寅时三刻，鸡鸣声从远处的村庄传来，撕破了渭水河畔的寂静。
李墨白睁开眼睛，盯着宿舍屋顶的椽子。昨夜几乎没有合眼，脑子里翻来覆去都是事：无字书的秘密，原身留下的笔记，周文的刁难，还有那首准备卖钱的《枫桥夜泊》。
他起身穿衣，动作很轻。同宿舍的另外三个学生还在沉睡，鼾声此起彼伏。晨光从窗缝透进来，在地面上投出几道苍白的光带。他蹑手蹑脚地收拾好床铺，从枕头下取出那本无字书，贴身藏好，又检查了一遍怀里的诗稿——那张抄着《枫桥夜泊》的麻纸折得方方正正，边缘已经有些磨损。
推开门，深秋的寒气扑面而来。院中的梨树挂着白霜，在晨光中像开了一树银花。远处传来洒扫的声音，是县学的杂役开始活了。
李墨白没有去前院晨读，而是绕到后院西侧。那里有个小门，平锁着，但昨张谦告诉他，钥匙挂在门房老刘那儿。他找到老刘，塞了十文钱——这是身上仅剩的铜板了。
“李公子要出去？”老刘是个五十多岁的老兵，脸上有刀疤，说话瓮声瓮气。
“有点私事，午时前回来。”
老刘看了看钱，又看了看他，最终还是掏出钥匙：“别让王夫子知道。还有，巳时前必须回来，晚了锁门，我也没法子。”
“谢刘伯。”
小门吱呀一声打开，外面是条小巷，堆着杂物，墙角长满青苔。李墨白闪身出去，老刘在后面把门关上，落了锁。
巷子很窄，仅容一人通过。他沿着墙走，很快就到了街上。时辰还早，街上没什么人，只有几个挑着担子的小贩，赶着去市集占位置。空气里有炊烟的味道，混着马粪的腥气，这是边城清晨特有的气息。
刘记绸缎庄在城西，离县学不远。李墨白加快脚步，心里盘算着怎么开口。刘掌柜他见过几次，原身去赌钱时，常路过绸缎庄。那是个精明的商人，四十多岁，微胖，总是笑眯眯的，但眼神很利，看人时像在估价。
到了绸缎庄，店门还没开。李墨白在门口等了约一刻钟，才见伙计打着哈欠来卸门板。
“客官早，买布？”伙计揉着眼睛问。
“我找刘掌柜，有笔买卖要谈。”
“掌柜还没起呢，您等等。”伙计让开身子，指了指店里的长凳，“坐着等吧。”
李墨白坐下，打量着店铺。店面不大，但很深，三开间，摆满了货架。架上堆着各色绸缎，蜀锦、吴绫、越罗，在晨光中泛着柔和的光泽。空气里有股淡淡的霉味，混合着染料和熏香的气味，不难闻，但有些沉闷。
等了小半个时辰，刘掌柜才从后堂出来。他穿着酱色团花绸袍，头发梳得油亮，手里端着个紫砂壶，边走边啜。看见李墨白，他愣了一下，随即堆起笑容。
“哟，这不是李公子吗？什么风把您吹来了？”
“刘掌柜早。”李墨白起身，拱手。
“坐，坐。”刘掌柜在柜台后的太师椅坐下，把紫砂壶放在桌上，打量着李墨白，“李公子找我有事？”
“是。”李墨白斟酌着词句，“听说刘掌柜喜欢收藏字画，晚辈手头有幅字，想请掌柜掌掌眼。”
“字？”刘掌柜挑眉，“李公子也会写字？”
“略懂。”李墨白从怀里取出诗稿，小心展开，放在柜台上。
刘掌柜探身来看。他看得很快，但很仔细，目光在字迹上停留片刻，又移到诗的内容上。看了半晌，他抬起头，眼中闪过一丝惊讶。
“这是……李公子写的？”
“是。”
“诗是好诗。”刘掌柜缓缓道，“‘月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。’意境幽远，有江南风味。可这字……”他顿了顿，笑道，“李公子的字，还需要练练。”
