易中海扫视一圈，目光最后落在何雨柱脸上：“柱子，你拳头硬，道理也得硬。
我易中海在院里几十年，吐口唾沫是钉。”
他顿了顿，每个字咬得重，“今晚这事，谁要往外传一个字……”
话没说完，但所有人都听见了后半截。
路灯滋滋响了两声，光晕晃了晃，把每个人的影子拉长又挤扁。
有人开始往回走，门轴吱呀声此起彼伏。
槐树下只剩三个人站着，影子交叠在地上，像一团解不开的死结。
秦淮茹攥紧袋口，玉米渣硌着掌心。
她没看任何人，转身往自家屋门挪。
棉鞋踩过泥地，留下浅浅的印子，很快被夜风吹模糊了。
院里静得能听见针尖落地的声响。
先前那些嘀咕像被掐断了似的，戛然而止。
月光惨白地泼在青砖地上，照着每一张神色各异的脸。
王从军从阴影里踱出来，步子不紧不慢，鞋底蹭过石砖发出沙沙的轻响。
他目光扫过易中海那张涨成猪肝色的脸，又掠过秦淮茹骤然失了血色的嘴唇，最后停在贾张氏那双浑浊却凶光毕露的眼睛上。
“腿麻？”
他声音不高，却像块冰碴子砸进死水里，“这麻得可真是时候。
我倒是头一回见识，腿麻的人，手指头能掐进旁人胳膊肉里去。”
他顿了顿，视线转向何雨柱，“柱子，你刚才冲得快，没瞧见吧？壹大爷那只右手，可是把秦姐的左上臂箍得死紧，指节都白了。”
何雨柱喉结滚动了一下，握紧的拳头松了又紧。
他记起来了，撞开门那一刹那，影影绰绰的油灯光里，两个贴在一起的人影，那姿势……确实不像单纯的搀扶。
易中海只觉得后槽牙咬得发酸，太阳一跳一跳地疼。
他强自稳住声音里的颤：“王从军！你……你少在这里妖言惑众！我易中海行得正坐得直，接济困难邻居，反倒落得一身不是？”
他转向众人，试图找回平里的威严，“大家评评理！我一把年纪，还能有什么歪心思？”
“心思歪不歪，跟年纪倒没多大关系。”
王从军截住他的话头，语气平淡得像在说今晚月色不错，“有些人，越是缺什么，就越惦记什么。
老话说，不孝有三，无后为大。
这心里头挖了个大窟窿，看别人家儿孙满堂，那滋味……怕是夜里都睡不踏实吧？”
这话像把淬了毒的锥子，精准地扎进易中海最隐秘的痛处。
他眼前一阵发黑，脚下踉跄，差点没站稳。
秦淮茹下意识想去扶，手伸到一半又像被烫到似的缩了回来。
“至于贾家困难……”
王从军目光转向那扇半掩的破木门，嘴角扯起一点极淡的、近乎嘲讽的弧度，“东旭兄弟的抚恤金，厂里可是足额发的。
这才几年光景？贾大妈手上那对银镯子，成色新得很；棒梗脚上那双胶底鞋，也是供销社里不便宜的货色。
更别说……”
他顿了顿，每个字都清晰无比，“某些人抽屉深处，还压着几张没动过的存单。
这要是叫困难，那咱们院里这些勒紧裤腰带过子的，岂不是该去讨饭了？”
贾张氏像被踩了尾巴的猫，猛地蹿起来，手指头差点戳到王从军鼻尖上：“放你娘的狗臭屁！我们家早揭不开锅了！那一百块……那是我老婆子的棺材本！你抢了去，不得好死！”
“棺材本？”
王从军眼皮都没抬，“您这棺材本，未免也太‘活泛’了些。
上个月十五，是谁在胡同口老刘头的杂货铺，一口气称了五斤鸡蛋糕，说是给孙子补身子？”
人群里响起极低的吸气声。
鸡蛋糕，那可是稀罕零嘴儿。
秦淮茹的脸彻底白了，身子微微发抖，不知是气的还是怕的。
她不敢看任何人，只死死盯着自己脚前那一小片地。
何雨柱看着她的侧影，那截细白的脖子在月光下显得格外脆弱。
他心里的怒火和怀疑搅成一团，堵在口闷得发慌。
他想起以前，秦姐总说家里难，孩子饿得哭，他便傻乎乎地把饭盒往她手里塞。
那些油汪汪的肉菜，那些白面馒头……难道都喂了不该喂的人？
许大茂这会儿也回过味来了，挤到前面，扯着嗓子喊：“我说呢！原来都是这老梆子搞的鬼！模仿我声音？王从军，你可得给我作证！我许大茂再不是东西，也不这偷鸡摸狗的勾当！”
王从军没接他的话，只看着易中海，声音压得更低，却带着一种冰冷的穿透力：“壹大爷，您那声鸟叫，学得实在不怎么像。
黄雀儿开春才亮嗓子，这都入秋了。
而且……它叫唤的时候，可不会先清两声嗓子。”
易中海如遭雷击，猛地抬头，瞳孔缩成了针尖。
他记得自己当时确实下意识地清了清喉咙……这王从军，难道从头到尾都躲在暗处看着？
风穿过巷子，卷起几片枯叶，打着旋儿落在两人中间。
院里静得可怕，只剩下粗重不一的呼吸声。
