从树林回来之后，县太爷三天没露面。
林晓乐得清闲，在家琢磨他的酿酒生意。赵三爷被打了四十杖，据说现在还趴在床上起不来，短时间内是没空来找麻烦了。
“正好趁这机会，把买卖做起来。”林晓盘算着，“醉仙居虽然封了，但镇上还有其他酒楼。找个靠谱的伙伴，细水长流……”
正想着，院门被人拍响了。
“林晓！林晓在家吗？”
是县太爷的声音，急吼吼的。
林晓叹口气，放下手里的酒坛，去开门。
县太爷冲进来，满脸兴奋，眼睛亮得像捡了金子。
“查到了！查到了！”
林晓把他让进屋：“查到什么了？”
“那个铜扣！”县太爷从怀里掏出一个布包，打开，“我让人拿着它，跑遍了全县的当铺和布庄。终于有一家布庄的掌柜认出来了——这种铜扣，三年前他们卖过一批，买主是镇上的一个猎户！”
林晓心里一动：“猎户？叫什么？”
“姓孙，叫孙老七。”县太爷说，“三年前突然发了笔财，娶了媳妇，还在镇上买了宅子。你猜怎么着？他那宅子，离赵家的别院就隔一条街！”
林晓沉默了一下。
“大人，您查赵家了？”
县太爷的兴奋消退了一些，点点头。
“查了。赵家三年前，确实有个护院突然走了。说是回老家，但没人见过他离开。”
“护院？”
“对。”县太爷压低声音，“那个护院，以前就是个猎户。孙老七，就是他介绍来镇上的。”
林晓脑子转得飞快。
护院突然离开，猎户突然发财——这两件事之间，肯定有联系。
“大人，您抓了孙老七吗？”
“还没。”县太爷摇头，“没有确凿证据，不敢轻举妄动。那孙老七现在也是有头有脸的人了，万一抓错了……”
林晓点点头：“那您打算怎么办？”
县太爷看着他，眼神热切：“我就是来问你的。”
林晓沉默了一会儿，开口：“大人，您信我吗？”
“信。”
“那好。”林晓站起来，“您回去，把孙老七传来问话。问话的时候，让他用手摸一张白纸。”
县太爷愣了：“摸白纸？什么？”
林晓笑了笑：“我教您一个办法——让指纹说话。”
县衙后堂。
孙老七被带进来的时候，满脸的不耐烦。
四十来岁，精瘦，眼神阴鸷，一看就不是善茬。他站在堂下，冲县太爷拱了拱手，语气敷衍：“大人传小的来，有何吩咐？”
县太爷坐在案后，面色平静：“孙老七，本官问你几句话。三年前，你突然发了笔财，娶了媳妇买了宅子。这钱，从哪儿来的？”
孙老七脸色不变：“打猎攒的。小的打了十几年猎，攒点钱怎么了？”
“打猎能攒出两百两银子？”
“运气好，打了几张好皮子。”
“卖给谁了？”
“过路的皮货商，不认识。”
县太爷问了几句，孙老七对答如流，滴水不漏。
换了别人，可能就没办法了。
但县太爷今天不一样。
他从案后站起来，拿起一张白纸，走到孙老七面前。
“孙老七，本官想请你帮个忙。”
孙老七警惕地看着他：“什么忙？”
“把你手伸出来，在这张纸上按一下。”
孙老七愣住了：“按手印？大人，小的一没犯法，二没签字，按什么手印？”
“不是按手印。”县太爷说，“就是随便按一下。本官想看看，你的手纹长什么样。”
孙老七的脸色变了。
他的眼神闪烁了一下，手不自觉地往袖子里缩。
“大……大人说笑了。手纹有什么好看的？”
“好看不好看，按了就知道了。”县太爷盯着他，“怎么，不敢？”
孙老七的额头上，渗出一层细汗。
他看看县太爷，又看看那张白纸，突然往后退了一步。
“大人，小的是良民，凭什么受你羞辱？我不按！”
县太爷笑了：“不按？那本官只好请你多坐一会儿了。”
他一挥手，两个衙役上前，一左一右架住孙老七。
“按住他的手！”
孙老七拼命挣扎，但架不住两个衙役力气大。他的手被硬生生按在白纸上，五个指头留下了清晰的印痕。