李墨白脸一红。原身的字本就难看，他穿越过来，毛笔用得还不顺手，写得更丑了。
“让掌柜见笑了。”
“无妨，无妨。”刘掌柜端起紫砂壶，啜了一口，“李公子是想卖这幅字？”
“是。”
“卖多少？”
李墨白犹豫了一下。十贯是周文要的数，但他不能全指望卖诗。而且诗卖了，万一将来需要用，就没了。他咬咬牙：“二十贯。”
“二十贯？”刘掌柜笑了，笑声有些，“李公子，你这字，值不了二十贯。诗是好诗，但字太丑，裱起来都嫌寒碜。这样吧，五贯，我收了。”
五贯，离十贯还差一半。但五贯也能解燃眉之急，至少能应付周文一阵子。
“十贯。”李墨白讨价还价，“掌柜，这诗是独一份，别处没有。”
“独一份？”刘掌柜似笑非笑，“李公子，咱们明人不说暗话。你这诗，真是你写的？”
李墨白心里一紧：“掌柜什么意思？”
“没什么意思。”刘掌柜放下茶壶，身体前倾，压低声音，“李公子，崔家的事，我都听说了。你欠了三百贯，店被封了，现在住在县学。这诗……是你从哪本古书里抄来的吧？”
“不是！”
“是不是，你心里清楚。”刘掌柜往后一靠，手指敲着桌面，“五贯，不少了。够你在县学舒舒服服过一个月。怎么样，卖不卖？”
李墨白握紧拳头。他知道刘掌柜在压价，但他没资格硬气。五贯就五贯，总比没有强。
“卖。”
“痛快。”刘掌柜从柜台下取出钱袋，数了五贯钱，用麻绳串好，推过来，“钱收好，字我留下。不过李公子，有句话我得提醒你。”
“掌柜请讲。”
“卖诗，是文人的大忌。”刘掌柜慢条斯理道，“这事要是传出去，你的名声就毁了。高公公、王夫子，他们为什么看重你？不就是因为你会作诗吗？要是知道你这诗是卖的，他们会怎么想？”
李墨白脸色发白。他知道刘掌柜说得对，但没办法。生存面前，名声是奢侈品。
“多谢掌柜提醒。”
“不谢。”刘掌柜把诗稿收进抽屉，摆了摆手，“李公子慢走，我就不送了。”
李墨白拿起钱，转身出门。走到门口，听见刘掌柜在后面嘀咕：“可惜了，好诗，配了手烂字……”
他没回头，快步离开。怀里的五贯钱沉甸甸的，像一块冰，贴着口，凉到心里。
街上人多了起来，市集开了，小贩的叫卖声此起彼伏。李墨白穿过人群，低着头，像做了亏心事。卖诗的羞耻感，比想象中更重。他现在理解原身为什么在无字书上写“不敢示人”了。用未来的诗冒充自己的，本身就是偷，是骗。现在还把偷来的诗卖了，更是。
但他没办法。他要活下去，要读书，要通过州试，要去长安。这一切都需要钱。
回到县学，正好晨钟响起。学生们从宿舍涌出，往前院去。李墨白混在人群中，低着头，生怕被人看出异样。好在没人注意他，大家都睡眼惺忪，赶着去晨读。
晨读在前院讲堂。讲堂很大，能容百人，正面是孔子的画像，下面摆着讲台。学生们按班级坐，李墨白是班生，坐在最后排。他拿出《五经正义》，假装看书，心却静不下来。
“李公子。”旁边有人低声叫他。
是张谦。他挪过来，小声道：“周文刚才找我，问你钱准备好了没。”
“告诉他，三天后一定给他。”
“你真有钱了？”
“凑了些。”
张谦看了看他，欲言又止，最终还是道：“小心些，周文这人，贪得无厌。你今天给他十贯，明天他就能要二十贯。”
“我知道。”
