苗志背着沉甸甸的编织袋走在归家路上，夕阳将他的身影拉得颀长。口袋里那一百多块钱硬实而温热，像一块揣在口的暖石，沉甸甸的，却满是踏实。他在心里盘算，明定要赶早去集市，将剩余货品尽数售出，再抽时间给晓敏和小小挑些像样的东西。
行至筒子楼楼下，他抬眼望向二楼201室的窗，窗帘恰好拉开一道细缝，晓敏正立在窗前，朝下张望。四目相对的刹那，晓敏微微一怔，随即迅速拉上窗帘。可苗志看得真切，帘幕合拢前，她的唇角极轻地向上弯了弯。
就这一瞬的弧度，便将苗志整颗心都照得透亮。
次凌晨四点，天仍浸在浓黑里，星子尚未隐去。
苗志轻手轻脚起身，从床底拖出那只编织袋，袋中装着前未售完的塑料制品——三十余只塑料盆、二十多只水瓢，还有十几把塑料梳。他借着窗外漏进的月光仔细清点一遍，确认无误后，将袋子往背上一甩，推门而出。
街巷寂静无声，唯有远处传来几声清亮鸡鸣。早春的晨风带着刺骨寒意，吹在脸上如细针轻扎，苗志紧了紧身上洗得发硬的旧棉袄，脚步加快。他必须赶在集市开市前占回昨的位置，那处角落虽偏，却已攒下不少回头客，是他立足的基。
抵达城西集市时，天边刚泛起一抹淡白的鱼肚色，晨雾还未散尽。
苗志骤然顿住脚步，整个人愣住了。
他昨摆摊的角落前，竟已排起了一队人。
七八道身影立在冷风中，有挎着竹编菜篮的中年妇人，有提着粗布口袋的白发老妪，还有两名穿着工装的年轻工人。他们不停跺着脚取暖，口中呼出团团白气，目光却死死盯在苗志惯常摆摊的地方，分毫不移。
“来了来了！”一名眼尖的妇人瞥见苗志，立刻扬声喊道。
人群瞬间动，所有人齐齐朝他涌来。
“小伙子，可算把你盼来了！我在这儿冻了半个钟头！”
“昨那个红盆还有吗？我闺女哭着闹着就要那个色！”
“水瓢，给我留两个水瓢！”
七嘴八舌的声响，在空寂的清晨集市里格外清亮。苗志被围在中央，一时竟有些恍惚。前世他亲历过无数次电商抢购、线下品疯抢，可那些皆是营销造势的结果，而眼前这一幕，是八十年代最本真的供需滚烫——好货稀缺，自然人人争抢。
“大家别急，一个个来。”苗志放下编织袋，迅速铺开旧床单，“货都备足了，人人有份。”
他刚将塑料制品一一摆开，人群便如水般涌了上来。
“这盆我要了！”
“我先到的，凭什么抢！”
“给我留只水瓢！”
喧闹声引得周遭摊贩纷纷侧目，卖菜的、割肉的、贩蛋的，都停下手中活计朝这边望，眼神里有羡慕，有嫉妒，也有说不清的复杂与忌惮。
苗志一边收钱找零，一边高声维持秩序：“排队，都排好队，人人都能买到。”
可八十年代的街头本就少有序排队的习惯，遇上稀缺货品，更是无人肯让。苗志望着眼前混乱的场面，脑中忽然闪过前世惯用的营销手法，当即沉声道：“停！”
一声喝止，人群骤然安静，所有目光都落在他身上。
苗志深吸一口气，指着摊面上的货品朗声道：“今备货有限，每人限购两件，盆、瓢、梳，加起来最多两件，多了一概不卖。”
“凭什么？”一名中年男人立刻不满地嚷道。
“就凭这货是我的。”苗志语气平静却不容置疑，“我要让更多人买得上，你若想多囤，明赶早来排队便是。”
这话一出，想多占货品的人闭了嘴，排在队尾的人则松了口气。限购既制造了稀缺感，又稳住了秩序，苗志从容不迫地售货、收款、找零，动作利落有序。
朝阳升至树梢时，编织袋已空了大半。
苗志快速清点营收，短短一个时辰，竟入账六十八块。
