接下来几天，莫承渊和托姆在前哨里忙碌。鞣制好的狼皮挂在墙上，虽然气味依然浓烈，但御寒效果显著提升。莫承渊用狼骨和找到的韧性木条，配合焦油，加固了伐木斧的斧柄，又尝试打磨了几狼牙，做成简易的匕首和箭头，虽然粗糙，但比骨刀锋利些。托姆则在莫承渊的指点下，用木料和兽筋，又制作了两把更结实些的木弓，以及更多木箭，箭头绑上磨尖的狼牙或碎石。
【修复破损的大门（需木材×5，简易工具）】 任务，在耗费了额外两狼骨作为框架支撑和卡榫后，终于完成。新大门虽然简陋，但厚实了许多，内侧还加了简陋的门栓，用狼皮边角料填充了缝隙，防风效果好了不少。
【建立简易预警装置（需木材×3，绳索或藤蔓×2）】 这个任务费了些心思。莫承渊用处理狼皮时收集的坚韧兽筋（勉强替代绳索），在小屋周围，尤其是门口和下风口的必经之路上，设置了几处绊索陷阱。陷阱末端绑着用狼骨和石块做成的、能发出刺耳碰撞声响的“报警器”。一旦有东西绊到，就会发出响声。简陋，但聊胜于无。
【任务“修复前哨（第二阶段）”完成！】
【获得：经验值×80，第纳尔×80】
【解锁：基础防御功能“简易预警”】
【效果：当敌人接近据点一定范围时，有中等概率触发警报（绊索/声响）。对智力低下的野兽和粗心的敌人效果较好。】
【据点耐久度小幅提升。】
【当前据点：无名前哨（简陋）】
【状态：可提供基本庇护，微弱御寒+1，生命恢复轻微提升，基础预警，士气+1（守军）】
经验条又涨了一截，虽然离升级还远。第纳尔累积到130，依旧不知道在这个没有货币体系的地方有何用处。但据点的提升是实打实的，至少现在晚上睡觉，心里踏实了些。
托姆的身体在食物和相对安稳的环境下，恢复得很快。他依旧沉默寡言，但眼中多了些活泛的神采。除了制作弓箭，他对莫承渊处理狼皮、制作工具的过程也很感兴趣，总是默默观察，然后尝试模仿。莫承渊索性将兑换来的【简易陷阱制作指南】知识也教给了他一部分。托姆学得很认真，甚至用边角料制作了几个小型捕兽夹（虽然结构简单，效果存疑），布置在前哨更外围的区域。
这天下午，莫承渊决定用剩余的声望，兑换那份【粗糙的石制工具图纸】。声望商店里，这份图纸需要5点声望。他现在有5点（兑换鞣制技巧花了10点，猎狼获得声望奖励，目前总声望15，已用10，剩余5）。虽然暂时看起来不如陷阱指南实用，但“图纸”这个词，让他联想到系统或许有“制造”功能。
支付5点声望，一份信息流涌入脑海。并非想象中的复杂蓝图，而是一些如何挑选合适的石料（如燧石、黑曜石碎片），如何用更坚硬的石头进行敲击、剥片，制作出有粗糙刃口的石斧、石矛尖、石刀的基本方法和经验。很原始，但确实是系统的知识，比他自己胡乱摸索强得多。
他尝试制作。利用附近收集到的、带有锐利断口的燧石片，用狼骨做柄，焦油和兽筋捆绑固定，花费了大半天时间，做出了两把【粗制的石刃短矛】（伤害4-8，比骨刀强，有一定概率造成“流血”效果）和一把【粗制的燧石手斧】（伤害6-10，对木材、骨骼有加成，耐久较低）。
工具的质量提升，让后续的工作效率也提高了。他用新做的手斧砍伐木材更快，收集的木材除了修补加固前哨，还多出一些，被他堆放在屋内燥处备用。托姆则用相对锋利的石刃，将狼皮切割成更适合包裹身体的形状，用骨针（磨制的狼骨）和兽筋线进行粗糙的缝纫，做出了两件可以裹住全身的、带兜帽的狼皮斗篷。
【获得：粗糙的狼皮斗篷×2】
【效果：御寒+2，轻微降低在雪地中的行动痕迹（白色毛皮伪装）】
当莫承渊和托姆穿上这自制的狼皮斗篷时，明显感觉到温暖了许多。斗篷虽然粗糙，缝线歪歪扭扭，带着原始的腥气，但在塞外的寒风中，这是无价之宝。他们看起来，终于不那么像两个随时会冻毙的流浪者，而有了点塞外居民的样子了。
