黑暗。冰冷。窒息。
秦羽感觉自己在下沉，不断下沉。刺骨的湖水从口鼻涌入，带着微弱的电流刺痛感，却又奇异地维持着他心头最后一丝清明。四周是绝对的黑暗，只有头顶偶尔掠过细微的、蓝白色的电光，像水底闪烁的鬼火。
肺里的空气早已耗尽，口辣地痛，四肢沉重得不听使唤。每一次试图划动，都像在粘稠的胶水中挣扎。意识如同风中残烛，明灭不定。
要死了吗？在这无人知晓的地下深处，像一块石头般沉下去，腐烂，然后被遗忘……
不甘心。
父母的笑容还在记忆深处模糊地闪烁。周烈队长粗声粗气的叮嘱，石山憨厚的笑脸，苏沐镜片后冷静又藏着关切的眼神……还有赵永康那张隐藏在权力面具下的、贪婪而冰冷的脸。昆仑的雪峰，教授的托付，那尚未解开的谜团，那场可能席卷一切的灾难……
怎么能死在这里？
求生的本能混合着强烈的执念，在濒临熄灭的意识中爆发出最后一点火花。秦羽用尽残存的力气，拼命催动丹田内那缕微弱得几乎要散去的紫金色本源之气。气旋艰难地转动，如同生锈的齿轮，每一次转动都带来撕裂般的剧痛，却也从周围冰冷的湖水中，汲取到一丝丝微弱的、带着酥麻感的能量。
这湖水……有古怪。
不仅冰冷刺骨，水中更蕴含着一种精纯而温和的雷电能量，与雷击谷表面那些狂暴的、充满毁灭性的雷电截然不同。它们像无数细小的光点，透过皮肤，渗入破损的经脉，带来微弱的暖意和生机。
是这湖水，在吊着他的命。
秦羽模糊地想。他不再抗拒下沉，甚至放松了身体，任由自己缓慢地沉向更深、更黑暗的湖底。意识沉入一种半昏迷的混沌状态，身体却在本能地运转着《天雷秘要》最基础的吐纳法门，贪婪地吸收着水中那奇异的能量。
时间失去了意义。不知过了多久，也许是一分钟，也许是一个世纪。
“砰。”
后背触到了坚硬的、布满细沙和碎石的湖底。秦羽被震得闷哼一声，口鼻中溢出几个气泡。他挣扎着翻过身，仰面躺在湖底，睁大眼睛，望向头顶。
没有光。只有无尽的、仿佛凝固的黑暗，以及偶尔划过的、转瞬即逝的幽蓝电芒。
寂静。绝对的寂静。连水流的声音都微弱得几乎不存在。
在这极致的黑暗和寂静中，感官却似乎被放大了。他能“听”到湖水缓慢流动的细微声响，能“看”到远处一些散发着微弱磷光的、形态奇异的水草轻轻摇曳，甚至能“感觉”到湖底深处，某种庞大而古老的“存在”，如同沉睡巨兽的心脏，缓慢而沉重地搏动着。
咚……咚……
那搏动带着奇异的韵律，与秦羽体内那缕本源之气的旋转频率，隐约产生了一丝共鸣。共鸣很微弱，却像投入死水中的石子，在他濒临沉寂的意识中激起了一圈涟漪。
就在这时，贴藏着的雷霆徽章碎片，毫无征兆地再次变得滚烫！这一次，不再有温和的能量涌出，而是散发出一种灼热的、带着强烈召唤意味的波动。碎片上的闪电纹路在黑暗中亮起微光，仿佛在指向某个方向。
秦羽艰难地抬起手臂，顺着徽章指引的方向望去。在湖底更深处、更黑暗的地方，似乎……有一点极其微弱的、不同于磷光和水底电芒的、淡金色的光晕，在缓缓明灭。
是出口？还是别的什么？
求生的欲望压过了身体的疲惫和伤痛。秦羽深吸一口气（其实只吸入了冰冷的湖水），强忍着窒息感和肺部火烧般的疼痛，用手扒着湖底的砂石，一点一点，朝着那点微弱的金色光晕挪动。
每前进一寸，都耗尽全力。骨折处传来锥心的痛，冻伤的皮肤与粗糙的砂石摩擦，带来更多折磨。但他没有停。徽章碎片的指引，体内那股与本源的微弱共鸣，以及那深埋心底的不甘，成了支撑他前进的唯一动力。
近了……更近了……