他抬眼望去，周遭摊贩的眼神愈发复杂。卖鸡蛋的老汉蹲在摊后，叼着烟杆死死盯着他，目光里混着羡慕与不甘；卖猪肉的胖汉擦了擦满是油污的手，朝地上狠狠啐了一口唾沫，满脸酸意。
苗志心里清楚，自己已成了这集市里的众矢之的。
可他无暇顾及这些。趁客流稍歇，他从口袋掏出一本用废纸订成的简易小账本，昨夜连夜裁纸装订，只为记清每收支。他落笔写下今销售额，又画了一张简易表格，打算逐记录一周的经营数据，摸清货品流转规律。
“小伙子，生意红火啊。”
一道声音从身侧传来，温和却透着分量。
苗志抬头，见一位五十多岁的男子立在摊前，穿着洗得发白的蓝色工装，袖口磨出毛边，却收拾得净齐整。男子手中捧着一只前买的塑料盆，正低头细细端详，神色认真。
“还行，混口饭吃。”苗志笑了笑，“您这盆是有什么不妥？”
“没有没有，好得很，结实耐用。”男子连忙摆手，目光落在苗志脸上，带着几分好奇，“我就是纳闷，你这塑料盆是从哪儿进的？咱们本地可出不了这么规整的货。”
苗志心头微紧，进货渠道是眼下最敏感的事，绝不可轻易泄露。
“广州。”他只简短二字作答。
“广州？”男子眼睛一亮，语气惊佩，“这么远的路？你一个人背回来的？”
“坐火车，自己扛回来的。”苗志点头。
男子盯着他看了数秒，忽然笑了，眼角皱纹舒展：“有胆识，这年头敢孤身南下进货的年轻人，不多见。”
他放下塑料盆，从口袋摸出一包“大前门”，抽出一支递向苗志。苗志轻轻摆手：“不会抽。”
“不抽烟好，净。”男子自己点燃，深吸一口，缓缓吐出道烟圈，“我姓周，红星机械厂退休的，从前在厂里管技术，如今闲赋在家。”
苗志心头猛地一动——红星机械厂，正是他前世供职的地方。
“周师傅好。”他立刻恭敬应声。
老周摆了摆手：“别叫师傅，喊我老周就行。我看你脑子活泛，有生意门道，想跟你商量个事。”
“您尽管说。”
“你这塑料制品，能不能多进一批？”老周压低声音，语气恳切，“我认识不少老同事、老街坊，家里都缺这些用物件，你若能拿到大批量的好货，我帮你牵线，包你销路不愁。”
苗志眼中瞬间亮起光，这正是他急需的——稳定的线下渠道，远比守着集市散客更长久。
但他很快冷静下来，如实道：“周师傅，进货要大笔本钱，我这小本生意，实在周转不开。”
“缺多少？”老周问得直接，毫不拖泥带水。
苗志犹豫片刻。前世他从不向人开口借钱，可这一世，他必须抓住每一个翻身的机会，半点不能犹豫。
“至少一百块。”他沉声道。
老周沉默数秒，目光在他脸上停留片刻，随即笃定开口：“明这个时辰，我还在这里等你。你若信得过我，我给你拿一百块。”
话音落，老周转身便走，只留苗志立在原地，心头翻涌。
一百块。
1980年，这是一笔不折不扣的巨款。普通工人月工资不过三四十块，一百块，相当于整整三个月的收入。一位退休老工人，怎会轻易拿出这么大一笔钱？
可容不得他细想，新一轮顾客已蜂拥而至。
这一，苗志的摊位前始终人头攒动，未曾断过客流。他顺势推出简单的促销手段——买两只盆赠一把塑料梳，买三只水瓢享九折优惠。这些在前世司空见惯的法子，在八十年代却新鲜至极，顾客们如同发现新大陆，争相购买，场面愈发火爆。
下午三点，所有货品尽数售空。
苗志收拾摊位时，指尖止不住地发颤，不是疲累，是难以抑制的激动。他将当营收尽数倒出，一张张数清——整整一百八十五块。扣除所有成本，净赚一百零五块。
