修士，按规矩，理应享有月例。
“我知道了。”林瀚轻声说道，心中生出一丝念头。
灵米可以滋养肉身，聚气丹可以辅助修炼，这都是他如今最急需的资源。三后就要被驱逐，他必须抓住一切机会，提升实力，哪怕只有一丝希望，也要去争取。
苏小木闻言，脸上露出开心的笑容：“太好了，师兄，你快去领吧，领了月例，就能吃顿饱饭，还能好好修炼了！”
林瀚点了点头，叮嘱苏小木：“你在这里继续清理杂物，我去去就回，若是赵坤等人回来，你立刻躲起来，不要与他们冲突。”
“我知道了，师兄，你放心去吧。”苏小木连忙应道。
林瀚不再多言，整理了一下破旧的道袍，迈步朝着禁地外走去。他的脚步沉稳，心中却有些忐忑，他很清楚，杂役房的管事向来势利，绝不会轻易给他发放月例，此番前去，必然会遭遇刁难。
可他别无选择。
一路穿过后山小径，避开往来的弟子，林瀚很快来到了外门杂役房。
杂役房外，排着长长的队伍，都是前来领取月例的外门弟子，人人脸上带着期待，三三两两地交谈着，气氛热闹。
林瀚的出现，瞬间让热闹的场面安静下来，所有目光都集中在他身上，有鄙夷，有嘲讽，有幸灾乐祸。
“快看，那不是守碑的废物林瀚吗？他怎么来这里了？”
“还能嘛，肯定是来讨饭的呗，一个连月例资格都没有的废物，也敢来领月例？”
“真是不知天高地厚，张管事最讨厌废物，看他怎么被赶出去。”
议论声此起彼伏，句句刺耳，林瀚面色平静，仿佛没有听到一般，径直走到队伍末尾，默默排队。
前方的弟子看到他，纷纷露出嫌弃的神色，刻意与他拉开距离，生怕被他沾染上晦气。
很快，便轮到了林瀚。
杂役房的窗口内，坐着一个满脸横肉的中年男子，正是杂役管事张彪，此人贪婪势利，仗着是张肃的远房亲戚，在杂役房横行霸道，克扣弟子月例是常有的事。
张彪看到林瀚，眼皮都没抬，不耐烦地呵斥：“哪里来的废物，这里是外门弟子领月例的地方，不是你该来的，赶紧滚！”
“我是外门弟子林瀚，前来领取本月月例。”林瀚语气平静，不卑不亢。
“就你？”张彪像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，“一个道基残缺、连引气入体都做不到的废物，也配领月例？赶紧滚，别在这里碍事，不然我让人把你打出去！”
“我已引气入体，乃是炼气一层修士，按宗门规矩，有权领取月例。”林瀚说着，周身灵气微微一动，散发出清晰的炼气一层波动。
张彪脸上的笑容瞬间僵住，瞪大了眼睛，仔细探查一番，确认林瀚确实踏入炼气一层，眼中闪过一丝讶异，随即又被贪婪取代。
他上下打量了林瀚一番，嘿嘿笑道：“就算引气入体又如何？你发配禁地，早已被宗门除名，没有月例。想要月例也可以，拿东西来换，不然，休想拿走半粒灵米！”
裸的克扣与勒索，摆在明面上。
林瀚心中怒火翻涌，却强行压下，冷冷说道：“宗门规矩，外门弟子月例，不得克扣勒索，你这是违规。”
“违规？在杂役房，我说的就是规矩！”张彪脸色一沉，厉声喝道，“要么拿东西来换，要么滚，别在这里废话！”
周围的弟子见状，纷纷起哄，没有一人为林瀚说话，都等着看他的笑话。
林瀚站在窗口前，双拳紧紧攥起，指甲嵌入掌心。他身无分文，更没有值钱的东西，本无法满足张彪的勒索，可这月例，他又势在必得。
一边是贪婪的管事，肆意克扣月例；一边是紧迫的处境，急需修行资源。
林瀚望着张彪嚣张的嘴脸，又想起三年来被克扣的月例，想起自己所受的屈辱，心中的怒火与不甘，再也压抑不住。
他没有吵闹，没有争辩，只是冷冷地看着张彪，一字一顿地说道：
“今这月例，我必须领。”
“你若执意克扣，后，我必让你加倍奉还。”
声音不大，却带着一股前所未有的坚定与冷意，让嚣张的张彪，都下意识地愣了一下。
窗外的风，渐渐凉了。
一场关于月例的争执，才刚刚开始。而林瀚心中，那股隐忍多年的锋芒，正在一点点展露。