三个月后，青云宗的山门完全变了样。
破败的大殿修葺一新，倒塌的院墙重新立起来，原本荒废的灵田被开垦出来，种上了最基础的灵谷。山门前挂着一块新匾——
青云工坊
铁牛站在山门口，看着络绎不绝的人流，笑得合不拢嘴。
“苏师兄真神了。”他撞了撞旁边的林霄，“上个月还担心交不出货，这个月就开始招人了。”
林霄没说话，低头看着手里的名册。
招人的告示贴出去三天，来了两百多个报名的。
散修、凡人铁匠、破产的小家族子弟、甚至还有几个从其他宗门跑出来的外门弟子。
苏辞定的规矩很简单：试用期三个月，包吃住，每月十块灵石，转正后二十块，有提成。
这个待遇，在修真界算是中下水平。
但对于那些吃了上顿没下顿的散修来说，已经是天上掉馅饼。
“下一个。”林霄头也不抬。
一个瘦小的年轻人走到面前，穿着打补丁的粗布袍子，脸上带着怯生生的笑。
“我叫阿福，以前在万宝楼的炼器坊过三年。”
林霄终于抬起头：“万宝楼？为什么离开？”
阿福的笑容僵了一下：“……裁人。万宝楼说最近生意不好，用不了那么多人。”
林霄在名册上记了一笔：“会什么？”
“会打磨剑胚，会调配淬火液，还……还认识几个基础的炼器符文。”
“去那边等着。”
阿福连连道谢，小跑着去了等候区。
下一个。
一个中年汉子，膀大腰圆，手上全是老茧。
“铁老三，以前在天工阁的外包坊了十年。”
林霄皱眉：“外包坊？”
“就是天工阁把订单包给外面的小作坊，我们给人家活。”铁老三咧嘴一笑，“后来小作坊黄了，我就没活了。”
“会什么？”
“打铁。什么都能打。”
林霄点点头：“去等着。”
下一个。
一个穿青衫的年轻人，面皮白净，看着像是读过书的。
“柳明，以前在丹霞派做过账房。”
林霄愣了一下：“丹霞派的账房？那你来我们这儿什么？”
柳明笑了笑：“丹霞派最近裁人，说外姓人不能用。”
林霄沉默了一下。
最近各大宗门都在裁人。
天工阁、丹霞派、万宝楼……都在缩紧开支。
他隐约觉得不对劲，但说不上来哪里不对。
“去等着吧。”
……
一上午过去，林霄收了五十多份名册。
他把名册送到苏辞屋里时，苏辞正对着墙上的一张大地图发呆。
那是一张东华州的地图，上面画满了圈圈和箭头。
“师兄，这是今天上午的人。”林霄把名册放在桌上，“一共五十三个，有几个看着挺不错的。”
苏辞“嗯”了一声，没回头。
林霄凑过去看地图。
地图上，青云宗的位置被画了一个红圈。周围几个方向，画了蓝色和黑色的箭头。
“师兄，这是……”
苏辞指着蓝色的箭头：“这是天工阁的扩张方向。他们最近在灵矿山那边建了新坊，专门做粗加工。”
又指着黑色的箭头：“这是万宝楼的方向。他们在南边开了三家新店，专门卖低端法器。”
林霄愣了愣：“那不是跟咱们抢生意吗？”
苏辞终于回过头，笑了笑。
“不是抢生意。是抢人，抢材料，抢市场。”
他走到桌前，翻看林霄递来的名册。
“万宝楼裁人，丹霞派裁人，天工阁的外包坊黄了……”他抬起头，“你知道这意味着什么吗？”
林霄摇头。
“意味着有人在主动收缩。”苏辞说，“他们把边缘业务砍掉，集中资源做核心的东西。这不是生意不好，恰恰相反——是有大动作的前兆。”
林霄听得一头雾水。
苏辞没再解释，低头看名册。
翻到第三页，他的手停住了。
“柳明？丹霞派账房？”他看向林霄，“这个人你见了？”
“见了。看着挺老实的。”
苏辞盯着那个名字看了很久。
“让他来见我。”
……
柳明被带到苏辞面前时，表现得诚惶诚恐。
“苏……苏坊主好。”
苏辞没让他坐，就让他站着。
“你在丹霞派了几年？”
“七年。”
“七年账房，为什么说裁就裁了？”
柳明低下头：“外姓人……用不长久。”
苏辞看着他，忽然笑了。
“外姓人？”他站起身，走到柳明面前，“丹霞派是家族宗门，外姓人做到账房的，全派不超过三个。能坐上这个位置的，要么是能力超群，要么是有人保着。你是哪一种？”
柳明的脸色变了。
苏辞继续问：“丹霞派最近三个月，从咱们这儿订了多少货？”
柳明没说话。
“八批。”苏辞替他说，“总共四百三十件法器。货款到现在一分没结。每次去催，都说账房在算，算不清楚。”
柳明的额头上开始冒汗。
苏辞走回桌后，坐下。
“丹霞派让你来，是想看看咱们到底怎么把成本压到那么低的吧？”
柳明张了张嘴，说不出话。
“你放心，我不赶你走。”苏辞端起茶杯，“回去告诉你们掌门，想看就光明正大地来看。想学，我甚至可以教他。”
柳明愣住了。
苏辞抿了口茶，抬眼看他。
“但是，看完学会了，得交学费。”
……
柳明走后，林霄从屏风后面钻出来。
“师兄，你早知道他是奸细？”
“猜的。”
林霄急了：“那你还放他回去？”
苏辞笑了笑：“不放他回去，怎么让丹霞派知道咱们不怕他们看？”
林霄皱眉：“可是……”
“可是什么？”苏辞站起身，走到窗边，“你以为咱们这套东西，真能瞒得住？”
他推开窗，外面是热火朝天的工地。
几十个新招的工人在平整土地，搭建新的工棚。铁牛站在高处，扯着嗓子指挥。
“三个月前，咱们只有九个人。”苏辞说，“现在有六十多个。三个月后，可能有两百个。再往后，可能有一千个。”
他看着窗外，语气平静。
“这么多人，这么多流程，这么多订单。你以为丹霞派不看，别人就不看？天工阁不看？万宝楼不看？”
林霄沉默了。
“迟早会被看光的。”苏辞说，“区别只在于，被看光的时候，咱们已经跑到前面去了，还是被人追上。”
他转过身，看着林霄。
“所以咱们要做的，不是藏着掖着。是跑得更快。”
林霄似懂非懂地点点头。
苏辞拍拍他的肩。
“去忙吧。明天新工人入职，你负责培训。”
“我？”林霄指着自己鼻子，“我怎么培训？”
苏辞笑了笑。
“就按我当初培训你的那样。把一件事拆成八步，每人只学一步。三个月，傻子都能学会。”