三月初十，镇北侯府赏花宴。
春光明媚，府中花园里百花盛开。镇北侯沈崇请了不少朝中同僚和世家公子，名义上是赏花，实际上是为几个女儿相看人家。
沈惊鸿换了一件水绿色褙子，梳了简单的垂挂髻，只戴了那支白玉簪。她不想太出风头，但也不想刻意藏拙。
前世她太想出风头，结果成了靶子。这一世，她要做的是——让该出丑的人出丑。
“妹妹今天真素净，”沈如锦走过来，上下打量了她一眼，“赏花宴这么重要的场合，怎么鲜艳些？”
她今天穿了一件大红织金褙子，头上戴着赤金嵌红宝石步摇，整个人像一团移动的火焰，耀眼得让人移不开眼。
“姐姐才是今天的焦点，”沈惊鸿微笑，“我穿得太艳，岂不是抢姐姐的风头？”
这话听着像是恭维，沈如锦却总觉得哪里不对。
她还来不及细想，就有丫鬟来报：“大小姐，瑞王殿下到了。”
沈如锦立刻堆起最完美的笑容，快步迎了上去。
沈惊鸿站在原地，看着沈如锦的背影，嘴角微微上扬。
瑞王萧景煜，年二十三，是先帝第四子，当今皇帝萧景珩的异母弟弟。他长得温润如玉，待人接物彬彬有礼，朝野上下都称他为“贤王”。
但沈惊鸿知道，这副皮囊下面藏着什么。
前世，瑞王利用她收集后宫情报，利用完后就把她像垃圾一样扔掉。沈家被抄，也是他在背后推波助澜——因为镇北侯不肯支持他篡位。
这一世，她要让瑞王也尝尝被利用的滋味。
“妹妹，快来，”沈如锦回头招呼她，“我带你见见瑞王殿下。”
沈惊鸿走过去，规规矩矩地行礼：“臣女沈惊鸿，见过瑞王殿下。”
瑞王的目光落在她脸上，明显愣了一下。
沈惊鸿知道他在看什么——她这张脸，像极了先皇后。
“沈二小姐客气了，”瑞王很快恢复如常，微笑道，“本王早就听如锦提起过你，说你是府里的才女。”
才女？
沈惊鸿差点笑出声。
沈如锦怎么可能夸她？多半是说她“只会死读书，上不得台面”之类的话。
“姐姐谬赞了，”沈惊鸿低头，“臣女不过是略识几个字，哪里称得上才女。倒是姐姐，琴棋书画样样精通，才是真正的才女。”
这话说得恰到好处——既谦虚，又把沈如锦捧了上去。
瑞王看了沈如锦一眼，眼神里带着几分满意。
沈如锦得意地挺了挺。
—
赏花宴的重头戏是“飞花令”。
这是文人雅士常玩的游戏——选一个字，众人轮流说出包含这个字的诗句，说不出的罚酒一杯。
老夫人喜欢这个游戏，每次宴席都要玩。
“今就选‘花’字吧。”老夫人说，“从如锦开始。”
沈如锦站起来，清了清嗓子：“春花秋月何时了，往事知多少。”
众人鼓掌。
轮到一位世家公子：“人面桃花相映红。”
又一人：“千树万树梨花开。”
沈如锦又接：“夜来风雨声，花落知多少。”
几轮下来，沈如锦对答如流，赢得阵阵喝彩。瑞王也频频点头，显然对她很是欣赏。
沈如锦越发得意，看向沈惊鸿的眼神带着挑衅。
终于轮到沈惊鸿。
“妹妹，该你了。”沈如锦笑盈盈地说，“可别让大家失望啊。”
沈惊鸿站起来，想了想，开口：“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”
“好！”老夫人点头。
又轮了几圈，沈如锦开始吃力了。她翻来覆去就是那几首常见的诗，新鲜的诗句一句都接不上来。
“落花……”她卡壳了，脸涨得通红，“落花……”
“姐姐，时间到了。”沈惊鸿轻声提醒。
沈如锦咬了咬牙，端起酒杯一饮而尽。
游戏继续。
又轮到沈惊鸿时，她说了一句众人都没听过的诗：“花开花落自有时，总赖东风主。”
老夫人一愣：“这是谁的诗？”