那金色的光晕越来越大，逐渐显露出轮廓。那似乎是一座……建筑的残骸？倒塌的石柱，断裂的横梁，隐约能看出某种古老而宏大的风格。光晕的来源，是残骸中央，一块半埋在淤泥和碎石中的、布满裂痕的黑色石碑。石碑表面，刻着模糊的、仿佛被岁月侵蚀殆尽的纹路，唯有中心一点，散发着稳定的淡金色微光。
当秦羽终于爬到石碑前时，徽章碎片的灼热达到了顶峰，几乎要烫伤他的皮肤。而他体内那缕本源之气，也仿佛受到了召唤，旋转速度猛地加快，自发地向石碑中心那点金光涌去。
就在本源之气接触到金光的刹那——
“轰！”
并非真实的声音，而是直接响彻在灵魂深处的轰鸣！
秦羽眼前一黑，随即又被无尽的强光淹没。无数破碎的画面、杂乱的声音、汹涌的情绪，如同决堤的洪水，蛮横地冲入他的脑海。
他看到了……一片无法用言语形容的、浩瀚无边的雷霆之海。紫色的、金色的、银白色的闪电如同活物般在海中奔腾、纠缠、生灭。雷霆之海的中央，悬浮着一座巍峨的、完全由闪电构成的宫殿。宫殿门前，站立着无数身穿古老甲胄、周身缠绕电光的身影，他们沉默地望向远方，眼神悲壮而决绝。
画面一转，雷霆之海涸，宫殿崩塌，那些身影一个接一个化作光点消散。一头庞大到遮蔽天的、通体紫金色的狰狞巨兽虚影在破碎的宫殿上方咆哮，它的每一次呼吸都引动九天雷霆，它的目光所及，大地化为焦土，生灵尽数湮灭。这是……雷兽？但与教授描述的“守护者”形象，似乎有些不同，更加暴虐，更加……充满毁灭的气息。
接着，是无数穿着古朴服饰的人，他们聚集在昆仑之巅，以生命和灵魂为祭，刻画下覆盖整片山脉的巨大封印阵法。光芒冲天而起，将那恐怖的巨兽虚影一点点拉入山脉深处，封印、镇压。而主持封印的几个身影，在最后时刻，各自将一缕本源意识投入阵法核心，化为永恒的守望。
其中一个身影，回头望了一眼。那目光，穿透了万古时空，与此刻濒死的秦羽，对上了。
秦羽如遭雷击。那眼神……悲悯，坚定，还有一丝……熟悉的温暖？像父亲，又像母亲，更像是血脉深处某种共鸣的回响。
“传承……不灭……守望……终有归期……”
模糊的意念碎片，夹杂着难以言喻的悲伤与期望，涌入秦羽心间。随即，画面再次破碎，化作无数光点，其中一部分融入秦羽的灵魂，大部分则重新归于石碑，那点金光迅速黯淡下去。
“咳！咳咳咳！”
秦羽猛地从幻象中挣脱，剧烈地咳嗽起来，呛出大口的湖水。但奇怪的是，窒息感减轻了。他发现自己不知何时，身体被一层淡淡的、几乎看不见的金色光膜包裹着，光膜隔绝了湖水，提供了微弱的空气。是那石碑的金光？还是体内本源之气与石碑共鸣产生的变化？
来不及细想，刚才涌入的信息量太过庞大，冲击得他头痛欲裂。但有一点无比清晰：这里，这座沉没在雷击谷地下湖底的遗迹，与上古雷霆守护者，与雷兽封印，有着直接的联系！那石碑，是某种记忆或者信息的载体，而自己，因为血脉和徽章碎片，触发了它。
他甚至模糊地感知到了一些关于“文明清洗”的碎片画面：无尽的战火，崩塌的天空，哀嚎的生灵，以及……来自天外、冷漠俯视的巨眼。那巨眼的注视，让灵魂都为之冻结。
这就是雷兽被封印的真相？不，不只是雷兽……似乎有更深层、更可怕的灾难，被掩盖在历史尘埃之下。
“呃……”秦羽捂住疼痛欲裂的头，试图整理这些杂乱的信息。但身体的伤势和极度的疲惫再次袭来，那层金色光膜也开始明灭不定，似乎随时会消散。
不能在这里倒下！必须离开水面！
他强撑着，环顾四周。借着石碑最后黯淡的金光和远处水草的磷光，他隐约看到，在石碑后方，倒塌的建筑残骸形成了一个倾斜向上的、被水草覆盖的通道入口。
赌一把！
