这，一名年轻的军司马奉命前来黑石堡巡查补给情况。此人名田豫，字国让，是公孙瓒麾下颇受重用的年轻将领。
他身披制式寒铁甲，眼神锐利，却不像其他公孙瓒部将那般冰冷，眉宇间带着尚未被完全磨去的耿直。
田豫方踏入堡内，便是一怔。
与主营区那种令人窒息的的酷烈寒意不同，这座残破堡垒内部，虽然依旧寒冷，空气中却流动着一股难以言喻的生气。
士卒们脸上虽有疲惫，眼神却明亮，忙碌间彼此招呼，透着一种他在公孙瓒军中罕见的人味。而堡垒中心区域，更是有股温润气息，让长期处于冰寒煞气环境中的他，感到一种莫名的舒适。
“田司马远来辛苦。”刘备闻讯迎来，笑容温和，亲自递上一碗刚烧开的热水，“堡中简陋，唯有清水一杯，聊以御寒。”
田豫接过陶碗，碗上的暖意让他心头一动。他注意到，刘备的甲胄上沾着泥灰，手掌有磨破的痕迹，这绝非做戏。而关羽、张飞这等万人敌，此刻也如普通将校般，各自忙碌。
“刘太守治军有方，豫佩服。”田豫拱手，语气客气，“此地艰苦，太守与麾下将士却能安之若素，甚至气象一新。”
刘备淡然一笑：“将士用命，上下同心而已。备在此，亦是为公孙将军守土，何谈艰苦。”
正当田豫还想说什么，堡垒外突然传来急促的警哨声！
“敌袭！袁绍军的斥候！”
众人神色骤凛。田豫瞬间进入战斗状态，手按刀柄，他倒要看看，这支被发配到此的客军，究竟有几分战力。
来袭的是一支数百人的袁绍军精锐斥候，显然是想试探这支新驻防部队的虚实。他们修行了一种诡异的身法，在雪地中疾驰如风，身影飘忽，刀锋上带着专破护体真气的幽光。
“来的好！弟兄们，结阵！”张飞怒吼一声，如平地惊雷，率先冲出。但他这次没有一味猛打，而是按照事先演练，指挥麾下士卒结成一个简单的三角突击阵型，如同一个整体压上。
关羽则静立堡门，丹凤眼锁定对方领头修士。青龙偃月刀未动，刀意已发，无形的锋锐之气笼罩战场，让那些试图迂回的斥候身形一滞。
刘备则是坐镇中枢，仁德之气无形中弥散开来，笼罩着整个黑石堡守军。在这气息影响下，士卒们心中的恐惧被大幅削弱，士气高昂，行动间配合也更加默契。
这支袁绍斥候虽精锐，明显低估了刘备军的恐怖。战斗几乎在照面间便已见分晓。那斥候头领的弯刀尚未劈至，关羽的青龙刀后发先至，刀未临体，凛冽的刀意已让他气血凝滞，被一刀拍飞出去，再无动静。
侧翼，张飞更如虎入羊群，蛇矛一扫便是一片人仰马翻。最令田豫心惊的，是那些普通刘备军士卒。他们三五成群，结成的战阵虽简单，却异常坚韧。有人持盾格挡，有人趁机突刺，攻守轮转间，竟将武艺高于他们的袁绍斥候得手忙脚乱。
不过片刻，来袭的斥候便已死伤近半，残存者肝胆俱裂，再不敢纠缠，狼狈地窜入风雪之中，只留下十几具尸体。
田豫全程目睹了这场小规模接触战。他看得分明，刘备军的战斗力并非单纯源于关羽张飞的勇武，更源于那种难以言喻的凝聚力。尤其是刘备，他并未出手，却仿佛是整个军阵的魂，有他在，这支军队便有了主心骨，悍不畏死。这与公孙瓒军中依靠严酷军法和煞气威压催生出的战斗力，截然不同。
战后，田豫看到刘备亲自查看伤员，甚至命人将袁军俘虏的伤口也简单包扎，并未虐待。一名俘虏惊恐地看着刘备，刘备只是平和地说：“各为其主，无需惧怕。伤好后，可自行离去。”
田豫心中剧震。在公孙瓒军中，俘虏要么被炼化，要么被充作苦役至死。刘备此举，在他看来近乎迂腐，却又让他感到一种久违的温暖。
临行前，田豫犹豫片刻，还是低声对刘备快速说了一句：”刘太守，近，主营似有异动，恐非善与之兆，万望谨慎。”
离开黑石堡时，田豫心情复杂，脑海中不断回响着刘备的身影和那座与众不同的堡垒。
是夜，墨尘对刘备道：“玄德公，星火已燃，然火光亦会吸引豺狼。田豫此来，名为巡查，实为试探。今小胜，我军韧性已现于敌前，亦现于公孙伯珪眼前。猜忌将化为实质，下一次到来的，恐非区区斥候了。”
刘备望向主营方向那片冰寒煞气最浓郁的天空，目光深邃：“备行事，但求无愧于心。若道不同，不相为谋便是。”
堡垒内，新生的炉火驱散寒意，跳动的火光映照着士卒们充满希望的脸。堡垒外，北风依旧呼啸，但在这片小小的寒渊之中，一点仁德的星火，已然顽强地燃烧起来。
而远方的黑暗中，似乎已有冰冷的视线，投向了这片微光。