出葬魂谷时，天已全黑。
没有星光，没有月光，只有浓得化不开的死气灰雾，在荒原上低垂。寒风像刀子，卷着雪沫，抽打在脸上。王尘拄着一截从白骨阶梯上掰下来的大腿骨，一步一瘸，在及膝的积雪里艰难跋涉。
混沌剑在掌心留下的印记，微微发烫，像一块嵌进皮肉的烙铁。剑本身太沉重，以他现在的状态，别说御剑，连提着走都费力，只能暂时收在印记里。但那印记似乎有灵性，在缓缓吸收周围稀薄的混沌气，反哺给他，虽然微弱，但至少让他没有彻底倒下。
道基储备只剩三成，生机损耗更严重。他能感觉到，自己的寿元至少被抽走了三十年——对于一个筑基修士来说，原本有两百载寿元，如今只剩一百七十年。而且这种损耗是不可逆的，除非找到传说中的“续命神药”，否则他将比同阶修士更早面临天人五衰。
但此刻，他没心思想那么远。
活着，离开这里，恢复实力，报仇。
脑子里只有这四件事，像四钉子，牢牢钉在意识深处，支撑着他没有倒下。
走了约莫十里，前方出现一片乱石坡。坡下有个被积雪半掩的岩缝，勉强能容一人藏身。王尘挪到岩缝前，拨开积雪，钻了进去。岩缝不深，但能挡住风雪，也隔绝了大部分死气。他将那截大腿骨横在入口，算是简单的警示，然后背靠冰冷的岩壁，瘫坐下来。
累。
从骨髓里渗出来的累。不仅是身体的疲惫，更是神魂的枯竭。开骷髅门时，被抽取的不只是混沌气和生机，还有部分神魂本源。他现在头痛欲裂，像有无数针在脑子里搅。
不能睡。在这鬼地方睡着，可能就再也醒不过来了。
他咬牙，从黑戒指里取出一块品质最低的混沌晶——只有拇指大小，内部灰色气流稀薄。握在手心，运转混沌道经，缓慢吸收。晶石里的混沌气很温和，带着一种安抚神魂的奇异效力，像冰水浇在灼痛的伤口上，带来短暂的舒缓。
但不敢多吸。以他现在枯竭的状态，吸收太多混沌气，道基会承受不住，甚至可能“虚不受补”，导致基崩裂。只能一点点来，像渴极了的人，一次只能抿一小口水。
一个时辰后，那块最小的混沌晶耗尽，化作一撮灰白的粉末。道基储备恢复到三成半，神魂的刺痛缓解了些，但身体的虚弱感依旧。寿元损耗带来的“衰老”迹象开始显现——皮肤松弛了些，眼角多了几道细纹，头发里夹杂了几灰白。
他看着自己手背上的皮肤，那里已经不再像十五岁少年的手，更像二十多岁、历经风霜的青年。修仙无岁月，但寿元损耗的痕迹，却比时间更残酷。
“得尽快离开北域，去中州。”他低声自语。中州是修仙界中心，资源丰富，或许能找到续命之法。而且，姜若楠应该也在中州方向等他——如果她还活着，如果她没有被阴煞宗的人截住。
想到姜若楠，他心里一紧。分开时，她在鬼哭岭外接应，但阴煞宗既然设了陷阱，难保不会在外面也有埋伏。以她的状态，能应付么？
他摇摇头，甩开这些杂念。现在想这些没用，先恢复实力，然后去找她。若她死了……那就多几个阴煞宗的人，给她陪葬。
很简单的逻辑。恨意支撑的逻辑。
又取出一块稍大的混沌晶，继续吸收。这次，他刻意放缓了速度，将混沌气在经脉中反复锤炼、压缩，让道基更扎实地吸收。突破到筑基中期时太过仓促，基不稳，现在正好趁机巩固。
时间在寂静中流逝。岩缝外，风声呜咽，偶尔有阴魂飘过，发出凄厉的哭嚎，但感应到岩缝里混沌剑印记的气息，都远远避开。这把剑，似乎对死气、阴魂有天然的克制。
又过了两个时辰，第二块混沌晶耗尽。道基储备恢复到四成，修为也彻底稳固在筑基中期。虽然离全盛还差得远，但至少有了自保之力。
他站起身，活动了一下筋骨。身体依旧虚弱，但不再像之前那样连站都费劲。从黑戒指里取出一套净的粗布衣服换上——是之前在流云坊买的，又拿出些粮和水，慢慢吃着。食物能提供的能量微乎其微，但能带来一种“活着”的实感。
