书评酱接下来的三天，林晏像一绷紧的弦。
县衙的最后一短工平稳结束。吴司吏将最后五十五文工钱结清时，罕见地拍了拍林晏的肩膀，说了句：“年轻人，路还长，好自为之。”语气意味深长，带着一丝不易察觉的惋惜和告诫。林晏恭敬道谢，心中明白，这位油滑的司吏或许看出些什么，但选择了明哲保身。户房的门，对他这个临时工，算是彻底关上了。
老孙在最后一天躲躲闪闪，始终没敢正眼看林晏，直到下工时才悄悄塞给他一张揉得发皱的纸条，上面用歪歪扭扭的字写着：“小心仓库旧册，丙字区，三号柜，底层。”然后像受惊的兔子一样溜走了。林晏将纸条默默收好，心中疑惑，却也记下了这个信息。
竹蜻蜓的生产稳步进行，第二批一百个按时交付，换回三百文。林晏让福伯将其中一部分换成更零散的铜钱，以备不时之需。同时，他叮嘱福伯和阿莲父亲，暂停接收新的外包竹片，将现有的材料做完即可，暂时不再扩大生产规模。他需要收缩一下，观察风色。
清味斋的开业准备紧锣密鼓。李老汉和阿莲一家几乎住在了铺子里，夜劳。开业期对外只含糊地说“就这几天”，但内部定在了收到神秘纸条提示的“三后”。林晏让福伯暗中在柳枝巷前后多转了几圈，留意可疑之人。福伯回报说，确实有几个生面孔在附近出现过，有时是货郎，有时是乞丐，但都待不久，似乎只是观察。
那块神秘送来的一两碎银，林晏没有动用，单独收好。送信人的身份成谜，意图不明，但这银子或许将来有用，或者是个信物。
第三天傍晚，林晏再次来到清味斋。铺子里灯火通明，李老汉正在最后一次调试炉火，阿莲母女将洗得发亮的碗碟一一摆好，阿莲父亲则检查着门窗是否牢固。空气中弥漫着新木器、面粉和豆子混合的、令人安心的气息。
“林公子，您看，都准备好了！明天一早，就能开业！”李老汉脸上洋溢着激动和忐忑。
林晏环视一周，点点头：“很好。李老丈，阿莲姑娘，有几件事，我们最后确认一下。”
他将几人召集到后院，压低声音：“明开业，恐怕不会太平。我们需做些防备。”
众人脸色一紧。
“第一，食材和水源，从现在起要加倍小心。豆子面粉，只取用我们亲眼检查过、存放在铺子里的。水只用后面这口井的水，每次打水前检查水桶和井绳是否净。晚上，重要食材要锁进里屋。”
“第二，明若有客人闹事，尤其是借口食物不洁、吃坏肚子的，不要惊慌，也不要立刻争辩。先稳住对方，问清情况，立刻让人来通知我或福伯。同时，将对方吃剩的食物、用过的碗筷，还有我们备用的同批食材，立刻封存起来，留作证据。”
“第三，若有无赖泼皮来捣乱，比如故意碰倒桌椅、大声喧哗吓跑客人，不要硬碰硬。李老丈，你立刻去找坊正或里老，就说有人扰乱市廛，影响经营纳税。阿莲姑娘，你嗓门亮，看到情况不对，就在门口大声喊‘走水了’或者‘官差来了’，引起街坊注意。记住，保人保店是第一，钱财是第二。”
“第四，明我会让福伯在斜对面茶摊坐着，阿莲父亲在巷口留意，互为照应。我也会在附近。”
林晏一条条吩咐下来，思路清晰，措施具体。李老汉等人听得连连点头，心中的慌乱也平息了不少。有林公子在背后谋划，他们觉得有了主心骨。
“林公子放心，我们都记住了！”李老汉郑重道。
“好。”林晏从怀中掏出一个小布袋，里面是约莫五百文钱，“这些钱，作为明应急之用。若真需要打点差役或赔偿（但愿不会），就从这里出。账目要记清。”
李老汉接过钱袋，感觉分量沉甸甸的，不仅是钱，更是责任和信任。