一天，净赚一百零五块。
这个数字在苗志脑海里反复回荡，震得他心口发烫。前世他经手过千万、上亿的生意，却从没有哪一笔钱，比这一百零五块更让他震撼、更让他踏实。这是他在这个时代，真正靠自己双手、靠头脑、靠起早贪黑挣来的第一桶金，是他重生之路的第一块基石。
他收好钱物，并未立刻离去，而是转身走向卖鸡蛋的老汉摊位。
“大爷，给我称一斤鸡蛋。”
老汉抬起头，眼神复杂地看着他，语气带着几分涩意：“货都卖完了，还不走？”
“买些回去，给家里人补补。”苗志笑了笑。
老汉称好一斤鸡蛋，用旧报纸仔细包好递给他。苗志付过钱，又额外多递了两毛钱，轻声道：“昨您的鸡蛋被人踢翻，这点钱，算是我的一点心意。”
老汉僵在原地，手停在半空，怔怔看着苗志，半天说不出话。
苗志微微颔首，转身离开。
他心里明白，在这鱼龙混杂的集市里，他需要的是善意与援手，而非遍地树敌。两毛钱不多，却能换一份人心、一份安稳，这笔账，值。
接下来几，苗志的生意愈发红火。
他每凌晨四点准时出摊，摊位前永远排着长队，天不亮就有人守在角落等候。老周也如约而至，第二便带来了一百块钱，用一方旧手帕层层包裹，拆开时，全是簇新的十元大钞，叠得整整齐齐。
“这是我攒了十年的退休金，全部家当。”老周将钱递到他手中，语气平淡却分量极重，“你写张借条，我信你。”
苗志接过钱，指尖微微发抖。他取过纸笔，郑重写下借条，签上姓名，按上鲜红指印，双手递还老周。
“周师傅，一个月内，我连本带利还您一百二十块。”
“利息不必了。”老周摆摆手，目光诚恳，“我看好的是你这个人，不是那点利钱。”
有了这一百块本钱，苗志再次踏上南下广州的火车。此番已是轻车熟路，他在站前小商品市场一口气批下三大袋塑料制品，盆、瓢、桶、梳、镜，种类比前次翻了两倍，款式更全、成色更好。
返程时，他的双肩被编织袋勒出深深的红痕，渗出血印，每一步都沉得发酸，可心里却满是滚烫的盼头。
一切都值得。
新货上架次，苗志再推新策——每前二十名顾客享八折优惠，每人限购三件。这一招彻底点燃了整个集市的热情，有人天不亮就摸黑赶来排队，只为抢得折扣名额，集市未开，他的摊前已排起长龙。
一周时间转瞬即逝。
周五傍晚，苗志合上那本简易账本，指尖落在最后一行数字上，眼眶微微发热。
总收入：四百七十二块
总成本：一百六十八块（含往返车费、食宿）
净利润：三百零四块
三百零四块。
他盯着这串数字，久久未动。
他做到了。不仅完成了晓敏要求的一百块，更是超出整整三倍。这一周，他每只睡四个时辰，双肩磨破、手掌起茧、脚底生泡，可心从未如此充盈、如此踏实。
周五下午，苗志提前收摊，揣着血汗钱，直奔国营百货商店。
他给晓敏挑了一条正红色围巾，不是店里最贵的，却色泽鲜亮、质地柔软，像极了她年轻时最爱的那件红布衫；给小小选了一只上弦便会蹦跳的铁皮青蛙，又包了一大包大白兔糖，甜香扑鼻。
提着这些礼物走在街头，苗志脚步轻快得像要飞起来。
夕阳将整条街染成暖金色，树影、人影、屋影都裹在柔光里，温柔得不像话。他在心里一遍遍描摹晓敏戴上围巾的模样，描摹小小抱着铁皮青蛙笑出声的样子——这一世，他要把所有亏欠，都一点点补回来，给她们安稳，给她们欢喜，给她们最好的生活。
行至集市出口，几道黑影骤然横在面前，拦住去路。
苗志停下脚步，心瞬间沉了下去。