吃完东西，他靠在岩壁上，闭目调息。脑子里的计划逐渐清晰：先离开葬骨荒原，去最近的修士聚集地打探消息，确认姜若楠的踪迹，也打探阴煞宗和噬灵宗的动向。然后，想办法去中州。
至于复仇……
不急于一时。他现在太弱了。噬灵宗是庞然大物，阴煞宗也不简单。莽撞冲上去，只是送死。他要变强，强到能一剑斩了仇人，强到能让那些觊觎混沌道基的人，付出代价。
“变强……”他喃喃，握紧了拳头。手背上，混沌剑的印记微微发亮，像在回应他的决心。
天快亮时，他离开了岩缝。
风雪停了，但死气灰雾依旧浓重。他辨认了一下方向——靠着混沌剑印记对死气的微弱感应，他能大致判断出哪里的死气更稀薄，那往往是离开荒原的方向。
朝着东南，继续前进。
走了约莫三十里，前方出现了“人”迹。
不是活人，是尸体。十几具尸体，散落在雪地上，血迹已经冻成黑红色的冰。尸体穿着阴煞宗的服饰，修为大多在炼气后期到筑基初期。死状很惨，有的被斩成数段，有的口有个大洞，有的浑身焦黑，像被雷劈过。
战斗痕迹很新，不超过一天。而且，现场残留的灵力波动，带着熟悉的寒意——是姜若楠的剑。
她还活着，而且在这里和阴煞宗的人打了一场，看样子赢了。
王尘蹲下身，检查一具尸体。致命伤在心口，剑痕很细，很深，一剑毙命，是姜若楠的风格。但旁边另一具尸体，死状就古怪了——浑身瘪，像被抽了精血，皮肤皱得像老树皮，眼眶深陷，嘴巴大张，表情扭曲，仿佛死前看到了极恐怖的东西。
这不像是剑伤，倒像是……噬灵宗的手法。
王尘心中一凛。难道噬灵宗的人也来了葬骨荒原？他们和阴煞宗是死对头，在这里撞上，厮起来，姜若楠被卷了进去？
他快速检查了其他尸体。果然，除了剑伤，还有几具是被抽精血而死的。而且，现场有微弱的、与夜枭同源的阴冷气息残留——虽然很淡，几乎被死气掩盖，但他对噬灵宗的气息太敏感了，不会认错。
噬灵宗，真的来了。
是冲着他来的，还是冲着葬魂谷里的东西？
他站起身，环顾四周。雪地上有杂乱的脚印，朝三个方向延伸。一道是剑光破空的痕迹，朝着东南，那是姜若楠离开的方向。另一道是阴煞宗弟子溃逃的脚印，朝着东北。最后一道，脚印很轻，几乎没有痕迹，只有微弱的阴冷气息残留，朝着正东。
那应该是噬灵宗的人，而且修为不低，至少是筑基后期，甚至可能是金丹。
王尘犹豫了一瞬。追姜若楠，还是追噬灵宗？
恨意在腔里翻腾，像毒蛇噬咬。他想追上去，了那些噬灵宗的杂碎。但理智告诉他，以他现在的状态，追上去是送死。对方有金丹，他只有筑基中期，道基还只有四成储备，混沌剑虽然强，但消耗太大，用一次就虚脱。
先找到姜若楠。她是剑修，有她在，至少多个帮手。而且，她对修仙界更了解，或许有办法对付噬灵宗。
他不再迟疑，沿着剑光痕迹，朝东南追去。
全速赶路之下，筑基中期的速度展现出来。虽然身体虚弱，但混沌道基对肉身的淬炼效果极好，力量、速度、耐力都远超同阶。他像一道灰色的影子，在雪地上飞掠，每一步踏出，都只在雪面留下浅浅的印子，很快被风吹散。
追了约莫一个时辰，前方出现一片冰湖。
湖面结了厚厚的冰，在惨白的天光下，像一面巨大的镜子。冰面上，有打斗的痕迹——剑痕交错，冰面龟裂，还有几处融化的水坑，坑边残留着焦黑的痕迹，像被火焰灼烧过。
湖边，躺着两个人。
一个穿着阴煞宗的服饰，是个筑基中期的中年汉子，口被一剑贯穿，已经死了。另一个，穿着黑色的斗篷，斗篷下是噬灵宗标志性的苍白皮肤，此刻仰面倒在冰上，脖子以一个诡异的角度扭曲着，显然是被巨力扭断。但更诡异的是，他口也有一个洞，和那些被抽精血的尸体一样，只是这个洞更大，更深，几乎掏空了整个腔。