“托姆，做得很好。”莫承渊拍了拍身上的斗篷，用生涩的古语称赞道。他试着教托姆一些更复杂的词汇，比如“木材”、“食物”、“危险”、“安全”，托姆学得很快。
托姆有些不好意思地低下头，扯了扯自己身上略显宽大的斗篷，嘴角微微翘了一下。这是莫承渊第一次看到他露出类似笑容的表情。
子似乎走上了正轨。白天外出探索、收集资源、狩猎（用陷阱和弓箭尝试捕猎雪兔等小型动物，偶有收获），晚上则回到前哨，修补工具，鞣制新获得的少量毛皮（主要是雪兔皮），教托姆技能，同时也从托姆那里学习一些塞外生存的零碎知识——比如辨认某些可食用的地衣和块茎，如何通过风向和云层判断天气变化。
托姆就像一块燥的海绵，飞快地吸收着一切。他的【手工制作】在频繁使用下，似乎有从“入门”向“熟练”提升的迹象。而莫承渊自己也从教授和实践中，对【基础箭术】和【基础生存】（在兑换鞣制技巧时似乎连带领悟了皮毛）有了更深体会。
然而，塞外的平静永远是短暂的。
第七天傍晚，天空阴沉得如同泼墨，狂风骤起，卷着密集的雪粒，砸在石头墙壁和木门上，发出噼啪的声响。暴风雪要来了。
莫承渊和托姆早早将收集的柴火搬进屋内，用石块和积雪将门缝堵得更严实，检查了预警绊索是否牢固。然后，两人围坐在壁炉旁，火上烤着最后一点狼肉和几只早上陷阱捕到的雪兔，肉香混合着松脂（从枯死的针叶树上收集的）燃烧的气味，充满了小屋。
外面风声凄厉，仿佛有无数巨兽在咆哮。但屋内还算温暖安稳。托姆靠在火堆旁，用石刃小心地削着一木棍，想把它做成更直的箭杆。莫承渊则在研究系统界面。经验值积累缓慢，声望暂时没有新的来源。第纳尔依旧不知用途。据点功能里，多了一个【建设】选项，但点开后，里面罗列的，比如【木质围墙】、【瞭望塔】、【陷阱阵列】等，所需材料（木材、石材、铁锭？）和人力都远非他现在能负担。
“还是得先活下去，攒资源，然后……尝试接触其他野人？或者向南，靠近长城？”莫承渊思索着。长城是屏障，也是界限。守夜人未必会接纳一个来历不明的野人，哪怕他自称是“遗孤”。而且，他对这个世界的了解，除了原主零碎的记忆和前世看剧的模糊印象，更多来自系统地图上那片灰暗和“危险”的标注。长城以南的维斯特洛，此刻正是五王之战的前夕或初期？蓝礼、史坦尼斯、罗柏·史塔克、乔佛里……这些名字对他来说既熟悉又遥远。他现在连塞外都还没搞明白。
就在他出神时，外面狂风呼啸声中，似乎夹杂了一丝不协调的声响。
不是风声，也不是雪粒敲打的声音。更像是……某种沉重的、拖沓的脚步声，踩在深厚的积雪上，由远及近。
莫承渊瞬间警觉，对托姆做了个噤声的手势，两人立刻无声地起身，抄起手边的武器——莫承渊拿起修复过的伐木斧和一石矛，托姆抓起了木弓和两支狼牙箭。
脚步声更近了，不止一个。踉跄，沉重，似乎行走得非常艰难。而且，正朝着前哨小屋的方向而来。
预警绊索没有触发？是因为风雪太大掩盖了声音，还是来者巧妙地避开了？
莫承渊示意托姆躲到屋内最里面的角落，用杂物和狼皮遮掩。他自己则悄悄挪到门边，透过缝隙向外望去。
风雪弥漫，能见度极低。只能看到几个模糊的黑影，在风雪中摇晃着靠近。数量……三个，不，四个。体型比，但也不像孩童。他们互相搀扶，走得很慢，其中一个似乎还拖着一个更小的、几乎无法行动的身影。
不是冰原狼。是人？野人？
莫承渊握紧了武器。是敌是友？塞外的野人部落关系复杂，劫掠和厮是常态。他们这个小小的前哨，只有两个人，其中一个是孩子，经不起任何冲突。
