万一真扯出公物的名头，这愣头青说不定就得进去蹲几年。
到时候，他指望谁去？
“何雨柱，”
易中海板起脸，目光如锥子般钉过去，“最后问你一次——鸡，到底是不是你拿的？”
何雨柱张了张嘴，那个“不”
字滚到舌尖，却忽然瞥见角落里的秦淮茹。
女人脸色白得吓人，手指死死绞着衣角，眼里全是哀求。
他喉结动了动，想起下午在厂外水泥管后头撞见的那三个小身影——棒梗带着两个妹妹，正埋头撕扯着裹泥的鸡块。
更早时候，那孩子还溜进过后厨，酱油瓶在手里晃荡。
心口像被什么攥了一把。
他垂下眼皮，刚要开口——
“慢着。”
一道声音斜刺里进来。
王从军从人群边缘踱步而出，嘴角挂着似笑非笑的弧度。
易中海眉头拧成疙瘩：“王从军，这儿有你什么事？”
“怎么没我的事？”
王从军不紧不慢地站定，目光掠过何雨柱瞬间绷紧的肩膀，“刚才壹大爷不是说了么——院里事，院里毕。
可我要提的，偏偏是院外的事。”
刘海中嗤笑一声：“全院大会轮得到你嘴？”
“轮不轮得到，得看身份。”
王从军忽然抬高嗓音，每个字都砸得清清楚楚，“我现在是轧钢厂保卫科正式执勤员。
何雨柱同志涉嫌侵占食堂物资，我有权现场问询——这，算不算院外的事？”
院子里霎时死寂。
几片枯叶被风卷过地面，沙沙的响动格外刺耳。
原先交头接耳的邻居们全都闭上了嘴，一道道目光在王从军和何雨柱之间来回逡巡。
那个往游手好闲的青年，不知何时已换了副嶙峋的骨架，肩背挺得像柄出鞘的刀。
何雨柱猛地攥紧拳头，指节捏得发白：“你胡扯！这鸡是我菜市场买的！”
“买？”
王从军近半步，阴影罩住何雨柱半张脸，“哪个摊？什么时辰？票证出示一下？”
他忽然笑了，声音却冷得像冰，“急什么？心虚了？”
“我揍你——”
何雨柱胳膊刚抡起，就被易中海死死拽住。
老壹大爷的手在发抖，不知是气的还是怕的。
他瞪着王从军，从牙缝里挤出话来：“保卫科……好，好得很。
可你现在是在院里！”
“在哪儿不重要。”
王从军转身面向黑压压的人群，声音不高，却足以让每个人听见，“重要的是——厂里的财产，一寸线、一粒米都不能少。
谁伸了手，我就剁谁的爪子。”
风忽然大了，吹得屋檐下那盏昏黄的灯泡剧烈摇晃。
光影在每个人脸上切割出明暗不定的斑块，像一场无声的审判。
秦淮茹咬住了下唇，血丝渗进齿缝。
棒梗的名字在她腔里疯狂冲撞，几乎要破喉而出。
而何雨柱站在原地，额角的汗终于滑落，砸在青砖地上，洇开一小团深色的湿痕。
王从军往前踏了半步，那股子压迫感便像堵墙似的压向何雨柱。”何雨柱，你打算怎么交代？”
何雨柱喉结滚动了几下，拳头攥了又松，终究没敢抬起来。
动手？他还没昏头到那份上。
跟保卫科的人动手，那跟伸手往枪口上撞有什么分别？他何雨柱是浑，可不蠢。
上回对李副厂长挥拳头，那是对方先把手往秦淮茹身上不不净地摸。
这回呢？理亏的是他自己，他哪敢造次。
“我能有什么打算，”
王雨柱目光钉子似的扎在何雨柱脸上，“不过是把偷公家东西的蛀虫揪出来。
顺便，也不能让真正偷鸡的贼舒坦了。”
他站出来，自然不是为了什么大义，更不是替许大茂出头。
系统面板上跳动的任务提示和禽兽惩戒的奖励，才是他站出来的缘由。
“何雨柱，”
王从军声调不高，却每个字都沉甸甸的，“砂锅里那只鸡，来路说清楚。”
那是一种常年练武的人才有的气势，沉静里透着锋锐，压得周围看热闹的都不自觉屏了息。
“我……我买的。”
何雨柱舌头有点打结，声音虚得发飘。
“哪个摊子买的？卖主长什么样？谁能给你作证？”
“这……这个……”
何雨柱额角见了汗。
那鸡是他从食堂后厨顺手牵的羊，哪来的卖主，又哪来的证人？他嘴唇嚅动半天，挤不出句整话。
“成！我认了！”
何雨柱脖子一梗，豁出去似的，“鸡就是我拿的，偷的许大茂家！”
两害相权，他选了轻的那个。
偷邻居家和偷公家，分量能一样么？
“何雨柱，”
王从军目光在他脸上停了停，“话想明白了再说，别稀里糊涂替人顶缸。”
“就是老子偷的！怎么着吧！”
何雨柱把脯拍得山响，一副破罐破摔的架势。
“什么时候动的手？”
“昨儿后半夜，跟周扒皮学鸡叫那时辰。”
这话引得周围几声憋不住的嗤笑。
“可你刚才还咬定是买的。