“回老夫人，这是前朝女诗人柳如烟的《咏花》。”沈惊鸿说，“柳如烟一生坎坷，晚年隐居山林，写了不少咏物诗。这首《咏花》是她晚年的代表作，只是流传不广，知道的人不多。”
老夫人大感兴趣：“你读过柳如烟的诗集？”
“读过一些。”沈惊鸿说，“柳如烟的诗风与李秀宁不同，更偏禅意。除了《咏花》，还有一首《落梅》也很著名——‘零落成泥碾作尘，只有香如故’。”
“好句！”老夫人拍手，“好一个‘只有香如故’！”
沈如锦的脸色越来越难看。
她从来没听说过什么柳如烟，更没读过她的诗。她那个“才女”的名号，是靠花钱请文人代笔、背几首名篇撑起来的。真要论起真才实学，她连沈惊鸿的一半都不如。
游戏又进行了几轮，沈如锦连罚了三杯酒，脸已经红到了脖子。
“姐姐，要不要休息一下？”沈惊鸿关切地问。
“不用！”沈如锦咬牙，她不甘心在瑞王面前丢脸，“再来！”
老夫人看了她一眼，淡淡地说：“如锦，你今天状态不好，就别勉强了。”
这句话比任何惩罚都让沈如锦难堪。
她涨红了脸，勉强挤出一个笑容：“是孙女失态了。”
沈惊鸿回到座位上，端起茶杯抿了一口。
这才是开始。
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宴席散去后，沈如锦在回廊上拦住了沈惊鸿。
“你今天故意的。”她盯着沈惊鸿，眼神阴冷。
“姐姐说什么？”沈惊鸿一脸无辜，“我只是玩了个游戏而已。”
“少装！”沈如锦压低声音，“你什么时候读过柳如烟的诗？你是不是早就知道今天会玩飞花令，故意准备来让我出丑的？”
沈惊鸿看着她，忽然笑了。
那笑容让沈如锦心里发毛——不是以前那种怯懦的笑，而是一种她从没在沈惊鸿脸上见过的、锋芒毕露的笑。
“姐姐，”沈惊鸿走近一步，声音很轻，“你有没有想过，那个‘才女’的名号，本来就不属于你？”
沈如锦的脸色瞬间煞白。
“你……”她张口想说什么，却一个字都说不出来。
“那些诗，是花钱请人代写的吧？”沈惊鸿歪了歪头，“《春江花月夜》那首，花了多少银子？五十两？一百两？”
沈如锦的身体在发抖。
“你……你怎么知道的？”
“我怎么知道的不重要，”沈惊鸿退后一步，恢复了温婉的笑容，“重要的是——姐姐以后还是少在我面前提‘才女’两个字，免得……不小心露馅了。”
她转身离去，留下沈如锦一个人站在回廊上，气得浑身发抖。
回到房间，碧桃兴奋得脸都红了：“小姐，您今天太厉害了！您没看到大小姐那个脸色，跟吃了苍蝇似的！”
沈惊鸿坐下，端起茶杯：“这才哪到哪。”
她放下茶杯，看向窗外。
花园里，瑞王正和沈如锦说话。沈如锦不知道在说什么，瑞王笑着点了点头，然后朝沈惊鸿的院子看了一眼。
四目相对。
瑞王对她微微一笑。
沈惊鸿也笑了笑，然后拉上了窗帘。
前世，这个笑容让她心跳加速。
今生，她只觉得恶心。
“碧桃，”她转身，“三后宫中选秀，消息确定了吗？”
“确定了，”碧桃点头，“大小姐也要去。”
沈惊鸿走到妆台前，对着铜镜整理发髻。
镜中的少女眉眼清冷，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
前世选秀，她中了瑞王的“英雄救美”之计，感恩戴德地入宫，成为他的棋子。
这一世……
她要把这个局，反过来用在瑞王身上。
“三后，”她轻声说，“好戏才真正开始。”
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