晨读开始，博士上台，领着学生读《论语》。李墨白跟着念，但心不在焉。他在想，剩下的五贯去哪弄。卖诗这条路不能再走了，风险太大。而且无字书里的诗，用一首少一首，得省着用。
那还有什么办法？做工？他肩不能挑，手不能提。抄书？字太丑，没人要。去酒肆当伙计？可现在酒肆被查封了……
等等，酒肆。
他忽然想起，葡萄春虽然被封了，但后院他还能进去。而且，昨天在母亲房间发现的暗格里，只有账册和无字书。原身好赌，会不会还有其他秘密？比如私房钱，或者值钱的东西？
这个念头一起，就压不下去了。他决定，中午溜出去，回葡萄村看看。
晨读结束，是早饭时间。李墨白食不知味地扒了几口粥，趁人不注意，又溜到后院小门。老刘不在，门锁着。他绕到围墙边，找了棵歪脖树，爬上墙头，跳了出去。
落地时脚崴了一下，疼得他龇牙咧嘴。他忍着痛，一瘸一拐地往渭水西岸走。
过浮桥时，太阳已经升得很高了。渭水在阳光下泛着金光，像一条流动的绸缎。浮桥在脚下摇晃，木板咯吱作响，他抓紧铁索，一步一步挪过去。
到了对岸，葡萄春就在眼前。酒肆还是老样子，门上的封条被撕了，但大门紧闭。围墙上的石灰字还在，在阳光下白得刺眼。
他绕到后院，找到那个狗洞。洞口被杂草盖住了，他拨开杂草，钻了进去。还是那条狭窄的通道，爬进去，是柴房。柴房的门虚掩着，他推开，院子里空无一人。
梨树下的石桌上落满了枯叶，井台上的辘轳在风中轻轻摇晃。一切都和昨天一样，但又有些不同。空气中多了股焦糊味，像是烧过什么东西。
他心里一紧，快步走到母亲房间。门开着，里面一片狼藉。床被掀了，柜子被推倒，衣服散了一地。墙上的那幅葡萄图不见了，只留下一个方形的印子。暗格也被撬开了，木板被劈成两半，散落在墙角。
有人来搜过。
是崔家的人？还是其他人？
他冲进去，在废墟里翻找。暗格里空了，账册和无字书他昨天拿走了，但应该还有别的东西。他记得暗格很深，昨天只看到表面的两样……
等等，暗格的底板是活动的。
他想起昨天摸暗格时，指尖触到底板，感觉有些松动。当时急着走，没细看。现在想来，下面可能还有一层。
他扒开碎木板，露出暗格的底部。底板是整块的松木，边缘有缝隙。他用指甲抠了抠，抠不动。又找来一断掉的桌腿，进缝隙，用力一撬。
“咔”的一声，底板开了。
下面是个更小的空间，放着一个油纸包。油纸很厚，裹了好几层，用麻绳捆着。他取出油纸包，沉甸甸的，像本书。
他心跳加速，解开麻绳，打开油纸。里面果然是一本书，蓝布封面，和那本无字书很像，但更旧，边缘都磨毛了。翻开封面，扉页上写着：
“李氏墨白赌账，开元二十二年至二十三年”
是原身的赌账。
他快速翻着。账本很厚，记满了密密麻麻的数字和人名。某年某月某，在某某赌坊，赢了多少钱，输了多少钱，欠了谁的钱，借了谁的钱。字迹潦草，有些地方还画着奇怪的符号，像是暗语。
翻到最后几页，他愣住了。
最后几页记的不是赌账，而是……生意。
“开元二十三年三月，崔家丝绸十匹，运吐蕃，利三倍。”
“四月，铁器五十斤，走河西，利五倍。”
“五月，盐二十石，过玉门，利四倍。”
“六月，弓弩十具，送东宫，利十倍。”
下面是详细的账目：进货价，出货价，经手人，分成比例。经手人一栏，写着“李三”“王五”“赵六”等化名，但分成比例那一栏，却写着真名：崔明远分五成，李墨白分两成，东宫分三成。