县太爷拿起那张纸，小心地收好。
“孙老七，你可以走了。过两天，本官再传你。”
孙老七被放开，喘着粗气，眼神阴狠。
“大人，你到底想什么？”
县太爷没理他，摆摆手：“送客。”
孙老七被带出去之后，林晓从后堂转出来。
“大人，动作挺快。”
县太爷把那张纸递给他：“接下来呢？”
林晓从怀里掏出一小包东西——是他让县太爷准备的松香粉，细细的，像面粉一样。
他把松香粉均匀地撒在纸上，轻轻抖了抖。
粉末附着在手指按过的地方，那些原本模糊的纹路，清晰地显现出来。
县太爷看得目瞪口呆：“这……这是……”
“指纹。”林晓说，“每个人的指纹都不一样，一辈子都不会变。”
他让县太爷拿出另一张纸——上面是从那把柴刀刀柄上提取的指纹。
三年前的刀，指纹早就看不清了。但林晓有办法——他用松香粉在刀柄上撒了一层，那些藏在木头纹理里的印痕，居然也显出了一点轮廓。
两个指纹放在一起。
县太爷凑过去看，看了半天，突然倒吸一口凉气。
“这……这是一个人的？”
林晓点点头：“纹路走向、分叉位置，一模一样。”
县太爷的手抖了一下。
“也就是说，人的凶手，就是孙老七？”
“至少，拿过这把刀的人是他。”林晓说，“至于是不是凶手，得问他本人。”
县太爷深吸一口气，站起来。
“来人！把孙老七给我抓回来！”
半个时辰后，孙老七又被带到了后堂。
这回不是问话，是对质。
县太爷把那两张指纹纸摆在他面前：“孙老七，你看看这个。”
孙老七低头看了一眼，脸色瞬间惨白。
“这……这是什么？”
“这是你的手印。”县太爷指着左边那张，“这是从凶器上取下来的手印。你告诉我，为什么凶器上，会有你的手印？”
孙老七的腿一软，跪在地上。
“大人……大人冤枉！小的不知道什么凶器！”
“不知道？”县太爷冷笑，“那这把柴刀，你见过吗？”
他一挥手，衙役把那把锈迹斑斑的柴刀拿上来，扔在孙老七面前。
孙老七看见那把刀，整个人都僵住了。
他的嘴唇哆嗦着，想说什么，却什么都说不出来。
“孙老七。”县太爷的声音冷下来，“三年前的雨夜，你在哪里？”
孙老七瘫在地上，汗水顺着脸颊往下流。
“我……我……”
“说！”
孙老七突然抬起头，眼神里闪过一丝疯狂。
“大人，我说！我说了，您能饶我一命吗？”
县太爷沉默了一下。
“那要看你说的是不是实话。”
孙老七咬着牙，终于开口。
“三年前那天晚上，我在山里打猎。天黑了，下起雨来，我就想找个地方躲雨。走到那片洼地的时候，看见一个人——是赵家的护院，姓马的。他浑身是血，手里拿着这把柴刀，正蹲在地上烧东西。”
林晓和县太爷对视一眼。
“然后呢？”
“他看见我，吓了一跳。然后……然后就拿刀砍我。”孙老七的声音发颤，“我躲开了，跟他扭打起来。后来……后来我夺过刀，砍了他。”
县太爷愣住了：“你了那个护院？”
孙老七点头：“我不是故意的！是他先动手的！”
“那货郎呢？”
“货郎？”孙老七愣了一下，“什么货郎？”
县太爷把案卷拍在他面前：“三年前，有个货郎死在那片树林里。你不认识？”
孙老七看完案卷，脸色更白了。
“大人！这货郎的死跟我没关系！我那天晚上，只见过马护院一个人！”
“那这把柴刀，为什么在你手里？”
“我……我了马护院之后，害怕，就把他的尸体埋了，柴刀拿回去藏起来。后来听说官府在查货郎的案子，我才知道，原来马护院那天晚上了人。”
县太爷盯着他：“你是说，货郎是马护院的，你的是马护院？”
孙老七拼命点头：“对！就是这样！大人，我可以带你们去找马护院的尸体！埋在哪我还记得！”
