书评酱江南，金陵城外，栖霞山。
距离顾九章夜探临渊峰、目睹金铃异象已有数日。那夜峰顶的震撼与精神冲击，如同烙印般深深刻在他脑海，驱之不散。回到秘密营地后，他立刻下令全面戒备，并加派人手，从更外围、更隐秘的角度监控临渊峰，同时将“地网”的情报收集重点，彻底转向与“金铃”、“古老祭祀”、“精神异力”、“西域秘闻”相关的线索。
然而，进展缓慢得令人心焦。
临渊峰的云雾似乎恢复了往日的死寂，再无异常光华或铃声传出。派出的侦察好手，无论从哪个方向尝试靠近，都止步于那层无形却强力的干扰力场边缘，无法深入。那夜出现的金铃与光华，仿佛只是一场集体幻觉。
“地网”传回的信息也大多语焉不详、真伪难辨。关于古老祭祀与精神异力的传说，在中原正道典籍中记载极少，多被视为荒诞不经的野史怪谈，或与某些邪教巫蛊之术混为一谈。西域方向的情报更是纷乱如麻，各种部族、宗教、秘术传说交织，短时间内难以梳理出清晰脉络。
顾九章感到一种前所未有的无力感。敌人（如果存在这样的敌人）隐藏在重重迷雾之后，力量形式诡异莫测，而自己空有一身武功和庞大的势力，却仿佛一拳打在棉花上，无处着力。
更让他心神不宁的，是栖霞山小水潭底发现的那枚云头佩。贴身收藏，那玉质的冰凉和裂痕的触感，时刻提醒着他李忘生的存在，以及那段他不愿回首的过往。这玉佩的出现，与临渊峰的金铃，与那神秘的“引路人”话语，似乎都有着某种说不清道不明的联系。
难道……李忘生真的没死？这一切都是他在背后操纵？可那临渊峰顶超越常理的力量，又该如何解释？
疑团如同蛛网，越缠越紧。
这一日午后，顾九章正在营帐中，对着摊开的地图和情报汇总凝神思索，影卫统领莫七悄无声息地走了进来，脸色比平日更加沉凝，甚至带着一丝不易察觉的惊疑。
“盟主，”莫七的声音压得极低，“刚接到‘地网’从晋阳城传来的最高级别密报。”
“讲。”顾九章心头一紧。最高级别，意味着事态极其严重或紧急。
莫七上前一步，将一份薄如蝉翼、用特殊药水书写、需要特定方法才能显影的绢纸呈上，同时低声复述核心内容：“晋阳城方面确认，点苍派刑堂首座韩束，于数日前在城外十里亭遭神秘刺客刺杀，重伤。刺客伪装成乞丐，武功路数诡异非中原，并使用了混合毒粉。韩束虽击退刺客，但现场发现一枚刻有古怪符号的铁钉，与之前在黑风坳袭击点苍派、夺走‘凌霄’残刃的黑衣人所用铁钉相同。”
顾九章目光一凝。韩束遇刺？铁钉再次出现？这证实了那伙神秘黑衣组织的存在和其行动的升级。
“还有，”莫七的声音更低了，“几乎在韩束遇刺的同时，晋阳城将军庙——也就是何松岩尸体发现地附近——出现了第三批人的踪迹。对方行事极为隐秘，几乎未留痕迹，但我们的暗哨在一个极其偶然的机会下，发现他们在将军庙后一棵老树上，留下了一个记号。”说着，他用手指蘸了茶水，在桌案上画下那个图案——一个圆圈，里面点了一个点。
顾九章盯着这个简单却意味不明的图案，眉头紧锁。
“圆圈加点？这是什么意思？”他问道。
“属下不知。已传回总盟请供奉辨识，尚无定论。”莫七摇头，继续道，“但这并非最紧要的。密报后半部分，是关于‘地网’在晋阳城负责人，‘灰隼’的。”
顾九章抬头：“灰隼？他怎么了？”灰隼是外事堂首席执事沈三变（化名沈三）在晋阳的得力助手，也是此次晋阳情报网的核心之一。
莫七喉结滚动了一下，声音带着一丝干涩：“灰隼……失踪了。最后一次传递消息，是在汇报完将军庙发现新记号之后。按照约定，他应在次日清晨，于城西一处安全屋与下线接头，但他没有出现。我们的人前往安全屋查看，屋内一切如常，没有打斗痕迹，但灰隼随身携带的、用于紧急联络和身份验证的几件信物，都不见了。人……仿佛凭空蒸发。”
顾九章瞳孔骤然收缩！
灰隼失踪了？
“地网”的精英，经验丰富，行事谨慎，负责一城情报网络的负责人，在自己的地盘上，无声无息地失踪了？连一点打斗或挣扎的痕迹都没有？
这比韩束遇刺，更让他感到心悸！