秦羽用尽最后力气，手脚并用，向着那个通道入口爬去。金色的光膜在他爬出石碑范围后便彻底消散，冰冷的湖水再次将他包裹。但他离通道口已经很近了。
扒开浓密的水草，里面是一个向上延伸的、狭窄的天然石缝，有微弱的水流在向上涌动。秦羽不顾一切地钻了进去，顺着水流和石缝的坡度，向上攀爬。
缺氧的痛苦再次袭来，眼前阵阵发黑。就在他即将彻底失去意识的前一刻——
“哗啦！”
头顶传来水花破开的声音，紧接着是久违的、带着硫磺和尘埃气味的空气，涌入鼻腔。
秦羽猛地从水中探出头，大口大口地喘息，贪婪地呼吸着。他发现自己在一个不大的、半浸在水中的岩洞里。岩洞一侧是地下湖的水面，另一侧是粗糙的岩石岸。洞顶有缝隙，透下微弱的天光，隐约能听到外面隆隆的、仿佛永不停歇的闷雷声。
他爬上岸，瘫倒在冰冷的岩石上，剧烈地咳嗽，吐出带着血丝的湖水。身体各处传来抗议般的剧痛，但比之前在湖底时好多了。湖水中的温和雷电能量，加上石碑传递来的那一丝古老气息，似乎极大地加速了他身体的修复。虽然依旧重伤，但至少……暂时脱离了溺毙的危险。
他颤抖着手，摸向口。徽章碎片还在，但温度已经降了下来，表面的裂痕似乎又多了一道。而他的手心，不知何时，多了一个淡淡的、几乎看不见的闪电形状印记，微微发热。
是那石碑留下的？还是血脉共鸣的结果？
秦羽不知道。他只知道，自己还活着，并且似乎……又触摸到了某个惊天秘密的边缘。
休息了几分钟，恢复了一丝力气，秦羽挣扎着坐起来，检查自身。骨折处依然疼痛，但似乎没有错位得太厉害；内腑的伤势在缓慢修复；最麻烦的是能量几乎枯竭，丹田内的本源之气只有头发丝那么细，黯淡无光。
他需要时间，需要安全的环境来恢复。
岩洞不大，一目了然。除了进来的那个水下入口，只有头顶几道透光的缝隙，但太窄，无法通行。这里暂时安全，但也像个绝地。
秦羽靠在岩壁上，从湿透的贴身口袋里，摸出那个已经空空如也的金属酒壶，又摸了摸腰间——灵能信标不见了，可能在坠落或湖底挣扎时遗失了。苏沐他们还能找到自己吗？
疲惫和伤痛如水般涌来，意识再次开始模糊。在陷入昏睡的前一刻，秦羽仿佛听到岩洞外，似乎隐约传来了模糊的呼喊声，还有……打斗的动静？
是幻觉吗？还是……
黑暗再次吞噬了他。
岩洞外，雷击谷边缘。
周烈浑身浴血，手中凝聚的火刃将一个扑上来的、穿着灰绿色迷彩服的敌人劈飞。敌人口焦黑一片，倒地抽搐两下便不再动弹。他环顾四周，敌人还有四个，呈扇形包围着他和身后的石山。
石山的情况更糟。他半跪在地上，身前立着一面厚重但布满裂痕的土黄色能量护盾。护盾上着几幽蓝色的冰锥，正在不断侵蚀着护盾的能量。他左肩有一道深可见骨的伤口，是被那个手持冰斧的壮汉（巴图）砍伤的，鲜血染红了半边身体，但他依然死死挡在通往秦羽可能坠落区域的必经之路上，寸步不退。
“妈的，这帮北极熊真他娘的难缠！”周烈啐出一口带血的唾沫，眼神凶狠如受伤的孤狼。他和石山据苏沐破解的信标最后信号，一路追踪到这里，刚找到疑似秦羽坠落的能量紊乱区边缘，就遭遇了这支“冰原狼”小队的伏击。对方显然也一直在搜寻秦羽，并且在这里守株待兔。
对方五人，巴图（冰斧壮汉，高级巅峰，接近将级）是头领，还有两个中级冰系，两个初级但配合默契的。周烈和石山虽然都是身经百战，但之前在黑风谷就消耗不小，石山还有伤在身，此刻以二敌五，落了下风。
“石山，还能撑多久？”周烈低声问，目光死死锁定正在缓缓近的巴图。