那几个黑影越来越近，已经能听到他们粗重的喘息和压抑的、带着哭腔的呜咽。是女人的声音？还有孩子的哭声？
就在他们接近到距离小屋不足二十步，即将触发莫承渊设置在更外围的一道隐蔽绊索时——
“咔嚓！”
轻微的断裂声，紧接着是“叮铃哐啷”一阵乱响！莫承渊设置在明处的、绑着骨片的报警绊索被触动了！在狂风的呼啸中，这声音不算特别响，但对精神紧绷的来者，不啻于惊雷！
“啊！”几声短促的惊呼，那几个黑影猛地停住，慌乱地挤在一起，看向声音来源的方向。他们也发现了这座在风雪中若隐若现的石屋。
莫承渊的心提到了嗓子眼。暴露了。
门外陷入了短暂的死寂，只有风声呜咽。那几个黑影似乎在犹豫，是转身逃离，还是上前探查？
终于，其中一个稍微高大些的黑影，似乎是领头者，向前迈了一步，用颤抖的、嘶哑的声音喊道，用的是古语，带着浓重的口音，但莫承渊大概能听懂：
“里……里面有人吗？求……求求你……救救我们……孩子要冻死了……”
女人的声音，充满了绝望和哀求。
莫承渊没有立刻回应。他死死盯着外面。四个身影，看起来像是三个女人，其中一个背着或抱着一个更小的。没有看到明显的武器，姿态也显得虚弱无力，不像是伪装。而且，如果是掠袭者，在触发警报后，要么强攻，要么撤退，不会这样犹豫和哀求。
“我们……我们没有恶意……”另一个女人的声音响起，带着哭腔，“我们的部落……被袭击了……男人们都死了……我们逃了出来……在风雪里走了两天……求求你，给点吃的，一点温暖就行……孩子，孩子快不行了……”
袭击？部落？莫承渊心中一动。是摧毁托姆原来部落的那些掠袭者，还是其他冲突？
他看向躲藏着的托姆。托姆也听到了外面的声音，尤其是“部落被袭击”几个词时，他的身体明显颤抖了一下，眼中流露出恐惧和悲伤。他对莫承渊轻轻摇了摇头，又点了点头，意思是外面的人听起来不像是袭击他部落的那些人（口音和感觉不同），但也不能完全确定。
风雪更大了，门外的哀求声在寒风中渐渐微弱下去，其中一个女人的身影晃了晃，似乎要倒下。
莫承渊深吸一口气，做出了决定。他不可能在暴风雪中，眼睁睁看着几个妇孺冻死饿死在门外，尤其是其中还有孩子。这不符合他的底线，而且，这也可能是个机会——接触其他野人，获取信息，甚至……增加人手？
风险当然存在。但同样，机遇也存在。
“待在角落，拿着这个，有任何不对，保护自己。”莫承渊用极低的声音对托姆说，将一把石刃短矛塞到他手里。然后，他缓缓拉开了门栓，但只打开了一条缝隙，足够他观察和对话，又不至于让对方一拥而入。
冰冷的风雪瞬间灌了进来。借着屋内透出的火光，他看清了外面的情况。
确实是四个女人，都穿着破烂的、难以蔽体的兽皮，脸和的皮肤冻得青紫，头发眉毛上结满了白霜。其中三个年纪较大，大约三四十岁，面容憔悴，眼神惊恐而绝望。她们互相搀扶着，其中一个背上用破布捆着一个看起来只有四五岁的小女孩，孩子双眼紧闭，脸色灰败，不知是昏迷还是睡着了。
她们看到门后的莫承渊，先是一惊，尤其是看到他手中的斧头和身上沾着涸血污的狼皮斗篷时，眼中闪过恐惧。但当她们看到莫承渊的脸——虽然饱经风霜，但比起大多数野人，还算年轻，而且眼神虽然警惕，却没有立刻的意时，哀求之色更浓。
“大人……老爷……求求你……”为首的那个女人，也是最开始喊话的那个，扑通一声跪在了雪地里，另外两个女人也跟着跪下，泣不成声，“给点吃的……一点火……孩子……我的女儿……”
莫承渊的目光扫过她们，最后落在那昏迷的小女孩身上。他沉默了几秒，侧开身，让出了门口。
“进来。一次一个，慢点。”他用生硬的古语说道，同时握紧了斧头，全身肌肉紧绷，警惕着任何可能的突况。