离开清味斋时，夜色已浓。林晏没有直接回家，而是让福伯先回，自己则绕到了西市主街，在“快活林”赌坊对面的阴影里站了一会儿。
赌坊门口依旧灯火通明，进出的人形形，吆喝声、咒骂声、狂笑声隐隐传来，构成一幅堕落喧嚣的图景。林晏的目光扫过那些面孔，试图辨认是否有熟悉的身影，比如赵四，或者陈书办。但没有收获。
他注意到，赌坊旁边有个卖醒酒汤和馄饨的夜摊，生意不错。摊主是个沉默寡言的中年人，只顾低头活。林晏心中微微一动，走上前，要了一碗最便宜的馄饨。
“老板，生意不错啊，这大晚上的。”林晏一边慢吞吞地吃着，一边似随意地搭话。
摊主抬头看了他一眼，嗯了一声，继续低头包馄饨。
“对面这快活林，真是热闹，天天如此？”林晏继续问。
“嗯。”摊主惜字如金。
“听说里面有位赵四爷，挺厉害？”林晏试探着。
摊主包馄饨的手微微一顿，抬眼看了看林晏，眼神里闪过一丝警惕，摇摇头：“不清楚。客官慢用。”显然不愿多谈。
林晏不再追问，默默吃完，付了钱。他知道，从这里很难直接打听到什么。但站在这个位置，能直观感受到“快活林”及其代表的势力在这片区域的渗透和影响力。它就像一颗毒瘤，滋养着陈书办、赵四、王癞子之流。
转身离开时，他感觉似乎有目光从赌坊二楼某个窗户后投来，如冰冷的针。他没有回头，步伐平稳地走入黑暗。
回到家中，福伯还没睡，正在油灯下小心翼翼地削制竹蜻蜓的翼片，这是最后一批了。见林晏回来，忙起身。
“公子，您可回来了。刚才……刚才萧世子府上的李管事来过了。”
“哦？”林晏精神一振，“他说了什么？”
“他没进屋，就在门外，交给老奴这个。”福伯递过来一个不起眼的灰色小布袋，“说世子爷给林公子的开业贺礼，祝清味斋生意兴隆，安安稳稳。还说……世子爷近要随国公爷去城外的庄子小住几，让公子遇事不必寻他，自有分晓。”
林晏接过布袋，入手微沉。打开一看，里面是五两一锭的雪花银，足足三锭！十五两银子！还有一张折叠的小笺，上面是萧景琰那飞扬洒脱的字迹：“小礼贺新，聊佐柴薪。风起青萍，静观沧浪。景琰。”
十五两！这绝对是一份厚礼！对于即将开业的清味斋来说，是巨大的资金支持，足以应对许多突发状况。“风起青萍，静观沧浪”——这是在暗示，风波将起（风起青萍），但他（萧景琰）会关注，让林晏稳住（静观沧浪）？
“遇事不必寻他，自有分晓。”这话更值得玩味。是说他已安排好？还是……他暂时不便直接手，但事情会按照某种“安排”发展？
林晏将银子和字笺收好，心中对萧景琰的评估又深了一层。这位世子爷，送礼都送得如此有水平，既示好，又暗含安抚和告诫。
“他还说了别的吗？”林晏问。
福伯摇头：“就这些，说完就走了。”
看来，萧景琰也预感到清味斋开业不会顺利，甚至可能知道些什么。他的“贺礼”和留言，既是一种支持，也是一种划定界限——他不会直接出面，但会在幕后看着。
也好。靠山山倒，靠人人跑，最终还是要靠自己。
这一夜，林晏睡得并不踏实。脑海中反复预演着明可能出现的各种情况，推演着应对方案。系统界面中，“棋手的第一步”任务倒计时只剩下最后一天。能否圆满完成任务，甚至超额完成，很大程度上取决于明天的结果。
天刚蒙蒙亮，林晏便醒了。他换上最整洁的一套旧长衫，仔细洗漱，将仪容整理得一丝不苟。今，他可能需要在“台前”露面。
福伯也已起身，两人简单吃过早饭。林晏将萧景琰送来的十五两银子分出一半，连同之前那五百文应急钱，让福伯带上。自己则怀揣着剩下的银两和所有铜钱（约二两多），以及那瓶备用的【精力药剂】。