“可有追查线索？”顾九章声音发紧。
“正在全力追查。”莫七道，“沈三执事已亲自接手，动用了一切可以动用的力量，但截至目前，没有任何发现。灰隼最后出现的地点附近，所有明暗哨位都未发现异常。他就好像……走出门，然后融化在了空气里。”
“融化在空气里……”顾九章重复着这句话，一股寒意从脊椎升起。这让他想起了当年李忘生“尸骨无存”的传说，也想起了临渊峰那晚，金铃光华消散后，重归死寂的诡异。
是那伙黑衣人干的？他们发现了灰隼的身份？还是……那个留下“圆圈加点”记号的第三批人？
亦或是……与那神秘的“金铃”有关？
“立刻传讯沈三，”顾九章强迫自己冷静下来，语速急促，“第一，暂停在晋阳城的一切主动追查行动，所有‘地网’人员转入最深度的潜伏状态，非必要不联络、不活动，确保自身安全为首要。第二，集中力量，不惜代价，追查灰隼失踪前最后十二个时辰的所有行踪、接触过的人、去过的地方，任何细节都不要放过！第三，重点排查将军庙附近，尤其是那个记号出现之后，所有可疑的、新出现的、或者消失的人物与痕迹！那个记号，很可能是关键！”
“是！”莫七领命，正准备转身去安排。
“等等！”顾九章叫住他，脸色凝重地补充道，“还有，立刻通知我们在点苍派、唐门、寒江派内部的所有高级暗桩，进入静默状态，只接收，不发送，非生死攸关之事，不得主动联络。同时，启动最高级别的反渗透筛查，清查盟内所有可能与外部有异常接触的人员，尤其是……近期曾前往或接触过晋阳、临渊峰、蜀中、北地相关情报的人！”
莫七心中一凛，知道盟主这是怀疑“地网”内部可能出了问题，或者，敌人的渗透能力远超想象。他沉声应道：“属下明白！立刻去办！”
莫七匆匆离去。营帐内，顾九章独自一人，对着桌案上那摊开的绢纸和那个用茶水画出的、正在缓缓干涸消失的“圆圈加点”图案，怔怔出神。
阳光从帐帘缝隙透入，在地上投下明暗交错的光斑。帐外，山林寂静，鸟鸣啁啾，一切如常。
但顾九章却感到，一股无形的、冰冷而致命的暗流，正悄然漫过江南武林盟精心编织的情报网络，无声地斩断了一条重要的线，留下一个充满不祥意味的谜团。
灰隼的失踪，如同投入深潭的一颗石子，激起的涟漪或许暂时看不见，但其影响，必然深远。
这不仅仅是一个优秀情报人员的损失。
这是一个信号。
一个宣告对方拥有着远超预计的渗透、绑架（或清除）能力的信号。
一个表明对方已经注意到江南武林盟的暗中活动，并开始针对性反制的信号。
更是一个警告——这场围绕着“剑魔遗物”的暗战，其残酷和诡谲程度，远超寻常江湖争斗。它不再局限于明刀明枪的厮杀，更蔓延到了情报、渗透、心理的每一个角落。
顾九章缓缓坐下，手指无意识地摩挲着怀中那枚云头佩冰冷的裂痕。
李忘生……如果是你，你会怎么做？
他闭上眼，脑海中却不由自主地浮现出临渊峰顶那翻腾的云雾、那一点诡异的金色光华、以及那宏大混乱、直击神魂的嗡鸣……
那些力量，那些现象，真的属于这个“人间”吗？
灰隼的失踪，是否也与这种超越常理的力量有关？
他感到自己仿佛正站在一个巨大而黑暗的迷宫的入口，手中只有几截断断续续、意义不明的线头，而迷宫的深处，隐藏着的可能是绝世珍宝，也可能是……吞噬一切的深渊。
线已断，雷已惊。
下一步，该如何走？
是继续向前，深入迷雾，冒着彻底迷失的风险？
还是暂时后退，固守根本，等待迷雾自行散去，或者……等待其他人先踏出那一步？
顾九章陷入了前所未有的艰难抉择。
而此刻，在距离栖霞山营地百里之外，金陵城西，一处隶属于江南武林盟、但极为隐秘的货栈地下密室中。
昏暗的烛光下，沈三变（已卸去富商伪装）脸色铁青，正对着面前几个同样面色凝重的心腹手下。
桌案上，摊开着灰隼失踪前最后传递出的、未写完的半页情报，以及安全屋内勘查的详细记录。
“没有任何强行进入的痕迹，门窗完好，屋内物品摆放整齐，甚至灰隼惯用的茶杯里，还有半杯未喝完的冷茶。”一个负责现场勘查的影卫低声道，“就好像……他正在屋里写着东西，忽然有什么急事，放下笔出去了，然后……就再也没回来。”