赵大龙立在最前方，嘴里叼着烟，脸上那道刀疤在夕阳下泛着冷硬的光，狰狞刺眼。他身后跟着疤脸与三名精壮手下，清一色灰工装，袖口挽起，露出结实的小臂，神色凶戾。
集市瞬间死寂。
摊贩们纷纷低头，假装埋头收拾货品；顾客们加快脚步匆匆离去，连回头都不敢；卖鸡蛋的老汉慌忙将竹篮往身后拽，缩在角落，大气不敢出。
“苗志，子过得挺红火啊。”赵大龙开口，嗓音沙哑粗粝，像砂纸磨过枯木。
苗志握紧手中装着礼物的布袋，指尖泛白：“龙哥，有事？”
“自然有事。”赵大龙缓缓吐出一口烟圈，目光扫过苗志，带着裸的贪婪，“这一周，你赚得不少吧？”
苗志心头一紧。他知道这一天迟早会来，却没料到来得如此之快、如此之狠。
“小本生意，勉强糊口。”他沉声道。
“小本生意？”赵大龙忽然笑了，笑声冷得刺骨，“一天几十块进账，也叫小本生意？那我这个收保护费的，岂不成了要饭的？”
疤脸上前一步，死死盯着苗志，语气阴狠：“龙哥都查清楚了，你这一周，少说赚了三百块。”
苗志沉默。否认毫无意义，赵大龙敢找上门，必然握了实底。
“三百块。”赵大龙将烟蒂扔在地上，用鞋底狠狠碾灭，“在城西这片，能赚这么多钱的，你是头一个。按道上规矩，得分我一半。”
一半，一百五十块。
苗志掌心瞬间沁出冷汗。这一百五十块，是他要还给老周的本金，是给妻女改善生活的心意，是他下一步扩大生意的本钱，是他一周起早贪黑的全部血汗。
“龙哥，保护费我每都足额交了。”苗志竭力稳住声线，“三十块一天，一周二百一，我一分不少，从未拖欠。”
“那是保护费。”赵大龙语气蛮横，“现在是分红。你在我的地盘上赚钱，我分一半，天经地义。”
“我若是不给呢？”
话音落下，空气骤然凝固，连风都停了。
赵大龙死死盯着苗志，眼神冷如刀锋；疤脸与三名手下立刻围拢上来，将苗志死死堵在路口，形成合围之势。整个集市鸦雀无声，所有人都屏住呼吸，不敢发出半点声响。
“不给？”赵大龙一字一顿，语气里没有暴怒，只有冰冷的掌控欲，“那从明天起，你这摊位就别想摆了。不光城西集市，整个市区，你都别想找到一处能落脚的地方。我说到做到。”
苗志迎上赵大龙的目光，那双眼睛里没有冲动，没有威胁，只有精准而冰冷的算计。赵大龙从不是鲁莽之徒，他敢开口要这一百五十块，就有十足把握让苗志屈服。
可苗志绝不能给。
这一百五十块，是他重生的底气，是改变命运的第一步。一旦交出，他便又跌回从前的泥潭——任人压迫、任人剥削、永远抬不起头，永远翻不了身。
沉默数秒，苗志忽然开口，语气平静却异常坚定：“龙哥，钱我可以给。”
赵大龙眉峰微挑，露出一丝意料之中的轻蔑。
“但不是一半。”苗志抬眼，目光锐利而沉稳，“我给你一百块。这一百块，不是分红，是。”
“？”赵大龙像是听到了天大的笑话，嗤笑出声，“你我？”
“是。”苗志点头，语气笃定，“龙哥你在城西有势力、有人脉、能镇住场子；我有广州的货源、有销路、有做生意的门道。我们联手，赚的钱，会比这一百五十块多十倍不止。”
赵大龙盯着苗志，眼神闪烁不定，显然在权衡利弊。
夕阳彻底沉入地平线，天色迅速暗了下来。集市里的昏黄路灯次第亮起，光线昏昧，将每个人的影子拉得狭长而扭曲，气氛压抑到了极点。
苗志立在原地，一手提着给妻女的礼物，口袋里揣着三百零四块血汗钱。他清楚，接下来的每一句话、每一个字，都将决定他的命运，决定他能否在这夹缝之中，真正站稳脚跟。