“福伯，按计划，你去茶摊。若看到有人闹事，特别是那些看似泼皮无赖的，不要轻举妄动，留意他们的领头是谁，事后往哪个方向去。若事情闹大，差役来了，看清是哪个房的，为首的是谁。”林晏仔细吩咐，“记住，你的任务是眼睛和耳朵，不是拳头。”
“老奴明白！”福伯重重点头。
“我就在柳枝巷附近的书画铺子逛逛，不会走远。”林晏道。书画铺子离清味斋不远，既能观察，又不会显得过于刻意。
辰时初（早上七点），清河县在晨曦中苏醒。西市渐渐热闹起来。
清味斋门口，李老汉亲手点燃了一挂小小的鞭炮，“噼里啪啦”的响声吸引了附近行人和街坊的注意。没有隆重的仪式，没有花哨的招牌，只有敞开的店门，整洁的桌椅，和空气中飘散的、诱人的食物香气。
“清味斋，今开业！豆浆、豆腐脑、油条、素馅饼，净实惠，欢迎各位街坊邻居捧场！”李老汉鼓起勇气，按照林晏教的，站在门口大声吆喝了几声，虽然声音还有些发颤，但足够清晰。
阿莲也换上净的粗布衣裙，扎着利落的头巾，站在柜台后，脸上带着甜甜的笑容，脆生生地招呼着：“各位叔伯婶娘，大哥大姐，进来尝尝新出锅的油条吧！又香又脆！”
清新的门面，净的店家，热情（略显生涩）的招呼，加上开业总让人有些好奇，很快就有早起赶工或买菜的街坊被吸引，走进铺子尝鲜。
“哟，李老头，开铺子了？恭喜恭喜！”
“这铺子收拾得真净！来碗豆腐脑，多放点辣子！”
“油条闻着真香，来两尝尝！”
生意出乎意料地顺利。李老汉在灶台前忙而不乱，阿莲手脚麻利地端送食物、收钱算账，阿莲母亲在后面帮忙洗碗、添柴。小小的铺子很快就坐满了人，门口还有人排队等候。
斜对面茶摊上，福伯要了一碗最便宜的茶，慢慢喝着，目光看似随意地扫过清味斋门口和周围街面。一切正常。
不远处一家书画铺子廊檐下，林晏拿着一本旧书摊上淘来的杂书，佯装翻阅，余光却时刻关注着清味斋的动向。看到生意兴隆，他心中稍安，但警惕并未放松。按照戏剧套路，麻烦往往在最顺利的时候到来。
果然，辰时三刻（约八点）左右，当清味斋第一批客人吃得心满意足、陆续离开，第二批客人刚坐下时，麻烦来了。
三个穿着短打、敞着怀、满脸横肉的汉子晃悠到了清味斋门口。为首的是个独眼龙，脸上一条狰狞的刀疤从眉骨斜到嘴角。他抱着胳膊，斜睨着店里热闹的景象，嘴角撇了撇。
“哟，新开的店？挺热闹啊！”独眼龙粗声粗气地开口，声音盖过了店里的谈笑。
店里瞬间一静。客人们都看了过来，见到这三人打扮神色，心中都咯噔一下，有些胆小的已经低下头，加快了吃饭速度。
李老汉脸色一白，但还是强自镇定，挤出笑容迎上去：“几位爷，吃点什么？里面请……”
“吃？”独眼龙嗤笑一声，一脚踏在门槛上，挡住进出的路，“爷们儿是来收‘贺喜钱’的！新店开张，不懂规矩？这条街，新开店，都得给我们‘青龙帮’上供！不多，十两银子，保你一个月平安！不然……”他目光扫过店里那些面露惧色的客人，“你这生意，怕是不好做啊！”
青龙帮？本没听过！显然是临时编出来唬人的名头，就是来敲诈的！
店里的客人都停下了筷子，气氛凝滞。阿莲紧张地攥紧了抹布，看向后厨门口的母亲。李老汉额头上冒出汗珠，按照林晏教的，强笑道：“这位爷说笑了，小本生意，刚开张，哪有什么‘贺喜钱’……要不，几位爷进来喝碗豆浆，算小老儿请客？”
“请客？”独眼龙身后一个黄毛混混怪笑起来，“一碗豆浆就想打发我们？老东西，识相点，拿钱出来！不然，兄弟们可要自己动手拿了！”说着，他眼睛就瞄向了柜台后面装钱的抽屉。