女人们如蒙大赦，连滚爬爬地相互搀扶着，小心翼翼地挪进屋里。温暖的空气和火光让她们发出一阵舒适的呻吟，随即是更加剧烈的颤抖——从极寒进入温暖，身体会产生这种反应。
莫承渊迅速关上门，重新上门栓。他退到屋内相对开阔的位置，背靠墙壁，既能监视门口，也能看到屋内的托姆和这四个新来者。
“待在火边，别乱动。”他指了指壁炉旁的空地，然后对托姆使了个眼色。托姆会意，依然躲在角落的阴影里，但手中的短矛对准了这几个女人。
女人们瑟缩着挤在火堆旁，贪婪地汲取着温暖。她们看到墙上挂着的狼皮，角落里堆放的狼肉和工具，眼中闪过一丝惊异，但更多的是饥饿。她们看起来虚弱到了极点，不像是能立刻暴起伤人的样子。
莫承渊从火上取下一块烤得半熟的兔肉，扔给她们。女人们几乎是抢着扑上去，也顾不上烫，撕扯着狼吞虎咽。那个昏迷的小女孩，在母亲的呼唤和食物的气味下，也微微睁开了眼睛，虚弱地吃了点母亲嚼碎喂给她的肉糜。
看着她们进食，莫承渊心中的警惕稍减，但并未放下武器。他等她们稍微缓过一口气，才开口问道，声音平静但带着不容置疑的审视：“你们，从哪个部落来？谁袭击了你们？”
为首的女人，也就是那个母亲，咽下最后一口肉，用破袖子擦了擦嘴，脸上恢复了一丝血色，但眼神中的恐惧和悲伤依旧浓重。她看着莫承渊，又看了看角落阴影里隐约可见的托姆（她把托姆也当成了莫承渊的同伴，可能也是被救的野人孩子），用带着哭腔的声音，断断续续地讲述起来。
她们来自一个叫做“石牙”的小型野人部落，生活在更北边、靠近霜雪之牙山脉边缘的谷地。几天前，一伙陌生的掠袭者袭击了她们的聚落。那些掠袭者装备精良（相对于野人标准），许多人脸上涂着诡异的靛蓝色纹路，战斗凶悍。石牙部落的男人几乎全部战死，女人和孩童被掳掠。她们四个（她是母亲莱娜，另外两个是她的姐妹玛拉和奥莎，以及她的小女儿艾莉亚）是趁乱逃出来的，在风雪和追中躲藏、奔逃，直到来到这里。
“那些掠袭者……他们不像是为了食物和女人……”莱娜声音颤抖，“他们……他们在找什么东西……问长老……长老不肯说，被他们……被他们活活烧死了……”
找东西？莫承渊眉头微皱。塞外的野人部落之间劫掠仇常见，但特意问寻找某样东西，这不太寻常。
“他们有多少人？朝哪个方向去了？”他追问。
“很多……几十个，也许上百。”玛拉，另一个年纪稍轻的女人接口，她脸上有一道新鲜的擦伤，“他们骑着长毛象……还有狼。向北，往霜雪之牙的更深处去了，像是要进入山脉。”
骑着长毛象和狼的掠袭者？规模还不小？向北进入霜雪之牙？莫承渊心中警铃微作。霜雪之牙是塞外最寒冷、最荒凉、传说也最危险的区域，据说是远古生物和诡异存在的巢。这些人去那里什么？
“你们怎么找到这里的？”他换了个问题。
“我们……我们只是想往南逃，离他们越远越好。”奥莎，最沉默的那个女人，低声道，“艾莉亚病了，我们又冷又饿，看到这边有……有烟。”她指了指壁炉烟囱的方向。虽然风雪很大，但在空旷的雪原上，一丝炊烟在特定角度还是能看到的。
莫承渊暗叫失算。生火取暖做饭是必须，但烟雾确实会暴露位置。以后得想办法处理一下。
他快速思考着。这几个女人看起来说的是实话，她们的虚弱和恐惧不似作伪。收留她们，意味着多了四张嘴，食物压力剧增。但同时也意味着多了四个劳动力，尽管是女人和孩子。她们懂得缝纫、烹饪、处理毛皮（野人妇女的基本技能），或许还知道更多塞外的生存知识和部落信息。而且，从道义上，他很难再将她们赶回暴风雪中等死。
更重要的是，从她们口中，他得知了北方出现了一股危险的、目的不明的掠袭者势力，正在向霜雪之牙移动。这是一个重要的情报。无论那些人的目标是什么，大规模武装力量在塞外活动，对他这个小前哨都是潜在的威胁。
