第三年，顾长风入京备考。
我的嫁妆一件一件典出去，换成他的书册、笔墨、拜师礼。
婆母起初还会说：“明月是贤妇。”
后来银钱见底，她便坐在堂前叹气：“沈家既是书香门第，怎么不给女儿多添些体己。”
我端着药碗站在门外，听见顾长风说：“母亲，别说了，明月听见会难过。”
那时我仍旧觉得，他是护着我的。
第四年，顾长风会试落榜。
他把自己关在书房三，不吃不喝。
我端着热粥进去，他将书卷扫了一地，嗓子哑得厉害：
“我苦读十几年，为何还不如那些只会钻营的人。”
我蹲下去捡书，劝他：“你有真才实学，迟早会中。”
他看着我，忽然问：“明月，你弟弟沈知砚才十五岁，已能入国子监读书。若我再考不中，旁人会不会笑我不如一个孩子。”
我手里的书停了一下。
“知砚是知砚，你是你。”
他笑了笑，没再说话。
第五年春，顾长风高中探花。
宫门外，他骑马簪花，满城争看。
我站在人群里，衣袖被挤得皱成一团，仍旧替他高兴。
他从马上看见我，隔着人，对我点了点头。
旁边有姑娘笑着说：“探花郎真俊，不知谁家小姐能配得上。”
我轻声说：“我是他的妻。”
那姑娘上下看我一眼，笑意淡了：“原来是顾夫人。”
从那开始，顾家门槛被踏破。
今某位大人请宴，明某位夫人送礼。
婆母换了绸缎衣裳，见人便说：“我儿有今，靠的是自己争气。”
再没有人提我典卖嫁妆，也没人提顾家那几年吃的米是谁买的。
半个月后，权臣谢怀安的女儿谢兰枝进了顾家。
她穿着缃色锦裙，头上金步摇晃得刺眼，身后跟着八个丫鬟。
婆母亲自迎到门口，笑得褶子都深了。
“谢小姐肯来，真叫寒舍生辉。”
谢兰枝看了我一眼：“这位就是顾夫人？”
顾长风站在她身侧，语气很轻：“明月，兰枝是谢相爱女，今来替她父亲送贺礼。”
我垂眸行礼：“谢小姐。”
她没有让我起身。
茶盏在她手里转了半圈，她问：“顾夫人读过书吗？”
我说：“粗通几卷。”
她笑了：“那便好。后顾大人入翰林，身边总要有人能应酬。若夫人不懂，我倒可以教教。”
婆母忙说：“明月性子木讷，哪比得上谢小姐才貌双全。”
顾长风没有替我说一句。
那一瞬，我才知道，富贵上门时，人会先把旧恩情扫进灰里。
夜里，顾长风回房。
我坐在灯下，问他：“谢小姐今那番话，你听见了吗？”
他脱下外袍，语气带着不耐：“她出身高门，说话直些，你别放在心上。”
“她让我跪着回话。”
“你本就该给她几分体面。”
我看着他。
他避开我的视线，去拿桌上的茶。
“明月，我刚入仕，不可得罪谢相。”
我说：“所以你便让我受辱。”
他将茶盏重重放下：“你能不能懂事些？这些年你陪我吃苦，我记着。可今不同往，我不能再只守着灶台和米缸过子。”
我盯着他指间那枚白玉扳指。