县太爷沉默了。
他看向林晓。
林晓微微点了点头。
两个时辰后，衙役们在孙老七指认的地方，挖出了一具骸骨。
仵作验过之后，确认死者就是三年前突然失踪的赵家护院。
案情，终于真相大白——
货郎被，是马护院的。人之后，他在那片洼地烧毁证据，却被进山躲雨的孙老七撞见。孙老七了他，埋了尸体，拿走柴刀，然后拿着马护院身上的银子，去镇上过上了好子。
至于马护院为什么货郎——
“查出来了。”县太爷翻着卷宗，“马护院当年欠了一大笔赌债，债主就是货郎。货郎催得紧，他就动了心。”
林晓点点头：“合情合理。”
县太爷合上卷宗，长出一口气。
“三年了……终于破了。”
他看着林晓，眼神复杂。
“林晓，这个案子，全靠你。要不是你，我到现在还在原地打转。”
林晓摇头：“大人别这么说。我就是出了点主意，案子是您查的。”
县太爷笑了：“你呀……”
他顿了顿，突然压低声音：“不过，有件事我得告诉你。”
“什么？”
“孙老七交代，他马护院的时候，马护院身上除了银子和柴刀，还有一样东西。”
林晓心里一动：“什么东西？”
县太爷从怀里掏出一个小布包，打开。
里面是一块玉佩。
玉质普通，但上面刻着一个字——
“赵”。
林晓愣住了。
县太爷看着他，缓缓说：“这玉佩，应该是赵家给护院的信物。但问题是——一个护院，为什么会在人之后，还带着这个东西？”
林晓沉默了一会儿，开口：“大人，您是想说……”
“我什么都没说。”县太爷打断他，把玉佩收起来，“这案子，到孙老七为止。至于其他的……”
他没说完。
林晓明白了。
有些事，不能查，也不敢查。
案子结了。
孙老七被判，秋后问斩。马护院虽死，但人罪名成立，开棺戮尸。货郎的家属，得到了官府的一点抚恤。
一切看起来，尘埃落定。
但林晓知道，这只是开始。
因为那块玉佩，不可能无缘无故出现在马护院身上。
赵家，和这案子到底有没有关系？
如果有，他们会不会善罢甘休？
林晓心里没底。
三天后，答案来了。
那天傍晚，林晓正在院子里晒酒糟，院门被人敲响了。
开门一看，是王寡妇，身后跟着一个陌生人——四十来岁，穿着绸缎衣裳，白白净净，一看就是有钱人家的管事。
“林晓，这位是赵府的赵管家。”王寡妇笑得有点不自然，“他说……找你有事。”
林晓心里一紧。
赵府。
赵管家笑眯眯地上前，拱了拱手：“林公子，久仰大名。”
林晓没动：“什么事？”
赵管家从袖子里掏出一个红封，递过来。
“这是我们老爷的一点心意，请公子收下。”
林晓没接：“什么意思？”
赵管家还是笑吟吟的：“公子破了案子，替我们赵家洗清了嫌疑。老爷说了，以后公子在镇上有什么事，尽管开口。”
林晓看着那个红封，没说话。
赵管家把红封往他手里一塞，压低声音：
“公子，有些事，查清楚了就好。查太清楚，对谁都不好。您说是吧？”
他笑了笑，转身走了。
林晓站在原地，看着手里的红封。
打开一看——是一张地契。
五十亩良田。
王寡妇凑过来，倒吸一口凉气：“我的老天爷！五十亩！林晓，你这是发财了！”
林晓没说话。
他看着那张地契，又看了看赵管家消失的方向，心里突然涌起一股寒意。
这不是赔礼。
这是封口费。
而且，他们送得这么大方，只说明一件事——
他们不怕他收。
因为收了，就等于认了。
认了——有些事，不该查。
林晓握紧那张地契，手心里全是汗。
院子里，那三只鸡还在咕咕叫着，仿佛什么都不知道。
但林晓知道，从这一刻起，他已经不是那个只想当咸鱼的农家子了。
有些人，不想让他当咸鱼。