书评酱北地，龙愁江畔，寒江派总舵。
与江南的婉约、蜀中的奇险、点苍的孤峭不同，寒江派的建筑风格如同其地其人，冷硬、粗犷、实用。巨大的青灰色石块垒砌成高耸的堡墙和棱角分明的建筑，依着陡峭的江岸地势，错落分布，如同一群沉默的、披着铁甲的巨兽，俯瞰着脚下奔腾咆哮、颜色深碧的龙愁江。
江风凛冽，常年不息，带着江水的腥气和北地的寒意，吹过堡墙，发出呜咽般的声响。堡内亦是如此，即便是白日，阳光似乎也难以完全驱散那股浸入骨髓的阴冷。
派中核心区域，“听涛阁”顶层。
这里视野极好，几乎能将大半个龙愁江湾和堡前险要尽收眼底。但此刻，站在巨大落地琉璃窗前的人，却无心欣赏这壮阔而苍凉的江景。
司徒寒一袭白衣，纤尘不染，脸色比窗外的天光更加冷峻。他手中正拿着一份由特殊药水显影、标注着“绝密”二字的绢纸情报，来自寒江派安插在江南武林盟内部一个极其隐秘、等级极高的暗桩。
情报内容不长，却字字惊心：
“江南武林盟主顾九章，已于半月前秘密离盟，疑似北上。行踪极为隐秘，随行者皆为心腹影卫，对外宣称闭关。江南盟内近期异动频繁，情报网络‘地网’部分激活，重点指向‘金铃’、‘古祭’、‘西域秘闻’及‘临渊峰异象’。另，江南盟在晋阳城之重要情报头目‘灰隼’，于数日前离奇失踪，现场无痕，江南盟震动，正全力追查。”
下面还有一行蝇头小字，是暗桩自己的分析与推测：“顾九章亲动，必为临渊峰之变或剑魔遗物核心机密。‘灰隼’失踪之手法，非寻常江湖手段，恐涉诡异力量。江湖乱局已生，我派宜早做绸缪。”
司徒寒缓缓放下绢纸，目光投向窗外浩荡的江面，眼神深处有寒芒闪烁。
顾九章亲自北上了……目标是临渊峰吗？他果然也被“金铃”和那些异象惊动了。而且，江南盟的情报网竟然出现了如此严重的损失——一个重要头目，在自己的地盘上，被“非寻常江湖手段”弄得人间蒸发。
这印证了他之前的某些猜测。这场围绕着“剑魔遗物”的风波，其水之深，其背后力量之诡异，远超寻常武林争斗。
他转过身，看向肃立一旁的韩重和另外两名心腹长老。
“江南那边的情况，你们都看到了。”司徒寒声音平静，却带着不容置疑的冷意，“顾九章动了，江南盟的情报网吃了大亏。点苍派柳千峰高调宣战，将矛头指向‘西域邪教’。蜀中唐门看似静默，实则暗流涌动，加强了所有要害之地的守卫。而我们……”他顿了顿，“我们手里，有了一把不该出现在龙愁江的‘龙吻剑’，剑上还系着一个可能来自某个消亡古族的图腾金属片。”
韩重沉声道：“少主，依属下看，这局棋，已经到了快要图穷匕见的时候了。所有拿到‘钥匙’（旧物）的势力，都已经被推到了台前。那伙黑衣人和背后的主使者，似乎就是想看我们互相猜忌，互相争斗，或者……被他们逐个击破。”
一名须发灰白、面容冷硬的长老开口道：“少主，我寒江派偏居北地，与中原纷争素来牵连不深。此番卷入，实属意外。那‘龙吻剑’虽是不凡古物，但与剑魔李忘生是否真有直接关联，尚属未知。为一把来历不明的古剑，将我寒江派置于这漩涡中心，是否值得？不如……将剑与发现，公诸于众，或干脆沉回江中，置身事外？”
另一名较为年轻、眼神锐利的长老立刻反驳：“赵长老此言差矣！剑已入手，且牵涉古族图腾与江中凶兽，岂是轻易能置身事外？那伙神秘势力若真在图谋什么，岂会因我们将剑公开或丢弃就罢手？届时我派反而落得被动。况且，江湖已乱，我寒江派就算想躲，恐怕也躲不开。与其被动挨打，不如主动弄清真相，掌握主动！”
司徒寒抬手，止住了两人的争论。
“剑，不能交，也不能丢。”他语气斩钉截铁，“它出现在我寒江派地界，被我所得，便是因果。逃避，解决不了问题。赵长老的顾虑，有其道理，我寒江派确无必要为他人做嫁衣，或陷入无谓争斗。但孙长老所言亦是正理，被动躲避，只会让危险悄然而至。”
他走到桌案旁，指着上面摆放的“龙吻剑”和那张拓印下来的古怪金属片图案。
“这把剑，这个图腾，就是线索，也是筹码。”司徒寒目光扫过三人，“我们要做的，不是急着将筹码丢出去，或者捂在手里等别人来抢。而是要弄清楚，这筹码，到底能换来什么，或者……能解开什么谜团。”