“嘿……十分钟……没问题！”石山咧嘴一笑，牙缝里都是血沫，但眼神依旧坚定，“队长……你找机会……摸进去……小羽……肯定在下面！”
“放屁！”周烈骂道，“老子走了，你他娘撑不过三分钟！”他何尝不想立刻冲下去找秦羽，但石山现在的状态，一旦他离开，面对巴图和另外四人的围攻，必死无疑。
巴图扛着那柄带着裂纹的冰斧，狞笑着走近，用生硬的大夏语说道：“周队长，何必呢？为了一个将死的小子，搭上你们两个。把路让开，我保证给你们一个痛快。”
“痛快你大爷！”周烈怒吼，火刃再起，“老子今天就是死，也要掰掉你几颗牙！”
“冥顽不灵。”巴图摇摇头，冰斧扬起，恐怖的寒意瞬间弥漫，“了他们，下去找那个小子，死活不论！”
另外四人立刻散开，冰锥与同时袭来！
周烈和石山背靠背，准备迎接最后的死战。
就在这千钧一发之际——
“嗡——！！！”
一股难以言喻的、古老、苍茫、仿佛来自大地深处的低沉嗡鸣，突然从雷击谷中央那个巨大的坑洞深处传来！
紧接着，坑洞上方原本就狂暴紊乱的能量乱流，如同被投入巨石的沸油，瞬间沸腾、暴走！无数粗大的、颜色各异的电弧从坑洞中喷涌而出，在空中疯狂扭动、交织，发出震耳欲聋的雷鸣！天空中的铅云被搅动，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心电光闪耀，仿佛有绝世凶物即将破土而出！
这突如其来的天地异变，让交战双方都为之一顿。
巴图脸色骤变，抬头望向那恐怖的雷云漩涡，眼中闪过惊疑不定：“这是……能量暴走？还是……”
他的话没说完，异变再生！
“吼——！！！”
一声低沉、威严、仿佛来自远古洪荒的咆哮，陡然从坑洞最深处传来！这声音并非通过空气传播，而是直接响彻在每个人的灵魂深处！带着无上的威压，以及一丝……难以言喻的悲伤与愤怒。
“噗！”距离坑洞最近的两个“冰原狼”初级，被这灵魂层面的咆哮直接震得口喷鲜血，抱着脑袋惨叫着倒地翻滚。那两个中级冰系也闷哼一声，脸色煞白，连连后退。
周烈和石山也感到一阵心悸，但似乎因为这咆哮并非针对他们，或者他们体内没有特定的能量印记，受到的影响反而小一些。
巴图是受影响最轻的，但眼中也充满了骇然。他死死盯着坑洞方向，又看了看周烈和石山，脸上肌肉抽搐了几下。
这突如其来的、远超理解范围的异变，打乱了他所有的计划。坑洞里传来的威压让他心惊肉跳，继续待在这里，天知道会发生什么。而周烈和石山这两个硬骨头，短时间内显然啃不下来。
“撤！”巴图当机立断，用北地语低吼一声，毫不犹豫地转身就朝着谷外狂奔。另外两个还能动的手下也如蒙大赦，架起地上翻滚的同伴，狼狈跟上。
转眼间，“冰原狼”小队跑得净净。
周烈和石山面面相觑，都从对方眼中看到了惊愕和庆幸。
“刚才……那是什么？”石山喘着粗气，心有余悸地问。那声咆哮，让他灵魂都在颤抖。
周烈摇摇头，脸色凝重：“不知道。但肯定和这鬼地方，还有秦羽那小子有关。”他看向依旧电闪雷鸣、仿佛末降临的坑洞方向，眼中闪过深深的担忧，“这动静……那小子，到底在下面搞什么？”
异象持续了大约一分钟，才缓缓平息。坑洞上方的雷云漩涡逐渐消散，喷涌的电弧也缩了回去，只剩下低沉的、仿佛余怒未消的闷雷声。
“走！下去看看！”周烈扶起石山，两人顾不上处理伤口，踉跄着向坑洞边缘跑去。
他们必须尽快找到秦羽。生要见人，死……也要把尸骨带回去。
而此时此刻，在昏暗的岩洞中，昏迷的秦羽对此一无所知。他手心那个淡金色的闪电印记，在异象爆发时，曾微微发烫，闪烁了一下。
仿佛在回应那声来自远古的、悲伤的咆哮。