李墨白的手在抖。
原身不是赌鬼，至少不全是。他在替崔家做事，做走私生意，而且牵扯到东宫。难怪欠了三百贯，崔家不急，因为原身能替他们赚更多的钱。难怪原身偷了账册，崔家要灭口，因为这生意见不得光。
他继续往后翻。最后一页，记着一笔特殊的交易：
“开元二十三年七月初五，货一百件，送东宫，贺寿。崔明远吩咐，此货非同小可，需亲自押送。吾疑之，夜探货仓，见……”
字迹到这里断了，下面被撕掉了半页。撕口很整齐，是用刀割的。残留的半页上，还能看见几个零星的墨点，像“兵”“甲”“谋”等字的残迹。
李墨白的心沉了下去。原身发现了不该发现的秘密，所以被灭口。而这本赌账，记录了他参与走私的证据，也记录了他被灭口的原因。
他合上账本，瘫坐在地上。阳光从窗外照进来，在地面上投出窗棂的影子，一格一格，像牢笼。
现在他明白了。崔家要他，不是因为三百贯，而是因为这本账。东宫要他，也是因为这本账。甚至吐蕃，可能也要他。
他手里拿着的不只是一本账，而是一道催命符。
怎么办？烧了？不行，这是证据，是母亲用命换来的真相。留着？更不行，随时可能招来身之祸。
他忽然想起无字书上原身的笔记：“得仙人授书，不敢示人。”原身得了无字书，知道那是《唐诗三百首》，但不敢用，只敢留着。为什么？因为原身知道，有些东西，知道得越多，死得越快。
他现在也一样。知道了不该知道的秘密，就得承担后果。
他把账本重新包好，塞进怀里。账本很厚，藏在衣服里鼓鼓囊囊的，但他顾不上了。他得离开这里，立刻，马上。
刚站起身，就听见外面传来脚步声。
很轻，但很密集，不止一个人。
他冲到窗边，透过窗缝往外看。院子里，七八个黑衣人正在搜索，动作迅速，悄无声息。他们穿着夜行衣，但现在是白天，显然有恃无恐。每人手里都拿着刀，刀身在阳光下泛着冷光。
是崔家的人？还是东宫的人？或者……是吐蕃人？
他不敢多想，缩回身子，在屋里寻找藏身之处。房间很小，能的地方不多。床下？不行，太明显。柜子？也不行，刚才被推倒了。暗格？暗格已经暴露了。
脚步声越来越近，已经到了门口。
他急中生智，爬上房梁。房梁很高，他费了很大劲才爬上去，趴在横梁上，屏住呼吸。灰尘呛得他想咳嗽，但他死死捂住嘴。
门被推开了。
两个黑衣人进来，扫视一圈。房间很乱，显然被搜过。他们踢了踢地上的碎木板，又看了看被撬开的暗格，低声交谈：
“没人。”
“肯定回来过，东西被拿走了。”
“追不追？”
“追什么？早跑了。回去禀报吧。”
他们退出房间，脚步声渐远。李墨白趴在梁上，一动不敢动。他能听见自己的心跳，咚，咚，咚，像擂鼓。
过了约一刻钟，外面彻底没了动静。他小心地探出头，院子里空无一人，只有梨树的影子在风中摇晃。
他松了口气，准备下来。就在这时，眼角瞥见墙角有东西闪了一下。
是枚铜钱。
铜钱卡在墙缝里，只露出一半。他爬下房梁，走过去抠出铜钱。是开元通宝，很普通，但背面刻着一个字：
“燕”
是阿史那燕的标记。她来过，留下了记号。
他握着铜钱，心里涌起一股暖流。这个表妹，虽然面冷，但心细。她料到他会回来，所以留了记号。
他把铜钱收好，快步离开房间。经过院子时，他看了眼那口井。井台上，辘轳的摇把指向西北方。
这也是记号。阿史那燕在告诉他，去西北方向找她。