李老汉连忙挡住柜台前，急道：“使不得！使不得啊！各位爷，我们真是小本经营……”
“滚开！”独眼龙不耐烦地伸手去推李老汉。
就在这时，一个清朗平静的声音从店外响起：“几位，有话好说，何必动手？”
林晏不知何时已站在了店门外，隔着那独眼龙，目光平静地看着他。
独眼龙动作一顿，回头看见是个文弱书生，眼中闪过一丝不屑：“你他妈谁啊？滚一边去！少管闲事！”
林晏不疾不徐，拱手道：“学生林晏，是这清味斋的东家之一。几位若是来贺喜吃酒的，我们欢迎。若是来收什么‘贺喜钱’……”他顿了顿，声音略微提高，“学生倒要请教，这‘青龙帮’是奉了哪条律法、哪个衙门的指令，可以公然向商铺收取银钱？这清河县的地面，莫非不是大雍律法管辖，而是什么‘青龙帮’的私产不成？”
他直接搬出律法和官府，将事情性质拔高，同时点明自己“东家”身份，将责任揽过来。
独眼龙被这番话说得一愣，他没想到这书生不但不怕，还敢跟他讲律法！他狞笑道：“律法？在这条街，老子的话就是律法！少他妈废话，拿钱！”
“若是无凭无据，强索钱财，那便是勒索，依《大雍律·贼盗律》，‘恐吓取财者，计赃准窃盗论加一等’。十两银子，足够杖一百，流三千里了。”林晏语气依旧平淡，却字字清晰，让店里店外的人都听得清清楚楚，“几位，可是想试试朝廷的法度？”
独眼龙脸上横肉抽搐，眼中凶光毕露。他身后的黄毛混混低声提醒：“大哥，这小子好像懂点律法……而且，听说他好像跟县衙有点关系……”
林晏敏锐地捕捉到“跟县衙有点关系”这句话，心中一动。这混混知道他的事？是陈书办那边的人？还是道听途说？
独眼龙显然也被“县衙关系”唬了一下，但箭在弦上，若是被一个书生几句话吓退，他以后也不用混了。他咬牙道：“少拿律法吓唬人！爷们儿今天就是来收钱的！不给，就砸店！”
说着，他一挥手，身后两个混混就作势要往里冲。
“且慢！”林晏突然喝道，同时从怀中掏出那锭萧景琰送的五两雪花银，托在掌心，“几位无非是求财。十两银子，小店实在拿不出。这里是五两，算是请几位喝杯茶，交个朋友。如何？”
他竟主动给钱？而且一给就是五两？不仅独眼龙愣住了，店里的李老汉、阿莲，连对面茶摊的福伯都吃了一惊！公子这是要屈服？
独眼龙看着那锭在晨光下闪着诱人光泽的银子，眼中贪婪之色大盛。五两！虽然不是十两，但也是笔不小的横财了！而且这书生主动给钱，显然是怕了，服软了！
他一把抓过银子，在手里掂了掂，脸上露出得意的狞笑：“算你识相！早这么痛快不就完了？”他将银子揣进怀里，对两个手下使了个眼色，“我们走！下个月再来！”
三人扬长而去，留下满店惊魂未定的客人和面色惨白的李老汉。
林晏却像是没事人一样，走进店里，对李老汉和阿莲温声道：“没事了，继续招呼客人吧。”又对店里那些目瞪口呆、有些甚至准备起身离开的客人拱了拱手，“诸位受惊了，一点小曲，不影响大家用餐。今所有餐费，一律减半，算是小店给大家压惊。”
减半？客人们又是一愣，随即大喜！刚才那点惊吓，立刻被实惠冲淡了。原本想走的人也重新坐下，甚至还有人招呼门外观望的人进来。清味斋里很快重新热闹起来，甚至比刚才更热闹了些——毕竟有便宜可占。
李老汉和阿莲虽然心疼那五两银子和打折的损失，但见林晏镇定自若，客人们也稳住了，便强打精神，继续忙碌。
对面茶摊上，福伯看着那三个混混消失的方向，记下了他们的特征和去向，心中却满是不解：公子为何要给钱？这不是助长那些泼皮的气焰吗？