每一道目光都成了探照灯，明晃晃地照在易中海和秦淮茹身上，照得他们无所遁形。
何雨柱终于动了。
他一步一步走到易中海面前，高大的身影投下一片浓重的阴影。
他没再挥拳头，只是低下头，凑近了些，从牙缝里挤出声音，带着一种被愚弄后的森寒：“壹大爷，您今晚……到底嘛来了？”
易中海张了张嘴，那套“送棒子面”
的说辞滚到舌尖，却怎么也吐不出来。
他环顾四周，那些曾经充满敬意的眼神，此刻只剩下怀疑、审视，甚至还有毫不掩饰的鄙夷。
他构筑了半辈子的“道德牌坊”
，在这秋夜的冷风里，似乎发出了不堪重负的、细微的裂响。
秦淮茹闭上眼，一滴泪毫无征兆地滑过脸颊，迅速没入衣领，冰凉一片。
她知道，有些东西，过了今晚，就再也糊弄不过去了。
天光还没透亮，窗纸泛着灰青色。
王从军被一阵压着嗓门的叫唤从梦里拽了出来。
“从军哥，你醒着没？”
“昨儿不是你让我今早来寻你么？”
是秦京茹的声音，带着露水似的气。
王从军搓了把脸，起身拔开门闩。
姑娘站在门外，头发丝儿沾着晨雾，眼底下晕着两片青。
“鸡才叫过头遍呢。”
他嗓子还哑着。
“一夜没合眼。”
秦京茹绞着衣角，“我堂姐那屋骂了你整宿，字字句句往骨头里钻。
我实在听不过，顶了两句，她们便说我是吃里扒外的叛徒，连推带搡把我轰出来了。”
话音里汪着一滩委屈，快要滴下来。
王从军心头那处硬壳子忽然软了道缝。
原先只觉得这姑娘实在，如今倒添了几分重。
他侧身让开：“难为你了。
进来吧，有些东西你捎回去。”
转身从里屋提出个鼓囊囊的布袋子。
五斤肥瘦相间的猪肉泛着油光，五斤糖纸壳沙沙响，十斤白面细得似雪，另有两张折得方正正的十元票子压在底下。
这些物件在他这儿不过是墙角堆着的零碎，可落在秦京茹眼里，却成了能砸出坑的宝贝。
她眼睛瞪得滚圆，喉头动了动：“这……这些都给我？太贵重了……”
“拿着。”
王从军把袋子塞进她手里，“乡下子紧巴，带回去让家里人见见油星。”
秦京茹重重点头，布袋勒进肩胛骨里。
送到院门口时，她一步三回头，布鞋在青石板上磨出细碎的响。
直到拐过胡同口，那步子才轻快起来。
“从军哥真舍得……”
她摸着袋子里硬挺的肉块，脸颊发烫，“这些搁村里，够讨两三房媳妇了。
这该不会……就是定亲的礼吧？”
念头一起，便野草似的疯长，“那我算不算他未过门的人了？往后媒人再来，一概推了去，就在家安安分分等他的信儿。”
她越想越甜，仿佛嚼了满口的蜜，连脚下坑洼的土路都平坦了。
王从军自然听不见这些。
他正就着咸菜吸溜完一碗稀粥，剥了两颗水煮蛋，推着那辆二八大杠出了门。
车轮轧过中院时，东厢房窗户“啪”
地合紧了，西头水缸后头探出半个脑袋又缩了回去。
空气里飘着昨夜的闲话渣子，沉甸甸地压在瓦檐上。
他脚下一蹬，车子利箭似的窜出了院门，把那些黏糊糊的视线全甩在了身后。
贾张氏瞥见那道身影，喉咙里挤出咕噜的低咒：“没爹没娘的野种，心肝都沤黑了，骑那铁架子怎不栽进沟里！”
“老不死的腌臜货。”
“赶着上工，懒得同你纠缠！”
“赏你一道晦气咒尝尝。”
王从军指尖在裤缝边轻轻一捻，一缕看不见的灰雾便游蛇般钻进贾张氏后颈。
老妇人猛地打了个哆嗦，茫然四顾，只当是晨风灌进了衣领。
她继续盘腿坐在门槛上，针尖狠狠扎进鞋底，嘴里絮絮叨叨骂个不停。
“且等着老天爷收拾你罢。”
王从军嘴角浮起一丝极淡的弧度，蹬着那辆叮当作响的自行车拐出了胡同口。
“天的短命鬼可算走了。”
贾张氏撂下针线，贼眉鼠眼地在中院扫了一圈。
四下无人，她臃肿的身子竟灵巧地蹿到后院，两眼顿时放了光——果然还在！她从大襟衫里摸出个粗瓷海碗，蹲下身就开始捡拾散落在门坎边的物事。
是昨夜棒梗儿撒了一地的辣子鸡丁。
油星混着尘土凝成疙瘩，她却像见了宝，枯树枝般的手指飞快地扒拉着。
那小子在家时她不敢来，此刻指尖都激动得发颤。
这年月，沾了灰的肉星子也是饭。
不多时，碗底便堆起小山尖。
回到中院屋里，秦淮茹和棒梗儿都不在，两个小丫头还在里屋炕上睡着。
贾张氏舀水冲了冲碗中物，倒进铁锅刺啦一炒，焦香混着哈喇味弥漫开来。
她捏起一块塞进嘴里，油脂顺着嘴角往下淌：“香！真他娘的香！”
接连又塞了好几块，腮帮子鼓得像藏食的仓鼠，“傻柱可没这手艺……呸，便宜那野种了。”