西北方，是阿史那家的方向。
他不再犹豫，翻墙出了酒肆，往西北方向奔去。
陇西县城的西北角，是胡商聚居区。这里的建筑和区不同，多是土坯房，平顶，墙上刷着白灰，画着彩色图案。街上行人多是胡人，高鼻深目，穿着鲜艳的袍子，说着听不懂的语言。空气里有香料、皮革和牲口的混合气味，浓烈而陌生。
李墨白在巷子里穿行，按照辘轳指示的方向，寻找阿史那燕的记号。果然，每到一个岔路口，都能在墙角或门楣上找到刻着“燕”字的铜钱，或者用石灰画的箭头。
走了约两刻钟，他来到一座大宅前。宅子很气派，青砖灰瓦，但门楼是胡式风格，拱形，镶着彩色琉璃。门前蹲着两只石狮，但不是中原的造型，更像草原上的狼。门楣上挂着一块匾，用汉文和突厥文写着“阿史那府”。
就是这里了。
他上前叩门。门开了条缝，露出一张胡人的脸，深目高鼻，满脸络腮胡。
“找谁？”
“我找阿史那燕，我是她表兄李墨白。”
胡人打量他几眼，点点头，开门让他进去。宅子很大，分前中后三进，但布局和宅院不同，没有照壁，没有回廊，院子是开放式的，种着胡杨和沙枣。正厅也不是传统的厅堂，而是一个巨大的帐篷，用木架支撑，外面蒙着牛皮，里面铺着地毯。
阿史那燕在帐篷里，正和几个胡人说话。她穿着胡服，窄袖紧腰，头发编成辫子，戴着一顶狐皮帽，腰间的弯刀换了把更长的，刀鞘镶着宝石，闪闪发光。
看见李墨白，她挥挥手，让其他人退下。
“你来了。”她走到地毯边，盘腿坐下，指了指对面的位置，“坐。”
李墨白坐下，地毯很厚，很软，坐着很舒服。帐篷里烧着炭盆，暖烘烘的，驱散了深秋的寒意。
“你怎么知道我会去葡萄春？”他问。
“猜的。”阿史那燕倒了两碗马酒，推给他一碗，“你住在县学，身无分文，肯定会想办法弄钱。葡萄村是你最熟悉的地方，也是最可能藏钱的地方。所以我留了记号，等你来。”
“那些黑衣人……”
“是我的人。”阿史那燕喝了口酒，“我猜到崔家会派人去搜，所以先一步派人去，假装搜查，实则清场。不然你以为，你能平安出来？”
李墨白恍然大悟。原来那些黑衣人是阿史那燕派去的，目的是吓走可能埋伏的崔家人，顺便给他留记号。
“谢谢。”他真心道谢。
“不必。”阿史那燕放下酒碗，看着他，“东西找到了？”
李墨白从怀里取出账本，递过去。阿史那燕接过，快速翻看。她看得很仔细，眉头越皱越紧。看到最后那页被撕掉的部分，她抬起头，眼中寒光一闪。
“这是原版？”
“应该是。”李墨白道，“和那本无字书夹层里的账目对得上，但更详细。原身不是赌鬼，他在替崔家走私，分成两成。最后这笔交易，他发现了秘密，所以被灭口。”
“什么秘密？”
“不知道，被撕掉了。”李墨白指着那半页纸，“但残留的字迹，有‘兵’‘甲’‘谋’等字，我猜，可能和兵变有关。”
阿史那燕沉默片刻，缓缓道：“东宫要谋反？”
“不一定。”李墨白摇头，“历史上，太子李亨没有谋反，他后来还当了皇帝。但现在是开元二十三年，离安史之乱还有二十年，什么事都可能发生。”
“安史之乱？”阿史那燕皱眉，“那是什么？”
李墨白心里一紧。说漏嘴了。安史之乱是天宝十四年的事，现在还没发生，阿史那燕当然不知道。
“我瞎猜的。”他赶紧圆场，“我的意思是，朝廷的事，变幻莫测，咱们小老百姓，还是少掺和。”