林晏走到柜台后，低声对正在收钱的阿莲道：“阿莲姑娘，记下刚才那三个人的模样了吗？”
阿莲用力点头，眼中还带着后怕：“记住了，独眼龙，刀疤脸，还有一个黄毛，一个黑瘦子。”
“好。”林晏点点头，没再多说。
他给钱，自然不是屈服。第一，是为了暂时稳住对方，避免店铺在开业当天就被砸，造成不可挽回的损失和恶劣影响。硬顶固然解气，但风险太大，李老汉一家承受不起。第二，他给出的那锭银子，是萧景琰送的，上面有靖国公府的内部印记（他仔细看过，边缘有极细微的标记）。这银子流入市面，尤其是流入这些明显有问题的泼皮手中，本身就是一个线索，甚至可能成为将来的一个把柄。第三，他需要确认，这些人到底只是普通的街头混混，还是背后有人指使。独眼龙收钱时那理所当然的样子，不像是第一次这种事，而且黄毛混混提到了“县衙关系”，值得深究。
这只是第一波。林晏预感到，事情还没完。
果然，平静了不到半个时辰，巳时正（上午十点）左右，第二批麻烦来了。
这次来的不是泼皮，而是一个穿着体面绸衫、留着山羊胡、拎着个药箱的中年人，带着两个家仆模样的壮汉，搀扶着一个面色蜡黄、捂着肚子不断呻吟的年轻男子，径直来到清味斋门口。
“掌柜的！掌柜的出来！”山羊胡一进门就高声喊道，声音尖锐，立刻吸引了所有人的目光。
李老汉心里咯噔一下，连忙上前：“先生，您这是……”
“我兄弟吃了你们店的东西，上吐下泻，腹痛难忍！你们卖的是什么黑心吃食？”山羊胡指着那呻吟的年轻男子，厉声质问，“看看！人都快不行了！今天你们必须给个说法，赔偿汤药费、误工费，否则，咱们就去县衙理论！”
又来了！和当初构陷李老汉一模一样的套路！只不过“苦主”换了一个，出面的人从差役变成了看似“家属”和“郎中”的人。
店里顿时一片哗然。刚刚经历了泼皮闹事的客人们，此刻又遇到“吃坏肚子”的指控，看向清味斋的目光立刻充满了怀疑和警惕，有些人甚至放下了手中的碗筷。
李老汉又急又气，脸涨得通红：“你、你血口喷人！我们用的都是好料，净得很！怎么可能吃坏肚子！”
“净？”山羊胡冷笑，从药箱里拿出一个油纸包，打开，里面是半油条和一点豆浆残渣，“这就是从你们店里买回去的！我验过了，这油条用的油是反复煎炸的陈油，早已酸败！这豆浆里也有霉豆子的气味！人赃并获，你还想抵赖？”
他说的煞有介事，那年轻男子配合地呻吟得更大声了，额头上甚至冒出了冷汗（也不知是真是假）。两个家仆虎视眈眈，似乎一言不合就要动手。
客人们开始窃窃私语，指指点点。清味斋刚刚建立起来的些许好感和信任，眼看就要崩塌。
阿莲急得眼泪在眼眶里打转，李婶从后厨跑出来，看到这场面，腿一软，差点晕倒。
就在这时，林晏再次从柜台后走了出来。他先是对店里的客人拱手道：“诸位，是非曲直，尚未分明，请大家稍安勿躁，容在下处理。”然后，他转向那山羊胡，目光平静地打量了他和那“病人”一番。
“这位先生是郎中？”林晏问。
“正是！回春堂坐堂大夫，姓胡！”山羊胡倨傲道。
“回春堂？好名声。”林晏点点头，话锋一转，“不过，学生略通医理，观这位……病患兄台，面色蜡黄却隐带红，额冒冷汗却手脚温热，呻吟声大而中气尚足，不似急腹重症之象。倒像是……服用了某些催吐催泻的药物所致？”
山羊胡脸色一变：“你胡说八道什么！你懂什么医理？一个书生，也敢妄断病情？”