他看向系统界面。没有任何新任务触发，但【声望】一栏后面，原本的“野人部落-略有耳闻”后面，出现了一个小小的括号：（石牙部落-流亡者）。
看来系统承认了这次接触，并关联了具体部落。
“你们可以暂时留下。”莫承渊最终开口，声音依旧平静，“帮我做事。缝补、做饭、处理皮毛、照顾孩子。食物，按劳分配。不听话，或者带来麻烦，就离开。”他指了指门外呼啸的风雪，意思很明显。
三个女人对视一眼，眼中爆发出难以置信的狂喜和感激。莱娜拉着还没完全清醒的小女儿，再次跪下磕头：“谢谢！谢谢大人！我们一定听话！我们什么都愿意做！”
“叫他‘莫’。”角落里，托姆突然用生涩但清晰的声音说道，这是他第一次在这些陌生人面前开口。
女人们惊讶地看向阴影中的男孩，连忙点头：“是，是，莫大人。”
“叫我莫就行。”莫承渊摆摆手，示意她们起来，“先烤火，恢复体力。托姆，给她们点水。”他自己则走到门边，再次检查了门栓和预警装置，然后回到火堆旁，但依旧保持着一定的距离和警惕。
他让莱娜三人轮流喝了点热水，又给了她们一些处理过的、相对柔软的狼皮，让她们裹上取暖。小艾莉亚在暖和过来并吃了点东西后，沉沉睡去，呼吸平稳了许多。
壁炉里的火噼啪作响，屋外暴风雪依旧肆虐。但小小的石屋里，现在多了四个人气。拥挤，但似乎也多了几分“家”的意味，尽管是临时的、脆弱的。
莫承渊靠墙坐下，伐木斧放在手边。他看着挤在火堆旁、渐渐恢复生气的女人们，又看了看依旧警惕地守在角落、但眼神中多了些复杂情绪的托姆，最后目光落在系统界面上。
人口增加了。从两人，变成了六人（算上小女孩）。食物压力、管理压力随之而来。但相应的，可能性也增加了。他需要重新规划。收集更多食物，加固前哨，制作更多工具和武器，还要提防北方那股神秘的掠袭者势力。
他点开系统界面，在【部队】一栏，原本只有他自己和托姆（显示为“追随者-信赖”），现在，下面多了四个新的条目：
【莱娜（石牙部落流亡者）】
【状态：虚弱，饥饿，轻度冻伤，忠诚度-感激（临时）】
【技能：缝纫（熟练），毛皮处理（熟练），烹饪（基础），草药辨识（入门）】
【玛拉（石牙部落流亡者）】
【状态：虚弱，饥饿，轻度冻伤，忠诚度-感激（临时）】
【技能：编织（熟练），采集（基础），基础医疗（入门）】
【奥莎（石牙部落流亡者）】
【状态：虚弱，饥饿，忠诚度-感激（临时）】
【技能：手工制作（入门），陷阱设置（入门），驯养（小型动物-入门）】
【艾莉亚（石牙部落流亡者）】
【状态：生病（风寒发热），虚弱，饥饿，幼童（无技能）】
四个女人，有三个拥有一到两项实用技能，尤其是莱娜的草药辨识和玛拉的基础医疗，在缺医少药的塞外极其珍贵。奥莎的陷阱设置和驯养入门，也与他们目前的生产活动契合。她们的忠诚度目前是“感激（临时）”，这很合理，刚被救下，感激是暂时的，能否转化为长期的忠诚，还要看他后续的对待和提供的生存保障。
“先活下去，然后壮大。”莫承渊心中默念。他看了一眼技能点，之前升级保留的一点还没用。现在人口多了，或许应该考虑点亮【统御（初级）】了，能提升士气和部队规模上限。但【战术】或【洞察】在面临可能的战斗时也很有用。
他暂时没有做出选择，先保留这一点。当前要务是安顿好新成员，度过这场暴风雪，然后应对新的局面。
他望向窗外，风雪遮蔽了一切。但在这小小的、摇曳着火光的石屋里，一股微弱但坚韧的力量，正在悄然汇聚。
塞外的风雪，带来了死亡，也送来了意想不到的访客。而这簇在凛冬中艰难燃烧的薪火，能否温暖并照亮更多的人，还是会被随之而来的风雪扑灭？
答案，在呼啸的风中，还未可知。