阿史那燕看了他一眼，没再追问，把账本合上，放在身边。
“这东西，你打算怎么办？”
“我想留着。”李墨白道，“这是证据，是母亲用命换来的。但我也知道，留着危险。燕娘，你说怎么办？”
阿史那燕沉吟良久，道：“账本不能毁，但也不能带在身上。我找个安全的地方，把它藏起来。等将来有机会，再用它扳倒崔家。”
“藏哪？”
“阿史那家的密室。”阿史那燕道，“那里只有族长能进，绝对安全。但我需要时间安排，这几天，账本你先拿着，但要千万小心，不能让人发现。”
“我知道。”
“还有。”阿史那燕看着他，“你卖了诗？”
李墨白一愣：“你怎么知道？”
“刘掌柜是我阿史那家的老主顾，他今早派人来问我，你是不是真的会作诗。”阿史那燕淡淡道，“他说你卖了首好诗，但字太丑，可惜了。”
李墨白脸红了。卖诗的事，这么快就传开了。
“我需要钱。”他低声道，“周文我，三天内拿十贯。我卖了五贯，还差五贯。”
“周文？”阿史那燕皱眉，“县丞的那个侄子？”
“嗯。”
“蠢货。”阿史那燕骂了一句，不知是骂周文还是骂他，“诗是文人的立身之本，你怎么能卖？而且卖给刘掌柜那种附庸风雅的商人，简直是糟蹋。”
“我没办法。”李墨白苦笑，“我要活下去，要读书，要通过州试。没钱，什么都做不了。”
阿史那燕盯着他看了半晌，忽然起身，走到帐篷角落，打开一个檀木箱子，从里面取出一个小布袋，扔给他。
“拿着。”
李墨白接住，沉甸甸的，打开一看，是金叶子。十片，每片一两，值一百贯。
“这……太多了。”他手一抖，金叶子差点掉地上。
“不多。”阿史那燕坐回来，“十贯给周文，剩下的，你留着用。州试要去秦州，路上要钱，住店要钱，打点要钱。没钱，你连秦州都到不了。”
“可……”
“别废话。”阿史那燕打断他，“这钱不是白给你的。我要你答应我三件事。”
“你说。”
“第一，不许再卖诗。诗是你的本，不能丢。”
“我答应。”
“第二，好好读书，通过州试，去长安，出人头地。这不只是为了你，也是为了姑母，为了阿史那家。”
“我会的。”
“第三，”阿史那燕盯着他的眼睛，一字一顿，“查出姑母死的真相，为她报仇。”
李墨白握紧钱袋，重重点头：“我一定。”
阿史那燕脸色缓和了些，端起酒碗：“喝酒。”
两人碰碗，一饮而尽。马酒很烈，辣得李墨白直咳嗽。阿史那燕笑了，这是李墨白第一次见她真正地笑，眉眼弯弯，像月牙。
“对了。”她放下酒碗，“王夫子派人来找你，说让你下午去他那儿一趟。”
“什么事？”
“不知道，但看样子挺急的。你吃完午饭就去吧。”
“好。”
两人又聊了一会儿，主要是阿史那燕交代他去秦州要注意的事，比如走哪条路，住哪家店，见哪些人。她虽然年轻，但江湖经验丰富，说得头头是道。李墨白一一记下。
午饭是在帐篷里吃的，烤羊肉，馕饼，还有葡萄。阿史那燕家的厨子是胡人，手艺很好，羊肉烤得外焦里嫩，馕饼松软，葡萄甜得齁人。这是李墨白穿越以来，吃得最踏实的一顿饭。
饭后，他告辞离开。阿史那燕送他到门口，递给他一个包袱。
“里面是些粮和衣服，路上用。还有这个，”她从怀里取出一把匕首，连鞘递给他，“用。遇到危险，别犹豫。”
匕首很精致，鞘是乌木的，镶着银丝，柄上刻着狼头，是阿史那家的图腾。李墨白接过，入手沉甸甸的，像接过一份责任。
“谢谢。”