“学生不敢妄断。”林晏不紧不慢，“只是觉得奇怪。若真是吃了小店不洁食物所致，通常发作不会如此之快（油条豆浆是早点，现在刚过巳时），且症状多为脘腹绞痛、腹泻，似这般以呕吐呻吟为主，且能步行至此的，不多见。再者……”
他走到那“病人”面前，仔细看了看他的手指和指甲，忽然问道：“兄台今早可曾接触过巴豆、或者类似药性猛烈的药材？”
那“病人”眼神闪烁，下意识地将手缩了缩。
山羊胡厉声道：“你问这些做什么？是想转移话题，推卸责任吗？”
林晏不理他，继续对那“病人”道：“巴豆油性烈，接触后手上残留气味不易散去，且指甲缝中可能留有黄色油渍。兄台可否摊开手掌，让学生一观？若没有，自然还兄台清白，也还小店清白。”
那“病人”脸色瞬间白了，眼神惊恐地看向山羊胡。
山羊胡也慌了神，强自镇定：“你、你无凭无据，岂能随意污人清白！我看你就是想赖账！”
“是不是污人清白，一验便知。”林晏声音转冷，“若兄台不敢，学生也可请其他药铺的坐堂先生，或者……直接报官，请仵作查验。到时，不但要查这‘病因’，还要查查这所谓的‘证物’油条豆浆，到底是出自小店，还是有人刻意伪造，栽赃陷害！”
他语气陡然严厉，目光如炬，直射山羊胡：“胡大夫，你既然是回春堂的坐堂大夫，当知伪造证据、诬告陷害，是何罪名！《大雍律·诈伪律》有云：‘诬告人者，各反坐’。若查实你是受人指使，诬陷良善，你这身医术和回春堂的名声，恐怕就保不住了！”
林晏这番话，连敲带打，既有医学观察（虽然半真半假，更多是心理战），又搬出律法威胁，直指对方可能的软肋——名声和职业。
山羊胡额头上冒出汗来，他显然没料到这年轻书生如此难缠，不仅不怕，还能说出这番条理清晰、威胁十足的话来。他接这活儿，本以为是欺负一个刚开张、没背景的小吃店，手到擒来，没想到踢到了铁板！
再看看那“病人”已经吓得浑身发抖，几乎要瘫软在地的样子，山羊胡知道，这戏演不下去了。
“你……你休得猖狂！我兄弟病情要紧，没空跟你纠缠！”山羊胡色厉内荏地喊道，对两个家仆使了个眼色，“我们走！先去医馆！”
说着，三人搀扶着那“病人”，急匆匆地逃离了清味斋，连那所谓的“证物”油条豆浆都忘了拿。
店里店外，一片寂静。所有人都目瞪口呆地看着这一幕反转。
林晏走过去，捡起地上那油纸包，闻了闻，又看了看，然后对店里的客人展示道：“诸位请看，这油条，色泽暗沉，质地僵硬，与我们店里现炸的酥脆金黄完全不同。这豆浆，已然发馊。此等劣物，绝非出自清味斋。方才那人，分明是故意栽赃陷害！”
客人们凑近一看，果然如此！对林晏的话更是信服。一时间，愤慨之声四起。
“太可恶了！居然用这种下三滥手段！”
“肯定是眼红清味斋生意好！”
“多亏了林公子明察秋毫！”
“清味斋的东西净，我们都吃着呢，一点事没有！”
舆论瞬间逆转。清味斋不仅洗清了嫌疑，反而因为林晏的机智应对和揭露阴谋，赢得了更多客人的好感和信任。接下来的生意，更加火，甚至有人特意过来，就是为了看看这家“被泼皮和骗子盯上却安然无恙”的神奇小店。
李老汉一家对林晏更是感激涕零，佩服得五体投地。
然而，林晏的心却并未放松。泼皮勒索，郎中诬告，一波接一波，这绝不是巧合。背后之人，显然是想多管齐下，务必在开业当天将清味斋扼，至少也要搞臭它的名声。
还会有第三波吗？
会是什么？
他望向店外熙攘的街道，目光深沉。
对手的招数，似乎也就这些了。市井混混闹事，伪造事故诬告……那么，接下来，会不会轮到……官面上的人？
他看了一眼系统界面，“棋手的第一步”任务倒计时，还在无声跳动。