“少主的意思是……”韩重若有所思。
“主动出击，但目标不是其他门派，也不是那虚无缥缈的‘遗宝’。”司徒寒缓缓道，“我们的目标，是搞清楚这‘龙吻剑’和古族图腾的真正来历，弄清楚那晚江中凶兽为何守护此剑，它的出现与剑魔旧物、与那‘金铃’、与临渊峰异象，到底有无关联，又有何种关联。”
他看向那名年轻锐利的孙长老：“孙长老，你精研北地及塞外各族历史与传说。我给你最大权限，调动派内所有相关典籍、档案，并可以秘密寻访北地那些最年长、最博学的萨满、巫师、老猎人，不惜代价，务必在最短时间内，查清这个图腾的准确出处、含义，以及与之相关的所有传说，尤其是……是否有关于‘驯养水怪’、‘祭祀仪式’、‘召唤’或‘门扉’之类的记载。”
孙长老精神一振，抱拳道：“属下领命！必竭尽全力！”
司徒寒又看向那提议置身事外的赵长老：“赵长老，你负责派内防卫与日常事务。即日起，寒江派进入二级戒备状态。外松内紧，加强沿江及总舵各处关隘的巡查，尤其是注意防范使用特殊符号、武功诡异、或形迹可疑的外来者。对派内弟子，也要加强管束，严禁私下谈论与‘剑魔遗物’、‘临渊峰’、‘金铃’相关的话题，违者严惩。”
赵长老见少主已有决断，且安排妥当，便也不再坚持己见，躬身道：“是，老夫这就去安排。”
“韩重，”司徒寒最后看向自己最得力的护卫兼助手，“你带一队最精干、最可靠的人手，轻装简从，秘密前往临渊峰附近。”
韩重一愣：“少主，我们去临渊峰？可是那里如今……”
“不是去争，不是去探宝。”司徒寒打断他，“是去‘看’。看看如今临渊峰下，到底聚集了哪些势力，他们各自是什么动向，彼此之间有无接触或冲突。尤其是注意，是否有使用类似古族图腾符号的人或物品出现，是否有……与那晚江中凶兽气息相近的可疑人物出没。记住，你们的任务是观察和记录，非到万不得已，不得暴露，更不得与任何一方发生冲突。我要知道，那片云雾下面，到底在酝酿着什么。”
韩重明白了，这是要去做那“黄雀”之后的“观察者”。他肃然应道：“属下明白！定不辱命！”
命令下达，众人各自领命而去。
听涛阁内，只剩下司徒寒一人。他重新走回窗前，望着龙愁江那永不停歇的奔流，眼神深邃。
父亲司徒峻将派中事务暂时交托给他，自己闭关参悟武学，是对他的信任，也是考验。寒江派未来的路，需要他来抉择。
与江南顾九章的深沉、点苍柳千峰的霸道、唐门唐烈的冷酷算计不同，他选择了一条更冷静、也更险峻的路——不主动卷入争斗，但也不逃避谜团；不贪图虚妄的遗宝，但要牢牢掌握手中已有的线索，并以此为契机，去窥探那隐藏在“剑魔遗物”风波之下的、更深层的秘密。
他有一种预感，“龙吻剑”和那个古族图腾，或许才是解开整个谜团的一把关键钥匙，其重要性，可能不亚于江南的剑鞘、蜀中的旧袍、晋阳的残刃。
金铃引路，残刃归处。
那么，古剑所指，图腾所向，又是何处？
江风呼啸，吹动他雪白的衣袂。
而在寒江派总舵外，龙愁江下游一处水流相对平缓的回水湾，芦苇丛生的岸边。
一块半浸在水中的、长满青苔的礁石后面，水波微微荡漾。
一条通体漆黑、唯有头顶一点金斑的小蛇，悄无声息地从水中游出，蜿蜒爬上礁石。它昂起头，分叉的蛇信快速吞吐，似乎在感知空气中的气味和信息。
片刻之后，它调转方向，滑入礁石缝隙深处，消失不见。
仿佛只是这江边无数生灵中，最普通不过的一员。
没有人注意到它。
更没有人看到，在那礁石缝隙深处，一个极其隐秘的、人工开凿的细小孔洞内，小蛇将脖颈处那个由黑色骨头制成的管筒，轻轻地“吐”了进去。
管筒顺着孔洞内的滑道，无声地坠入下方连接着的、更深、更黑暗的水下通道，不知去向。
完成这一切后，小黑蛇再次游出缝隙，没入冰冷的江水中，顺流而下，很快不见踪影。
如同一个最完美的、不留痕迹的信使。
龙愁江依旧奔流，寒江派依旧森严。
但某些信息，已经如同这江底暗流一般，悄然传递了出去。
而远在千里之外的临渊峰下，那场吸引了越来越多目光的“大戏”，幕布正在缓缓拉开，各路人马已然就位，只待一声铃响，或者……一个契机。
蛛丝马迹，遍布江湖。
最终织成的，会是一张怎样的网？
无人知晓。