“走吧。”阿史那燕转身进了门，“记住，活着回来。”
门在身后关上。李墨白站在门口，握紧匕首，深吸一口气，转身离开。
回到县学，正好是末时。他先去见了王夫子。
王夫子在书房，正在写字。见他进来，放下笔，指了指对面的椅子。
“坐。”
李墨白坐下，书房很安静，只有炭盆里木炭燃烧的噼啪声。书桌上摊着一幅字，写的是“静以修身，俭以养德”，字很漂亮，筋骨分明。
“李公子，找你来，是有件事要告诉你。”王夫子开门见山，“高公公传话，让你提前去秦州。”
“提前？为什么？”
“朝廷有意在陇右道增设一科‘明算’，考算术和天文。高公公想举荐你，但需要你在州试前，先通过明算科的初试。初试在秦州举行，十天后开始。所以，你五天后就得动身。”
李墨白脑子嗡的一声。明算科？算术和天文？他一个中文系学生，哪懂这些？
“夫子，我……我不会算术。”他老实道。
“不会可以学。”王夫子从书架上取下一本书，递给他，“这是《九章算术》，你拿去看。十天内，把前六章弄懂，通过初试应该没问题。”
李墨白接过书，很厚，翻开一看，全是数字和图形。他头都大了。
“夫子，这……”
“这是机会。”王夫子正色道，“明算科是新设的科目，考的人少，中的机会大。而且高公公亲自举荐，只要你过了初试，州试时会有优待。李公子，这是捷径，你要把握住。”
李墨白明白了。高力士这是要扶他一把，让他走捷径。明算科考的人少，竞争小，容易中。中了，就有功名，就能去长安。
“谢夫子提点，我一定努力。”
“嗯。”王夫子点头，“这五天，你专心看这本书。县学的课，你不用上了。我会跟博士们说。五天后，我派人送你去秦州。”
“是。”
从书房出来，李墨白抱着《九章算术》，心里沉甸甸的。十天，学会《九章算术》前六章，还要通过考试。这比背《五经正义》还难。
但没办法，这是唯一的路。
他回到宿舍，关上门，开始看书。第一章“方田”，讲面积计算。还好，他数学底子不错，面积体积还能应付。第二章“粟米”，讲比例和换算，也还行。第三章“衰分”，讲比例分配，有点绕，但还能懂。第四章“少广”，讲开方和体积，开始吃力了。第五章“商功”，讲工程计算，头大了。第六章“均输”，讲赋税和运输，完全懵了。
看到傍晚，他眼睛都花了。放下书，走到窗前，看着外面的天色。夕阳西下，天空被染成橘红色，像一幅油画。
十天，学会这些，可能吗？
他不知道。但必须试试。
他点上灯，继续看。灯光昏暗，字很小，看得他眼睛发酸。但他不敢停，一页一页地啃，一道题一道题地算。
夜深了，同宿舍的学生都睡了，只有他还在灯下苦读。窗外传来打更的声音，已经是子时了。
他放下书，揉了揉太阳。头痛欲裂，但心里却渐渐踏实了。有目标，有路走，总比迷茫好。
他吹灭灯，躺到床上。月光从窗外照进来，洒在床前，像霜。
床前明月光，疑是地上霜。
举头望明月，低头思故乡。
故乡是回不去了，前路还得走。
他闭上眼睛，沉沉睡去。
梦里，他看见母亲坐在葡萄架下，对他微笑。看见阿史那燕在草原上策马奔驰。看见王夫子在灯下写字。看见高力士在长安的宫殿里，对他招手。
还看见崔明远阴冷的眼神，周文得意的笑容，还有那些黑衣人手里的刀。
他惊醒了。
天还没亮，窗外一片漆黑。他坐起身，擦了擦额头的冷汗。
新的一天，开始了。
十天倒计时，开始。