“急事？什么急事能让他连随身信物都忘了带？连一点留言或暗记都不留下？”沈三变声音冰冷，“而且，他最后这份情报，写到这里就断了。”他指着那半页纸上最后几个潦草的字迹——“……记号确认，似与古……”。
“古”什么？古老？古族？古物？还是某个特定的名词？
“将军庙附近，我们都筛过好几遍了。”另一个负责外围追踪的影卫道，“除了那个记号，就只有一些模糊的、无法辨认所属的新鲜脚印和车辙印，范围很广，像是有人故意扰乱视线。附近的山民和零星住户，也都问过了，那几日没有听到或看到任何异常动静。”
“灰隼本人的行踪呢？失踪前最后见过谁？去过哪里？”沈三变追问。
“已经查了。”第三个影卫递上一份清单，“失踪前一日，他按计划接头了三个下线，收取情报，一切正常。傍晚时分，他独自去了城西‘老张头’的烧饼铺——那是我们一个非紧急联络点，他有时会去那里吃晚饭，顺便观察街面。烧饼铺的老张头说，那天灰隼和平常一样，吃了两个烧饼，喝了碗羊汤，坐了约莫两刻钟，期间一直在看街景，没和任何人说话，然后就走了，看不出任何异样。之后……就再没人见过他。”
沈三变眉头拧成了疙瘩。一切都太“正常”了，正常得诡异。一个经验丰富的情报头子，就这样在完成日常工作后，于返回安全屋的途中（或者就在安全屋内），悄无声息地消失了？
能做到这一点的，要么是实力远超灰隼、且对灰隼行踪了如指掌的绝顶高手，以雷霆手段瞬间制服，不留痕迹；要么……就是用了某种非常规的、匪夷所思的手段。
他想起了盟主转述的临渊峰异象，想起了那可能存在的、超越武功范畴的力量。
难道……
一个令人毛骨悚然的猜测，浮上心头。
“继续查！”沈三变压下心中的寒意，厉声道，“扩大范围！灰隼失踪前后三天，城西所有街巷、所有店铺、所有进出城门的人车记录，包括更夫、乞丐、夜香郎……所有可能看到点什么的人，都给我筛一遍！悬赏！重金悬赏！只要是关于那几日城西异常的任何线索，无论多荒诞，都要报上来！”
“是！”
手下们领命而去。密室里，只剩下沈三变一人，对着摇曳的烛火和那半页残破的情报。
他拿起情报，对着灯光，反复看着那最后的“古”字，和旁边那个已经干涸的、莫七用茶水画下的“圆圈加点”图案。
古老……圆圈……
他心中忽然一动。
“地网”内部，似乎有某位常年研究古文字与符号的供奉，曾经提过，在某些极其古老的、早已失传的部落图腾或祭祀符号中，“圆”往往代表“天”、“界”、“门”或“循环”，而“点”则可能代表“核心”、“钥匙”、“祭祀品”或“定位点”。
圆圈加点……会不会是某种古老的、用于标记“门户”或“祭祀地点”的符号？或者，是一种用于指引“信使”或“祭品”前往特定位置的暗记？
如果这个猜测成立……将军庙后树上的记号，是留给谁的？灰隼的失踪，是否因为他无意中，看到了不该看的东西，或者……触碰了某个不该触碰的“标记”？
沈三变感到一阵寒意顺着脊椎爬升。
如果敌人不仅仅是一伙武功高强的杀手，而是掌握着某种古老、诡异、难以理解的仪式或力量的“存在”，那这场争斗的性质，就完全不同了。
他必须立刻将这个猜测，连同灰隼失踪的所有细节，再次加密，以最紧急的方式，传回顾九章手中。
同时，他也必须做好最坏的打算——灰隼可能已经遭遇不测，而敌人，或许已经通过某种方式，知晓了江南武林盟在晋阳的部分情报网络。
断线，或许只是开始。
惊雷之后，往往才是真正的暴风雨。
他站起身，吹熄蜡烛，密室陷入彻底的黑暗。只有他眼中闪动的锐利光芒，如同黑暗中的一点寒星。
无论对手是什么，江南武林盟，绝不会坐以待毙。
线断了，可以再接。
但有些东西，一旦失去，就再也找不回来了。
比如信任，比如先机，比如……那些在黑暗中悄然逝去的生命。
沈三变推开密室暗门，悄无声息地融入外面的夜色。
新一轮的、更加隐秘、也更加凶险的较量，已然开始。