叁大爷问你那会儿，你也说是朝阳菜市场拎回来的。
怎么转眼又认了偷？”
王从军不紧不慢地追问，“来回改口，是把我们都当傻子糊弄？”
“我……我记岔了不行吗？”
何雨柱硬着脖颈，脸涨得通红。
“何雨柱，”
王从军摇了摇头，那眼神像看个不懂事的孩童，“你以为偷许大茂家的就没事了？”
那年月，偷盗可不是小事。
为一只鸡挨枪子儿的不是没有。
就连对街上女同志吹声口哨，都可能惹上烦。
“拿他一只鸡怎么了？赔他不就完了！我一个月三十七块五，还赔不起一只鸡？”
何雨柱嚷嚷着，浑然不觉自己这话有多荒唐。
“那就没得说了。”
王从军视线扫过院里一张张脸，“谁去趟派出所，请公安同志来一趟？”
他今儿头天报到，手铐装备还没领，不然早给何雨柱铐上了。
“我去！”
许大茂蹦了出来，脸上是按捺不住的兴奋。
他跟何雨柱掐了半辈子，吃亏，眼下这机会哪肯放过。
“慢着！”
易中海急忙拦在中间，“从军啊，院里的事院里了。
惊动公安，咱们院今年的先进可就悬了。”
这话说得四平八稳，占住了理似的。
评不评先进，王从军压不在意。
他心里冷笑：为块先进牌子，就想把偷公家东西的事抹了？这位壹大爷，心怕是长歪了。
可话不能直说，否则就是觉悟不高，还挡了全院人的好处——评上先进，家家都能分点实惠。
为了这点实惠，没人愿意把事情闹大。
众意难违。
王从军也不想犯众怒。
更何况，真把何雨柱送进去，往后上哪儿找这么合适的“奖励来源”
去？
“大茂，”
易中海转向许大茂，“你是苦主，你说说，想怎么处置？”
许大茂对上易中海的目光，气势顿时矮了半截。
他不敢得罪这位壹大爷。
易中海点了点头，示意许大茂继续说下去。
能用钞票摆平的事总好过惊动派出所，这个结果他乐见其成。
“两块！”
许大茂脱口而出。
娄晓娥扯了扯丈夫的袖子，压低声音道：“什么两块，咱家丢的是正下蛋的老母鸡，少说也得五块。”
“行，就五块。”
易中海转向何雨柱，语气不容反驳，“柱子，掏钱吧。”
何雨柱磨蹭着从兜里摸出几张皱巴巴的票子，重重拍在许大茂手里。
易中海扫视一圈围观的邻居，抬手挥了挥：“事儿清楚了，都散了吧。”
“慢着。”
王从军的声音从人群后头响起来。
阎埠贵推了推眼镜，脸上非但没有不耐烦，反而堆起笑纹：“从军呐，还有话说？”
他这会儿心情不坏——先前老伴和儿媳于莉帮着王家拾掇屋子，不但落了一块钱酬劳，还得了把糖。
这年轻人，值得多走动。
“叁大爷，我得再问许大茂一句。”
王从军走到院子中央，目光落在许大茂脸上，“你家统共养了几只鸡？”
“两只啊。”
许大茂不明所以，“被傻柱摸走一只，窝里还剩一只呢。”
“这可对不上数了。”
王从军嘴角浮起一丝若有若无的笑，“今儿下午，我亲眼瞧见棒梗儿猫着腰从你家鸡窝里掏走一只。
照这么算，傻柱拎走一只，棒梗儿又顺走一只，你家的鸡窝早该空了才对。”
这话像块石头砸进水面，溅起一片嗡嗡的议论。
一直缩在贾张氏身后的半大孩子猛地一颤。
贾张氏顿时炸了毛，蹿上前指着王从军鼻子骂：“放你娘的狗屁！我家棒梗儿多乖的孩子，能那缺德事？你再满嘴喷粪，我撕了你的嘴！”
“棒梗儿乖不乖，院里谁心里没本账？”
王从军不紧不慢地回敬，“别处不提，单说何雨柱那屋，怕是早被搬空一半了吧？”
何雨柱立刻梗着脖子进来：“王从军，你跟个孩子较什么劲？棒梗儿就是肚子饿，拿点吃食怎么了？这孩子仁义，有点好东西都知道分给妹妹。
我可不像某些人，眼见秦姐家揭不开锅，愣是装看不见。”
“我说瞧见棒梗儿偷鸡，可不是空口白话。”
王从军视线转向人群边缘，“莉姐，下午你和叁大妈在我那儿收拾时，是不是也瞥见棒梗儿往许家鸡窝那边溜了？”
于莉身子一僵，脸唰地白了。
阎埠贵心里咯噔一下——这问题烫手。
说看见了，等于捅了贾家马蜂窝，后头还站着易中海和傻柱；说没看见，又得罪了刚搭上线的王从军。
他张了张嘴，终究没敢替儿媳接话。
贾张氏那双三角眼死死钉在于莉脸上，从牙缝里挤出话来：“于莉，你给我说清楚！你看见我家棒梗儿偷鸡了？”
于莉嘴唇哆嗦着，手指绞紧了衣角。
王从军往前踏了半步，挡在她和贾张氏之间，声音不高却清晰：“莉姐，照实说就行，这儿没人能把你怎么样。”
王从军的视线落在于莉脸上，下颌微微一点。