两败俱伤？不对。
王尘蹲下身，检查那个噬灵宗修士的尸体。脖子是被扭断的，但口的洞，却不是剑伤，也不像法术造成的。洞壁光滑，边缘有焦痕，像是被什么东西“烧”穿的。而且，洞里空荡荡的，没有心脏，没有肺，连骨头都不见了，像被什么东西“吃”掉了。
他想起之前在流云坊，听风阁玉简里的情报：噬灵宗修士，修炼“噬灵魔功”，可吞噬他人灵、精血、甚至神魂。但吞噬之后，自身也会承受反噬，需要特殊的功法或药物来炼化、压制。眼前这人，口被掏空，难道是被“反噬”了？
“是‘噬灵反噬’。”一个清冷的声音，从冰湖对岸传来。
王尘猛地抬头。
对岸的冰面上，站着一个身影。灰扑扑的斗篷，沾满了血污和冰渣，但脊背挺得笔直，像一柄在冰里的剑。是姜若楠。
她还活着，但状态很不好。左肩的包扎又松开了，血浸透了半边衣裳，顺着胳膊滴在冰上，凝成一串暗红的冰珠。脸色苍白如纸，嘴唇没有血色，但那双灰眸，依旧清冷、锐利，像结了冰的湖。
“你没事？”王尘松了口气，踏冰而过，走到她面前。
“死不了。”姜若楠说，声音有些沙哑，但很稳。她看了一眼地上的尸体，“这两个，一个是阴煞宗的执事，一个是噬灵宗的内门弟子，都是筑基中期。他们联手围攻我，被我了。但那个噬灵宗的人，临死前想用噬灵魔功吞噬我的精血，结果功法反噬，把自己掏空了。”
“反噬？”
“嗯。”姜若楠点头，“噬灵魔功霸道，但缺陷也大。吞噬他人的力量，若不能及时炼化，就会在体内冲突、暴走，反噬己身。轻则修为倒退，重则……就像这样，被自己的功法‘吃掉’。”
她顿了顿，看向王尘，灰眸里闪过一丝复杂的情绪：“你从葬魂谷出来了？木长春没你？”
“他想，但没成。”王尘简略说了骷髅门的陷阱，以及拿到混沌剑的事，但隐去了混沌晶和骨片的部分——不是不信任，只是下意识地，想留点底牌。
姜若楠听完，沉默良久，才道：“混沌剑……我在宗门古籍里见过记载。上古混沌道君的本命法宝，位列先天灵宝，有开天辟地、重定混沌之威。没想到，竟在葬魂谷里。你拿到它，是福也是祸。这柄剑，会引来无数觊觎。”
“我知道。”王尘说，“所以我需要变强，强到没人敢来抢。”
姜若楠看着他，没说话，只是从怀里掏出一个玉瓶，倒出两颗丹药，自己服下一颗，另一颗递给王尘：“回春丹，疗伤的。你的气息很虚，生机损耗严重，是被抽走了寿元？”
“嗯，三十年。”王尘接过丹药服下，药力化开，暖洋洋的，让他精神好了些。
“三十年……”姜若楠皱眉，“寿元损耗，很难弥补。除非找到‘续命果’、‘长生藤’这类天地奇珍，或者突破大境界，寿元自然增长。你现在的状态，不宜再战，得找个地方静养，稳固基，否则会影响后续修炼。”
“先离开这里。”王尘说，“噬灵宗和阴煞宗的人都在附近，此地不宜久留。”
姜若楠点头，正要说什么，忽然脸色一变，猛地转头看向东北方向。
几乎同时，王尘也感觉到了——一股庞大的、阴冷的气息，正以惊人的速度，朝这边近！
那气息，他太熟悉了。
夜枭。
但比之前在流云坊遇到的，强了十倍不止。至少是金丹期，而且不止一个！
“走！”姜若楠低喝，一把抓住王尘的手臂，御剑而起！剑光歪歪斜斜，显然她也快到极限了，但还是强撑着，带着王尘朝东南方向飞遁。
但来不及了。
一道黑影，像撕破夜色的箭，从后方激射而来，速度快到极致。那是一个穿着黑袍的老者，面容瘦，眼眶深陷，瞳孔是诡异的灰白色。他御空而行，所过之处，空气凝出冰霜。他伸出一只枯瘦的手，对着前方飞遁的剑光，遥遥一抓。
“留下吧。”
空间，仿佛被冻结了。